第57章 身契
三月三，探春這日生兒。
清早起來，小姑娘喜滋滋的爬起來，在幾個丫鬟伺候下梳洗打扮，換上了新衣。而後不迭的去到院兒中，炷香、奠茶、焚紙。
先是去拜了老太太，又跟着去拜邢夫人、王夫人、薛姨媽，趙姨娘雖說是探春生母，可卻要落在了最後頭。
府中姑娘慶生，早有成例在，比照着寶玉、黛玉稍差一些，可各房長輩的賀禮卻是不能少的。
自梨香院出來，探春身後隨行的幾個丫鬟手中已提滿了賀禮。小姑娘卻腳步飛快，提着裙裾沿着夾道好似奔行。
隨行的侍書就道：“姑娘慢些，小心摔了。再者我們還提着物件，怕是攆不上姑娘呢。”
探春只灑下一串銀鈴般的笑聲：“你們隨在後頭就好，聽說儉四哥每日清早都要操練，我要去瞧瞧。咯咯咯……”
幾個丫鬟無奈，只得加緊了腳步。
不片刻，到得東北上小院兒門前，隔着院牆就聽裡間傳來哆哆聲響，時而還伴着一男一女的呼喊聲。
探春停在門前，今兒是她的生兒，比照素日裡卻是放肆了幾分，於是小姑娘翹着腳嚷道：“儉四哥，我來啦！”
內中爲之一靜，過不多久院門吱呀一聲敞開，露出個劉海貼在額頭，滿頭滿臉都是汗水的婢女。
琇瑩仔細辨認了一眼，這才道：“呀，原是三姑娘。”扭頭喜道：“公子，三姑娘尋你來啦。”
院門兒敞開，探春便見李惟儉一身短打，手中提着一柄木刀，遙遙衝這邊廂招手：“三妹妹快進來，怎麼這會子就來了？”
探春提着裙裾笑盈盈進得院兒裡，邊走邊說道：“一早兒去給拜見各房長輩，方纔從梨香院出來，就想着來瞧瞧儉四哥。”頓了頓，小姑娘盯着李惟儉手中的木刀道：“儉四哥素日也用這般樣式的刀？”
“嗯，差不多，”李惟儉翻轉木刀遞給到得面前的探春，說道：“重量比這木刀還稍輕了幾分。”
探春入手，估量着這木刀三斤上下，她卻想着李惟儉能文能武的，似乎用劍更相配。探春擅言辭，這會子卻不會說出來，將木刀交還回去，四下打量了下，道：“儉四哥一早兒還練弓箭嗎？”
“不怎麼練。”
探春訝然道：“都說一日不練手生，這般荒廢了，倒是可惜了儉四哥的那一手連珠箭。”
“嗯？”李惟儉覺着探春好生可愛，忽起戲謔之心，笑着說道：“三妹妹稍待，今兒就讓你見識見識什麼叫連珠箭。”
他返身回了正房，不片刻提了一張弓，一隻長條匣子出來。探春納罕着，就見李惟儉將那鐵皮匣子與弓組合在一起，張手瞄準牆面兒上掛着的木靶子，連連拉動弓弦，羽箭便一支接一支的飛將出來。
便聽得崩崩崩、哆哆哆，須臾光景，那靶子上便紮了七枚羽箭。
探春瞪大了眼睛，扭頭看向那鐵皮匣子，道：“好厲害！儉四哥這是什麼物件兒？”
李惟儉摘下來遞給探春，笑着解釋道：“應該叫速射箭匣撒放器。”
所謂能力不夠、科技來湊。李惟儉氣力比尋常人大，這會子便能拉動七鬥弓，射箭一道上也有些天賦，可三、兩年便練出連珠箭法那就扯淡了。好在他從前坐辦公室摸魚時沒少看各類視頻，於是離了茅山回返金陵後，便幾番嘗試造了這麼個物件兒。
本想着沿途防身，待到了京師有機會再獻上此物，以做進身之階。不想船行至德州時恰好撞見水匪劫船，那會子月黑風高，李惟儉身前只一盞燈籠，薛蟠、寶釵瞧不仔細，這才以爲李惟儉會一手連珠箭法。
到得京師之後，李惟儉只見了大順步足，且大多裝配了火銃，於是這速射箭匣撒放器便只能束之高閣。
“速射箭匣撒……撒——”探春有些懵，忽而發覺面前的李惟儉好似與自己印象中的有些不同。她暗暗思忖，這……也算是能文能武吧？
嗯，肯定算！
探春拿定心思，將物件兒交還李惟儉，這纔開口道：“儉四哥，今兒是我生兒，昨兒跟老祖宗說了，也請儉四哥過去一道熱鬧熱鬧。”
