寧國府，寧安堂。
世襲三品爵威烈將軍賈珍高坐大紫檀鑲青白玉靠椅上，腳下踩着腳榻，不俗的面相上滿是威怒。
大燕開國初，太祖高皇帝汲取歷朝勳貴必腐化成國蠹之教訓，革新大燕勳貴承襲之法。
開國世襲之世勳貴爵，代代降襲。
便有功勳極高可世襲罔替者，門楣雖不墜，然爵位依舊要降襲，除非後世子孫爭氣，立有大功，否則，五世之後，祖宗餘蔭耗盡，終要改換門庭。
譬如賈家，賈珍雖只襲三品威烈將軍的爵，但卻住在國公府邸！
按照前朝，爵位降減，其他一應規格都應依禮降減纔是，否則就是僭越，這可是大罪過。
而蒙太祖高皇帝聖恩，功高世爵傳承雖也降等，卻可保門第不墜。
縱只三品爵，也可維持國公門楣。
有此門第相襯，與尋常的三品爵相比，賈珍尊貴何止百倍？
若是他勤於王事，好生做官，立下功勞，就能提升爵位。
相比於其他人以命搏爵，又容易許多。
只是，太祖皇帝雖雄才偉略，思慮深遠，本是想讓世勳國戚不要覆前朝舊轍，一味享福墮落，想以此法逼武勳子弟上進，卻奈何生於富貴鄉之子弟，仍舊醉生夢死者多。
賈珍雖只是三品爵，可有國公府打底，地位之尊貴並不遜色尋常侯伯多少，又正值壯年，至少還有數十年的富貴。
且就算傳至下一代，也仍有數十年的富貴，因此他哪裡會有半分危機感？
每日裡依舊享福受用，不可一世。稍有違心不快，就恣意打罵懲戒，
此刻，賈珍看着跪在堂下戰戰兢兢的兒子，怒聲罵道：“沒用的混帳東西，連這點子小事都辦不成，要你何用？真真該死的畜生！”
賈蓉聞聲心驚，忽又想起之前賈薔之言來，愈發心亂如麻。
他也發現，自打他成親後這一年來，他這老子愈發看他不順眼，哪裡是在看兒子，分明是在看仇人。
可是對他媳婦秦氏，卻比親女兒還要關愛幾分……
賈蓉雖然心裡驚怒恐懼，卻不敢流露出分毫，因爲在這座寧國府中，其父賈珍就是唯我獨尊的天王老子！
壓下心中的驚怒，賈蓉閉上眼豁出去磕頭道：“老爺，薔哥兒死了心不肯回來，兒子一個人又不能綁他回來……”見賈珍面色更怒，他又忙道：“不過薔哥兒說了，前兒之事他絕不會對外信口開河，只要咱們約束好府裡的下人，就沒人會知道。兒子同他說，縱然要出府掰扯乾淨，他也得回來給老爺磕個頭纔是。誰曾想，他說他亦是寧國正派玄孫，他太爺爺也是寧國公嫡子，分家時有一分不薄的家業。那份家業他也不去想了，只當這十年來他的嚼頭。”
原本以爲賈珍會愈發暴怒，一直閉眼等待着沐浴雷霆的賈蓉卻發現上面安靜的嚇人，他悄悄睜開眼擡頭看去，見賈珍面色鐵青的坐在那，心裡一動，小心翼翼道：“老爺，要不……要不兒子帶幾個小幺兒再走一趟，定能把薔哥兒給‘勸’回來……”
賈珍卻哼了聲，道：“既然他死了心出府，我們又何必強留？強留沒用，他在外面活不下去，自會回來求我！”
賈蓉小聲道：“老爺，薔哥兒如今穿着麻布衣裳，兒子去時，他正用沙壺煮白粥呢。”
賈珍聞言一怔，這等情形顯然大出他的意外。
說起來，他還真不是一個一味追求男色的，否則也不至於等賈薔這麼大了，才動心思。
只是當下世道，凡達官貴人多以好男風爲雅事。
不止他，便是隔壁府的賈璉璉二爺，不也養了幾個清秀的小廝在書房以便隨時出火？
西府的鳳丫頭那樣好妒，等閒不讓賈璉沾染女人，身邊的房裡人打發的乾乾淨淨，只留一個平兒也是常年看得摸不得。
