“我可以幫殿下問一下。”
“閣下這麼講，難道是閣下自己都已經不知道申辦學校的流程？”
“上一任期間批過一次辦學校，那時候不少教會旗下的小學和中學興辦起來。那是二十多年前的事情，在那之後我纔到拉尼亞教區。”
“閣下可否給我一個明確的回覆時間？”
“抱歉，我沒辦法給殿下時間。”
馮茂離開的時候努力表現的很客氣，至少黑袍並沒有表現出明顯的惡意。馮茂回去之後就給勒內閣下發了個電報，又寫了封詢問的信，在郵局用加急掛號信的方式發給閣下。
等信發出去之後，馮茂有些後悔。自己的行文有沒有過於直白，直接把‘走上層路線’寫在信裡。但是信已經發出去了，馮茂又覺得稱呼勒內閣下是‘上層’只是對事實的描述，而非拍馬屁的言論。
帶着這樣的不安，馮茂前往鋼鐵廠。到了工廠，就聽到機器轟鳴，蒸汽機爲動力的鼓風機正在通過管道向鍊鐵爐子裡不斷的鼓入空氣，這些導管圍繞着排氣口，通過一系列熱交換，把空氣加熱到儘可能高的溫度。
站到之前確定的安全位置，馮茂發動法術模型，瞬間就感受到爐子裡的原料在上千度的高溫下正在起化學反應。鐵礦中的鐵元素通過碳的還原反應生成了鐵水，造渣劑使得鐵水中的其他元素通過浮力作用浮到鐵水上方。
整爐的鐵水溫度極高，在感知中彷彿是一團生命體般沸騰着。能量震動着超凡之力構建成的探測模型，讓馮茂生出熱量要順着超凡之力構建的纖細模型傳入自己身體的錯覺。這種錯覺讓身體生出畏懼。馮茂感受着這種恐懼，心中盤算着自己到底該怎麼面對恐懼。
在很多唯精神論的論調裡，戰勝恐懼就是戰勝自己。那什麼是恐懼呢？以馮茂自己的體驗，恐懼不是單獨存在的東西。按照勒內閣下所說，名詞是用來描述發生的事情，理論是對發生事情的過程做的假設性推論。
人類的身體當然不可能有自主意識，從進化論研究來看，大腦是最後產生的器官。在大腦產生之前，肉體本身就已經擁有了趨利避害的反應。如果以大腦的角度來看，哪怕自己已經是超凡者，掉進面前的鐵水裡也會燒到屍骨無存。而身體的本能正在極力避免這種可能性變成現實。
當生物進化出大腦，進化出大腦皮層，大腦皮層從兩層結構進化出六層結構，進而出現人類大腦結構之後。人類大腦將這種普遍生理反應通過語言進行交流，最終總結出了‘恐懼’這個詞。
一個單純的詞彙其實毫無意義，根本沒辦法真正描述出‘恐懼’是什麼……
正在任由思維發散，馮茂突然覺得後背一陣發冷，危機感油然而生。轉身從觀察位置跳到已經準備好的安全位置，馮茂回頭看去。卻見感到危險的位置上並沒有可疑的存在。
但是馮茂並不敢放鬆，隨着自己在法術上的積累也來越多，直覺的恐懼感已經越來越準確。身體在沒有物理損傷之前的反應可不會騙人，既然感覺到了危險，就一定有什麼原因纔對。
剛拔出劍，馮茂突然感覺到斜上方有不對勁的東西。邁開步伐，馮茂輕盈的繞過高爐設備，竄到了空地上。剛衝出來，就見前面的隱蔽處走出兩人，是那頭豺狼麥倫和他的同夥。
回頭一看，從高爐那邊的隱蔽處跳下來兩人，是麥倫另外兩位同夥。
見偷襲沒成功，麥倫大聲喊道：“馮茂，我聽說你想見我。還要和我講道理。我已經來了，想聽聽你想講什麼。”
四個人圍着自己一個人，馮茂實在是不放心，大聲喊道：“既然想講道理，何不面對面的講。你們圍着我，明顯不是講道理的模樣。”
“我只是想聽聽你死前想說什麼。趕緊說，說完受死！”馮茂背後的一個傢伙高聲喊道。
這廝話音方落，立刻閃電般跳開。馮茂已經拔槍在手，見這廝反應如此迅捷。只能向着他身邊的傢伙快步逼近。
麥倫已經高聲喊道：“住手！你們過來！”