李惟儉笑着應下：“正要討三妹妹一杯酒喝呢，我下晌回來一準兒到。”
探春心中長草，思忖着李惟儉會送什麼賀禮，可這會子卻不好開口問詢，便笑着一福：“那我先走了，去給姨娘請安。”
“三妹妹慢走。”
待探春與幾個丫鬟遠去，李惟儉笑着沉思，昨兒去水月庵上了一趟香，卻是耽擱了爲探春尋賀禮。小姑娘生辰，送的賀禮不宜太貴重，還得凸顯心意，這倒是難了……他轉念忽而想起，早前聽嚴奉楨說過一嘴，那內府造辦處明碼標價往外發售物件兒。
不若今日便去那造辦處瞧瞧。
拿定心思，李惟儉待用過了早飯，這才與吳海平打馬而行。此時春光正好，燕子北來。二人打馬繞過皇城，於內府衙門左近尋到了造辦處。
亮了忠勇王所贈腰牌，立馬有小吏殷勤接待。這造辦處裡精巧的物件兒極多，既有仿造的西洋鐘錶，也有各類精巧的傳統物件兒，更多的則是造型別致的各類珠釵。
李惟儉遊逛半晌，想着探春的性子，到底選了一件可心之物，正待要走，忽而瞥見一旁擺着不少金鑲玉。他湊過去捏起一枚墜子，便思量起了寶玉胸前掛着的那枚玉來。
小吏不知其所想，湊到一旁說道：“公子好眼力，此爲正宗和田玉，這一枚素淨了些，這邊廂還有觀音、刻字的。”
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李惟儉先是蹙眉，繼而舒展，試探着說道：“勞駕，我想問問，可有法子在玉石裡頭寫字兒？瞧着就像是天生的那種。” 小吏眨眨眼，笑道：“這有何難？將要寫的字跡撒上雞血，乾涸後埋在土裡，過上一兩個月不就成了？”頓了頓，小吏提醒道：“公子須得小心啦，這外頭售賣的血玉不少都是這般造出來的，明明不值錢的玩意，浸了血能賣個大幾十兩，真真兒是黑了心！”
李惟儉笑將起來：“還真能寫？”他捏着手中的玉墜晃了晃：“那我交了定錢，請造辦處幫着寫幾個字兒成嗎？”
“自然是成的，還請公子留下墨寶。”
小吏招呼過來一名僕役，李惟儉接過筆墨，思量了下，便在紙箋上留下了一行字跡。又付了定錢，這才領着吳海平自造辦處出來。
騎在馬上，李惟儉心頭猶疑盡去。修仙他試過了，純屬扯淡。且還有個名叫警幻的坤道沒事兒總往寧國府跑，說不得就是寶玉夢見的所謂警幻仙子。
這般推測下來，此間想來是沒神仙了，那賈寶玉的那塊玉怎麼可能是真的？說不得是王夫人那蠢婦自導自演的戲碼！
靠着生而銜玉得了賈母的喜愛，此後再仗着賈母對寶玉的喜愛謀算榮國府的爵位……嘖嘖，看似聰明，實則愚蠢至極！
因着賈家親兵參與當年兵亂，又因着賈家門生故吏遍佈軍中，聖人早已對賈家忌憚不已。這會子又弄出個銜玉而生的寶玉，伱賈家想要作甚？莫非要取而代之不成？
都說賈家男丁不成器，實則內宅裡掌家的婦人也不遑多讓。寧國府爬灰且不說，榮國府邢夫人貪鄙、王夫人陰毒，連老太太都是個糊塗的，也無怪日後會禍事上門。
思忖過了，李惟儉已然拿定了心思。賈家敗落早已註定，他還是不宜與之牽扯過深。待來日有了勢力，再謀算着將大姐姐、蘭哥兒，乃至府中那些無辜的女子搭救出來吧。
主僕二人經過一處街面，便見劉大正指揮着人手開鑿水井。那臨街的門面已推倒，後方院落其支起了腳手架，不少木工、瓦匠四下忙活着，瞧那樣子是在蓋水塔。
李惟儉上前觀量，劉大一眼瞥見，緊忙行過來笑着作揖：“李公子，多謝李公子提攜啊。”
劉大面上笑着，心中五味雜陳。此前拘禁在嚴府，父子三人是食不下咽、提心吊膽啊，生怕因着這打甜水井的法子便葬送了全家性命。
