賈薔一行人的霸道舉動,自然引起了衆人的注意。
“這位貴人,小人是個跑江湖的乞丐,爹孃死的早,沒甚能爲,好在老天爺餓不死瞎家雀,賞了小的這麼一個靈犬。”
“咱這靈犬,雖是條狗,卻會唱曲兒,不信貴人您聽!”
那乞丐看到賈薔這等陣仗,又緊盯着黑犬,心喜有大買賣來了,便賣力自誇,又一拉扯狗繩,手扶在腰間的鞭子上,對“黑犬”道:“狗兒狗兒,今有貴人來,快好好唱曲來。北城雖有一熊怪,會寫字卻不能唱,咱們一定將他比下去!”
那“黑犬”聞言,孩子臉上的眼睛看到乞丐手放在鞭子上,黯淡的目光明顯浮出一抹懼色,然後小心翼翼的看向賈薔,張口唱道:“腳驢斑斑,斑過南山。
南山北斗,養活家狗。
家狗磨面,三十弓箭。
上馬琵琶,下馬琵琶。
驢蹄馬蹄,縮……縮了一隻。”
這稚嫩的女童音,唱的賈薔攥緊拳頭,看着她身上已經融爲一體的狗皮,總有一種心碎感。
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許是被賈薔目光中的痛惜所驚,“靈犬”最後一句打了個結巴,“黑犬”就自知不妙,果不其然,那乞丐大怒,拿起腰間的皮鞭就要抽打。
“黑犬”伏在地上,前肢捂住狗頭瑟瑟發抖……
不過乞丐的鞭子終究沒有揮舞下去,商卓上前,一把握住了他的手。
那乞丐見之唬了一跳,忙賠笑道:“喲,可見貴人是心疼這靈犬了。您放心,您要看上了,只管牽了去,隨便賞幾兩銀子,不讓小的白養活他一場就是。”說着,眼中閃過一抹狡猾暗喜。
周圍圍觀百姓也都紛紛暗道,這乞丐會來事,怕是要走大運了。
看這貴人陣仗,必是有錢有勢的主兒。
這樣的人最好體面,還不給這乞丐一大筆銀子?
賈薔沒有答話,而是翻身下馬,走上前,看着蜷縮在地上扔不敢起的“黑犬”,一時間,都有些不敢靠近……
他第一次感覺到了,生而爲人的罪惡。
“你能聽懂我的話麼?”
賈薔蹲下來,看着埋頭髮抖的“黑犬”,溫聲問道。
那“黑犬”聽到這樣柔和的聲音,又發現沒有捱打,便戰戰兢兢的擡起了頭,迎上的,則是賈薔俊秀非凡的臉上,清亮的眸眼中滿是憐惜的目光。
看着這目光,“黑犬”黯淡的眼睛裡,忽然就滾落下淚珠來。
“該死的狗子,貴人問你話,你說話就是,哭甚麼?”
乞丐見此情形,忽然有些慌了,厲聲呵斥道!
賈薔未回頭,只是舉了下手,商卓就將乞丐的下巴給卸了。
這會兒,有不少人已經看出不對了,場面漸漸安靜下來。
賈薔看着明顯畏縮驚懼不安的“黑犬”,溫聲道:“不要怕,惡賊再也不能作惡了,再也不能打你了。你還記得……還記得你是誰,家在哪麼?”
可惜,“黑犬”只是緩緩搖了搖頭。
看她那張臉,還沒小吉祥大,怕也只五六歲的模樣……
想來被拐時更小,又被打罵訓練成狗……
不過,她頓了頓,小聲道:“熊大哥,會寫字……在,在北城……”
見乞丐忽然劇烈掙扎起來,“黑犬”忙又蜷縮在地上,“前爪”捂住臉。
賈薔輕輕拍了拍她,而後站起身,沉聲道:“來人,去北城,將熊帶來。”
即刻有親兵縱馬前往北城,賈薔則轉身,看向那乞丐。
不過沒等他開口,忽地不知從何處涌來好一羣乞丐,臭烘烘罵咧咧的趕來,罵道:“狗攮的下流玩意兒,甚麼忘八肏的,連我們丐幫都敢欺負?”
爲首幾個身高馬大,周圍百姓避之不及,被撞倒在地,也敢怒不敢言。
賈薔看都未看一眼,見地上的“黑犬”劇烈顫抖,甚至嚇的嗚嗚哭了起來,只淡淡吩咐了句:“格殺勿論。”
後面忍了多時的鐵牛“嗷”的一聲,怒吼道:“繡衣衛辦案,反抗者死!”
