荒木正二派出去的兩個密探化裝成收皮貨的客商，走村竄屯的四處打聽義勇軍的下落。村民們說法不一，有說在黑松嶺一帶見過一些扛着槍的人，也有的村民說在鷹嘴崖一帶發現有大批的人馬活動，至於是不是義勇軍他們也說不清。經過十幾天的查探，兩個密探回到額穆縣城向荒木正二作了彙報。荒木聽完後，拿出地圖仔細研究了半天，用探尋的目光望着新近被提拔爲少佐的長尾五郎和谷口明三說道：“長尾君，谷口君，你們也過來看看地圖。”
“是，中佐閣下。”長尾五郎答道。
因爲額穆縣城增加了兵力，荒木正二也剛剛被日本*司令部提拔爲中佐，這讓谷口明三多有不忿。但奈何是*司令部的下達的任命，谷口也只好聽命於他。額穆縣城現有*騎兵三百人，步兵一千六百多人，連同警察署和保安團的人馬，總數已接近五千，都統一歸荒木正二指揮。
“有點不合情理，中佐閣下。”長尾五郎看過地圖後說。
“你說說。”荒木說道。
“黑松嶺人跡罕至，離鷹嘴崖也很遠，他們一夥人不能分成兩幫活動吧？”長尾說道。
“鷹嘴崖一帶，我們在交換人質的時候已經搜索過了，根本沒有土匪的營地，黑松嶺倒是真有可能。”谷口明三說道。
“會不會是土匪放出來的假消息，來迷惑我們的？他們的營地根本就不在這兩個地方呢？”荒木正二問道。
“中佐閣下英明，也真有這個可能。”長尾五郎說。
“我認爲，土匪還是在黑松嶺。”谷口明三說。
“虛則實之，實則虛之。中國人太狡猾，我們要謹慎行事。”荒木正二說道。
荒木他們三個人還有兩個隨軍參謀經過反覆的研究之後，決定還是要再次派人到這兩個地方去探查清楚，然後在做出決斷。
黑松嶺山高林密，距離鷹嘴崖有三五十里。志民他們之所以要把戰場放到這裡，也是有原因的。他們故意布了一個迷魂陣，好讓荒木正二自己鑽入口袋。
三天後，荒木派出去的幾個精通中國話的日本密探，終於帶回來一個確切的消息，這個消息不是道聽途說，而是他們親眼所見。兩個密探說，他們僞裝成兩個獵戶，在黑松嶺一帶的山上轉了兩天，就在第二天的下午，他們發現一羣都扛着槍的人，牽着十幾掛拉着東西的馬爬犁向山上走，他們遠遠的綴在他們的身後，直到看到他們走進幾座陳年的窩棚，才悄悄溜回縣城報告情況的，而派去鷹嘴崖的密探沒有發現任何土匪的影蹤。
“他們有多少人？”
“大概一百多人。”密探答道。
荒木狐疑地看着兩個密探，轉身對長尾五郎說道：“他們劫糧分成了三夥人，每夥都有二百多人。現在黑松嶺只有一百多人，那其他的人到哪裡去了？”
一個密探急忙說道：“我們還發現有幾條都是百十個人上下山踩出的雪路，他們是不是也在黑松嶺的附近？”
“有這種可能。中佐閣下，這一百多人應該是到山下采購糧草的土匪後勤，其餘的人一定還在山上。”長尾五郎說道。
“這其中有沒有詐？”荒木生性多疑，他一般不相信耳聽爲虛，眼見爲實這句話。
“以我的判斷，土匪的老巢就應該在黑松嶺。”谷口明三說。
荒木正二思索再三後，點點頭默許了他們的看法。
東北鬍匪的歷史由來已久，早在明末清初，袁崇煥殺了平遼總兵毛文龍之後，毛文龍的部下又不想降清，一怒之下就嘯聚山林做了土匪。他們搶劫前，必以戲臺上唱戲用的髯口來遮擋顏面，以防官府的通緝和追殺，這是“鬍子”的由來。另一個傳說是，早年東北土匪一般都用土槍，平時槍口處堵一木塞，木塞上繫着紅纓。當要射擊時，土匪便將木塞取出銜在口中，遠遠望去就像長了一綹紅色的鬍子，所以人們也稱土匪爲“紅鬍子”。
東三省地廣人稀，山高林*於邊陲，便於鬍子藏身，這也是鬍子屢禁不止的原因。
日本*對待鬍匪的做法不外乎有兩點：一、剿殺、二、招撫。眼前的這股號稱”紅鬍子”的綹子，荒木正二的想法是，必先除之而後快。因爲，喪生在他們手上的*士兵和青少年開拓義勇隊的人，已經接近三百多人，這其中還不包括保安團和警察署的人。
荒木也招降過鬍子，現任保安團團長的周華堂，就是原東北軍的一名營長，“九*一八”事變後，因不願隨軍入關，帶領手下一百多人上山做了土匪，在吉遼兩省交界處打家劫舍，後被荒木正二收編，委任爲額穆縣保安團團長。經過招募，收編，保安團現在的人數達到了一千八百餘人。
在荒木正二看來，土匪也分爲幾種，有圖財的，謀官的，還有就是真心跟大日本帝國對着幹的。報號“紅鬍子”的義勇軍，無疑屬於最後一種，這讓他深惡痛絕。討伐的時間定在十二月十五日，叢林在這個季節裡，草木枯萎，不易於藏人，沼澤，江河都已冰封，也易於人馬行走。入冬之後下過兩場雪，好在雪不是很大，也應該便於部隊行軍。基於以上條件，*司令部才下達指令，讓荒木開展“冬季圍剿”行動。
距離十五日還有兩天，荒木正二躊躇滿志地排兵佈陣，調配兵力部署，希望能一舉殲滅抗日義勇軍第一軍，給*司令部一個滿意的答覆，也不枉*司令部的厚望和提拔之恩。
望着窗外的遠山，荒木正二得意地笑了，他彷彿看到勝利，即將出現在自己的眼前。