好在人家李公子厚道啊，不過幾日光景，非但沒死成，反倒被內府錄籍爲大匠，從此吃了皇糧！
因着太宗李過之故，大順開國時極重實學，後來雖有反覆，但這匠人的地位一直不低。成了內府大匠，每歲銀錢雖不多，額外做活收入卻不菲，最要緊的是從此再沒人敢隨意欺辱。是以這般峰迴路轉，頓時讓劉家父子對李惟儉感激涕零。
李惟儉翻身下馬笑着道：“你莫要怪我就好。”
“公子這話兒說的，小老兒心裡頭只有感激。”
李惟儉頷首，問了此地工程。劉大情知李惟儉參與此中，便竹筒倒豆子盡數說了。打井自不用提，二十幾處同時開鑿，須得小二十天光景；這水塔要造八丈高，起碼也要小兩個月；剩下水管、蓄水池等物，那就要看內府的建造進度了，大抵水塔完工前能造好。
略略盤桓了一陣子，趕在午時前，李惟儉這才與吳海平打馬回了榮國府。
到得自家小院兒用過午點，稍稍休憩，紅玉便報，說是賈璉並王熙鳳一道來訪。
李惟儉不敢怠慢，緊忙迎了出去。出得正房便見一對璧人相攜而來。
李惟儉笑着與賈璉見禮，王熙鳳便在一旁笑道：“當初攏共兩個院子，問過了老祖宗，老祖宗發話便將這處撥給了儉兄弟。如今看來此處極爲清幽，正好供儉兄弟安心讀書。”
李惟儉笑道：“二嫂子此言在理，住了這些時日，我也極得意此處。璉二哥、二嫂子還請入內。”
一衆丫鬟婆子簇擁着，三人款款入內。落座，上茶，略略寒暄，還不待賈璉說起正題，李惟儉便道：“說來這兩日正要去尋二嫂子呢，恰好有件事要勞煩。”
王熙鳳略略訝然，一雙鳳眸滿是笑意道：“什麼勞煩不勞煩的，老祖宗都說了，儉兄弟可是自家親戚呢。便不算上珠大嫂子，李祭酒與老爺也是通家之好。
儉兄弟有話直說，我呀，能張羅的就儘量張羅着。”
李惟儉面上笑着，心中自是知曉二人此來所爲何事，不過是自己手中那水務公司的股子。昨兒送別時與賈赦、賈珍一陣言語，想來早就傳到了王熙鳳耳中，這才與賈璉一道上門。此時不將身契的事兒說定，過後還不知何時再有機會呢。
於是他說道：“二嫂子也知，我家世單薄，身邊兒正缺得用的人手。晴雯、紅玉在這兒伺候了月餘光景，我也用着習慣了，不知這身契能否過給兄弟我啊？二嫂子放心，不拘多少銀錢，我照付就是。”
王熙鳳笑着嗔道：“儉兄弟這般說就外道了，不過是兩個丫頭，我回頭兒便把身契送來。”又看向賈璉道：“你瞧瞧，儉兄弟與咱們外道着呢，你啊，素日裡多與儉兄弟往來着，免得失了親戚情分。”
賈璉便道：“前些時候走了一趟平安州，我這不是剛回來嗎？”他一雙桃花眼看向李惟儉道：“這陣子得閒了，咱們兄弟好生走動着。做哥哥的旁的本事沒有，好歹熟知這京師耍頑之處……”
王熙鳳連忙打斷道：“越說越沒譜兒，儉兄弟可是要考舉人的，哪兒能隨着你到處廝混？”
言語間王熙鳳沒好氣的白了其一眼。那賈璉也不生氣，笑着道：“是我考慮不周了，那就等儉兄弟過了秋闈再說。”
李惟儉笑着道謝，心中暗忖，一從二令三人木，這會子賈璉與王熙鳳這對兒少年夫妻正是蜜裡調油的時候兒，也不知二人何時開始鬧將起來的。
頓了頓，他又道：“這個，還有一人的身契要勞煩二嫂子。聽說是從府中趕出去的，名叫茜雪——”
王熙鳳斂去笑容，訝然道：“茜雪？儉兄弟是如何得知的？”
“此事說來話長。”當下他隱去那日所見情形，只說吳海平連番偶遇，最終與那茜雪有了情誼。說罷了才道：“海平跟着我許久，難得開口一次，不好駁了顏面，是以我這才厚顏來求二嫂子。”
王熙鳳目光轉動，笑道：“我當是什麼呢，不過是攆出去的丫鬟。成，她那身契回頭兒我一道送來。”