吼罷,就拿出銅鐗鋼鞭來,迎着乞丐衝殺上前。
如今的鐵牛早於廝殺中磨礪出來,出手之狠,哪裡是這些只會欺負良善的惡丐能比的?
三兩鞭下去,中者非死即傷。
也是鐵牛恨極這些苛虐孩童的畜生,打的他們頭碎骨裂。
其餘親衛也忍不住上前,不一會兒,除卻個別逃跑的,竟都交代在這。
這下,愈發引起軒然大波,周圍百姓紛紛尖叫逃離,卻又不走遠,只遠遠駐足觀望……
馬車裡的人顯然也知道了發生甚麼,一個個唬的面色慘白,身子顫抖。
原以爲這太平盛世,原以爲是煙火繁盛昌榮之地,居然會有這等慘事!
只是她們仍不知,好好的孩子,怎麼會變成一條狗……
無論如何,都是慘不忍睹,慘絕人寰!
沒過多久,蘇州知府朱聰帶着同知、通判俱至,看到一地的死傷,血流成河,一個個都面色如土。
發生了這樣的流血慘案,這次他們的官績考覈怕是要毀了。
斷人財路猶殺人父母,而斷人仕途,比掘人祖墳將十八代祖宗一起挫骨揚灰更讓人心痛。
朱聰簡直痛心疾首,厲聲質問賈薔道:“寧侯縱身份尊貴,又豈能恣意屠戮弱小貧賤?此事本官必要上書朝廷,辯駁個清白!”
父母官出現,周圍百姓又圍了過來。
國人好熱鬧的天性,是鐫刻在血脈深處代代相傳不衰的……
賈薔聞言,指了指身旁的“黑犬”,淡淡問道:“朱知府知道不知道這是甚麼?”
朱聰聞言,眼睛眯了眯,隨即搖頭道:“本府不知,但不管甚麼事,都由不得侯爺妄動屠刀。”
“不知?”
賈薔冷笑一聲,喝道:“吳知縣何在?”
吳偉從一旁走出,看到他出來,朱聰的臉色愈發難看。
賈薔問吳偉道:“你同朱聰稟過此案沒有?”
吳偉沉聲道:“寧侯,下官先後不下五次同朱知府談過此案。到後來,下官卻已經見不到朱知府了。”
賈薔喝問朱聰道:“採生折割,在本朝何罪?!”
朱聰臉色隱隱灰敗,卻還是搖頭道:“本府不知此案,雖吳知縣有所提及,但一直查無實證。即便有此案,也是本府之事。寧侯雖貴,卻不得干涉地方政務。還請寧侯自重!”
賈薔氣笑道:“看來你做賊心虛,問題不小。瞎了眼的狗東西,本侯除世襲侯位,還身負繡衣衛指揮使之職,此等不赦大罪,你道本侯管不得?來啊,摘去他的烏紗,剝了官袍,詔獄待審!”
四名親衛上前,打開朱聰跟前的衙役,將朱聰當街脫帽剝衣,抓起頭髮按在一邊。
“賈薔,你雖是繡衣衛指揮使,也不能這般折辱本官!你太猖狂了!”
朱聰驚駭欲絕,後悔方纔出言,可爲時已晚。
見賈薔理也不理,而屬官這時居然遠離他這個州府主官,朱聰心徹底涼了,又說起服軟之言。
可賈薔哪裡願意搭理,只擺手,讓人押到一旁跪好。
這等動作,登時讓十里街一片譁然。
蘇州知府,可是蘇州城身份最貴者。
連他都被這樣凌虐相待,可見要出捅破天的大事了。
百姓們既有對狗人的同情,又有要看大熱鬧的興奮……
正這時,忽聽北面人羣傳出一道驚呼聲:
“熊來了!”
衆人放眼望去,就見一狗熊被牽扯過來。
此熊大如川馬,箭毛森立。
與狗不同,熊的臉仍是熊臉。
熊明顯已經是成年了,果然比狗懂得多,走到跟前,就跪下磕頭。
賈薔沉聲道:“採生折割,罪惡滔天。你可將經歷寫下來,本侯爲你們做主,絕不讓畜生逃開一人。”
狗熊便執筆,將經歷寫出。
他一邊寫,吳知縣一邊大聲念道:“我本揚州府廣陵人,姓陳,名之興,五年前被歹人與其夥捉我去,時我八歲,已開蒙讀書。歹人以啞藥灌我,遂不能言。先畜一狗熊在家,將我剝衣捆住,渾身用針刺穿,勢血淋漓,趁血熱時,即殺狗熊,剝其皮,包於我身,人血狗血相膠粘,永不脫,用鐵鏈鎖以騙人……”
說至最後,吳知縣聲音顫抖哽咽,周圍百姓無不譁然痛罵。
“畜生!”
