母艦受到攻擊，沒有人比艦載機飛行員們更明白這意味着什麼？就算你消滅再多的敵人，返航時也沒有地方讓你降落。
但本方艦隊怎麼會遭到攻擊的呢？加賀號也根本沒有來得及起飛其他攻擊機，難道……？“糟了！”老韓突然想起了一種可能！那就是鬼子使出連環瞞天過海之計，駛往上海的僞裝船隊是明修棧道，而自己攻擊的這個艦隊仍是棧道，真正的聯合艦隊主力繞過了雷達的偵察範圍，去攻擊北部艦隊。
想通了經過，老韓感覺自己的臉頰上冷汗直流。看看油表，沒問題，返程後還可以繼續飛行三十分鐘。這種時候，也顧不上馬上就要被擊沉的日向號了，“全部返航，金槍魚留好你們的魚雷，我們的艦隊遭到了攻擊。”
只有三十六架翼龍逐漸加入了返航的編隊，戰鬥中有九架翼龍被擊落，加上開戰前被零式擊落的，一場戰鬥下來，翼龍損失了十二架，佔全隊的四分之一。在這種大決戰中，只憑一個航母戰鬥羣的攻擊力量，還是太過單薄了！
老韓的猜想與實際差不許多，可惜是馬後炮。
山本五十六正是利用進攻艦隊騙過了皇家海軍的偵察，率領着五艘航母、四艘水上飛機母艦、四艘戰列艦、四艘重型巡洋艦和二十幾艘輕巡、驅逐艦，沿着朝鮮的海岸線，一路駛向仁川。在這個方向，皇家海軍的偵察力量是最爲薄弱的。而偏偏龍洲也是劍走偏鋒，沒有按照常規將艦隊向南運動，以求更靠近兩大洋艦隊。
兩隻艦隊在不足一百海里的距離上，互相發現了對方。就算是大黑山羣島已經開打，龍洲也沒忘記呼叫了兩架凌龍對朝鮮西海岸一帶進行監控，畢竟朝鮮還是控制在日本人手中。還有兩艘航母上的反潛直升機和四艘狂風級潛艇，全部撒了出去，以擴大艦隊的警戒範圍。這些略顯謹慎的安排，給遭遇戰中的北部艦隊留下一線生機。
凌龍偵察機發現了來自德積島方向的水上偵察機，並擊落了它。但日軍水上偵察被擊落前，已經將電報發出。雙方都意識到了，對方艦隊就在附近。
航空艦隊司令南雲忠一立即派出了所有的偵察飛機，水上飛機也被一一吊入了水中，在還沒有準確定位北部艦隊位置的情部下，日軍航母上轟炸機就已經開始起飛了。不過，怪異的是日本只有零式艦載機是比較先進的噴射型發動機，其他魚雷機、攻擊機和轟炸機依然是螺旋槳式的老式飛機。
山本五十六在陸奧號上親自指揮戰列艦隊急速前進，賭性十足的光頭山本，要用大口徑艦炮去對付皇家海軍艦隊，“他們的航母戰鬥羣已經沒有飛機了，就讓我們親手將他們擊沉，讓他們重蹈北洋水師的覆轍，我們的海軍軍神東鄉平八郎前輩會保佑我們！”
龍洲亦明白，苦戰已經不可避免，就算擊落再多的日軍偵察機，艦隊的位置也會暴露的。關滄海大校已經發電召回出擊的艦載機，但就算他們回來，還能有多少戰鬥力？燃油和彈藥都是問題。
日軍的艦隊在仁川附近德積島方向出現，南下的路線基本被封死，北部艦隊只有兩條路可走，避入渤海或是繼續北上。
這不是一個多選題，渤海是內海，而且水淺地狹，最主要是周邊的平津地區和遼東灣都控制在日本人的手中，如此規模的艦隊進入內海，無疑是給日軍關門打……那啥的機會，以龍洲的指揮水準當然不可能犯這樣的低級錯誤。
“繼續北上與聯合艦隊保持距離，電令所有潛艇向朝鮮白翎島方向集結，命令煙臺的地獄眼飛行團立刻起飛。”一條條命令發出，龍胖子咧了咧嘴，又伸手去拿蘋果，才發現盤子裡已經空了。“尼瑪，手裡沒牌的資味真不好受。”
公瑾號航空母艦上，僅餘的海龍艦載機中隊12架戰鬥機被全部擺上甲板，彈射器前兩架j37處於隨時可以起飛的狀態。他們必須在出擊的艦載機返回之前起飛，以滕出艦上的空間和人員。
艦島指揮室中的關滄海大校面色嚴峻，盯着甲板上忙碌的水兵們，不知道在想些什麼。
“報告艦長，備用飛機全部檢查完畢，正在吊裝起降機，但飛行員只有幾個……實習的，您看……”
“我看什麼，告訴他們，要是孬種慫貨不敢升空，就換我來！老子也是有飛行執照的。”
突然的咆哮將前來報告的參謀嚇了一跳！但小夥子還算機靈，反應很快，腳後跟用力一磕，“是！不用艦長親自出馬，實習飛行員要是沒膽，就換我們，很多參謀人員都有過飛行經歷。”
小參謀快跑離開，去組織飛行員上機，關上校的目光一直目送他出了指揮室，聽到鋼製樓梯上的咚咚作響，艦長的臉上露出了一絲苦笑！這恐怕是皇家海軍成立以來，將要面臨的最苦的一場海戰了。
