“明明說好每月五斤元氣石，爲何突然間說漲價就漲價了？”族人們正在與流寇們據理力爭。
“首領下的命令，叫你交你就交，哪來那麼多廢話！”馬鞭抽空的聲響傳來，顯然流寇們不耐煩動手了。
啪嗒！
寧淵閃電般穿過族人，險之又險一把接住了馬鞭，纔沒讓身後的族人們遭殃。
“小淵子！”看到寧淵出現，且變得神采奕奕，不復之前病態，所有族人欣喜的叫道，好像找到了定心骨。
“李二頭目，我們打了那麼多次的交道，犯不着如此對待我的族人吧？”寧淵臉上微笑，心裡卻是微冷。剛剛那一鞭極重，若是真的抽在自己的族人們身上，恐怕少不了一番皮肉痛。這些流寇最近真是越來越猖狂了。
眼前的流寇大概十多個人，全部一副凶神惡煞，手執大刀大斧，手臂處有“鬼哭嶺”的刺青標誌。
鬼哭嶺，是附近流寇三大勢力之一，據說其首領李常青乃是醒藏境界的強者，勇武無雙，向來無人敢惹。對於這股流寇勢力，寧淵向來是能忍則忍，避免族人們受到牽連。
“哈哈，我說怎麼沒見到寧淵兄弟。多日不見，真是讓我好生想念啊。”李二頭目名爲李落青，乃是李常青的親生弟弟，一身修爲儘管只有培元四重天，但在這股流寇勢力中倒是屢屢建功，威望不小。
“李二頭
目客氣了，不知這孝敬費爲何漲價了？”寧淵一臉陪笑，很識擡舉，剛剛自己族人險些被打的事就此揭過。
“我大哥跟狼軍谷和赤望坡的首領都商量過了，這年頭買賣不好做，就統一提高標準了，這也是沒辦法的事。”李落青擺擺手，一副無可奈何的樣子。要是換做別人他根本連解釋都懶得解釋，但眼前的這個清秀少年不同，不僅修爲比他僅弱上一籌，更是聰慧過人，大哥都曾有意把他招爲手下。
“這樣啊，那就沒辦法了。”寧淵皮笑肉不笑，心裡暗罵流寇無恥，同時從身上掏出一袋元氣石。
“七斤元氣石，老弟可算好了。”李落青提醒道，眼角深處有一抹冷意。過慣了刀口上舔血的日子，他可不會因一點交情就手下留情。
“咯，接着，還希望鬼哭嶺的諸位日後能多多照顧我們。”寧淵笑着，故作大度的將七斤元氣石扔給李落青。
“寧老弟果然爽快。”李落青哈哈大笑，緊接着策馬轉身，與一衆流寇揚長而去，只留下漫天煙塵。
看着十數名流寇遠去的身影，寧淵的臉漸漸陰沉下來。七斤元氣石！三大勢力同時提高孝敬費標準，這是個非常糟糕的信息。這根本是把方圓百里內的小部落往死裡逼，恐怕日後族人們的生活要更加困苦了！
意識到這點的自然不止寧淵一個，聽到李落青的話，族人們頓時一陣愁雲
慘淡。
“再這麼下去，日子該怎麼過？每個勢力多了兩斤元氣石，一個月下來要多繳納六斤，我們去那裡籌？”族中婦女們臉色悲苦。
“乾脆跟他們拼了算了！欺人太甚！”一個血氣方剛的小夥子漲紅了臉說道。
“你別傻了，小淵子都不敢惹他們，你倒有勇氣了？別拖累族人們下水，這些吸人精血的流寇不是我們惹得起的。”一名老人家呵斥道。
大部分人都很理性，三大勢力中任何一股都擁有不弱的戰力，他們的每一名手下至少也是培元一重天的境界，首領更是據說都有人破入了醒藏境界。
醒藏境界啊！對於小老百姓而言，那是如同仙人般的存在，只有淨土出來的人才能擁有的實力。有誰敢惹？
“我會想辦法的，大家不用擔心。”寧淵臉露自信的微笑，讓大夥散去。看他這副表情，族人們紛紛安心不少，寧淵斂財的實力極強，族中繳納給流寇的費用常常是他一人在承擔。
族人通通散去後，寧淵的臉色變得陰晴不定。三大勢力一起漲價，這可不是良好的信息，弄不好以後會惡性循環。他轉身朝着後山走去，他的身體剛剛蛻變完成，無論是剛剛跑過來還是接住馬鞭，他都察覺到自己的速度，力量乃至肉身強度發生了不少變化。
他想弄清楚這些變化，還有《戰經》的種種玄奧，有備無患。
（本章完）