話說因處理不及, 寶玉與襲人初試雲雨只是在下人之中早已傳開，只是因爲下人們並沒有明目張膽的議論此事，多是私底下悄悄討論, 因此王夫人還以爲此事已了, 又想大事化小, 又怕動作大了被賈政知道, 便未再追究。
而賈母本就病未好全, 如此大怒，氣血不穩，便又病了, 雖是有心過問，卻也架不住上下全都瞞着她, 此事在榮國府的主子們之間便就這樣過去了。
只是, 在下人之間卻還是掀起了一場風波。
卻說這日, 鶯兒急匆匆的趕回梨香院，一陣風似的進了寶釵的房間, 寶釵近日裡正發愁，出神的不知在想些什麼，鶯兒如此風風火火的進來，倒把寶釵嚇了一跳，寶釵教訓了她幾句, 叫她日後放穩重些, 這才問她到底有何事。
鶯兒卻頗有些難以啓齒, 遮遮掩掩的半晌才把從賈家下人哪裡聽來的話說清楚, 寶釵一聽, 先是羞紅了臉，而後卻是一陣氣憤。
原來近日裡因受薛蟠的牽連, 薛寶釵選公主侍讀之時落選了，前日裡王夫人又來找薛姨媽及寶釵，話裡話外都是要替寶玉求娶薛寶釵的意思。誰知今日，居然又出了這檔子事，叫寶釵又羞又氣，只是她卻怕這是下人之間捕風捉影的流言，當不得真，只得按捺住心情，不動聲色。
待第二日細細觀察，見平日裡伺候寶玉的襲人不見了蹤跡，因笑着問寶玉：“怎麼不見襲人？”
寶玉訥訥的，支支吾吾半天也說不出一句話，還是麝月幫他圓了：“襲人的孃老子病了，匆匆叫她回去了，待她孃老子病好了再進來。”
待與薛姨媽一同去探賈母的病時，又發現賈母身邊的幾個大丫鬟都換了，心中自是暗暗記下，且也不見史湘雲的蹤跡，又問下人史湘雲是何時走了，下人自是答昨日晚間就走了。
如此寶釵纔信了鶯兒所說之話，回到家中便嗚嗚的哭了起來。到底她也只是一個十四五歲的小女孩。
到把薛蟠和薛姨媽嚇了一跳，寶釵素來好強，薛蟠與薛姨媽何時見過這陣仗，一時間都慌了手腳，不知如何是好。還是薛蟠的小妾楚腰與他們拿了主意，叫他們先問問原委，一時又拉了寶釵的手，細細與她拭了淚，好生勸解一番，待寶釵平靜些了，便出去了，只留了他們一家子在屋子講私房話。
說起楚腰，她便是當日在揚州之時，薛蟠與那小公子爭的瘦馬。薛姨媽本就因爲薛蟠是因她惹上官司的，對她十分不喜，便想打發了她，只是薛蟠卻死也不從，梗着脖子非要收用了她，薛姨媽無法，寶釵也管不到兄長的後院裡，因此便只好如了薛蟠的意。薛蟠便將楚腰收了房，叫她做了侍妾。那楚腰在青樓楚館中自是歷練的頗爲世故，且她也是有些才的，琴藝便是一絕，書畫也略通一二。她見薛姨媽對她頗爲不喜，便做小伏低，薛姨媽也對她漸漸有些改觀了；寶釵與她也頗爲談得來，心中雖對楚腰仍有芥蒂，但也已經去了十之五六了。
本來，來京城，薛姨媽和寶釵帶的丫鬟並不多，且又借住在賈府，不好大肆的買丫頭進來，便想叫楚腰與寶釵做個丫鬟，只是楚腰辯解道：“奴婢是大爺收了房的侍妾，如今再與姑娘做丫鬟，怕是有些於理不合。”如此才罷了，薛姨媽只得從伺候自己的丫鬟中挑了一個，撥給寶釵了，寶釵本也不大在意這些，便也可有可無的收下了。
待楚腰出去了，薛姨媽和薛蟠便問寶釵到底發生了何事，寶釵抽抽搭搭的說了從鶯兒那裡聽到的，又說了好了王夫人的意思，一時間又說：“媽媽，哥哥只怕賈家我們不能多待了！”倒把薛蟠氣的不行，直言要好生教訓寶玉。
唬的寶釵忙拉了薛蟠，叫他噤聲，又說：“如今還在人家家裡呢，就說起這種話來了，你也不怕人多嘴雜？”薛蟠這才反應過來，只說“我也是氣急了。”
寶釵又說：“哥哥去問問宅子那邊的情況，快些打掃，我們早日搬出去。”
只薛姨媽還有些猶豫：“可你姨母那邊。。。”薛寶釵又勸薛姨媽：“媽！如今寶玉做出這種事，且他們家下人嘴上又是沒個把門的，到時候自是傳的人盡皆知，到時候女兒和哥哥的名聲也要受累，到那時候，媽你可叫我怎麼活啊！”一時又開始垂淚。薛姨媽又心疼女兒，便只好同意，只說要待此事風波過了之後再搬走。寶釵自是不同意，“此處越早離了越好！”薛蟠也贊成，薛姨媽見一雙兒女都想早些離去，她只好應了。
沒過幾日，便搬了出去。
王夫人及鳳姐苦留不下，只得讓他們去了。又說“有空也要常來頑。”
待搬出來後，薛蟠便沒了顧忌，日益荒唐了起來。日日與那些狐朋狗友鬥雞走狗，吃喝嫖賭，無惡不作。
因永昌帝不喜女色，後宮空虛，便有人諫言到要舉行大選。永昌帝本不在乎這些，只是那些言官沒完沒了的上摺子，且太后也催着永昌帝大選，永昌帝無法，又因近日裡近年關，便只得應了來年大選。
消息傳出去，一時叫有青雲之志的寶釵動了心。
只是她選公主侍讀時便因薛蟠之事落了選，她便怕大選時也因這個讓她落選。便想託人四處走動一番。
且來京城有些時日了，搬出賈家之後，寶釵漸漸意識到了：賈家這塊招牌，並沒有她想象的那麼好用。
她正愁託誰，卻正巧寶玉那日來看她時說起了他雖只有一面之緣，卻仍念念不忘的林妹妹。
寶釵不經意地問了：“林妹妹是誰？”寶玉笑着說：“自是我姑媽的女兒，林閣老的女兒。”
這下寶釵心裡便有了盤算，便對寶玉熱絡了一些，又套出不少關於黛玉的事。
待送走寶玉之後，又叫薛蟠去打聽具體情況。
寶釵又躊躇滿志：好風憑藉力，送我上青雲！只望此次能借得東風，青雲直上！