卻說四皇子查出了江南官場貪腐案，然此案牽連甚廣，一時無法定罪，只是先將甄家的一干衆人收押了，女眷中無罪的嫁妝發還，誰知女眷中竟也有膽大包天之徒，放印子錢，包攬訴訟等等不勝枚舉。於是統統收押了，只有幾個新媳婦因剛嫁過來還無任何惡行，便將她們放了，嫁妝也對着嫁妝單子發還了。
只是到底苦了她們了，剛嫁過來便遭此禍事，就算此番她們能無事，但到底已是嫁過人的了，若父兄寬容些的還好，在家深居簡出過一生已經算是幸事了，若父兄古板些的，怕是要青燈古佛相伴，了卻殘生。
過了有大半月，與此事有干係的一干人等才全部理清，竟有數千人之多，上至京城命官，下至外放的小縣官，皆有牽連。
又花了五六天的時間，纔將對他們的判決及懲處一一下達，情節較輕的便降級或罷官加上罰俸；情節稍重的便判幾年勞役；更重的便是流放和抄家；對於情節最嚴重的甄家，涉事最深的判了處斬，其餘的都是流放，女眷犯事的大多也是流放，又下令抄家，將其所有家產充入國庫。
這一次貪腐案涉及甚廣，接連懲處這麼多官員之後，便有了一個顯而易見的弊端-----無人可用。
當今爲了填補這些空缺，便開了一次恩科。又將如海召回京中，點他做了吏部侍郎。
回京的聖旨到了淮揚地區，將賈敏喜得不行，畢竟離京已久，對於在京城的賈府衆人，她還是十分掛念的。於是她早早地就開始收拾東西，又怕在京城留守的皆是些老僕，又派了幾個年輕力壯的小廝回京，一是與賈母報信，二是多些人手，好好的將京城林家的封侯時賞賜的房子好好打掃一下，待她們回京，便可馬上去住。
如海又十分想要士隱與他一同回京，與他做個參謀，士隱本也有此意，畢竟過不了幾年，那薛家就要因爲薛寶釵“侍選”一事舉家上京。
至於爲何不擔心此生救下英蓮，薛蟠就不會因打死人進京避禍，這自然是因爲，他對於薛大傻子惹禍的能力十分信任，畢竟沒了香菱，還會有其他的香草香花。
因此沉吟一番便也同意了，回京之後便正式成爲如海的幕僚了，而黛玉學了兩年，四書五經差不多學完了，而黛玉年紀也大了，再由士隱授課便有些不便了。因此士隱與如海商量，以後便不做黛玉的先生，待回京以後與黛玉和英蓮一同延請一位女先生，教她們女紅及琴藝等。士隱便專心做如海的幕僚。
卻說此番聖上開了恩科，倒叫好多又志向的學子們喜不自禁。
柳湘蓮一向是個憊懶的，此事本與他無干，只是他姑母柳氏勸他：“你也不小了，卻仍是文不成，武不精。若照你原先的時候，姑母也不會勸你，做個富貴閒人，一輩子也就算了。只是姑母知你對那甄家小姐有意，姑母還聽說那甄家小姐三歲啓蒙，與男子無異，且還勝出一般學子許多。且你父母自幼早亡，又不是個四角俱全的人，若你還無功名，只怕她與你再無可能。”
如此纔將柳湘蓮說動。
只是他向來於文一道並不精通，便有人與他出主意，讓他去考武舉，他姑母嫁的也是一個武官，是他父親的同袍，幼時也曾教過他幾手，還誇過他十分有天賦，只是他姑父沒過幾年便外放了，回京的時間甚少，便再不曾習武。
此番他爲了考武舉，很是下了一番功夫，請了一位京中頗有名氣的武師教他。他倒也真是有些練武的天賦，加之他也很是下了苦工，並不像其他公子哥那般偷懶，因此竟也有模有樣，倒叫那武師收了心中的怠慢，起了惜才之心，認真教了他一些真功夫。
