蓮花窪已經了無人煙，到處是殘垣斷壁。自歸屯並戶後，村子裡所有的鄉民都被遷往了黑石鎮，大片的土地蒿草叢生，偶爾能看到幾棵向日葵倔強地揚起頭顱，散落在荒蕪的田野上。
谷口明三率領着*，保安團，以及縣城警察署的滿洲國警察的大批人馬，在佈告發出的第七天上午，趕到了蓮花窪。就在久子失蹤的第二天，谷口明三又接到了一封信，信中說要用久子來交換何志民大姐一家人，除此之外，信中還表示了納降的誠意。
於化龍知道久子被綁架後，並不敢直言久子是在他的住處被人綁票的，他虛張聲勢地帶人搜捕了整個縣城之後，纔對外宣稱，谷口太太被土匪綁票了。
針對谷口太太被綁票這一件事，谷口明三他們確定何志民他們沒有誠意來投降，因此，縣城裡的所有部隊，幾乎傾巢而出，希望在交接過人質以後，能一舉殲滅這股綹子。爲此，谷口明三出動了兩門火炮和上百挺重機槍，以及二百多門迫擊炮。五六百名*騎兵也做好了準備，只等一聲令下，就從側翼包抄敵人。用接近四千號人馬和優勢武器去對付一千多的土匪，谷口明三，長尾五郎和於化龍都認爲此一戰是勝券在握了。
臨近中午時分，從東面出現一隻隊伍，谷口明三在望遠鏡裡看到，領頭的正是何志民，他騎着一匹棗紅馬，一臉的絡腮鬍須，在陽光的照射下微微泛着紅色。谷口明三發現何志民並沒有帶多少人馬，只有五六十人。一左一右也不見山寨其他的頭目，和被綁票的久子。這讓谷口明三他們都感覺到非常納悶，也大大地出乎了他們的意料。
“谷口教官，你能近一步說話嗎？”距離二三千米的時候，志民大聲喊道。
谷口明三環顧了一下左右，看到何志民他們的身後就是一片茂密的叢林，心中便明白了幾分。他一擺手，示意長尾五郎派人跟隨着他走，長尾五郎點點頭，對手下人嘀咕了幾句話後，一百多號*士兵，手持輕重機槍和長槍，尾隨在谷口明三和長尾五郎的身後，押着志民大姐一家人向何志民他們這個方向走來。
“我太太呢？”距離五六百米的時候，谷口明三很擔心地問道。
“她很好，你先放了我大姐一家人，我就把她交給你。然後，咱們再談投降的事情。”志民答道。
“公平交換，你們的，不講道理。”谷口明三用中國話結結巴巴地說道。
“講道理，你就不會欺負老幼婦孺了。”志民說：“你帶這麼多人來，分明就是想剿滅我們吧？”
谷口明三的翻譯官急忙把志民的話翻譯了過去，谷口明三搖搖頭說道：“我是帶着所有縣城裡的士兵，來迎接你們歸降的。”
“既然要我們歸降，你也得顯出一點誠意來吧？”志民說。
“你需要什麼誠意，說。”
“先放人，然後，我把谷口太太交給你。”志民答道。
“何志民，這些條件我都能答應。只要你歸降，我保舉你做保安團司令，孫二寶任副司令，所有人員都有封賞。”谷口明三信誓旦旦地讓翻譯官說道。
谷口明三的話，讓也跟在他身後的保安團團長——周華堂在心裡吃了一驚。如果這個何志民真的做了司令，他的日子豈不是不好過了？
“何志民，快點交出谷口夫人，不然讓你們死無葬身之地。”周華堂狐假虎威地喊道。
“八嘎。”谷口明三怒罵了一句，嚇得周華堂趕緊閉上了嘴。
“放人。”谷口明三一揮手說道。他不想爲了幾個普通百姓，而讓自己的妻子陷入危險的境地。他對鬍子之間的規矩，多多少少也有一些耳聞，他相信只要放了何志民大姐一家人，久子也會平安無事的。
谷口明三身後的人聽到命令，急忙給志民大姐一家人鬆了綁，一家幾口人跌跌撞撞地向志民跑了過來。等跑到志民他們的近前，後面的人牽過幾匹馬，讓一家人都上了馬，志民一揮手，身後所有的人領着志民大姐一家人向他們身後的叢林裡退去，一轉眼就消失在密密的森林中。
“谷口教官，你回去以後，就會看到你夫人在家等着你了。歸降的事情，明天這個時候我們再談。但是，你不要帶這麼多人來。”志民喊道，他說完話，調轉了馬頭，一眨眼的功夫也消失在谷口明三的視線裡。
谷口明三原打算讓自己的隊伍去追趕，又怕自己的太太有閃失，急忙命令部隊撤回額穆縣城。
大隊人馬浩浩蕩蕩地來了，卻又垂頭喪氣地撤退了，尤其是長尾五郎和於化龍，心中都沮喪異常。
谷口明三回到縣城後，領着十幾個警衛就急匆匆地跑回了自己的家中。果不其然，久子真的回來了，除了面容有些憔悴之外，身體沒有絲毫損傷，這讓谷口明三一顆懸着的心，終於落了下來。
久子說那天她從家裡出來，想去買一點胭脂，剛剛出門不久，就被人用一塊手帕迷暈了。這幾天她一直被蒙着眼睛，吃飯，喝水都有專人負責，她也說不清楚自己被押在什麼地方。今天一早，就被人送到了縣城城門口，然後，她自己叫了一個人力三輪車回到了家裡。
谷口明三聽完後，吩咐幾個警衛，以後一定要隨時跟着夫人出門，千萬不能再出現這種情況了。幾個警衛有苦難言，明明是夫人不讓他們跟着的，卻不敢多谷口明三明言。
其實，久子對谷口明三說的話半真半假。
那天她之所以要見於化龍，是她身邊的一個心腹侍女，出門給她買糕點的時候，聽糕點店的女掌櫃說起新任警察署署長——於化龍在青樓包養了一個女子的事情，回來對久子說過後，她心中不由得嫉火中燒，當面要和於化龍對質。不料，打開門進屋以後，就被兩個尾隨在她身後的彪形大漢迷暈了。
三天三夜，她被蒙着眼睛關押在一個密室裡。她甚至聽到了，密室外有絲絲縷縷的煙土香氣。這時，她才知道自己根本就沒有出城，而是關押在縣城某一家煙館的密室中。而縣城開煙館的除了青幫舵主——孫大寶之外，並無二家。她聯想起於化龍說過照片的事情，心中隱約猜到了自己身處何地。
而這一切，她不敢對谷口明三直言，人家既然掌握了她和於化龍的私情，就一定還備有相片的底片。所以，也只有啞巴吃黃連了，編一個故事，才能打消谷口明三的疑慮。