可王熙鳳卻從不理會賈璉書房裡那些小廝，一來生不得孩子，二來爭不得寵見不得光，所以賈璉身邊很是養了幾個兔爺兒。
可見當下並不以男風爲恥，世情便是如此。
所以，賈珍偶爾也會動起龍陽之興。
但他更多追逐的，還是女色。
卻不想前兒夜裡，也不知怎地，就是看着賈薔越看越覺得顏色出挑，甚至覺得國公府裡除了那位相貌絕色的兒媳婦，再無一人能與賈薔相比，這才動了凡心。
若他果真得手一次，或許也就撂開了。
畢竟在他心裡，滿滿都是那道禁忌的身影……
誰想如今竟成了求不得，這讓在寧國府裡予取予求恣意多年的賈珍如何肯心甘？
得聞養了十來年的紈絝公子居然自己煮粥，着實出乎他的意料。
不過賈珍能穩坐族長之位，也是有幾分手段的人，他想了想道：“你去尋族學裡當夫子的太爺，告訴他……”
賈蓉聞言面色微變，急道：“父親，是讓太爺開革了薔哥兒嗎？”
賈珍啐口罵道：“該死的畜生，你又知道什麼？那薔哥兒和你是一路貨色，慣會賞花頑柳，他先搬出府，再開革他出族學，族裡不定有什麼誹言謗語？癡蠢之極！再說，開革出族學，還不趁了你們這起子畜生的意了？想的倒美！”
一通臭罵後，又道：“你去告訴太爺，就說我說的，薔哥兒不好讀書，惹了我生氣。如今雖鬧脾氣搬出府去，學裡那邊也不可放鬆了管教。旁的不說，一月之內，先將《四書》講明背熟，要是背不熟，就要太爺嚴厲管教。”
賈蓉聞言徹底震驚了，也對他老子的手段愈感恐怖……
自忖若這樣的法子落到他頭上，他必是生不如死的。
因爲對於他和賈薔這樣的紈絝子弟，讀書和喝毒藥差不多。
他成親後總算脫離了苦海，可賈薔至今還在族學裡呢。
若是開革出族學，對他們來說反而是一種解脫，所以賈珍才說他想的美。
而要一個月內將《四書》講明背熟……
這是要將人逼瘋啊！
賈蓉腦海中已經想到，賈薔正拿頭拼命撞牆的可怕場景……
至於破罐子破摔不學？
那就正好坐實了賈珍對賈代儒的說辭，賈薔不好學，還忤逆族長，叛出家門。
真到了那一步，那賈薔的生死，也就完全在賈珍一念之間了，連西府老太太和兩位老爺都不好插手。
念及此，賈蓉遍體生寒，爲賈薔的命運擔憂……
正這時，他忽聽到上面傳來怒吼聲：“該死的畜生撞客了不成，還不快去！”
賈蓉聞聲一個激靈，忙躥起身來，往外跑去。
不過剛一出門，又忙頓住了腳，看着眼前人眼神中滿是猜疑，壓着聲音冷聲問道：“你來做甚？”
只見一身着緞織彩百花飛蝶裙裳的絕色少婦帶着兩個丫鬟正要進門，看到賈蓉從裡面跑出來，也受了一驚。
少婦正是賈蓉妻子秦氏，她目光隱隱有些不自在，卻還是睜着幽幽美眸看着賈蓉，輕聲道：“太太剛傳話說，老爺想用些冰糖蓮子羹，命我溫潤了送來。”
賈蓉聞言面上怒氣一閃而過，冰冷的目光裡滿是厭棄猜疑，本想說幾句話，可聽到身後漸近的腳步聲，他面色一白，只能強忍着心中的屈辱，目光如刀的剜了妻子一眼，匆匆離去。
身後，秦氏幽幽弱弱的美眸中，目光如怨如泣，聽着身後沉沉的步伐靠近，眸光中隱隱透着恐懼……
……
后街舊宅。
花費了一天半，賈薔終於將破舊的家宅初步收拾停當。
日已西斜，坐在庭院那株老槐樹下已經頹敗破碎了一半的石凳上，賈薔思慮起以後的路，該怎樣去走……
如何才能在最短的時間內，取得自保之力呢……
……
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