“畜生!!”
誰家沒有兒女……
連賈家馬車裡的女孩子們,此刻一個個都驚恐的哭了起來。
人世間,至慘莫過如此。
“吳知縣!”
賈薔見羣情激奮,暗自點了點頭,民憤已起,接下來的事就好辦了,他看着吳偉道。
吳偉躬身道:“下官在。”
賈薔沉聲道:“本侯持天子劍南下,代天巡狩,可斬奸邪,誅佞臣。今於天下第一流繁盛文華之地,遇此登天良泯滅,慘絕人寰之罪惡,又豈敢不除惡務盡?你曾與本侯說,江南各府多有此類罪惡,本侯明日前往金陵,告知兩江總督,嚴查此類大案。蘇州府之惡,就交由你來徹查。本侯留十名繡衣衛與汝,望你不畏奸邪,不管涉及何人,皆一併拿下!
本侯不急着將他們千刀萬剮,凌遲處死。隨便殺了他們,就太便宜他們了。不將這些受害孩童吃過的苦,受過的罪,十倍相還,又豈能警誡世人?!查明此案後,剝了他們的皮,以狗皮相裹!戴枷跪十日不死者,繼續凌遲!”
“下官,謹遵侯爺鈞旨!”
……
十里街,仁清巷。
葫蘆廟旁。
即便看着仍是一片廢墟的甄家舊地,封氏和香菱雖有難過,但注意力卻仍在最後面的一架馬車上。
空出的那架馬車裡,安置着一“熊”,和一“犬”。
先前遊覽的喜慶早已不見,即便到了巷內,親衛們將甄家廢墟隔離出空地來,穿着儒裳的賈家姑娘丫頭們都下了車,可她們仍心事沉重。
便是黛玉,眼睛也是紅腫的。
而曾經被拐子拐過多年的香菱和封氏,心中早已被後怕堆滿。
賈薔看着衆人沉默不言,溫聲笑道:“讓你們來看看,不是爲了嚇唬你們,而是想讓你們知道,便是太平盛世時節,這世上仍有邪惡黑暗的存在。世上縱然好人多,但惡人畜生從來也沒少過。蘇州如此,都中也如此。
家裡從來寬鬆,不禁小丫頭子出去頑,可往後也要多長點心眼,莫要被花子拍去了纔好。
家裡若有小孩,嬤嬤們帶孩子的時候,也要千萬仔細。
其次就是,天下苦難者太多太多,我們平常生活裡遇到的困難,曾經認爲的至苦,和他們比又如何?
所以,我希望你們在日後的生活裡,若是遇到不順之時,就多想想,那點挫折磨難,根本不算甚麼。
這也是我堅持多帶你們出來看看大千世界的緣由,開闊了眼界,也就開闊了心胸。在你們往後的人生路上,不會輕易的自怨自艾,自我哀憐。”
衆人明白了賈薔的苦心後,彼此對視,都看出眼中的感動神色。
湘雲緊緊抿了抿嘴,問道:“薔哥哥,這個案子你會查到底麼?”
賈薔道:“我會督促,會將最難啃的骨頭砸碎了,但具體的事務,將由江南督撫衙門和各級衙門去嚴查。這種事,不能只指望哪一人。且新政馬上就要開始了,半山公的考成法裡,其中有一項就是嚴打此類人販子,一律殺無赦。”
蘇州府只是冰山一角,在這邊大開殺戒用處不大。
重點在金陵,不將那些清理乾淨,這些雜碎殺再多也殺不盡。
探春問道:“那些孩子,又該怎麼辦?”
賈薔道:“對人販子抄家問罪,所得贓銀,辦幾所養生堂。傷害已經造成,無法逆轉,只能儘可能讓他們餘生覺得,人間並非皆地獄。”
賈薔並沒有將賈、史、王、薛四家很可能參與其中之事說出,那太沉重了,不該由她們來揹負。
當然,此事瞞不過鳳姐兒,因爲她家參與其中的可能性,絕不會低。
畢竟,她那個忘八弟弟王仁爲了銀子,連親外甥女兒都能往青樓裡賣。
賈薔想不出他能跳開這個坑的道理……
到時候,又該怎麼說服鳳姐兒,看着她弟弟去挨千刀萬剮呢……
……
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