馮茂聽到這話，向着斜次裡奔去。很快擺脫了被包圍的不利位置，站定後卻見另外兩人警惕的向着麥倫那邊走去。馮茂收起槍，拎着長劍慢慢走過去。片刻後和四人面對面的站定，馮茂再次喊道：“麥倫先生，你們到底想從這家工廠裡得到什麼。說來聽聽吧。”
麥倫盯着馮茂看了片刻，開口了，“你想從這家工廠要什麼？”
“我只能講講我的最低要求。我需要製作足夠的農具用於耕種……”說到這裡，馮茂擡起手，指了指背後那片廣闊的爛地方向，“耕種那片土地的農具。還需要給這片地區的房屋提供門和窗戶上需要的合頁，把手，釘子，各種鐵質用品。雖然自己生產這些鐵件已經是最便宜的選擇，但是我沒錢。還需要出售鐵和鐵器掙到購買礦石與煤炭的錢。完成了這些，就滿足了我的最低要求。”
對面四人聽完馮茂的話，麥倫沒有吭聲，倒是之前那個叫罵的傢伙喊道：“我怕你活不到那一天。”
馮茂沒有回答，只是用眼角的餘光把這廝的外貌牢牢記在心裡。麥倫沉默了片刻才答道：“你覺得需要多久？”
“也許一年。我覺得差不多需要這麼久。”馮茂回答完，繼續詢問道：“麥倫先生，你到底想要什麼呢？是這座工廠的土地？還是這些設備？又或者是別的什麼。以你的實力，完全沒什麼好怕的。可否直接告訴我？”
“我要這家工廠！”麥倫不快的迴應道。
“這個回答包含太多歧義。您是要一家完全無法開工的工廠？還是一家能夠良好運行的工廠？或者是乾脆讓這家工廠無法運行？這中間的差別可是大的很！我很想弄清楚，您到底想要什麼樣的工廠。”
“小子，你哪裡有這麼多廢話！”旁邊那傢伙惱怒的喊道。喊完，他看着麥倫，做了個大概是‘動手’的手勢。
麥倫沒有這麼激動，倒像露出豺狼陰鷙的模樣。想了一陣，他才問道：“馮茂，你到底是什麼意思？”
“如果麥倫先生需要的是一家運營良好的工廠，我們爲什麼不合作呢？我有能力讓這家工廠良好運營，如果你們肯提供保護的話，你們當然可以獲得一部分利潤。如果你們需要的是更精良的鋼鐵製品，我認爲我有能力完成這樣的目標。”
用爽快的語氣說完，馮茂繼續盯着麥倫。
這些天馮茂太多次考慮過幹掉以麥倫爲首的一夥人，也嘗試着制定了許多計劃。但是那些計劃無一例外缺乏可操作性。馮茂想來想去，發現談判本身就是最具有可操行的方法。哪怕是眼前這樣的世界，想來每個人追求的同樣是自己的利益。
利益這種東西，恰恰是最可以拿出來放到桌面上來講的。只要馮茂的利益不受損害，馮茂自己就可以越來越強大。與眼前的強大帶來的利益相比，小小的言語上受辱的價值就小的多。有的是時間來清算這些小事，十年後再清算也不是不可以的。
等待的同時理順着自己的思路，馮茂覺得心裡面的衝動消散許多。正在此時，就聽那廝又喊道：“你還想和我們討價還價，你憑什麼？”
馮茂繼續不搭理這貨，而是對沉默着的麥倫喊道：“麥倫先生，只要談好分紅的條件，我就會讓這家工廠良好運行。一定會保證你的利益。我前面說過，我是有底線的。等到我的目的達成，你就是把這家工廠完全拿走，我也無所謂。”
豺狼麥倫冷笑一聲，“哼哼！現在這家廠已經順利開工，我爲什麼還需要與你合作！”
“因爲我能讓這家廠繼續順利營運，以麥倫先生的知識和人脈，想來很容易就能弄清楚想讓工廠順利運營需要工程師。我自認爲自己恰恰是一位合格的工程師。請相信我，我能讓這家工廠很好的運營。”
“你這是什麼意思？想威脅我們？”那個也許是唱白臉的傢伙又嚷嚷道。
馮茂仍舊不搭理他。很明顯這廝做不了主，領頭的是麥倫。馮茂繼續和麥倫交談，交談中馮茂發現自己最初只是靈機一動想出了‘底線’這個詞，隨着交談的深入，馮茂對自己的底線也越來越清晰。