警報傳來，敵人的機羣已經出現在一百海里以內，六架備用海龍戰鬥機的彈射總算是在大家的提心吊膽中順利起飛，空中的艦載機編隊也達到了三十架。兩艘航空母艦全力加速，駛進艦隊的防衛圈最裡層。
因爲不清楚北部艦隊的準確位置，日軍的機羣並不集中，首先到達的只有62架飛機，包括24架九九式“愛知”俯衝轟炸機、22架97式“中島”魚雷轟炸機，14架零式噴射式艦載戰鬥是他們護航飛機，另外還有兩架97式指揮和控制飛機。單純從機型上來看，日軍艦載機的種類要比皇家海軍的機型完備得多，不過，這只是因爲螺旋槳式飛機戰鬥方式單一，不具備毒龍這種多面手的原因。
在艦隊的防空圈外，海龍編隊迎向日軍機羣，零式也加速脫離機羣接戰。其他攻擊機則在低空突防，以求快速進入對艦攻擊範圍，只要能衝進去，爲了避免本方防空火力的誤傷，海龍就不敢再隨意追擊日軍的轟炸機。
起飛自瑞鶴號航母上這一批飛機，飛行員明顯要比加賀號的那一批飛行員老道，14架零式在與子敬號海龍中隊的纏鬥中，基本保持着一比一的戰損。而負責攔截轟炸機的公瑾號海龍編隊，因爲零式的牽制，儘管擊落了多架“愛知”和“中島”，但大多數日軍飛機還是成功衝進了艦隊的防空圈。外圈的驅、護艦密集火神陣多聯高射機槍和防空炮開始開火，海龍也不能再肆無忌憚的獵殺日軍飛機了。
戰鬥幾乎是在瞬間就進入了短兵相接，日軍的俯衝轟炸機損失比較嚴重。九九式愛知俯衝轟炸機在日本被稱爲九九式艦上爆擊機，是在日、德蜜月時期，由享克爾將he70的技術轉給了愛知航空機公司，當然這也是因爲德國正在研發更爲先進的噴氣式轟炸機，he70即將要淘汰。
不過，這種在主翼兩側下方配備空氣煞車襟翼，號稱俯衝性能最穩定的轟炸機，在遇到皇家海軍的自動旋轉式火炮密集陣後，也就是俗稱火神近程防禦系統的打擊，日軍引以爲傲的俯衝穩定性卻變成了致命的弱點。
在高速密集的防空火力下，九九式艦爆就如垂直落下的布袋般被一架架打爆，火神陣的六管20毫米口徑速射炮，加上性能優異的控制底盤，可以根據需要調整旋轉的速度，九九式艦爆俯衝時的穩定，正好給了火神陣炮手們一個適應的時間。被十幾架俯衝轟炸圍攻的子敬號，只有一枚炸彈落到了飛行甲板上，造成了近三十名水兵的傷亡。倒是日軍飛行員們的自殺攻擊，給北部艦隊的各艘艦艇帶來了不小的麻煩。被擊傷的99式俯衝轟炸機，並不是退出防空圈及時返航，而是乾脆直接撞向戰艦，公瑾號就被一架“自殺飛機”撞在了後弦，好在沒有造成致命傷。
這種極爲符合武士道精神的自殺性攻擊，讓日軍飛行員的士氣更爲高昂，隨着第二批來自於赤城號的日軍飛機加入戰鬥，情況變得更爲不妙，水兵們傷亡逐漸增大，公奕（蔣欽）號驅逐艦被水雷擊沉，文向（徐盛）號輕巡洋艦也被兩枚水雷命中，船體傾斜，艦長無奈下達棄船的命令，另一艘輕巡義公（韓當）號也被炸彈命中，燃起大火，在附近驅逐艦的幫助下，控制住火勢後，再次返回位置投入戰鬥。
日軍的飛機越來越多，多艘水上飛機母艦的小機羣也趕到了戰場。仲謀號指揮艦上的雷達探測到了日本戰列艦隊的位置，他們距戰場僅有三十五海里（65公里），用不了兩個小時，北部艦隊將面臨艦炮與空中的兩面夾擊。
“全軍覆滅！”一直堅信只要拖住聯合艦隊，就可以在黃海全殲日本海軍的龍洲司令，腦海裡第一次出現了這四個字！
“司令，再向西北一百三十海里，就是甲午海戰的大東溝古戰場了！”身邊的小參謀倒是心態不錯，仍在認真的查看海圖。
“尼瑪，哪壺不開揭哪壺！”胖子差點一巴掌扇過去，老子剛想到戰事不利，你就給我提大東溝。
日軍的飛機性能有限，雖然損失很大，但艦隊還可以堅持。現在更爲擔心的是日軍的戰列艦隊，拼艦炮口徑，北部艦隊指定不是人家的對手。就算是奉先號的380毫米主炮，也沒辦法跟人家長門和陸奧的410巨炮對轟！只能寄希望於潛艇部隊可以更多的襲擾下，拖住他們。
“老張，你們再不來，老子就要去找鄧公和林公他們到海底喝酒了！”龍胖子在這一刻的眼神依然十分堅定。“進入北黃海，就算老子全軍覆滅，鬼子的聯合艦隊也跑不掉了！”
山東半島與朝鮮白翎島之間，並不比渤海海峽寬多少，北黃海其實更像是另外一個內海，張崢正率兩大洋艦隊全速北上，在這樣狹小的海域中被堵住，聯合艦隊的滅亡也似乎可期。
山本五十六當然也能看清這一點，但狂熱的山本賭徒已經豁出去了，“就算聯合艦隊全滅，也要消滅這支北部艦隊，大日本帝國海軍的尊嚴不容玷污。”