待武舉之時，他雖未一舉奪魁，但也名列前茅，當今看他在一衆大漢之中頗有些鶴立雞羣之感，兼之他容貌俊美，舉止不俗，便心生好感，又知他是理國公的遠親，聖上一時又追憶起老臣來了，對他也頗有幾分愛屋及烏，便點他做了御前侍衛，這便是意外之喜了。
有日到了都中，進入神京，如海先整了衣冠，簡略梳洗一番，帶着侍衛，便進宮面聖去了，又拿着奏章讓太監向宮中傳話，彼時皇帝已經看過奏章，忙叫內侍請入相會，見他風度翩翩，不失當年探花郎的風采，便先有了幾分好意，又看其進退有度，又想起如海之父，一時間竟有些唏噓。
如海又講了些此番他去江南官場的見聞及心得，皇帝又照例激勵了他幾句，又見他頗爲疲憊，就知道他是剛到京城就進宮來拜見了，一時又體諒他，便又聊了不多時就打發他走了，又與了他十天的假，叫他在家好好休養，待十天之後就去吏部上任。
又叫來身邊的內侍，叫他親去林府，送自己與如海的封賞，金裸子二十對，及玉如意一對，並各色時令的瓜果，和一些四季的綾羅。
封賞並不是多貴重，貴重的是皇帝身邊的內侍親自送來的這份體面，且剛入京面聖就得了封賞，亦說明皇帝對其的滿意。
且說那日棄舟登岸時，便有榮國府打發轎子並拉行李的車久等了，原來是賈母怕他們來京城，並未準備這些，便巴巴的派了人來，其實哪裡用得着？只是到底是一片慈母之心，賈敏到底還是用了拉行李的車，轎子因用不上，便打發他們回去了。
自上了轎，進入城中，從紗窗向外瞧了一瞧，其街市之繁華，人煙之阜盛，自與別處不同。又行了半日，忽見街北蹲着兩個大石獅子，兩間獸頭大門，大門敞開，正等着賈敏及黛玉，門上有一匾，匾上之書了“林府” 兩個大字。黛玉想：“這邊是父親說的侯府了，只是現今傳至父親這一代，爵位沒了，爲了不諭制，才換了牌匾。”那轎伕在大門口便停了，後面的丫鬟婆子等都下了轎，趕上前來，打起轎簾，扶黛玉及賈敏下轎。
早有僕從將傢俱行李等從角門搬了進來，又領賈敏及黛玉去了正房。正房也是昔日賈敏及如海住的地方，此時進去一看，竟還是走時的那番樣子。
士隱，英蓮及封氏則是從側門進來的。進來之後又有一個婆子在候着了，原來是如海吩咐的。領他們去了靠近西南角門的一個院子，叫他們日常出行時也方便一些。
這院子裡有許多梅花樹，因此此院名爲“問梅苑” 。
士隱一行人帶的丫鬟及小廝並不多，只士隱帶了兩個小廝，封氏帶了兩個丫鬟及一個婆子，英蓮也只有一個小丫頭。大多都是用慣了的，院子裡的掃洗等還是由林府的下人來，士隱本欲推辭，只是如海再三強調只是順手的事，便也罷了。士隱及封氏住了這院子裡的正房，又讓英蓮去了東廂房住。
剛搬來的第一天，自是忙活了許久。
賈敏本想讓黛玉在正房之後的抱廈裡住了，只是又念及黛玉到底年歲有些大了，也該叫他管管自己的院子練練手了。便列了還空着的院子，讓她自己選一個喜歡的。
黛玉便選了“聽竹軒”。此處種了許多翠竹，又有一個書房，本來是給哥兒住的，因此有些靠近外院，與“問梅苑”離得有些近。這倒是意外之喜了。
寒哥兒因年歲尚小，因此便住在了那抱廈裡，賈敏也好時時照料。
雖說早已派人前來收拾，但到底還是從揚州帶了不少東西回來，而花園子也因爲無人打理有些荒廢，因此也很是收拾了幾天。
待收拾停當，又過了兩三日，賈母便派人下帖子，邀賈敏去榮國府一聚，送信的人又說賈母甚是想念賈敏，倒叫賈敏還未去賈府，便已淚水漣漣了。