仔細想來，馮茂需要的只是這家工廠獲得的營運權。如果自己可以不受教會鉗制，同樣可以很輕鬆的弄點設備開辦鍊鐵廠。而且通過交談，馮茂感覺豺狼麥倫的目的好像不是攪黃這個廠，這廝也需要自己的利益。一旦有了生產，自然就有了利益。
談了一陣，
馮茂還是不搭理這貨。對着麥倫說道：“麥倫先生，我還是回到最初的問題。你想從這家廠裡要什麼。我已經說出了我的底線，不知道麥倫先生的要求是什麼。”
麥倫看了看那個攪和的傢伙，那傢伙連忙喊道：“你就是說得好聽，我告訴你，這個廠我們要了。你想分一份，那就一九開。我們拿九，你拿一。”
馮茂順水推舟的應道：“這家廠不是我的，而是朱迪女士的。我會請朱迪女士聯絡人，咱們開個會討論此事。”
說這話的時候，馮茂心裡面有些惡意。在朱迪女士眼中，自己大概不會比麥倫好到哪裡。既然如此，自己就沒有理由給朱迪女士當槍使。如果正主都放棄了，自己更沒有理由爲正主強撐。
麥倫想了一陣，丟下句，“明天。我最多等到明天。”
說完，帶着他的那幫人揚長而去。
馮茂等他們走到見不到背影，才長長吁了口氣。看來自己就是沒有維託·考利昂的手腕。
看《教父》那本書的時候，裡面有不少令馮茂印象深刻的內容，其中一段就是教父嘗試通過合作的方式擴張勢力的時候，曾經和一個黑幫頭子進行過長時間的談判。教父在談判中‘經受了各種羞辱’，卻依舊努力嘗試和那個黑幫頭子溝通。
更重要的是，考利昂本人始終維持着一個看着柔軟的身段，才能讓他的敵人不加防備。自己以前太弱，就如受到刺激的豪豬般炸刺，讓自己看着更加可怕些。
也不能說那時候自己的選擇錯了。但是自己的內心的確不夠強大，所以才顯得外強中乾。如果能在天鵝絨手套遮蔽住鐵腕，對自己也許更有利些。
正在想，茱莉婭跑了過來。看得出她很緊張，拉着馮茂的手說道：“先生，方纔嚇死我了。您真勇敢。”
“勇敢個屁啊。茱莉婭。”馮茂苦笑道：“我只是在和那些人講道理。”
“這就是講道理麼？”茱莉婭訝異的問。
“哦？你覺得這是什麼？”馮茂反問自己的學徒。
“那是……那是講數。”茱莉婭答道。
聽到這麼一個充滿黑幫氣息的詞，馮茂忍不住大笑起來。茱莉婭用詞還真準確，自己就是在用黑幫的手段對付黑幫。
看來羣衆的眼睛果然是雪亮的。因爲羣衆們只能分到極少的利益，卻要出最大的力。在這兩方面根本別想騙到他們。
笑完。馮茂先讓茱莉婭回家，自己騎上二八大驢跑去了朱迪女士那邊。
儘量不誇張不掩飾的把談論的結果告訴朱迪女士，女士皺起了眉頭。想了一陣之後才問馮茂：“馮殿下，您想給麥倫多少？”
“如果可以的話，我一分都不想給他們。不過我現在也沒更多辦法。女士，我覺得由您來決定吧。我之前說過我想要的，現在回想起來，我那時候其實只想着把工廠運營起來。既然現在已經開始運行，我就把我想要的東西講給您聽。”
朱迪女士調整了一下坐姿，做好了聽條件的準備。馮茂就把自己需要農具和鐵質品的要求講給朱迪女士。
等馮茂說完，朱迪女士沉默着。沉默了好一會，才問道：“您還有什麼要補充的麼？”
“我現在需要的就是這麼多。您想給我多少，咱們可以商量。我不需要錢，我需要的是這些東西。等這些完成，我就會退出您的工廠。如果還需要合作，我會再向您提出。”
朱迪女士試探着繼續問：“殿下出了這麼大力，難道只要這點麼？”
“我要那麼多做什麼？哪怕只是我要求的這些，對您來說已經是極大的壓力。您要維持工廠運營，要購買原材料，給工人開薪水。所以我會竭盡全力爲工廠提供服務，儘早生產出能讓你能回本的產品。讓您早日賺到錢。不爲了賺錢，您根本沒理由開這家工廠。”
朱迪女士的眼睛亮了。她垂下目光思忖一陣，擡起頭說道：“我會派人去聯絡麥倫。明天我會派車去接您。就在我這裡舉行會議吧。”