第76章 登門道惱 牽線搭橋
西山之所以叫西山，是因着位於京城之西。且西山非止一座山頭，翠微山、平坡山、盧師山、香山以及餘脈荷葉山、甕山等，這些統統都叫西山。
此處山頭位於門頭溝，盛產黑煤、白煤。所謂黑煤便是尋常煤炭，那白煤卻是優質的無煙煤。
李惟儉隨着忠勇王巡視了幾座煤窯，大抵心中有了數。那忠勇王停在半山，早有手下支起了帷幔、涼棚。忠勇王邀着李惟儉落座了，待香茗奉上，這才問道：“復生也看過了，可有好的建議啊？”
李惟儉擡眼便見忠勇王目光殷切，心中暗忖，這忠勇王怕是將自己當做智多星了啊？事事問詢，長此以往想來定然得其信重。
李惟儉沉吟道：“王爺，學生的確有一得之愚。”
“哦？快快說來。”
李惟儉便道：“口說無憑，還請王爺讓人送來紙筆。”
忠勇王隨意一擺手，立刻有小吏規規矩矩上前奉上紙筆。
李惟儉起身拱手道了聲‘得罪了’，隨即鋪展紙張，用那鉛筆大略勾勒出地勢模樣，隨即又沿着山溝畫出一物來。
忠勇王脾性急切，耐不得等候，乾脆起身停在李惟儉身側觀量。眼前其大抵畫出形狀，忠勇王忍不住道：“這瞧着……怎麼像是滑車？”
李惟儉兩筆勾勒完，笑着說道：“王爺高見，論道理與那滑車一般無二。王爺請看，此車鐵底木架，一車裝數百斤煤炭，依山順勢而下，無需人力擔負，如此豈不略略省了些拋費？”
“嗯，”忠勇王摸着下巴頷首，又指着那兩條線道：“那這兩條線……”
“鐵軌。免得滑車脫了掌控半道傾覆。”
忠勇王思忖了下，點過先前那郎中：“你來，算算要拋費多少銀錢，又會節省多少銀錢。”
郎中拱手上前，細細問明瞭形制，隨即皺眉不已，嘟嘟囔囔半晌才道：“王爺，若其餘山頭都這般造軌道滑車，只怕要耗費個三、五萬銀子。不過長此以往，大抵一年出頭就能回本兒。”
忠勇王樂道：“一年多就回本兒？妙啊，那還等什麼，本王回頭兒吩咐了，且先造出來再說。”
那郎中就道：“王爺，銀錢只怕不夠了啊。”擡手一指下方的深溝：“這溝日漸淤塞，要清理了，非得五萬兩上下不可，且還要煤礦停工半載。”
這深溝便是泄水溝。自礦坑裡抽出來的滲水大抵都傾瀉在了這條深溝裡。日積月累的，煤渣滓在下頭鋪墊了厚厚一層，眼見深溝就不得用了。
二十年前太上在位時，就因着深溝淤塞導致京師缺煤，柴火、炭等取暖之物，冬日裡暴漲了一倍有餘，鬧出好大事端來。其後太上撥付四萬兩銀錢，又命工部清淤，過了半載這才疏浚了。
忠勇王蹙眉，又習慣性看向李惟儉。
李惟儉頓時哭笑不得，趕忙道：“王爺，學生於水利一事全然不通啊。”
忠勇王嘆息一聲，說道：“今年且這般吧，趁着還不曾淤塞，趕緊將兩億斤煤炭發送京師，得了銀錢再行清淤之事。”
股子交易所還不曾開張，內府所得銀錢除去造水塔、水管子，餘下的大部都用來採買廢棄煤窯了，真真兒是地主家也沒有餘糧。
轉頭忠勇王又道：“復生這物什……嗯，待回頭有了銀錢就造。”
李惟儉笑着拱手領命。軌道滑車先造出來，多延伸出去幾裡就是窄軌鐵路啊，他李惟儉可是爲來日的火車在做準備。
這日李惟儉隨着忠勇王又轉了幾個山頭，待到日暮時才往回返，等到了家中已是掌燈時分。
進得正房裡，李惟儉卸下披風，紅玉就道：“四爺，今兒大太太打發人來過問了幾次，想着有事兒來尋四爺呢。”
“嗯。”李惟儉應了聲徑直去淨手。
邢夫人來尋，本就是題中應有之意。東跨院兒兩口子既然覬覦他身上的股子，哪裡肯就這般得罪了？總要事後補救纔是。
紅玉偷眼打量李惟儉，見其面色如常，隨即又道：“我還聽說，二姑娘今兒可是病了呢。”
迎春病了？想來定然是心病了。這榮國府比之四下漏風的皇宮都不如，有什麼大事小情，轉眼便會傳得人盡皆知。想來昨兒自己走後，二姑娘迎春必是中了招，那醜態展現人前，莫說是迎春這般性子，只怕換了爽利的探春也要沒臉見人。
李惟儉蹙眉嘆了口氣，沒多說什麼。攤上大老爺、邢夫人這般的親爹、後媽，二姑娘迎春也是怪可憐的。他便想着，來日囑咐了司棋，總要護着二姑娘纔是。
紅玉有些話到了嘴邊，卻不知如何開口。昨兒李惟儉雖沒對她說什麼，可夜裡香菱值夜，晴雯在廂房裡很是爲李惟儉抱不平了一陣，紅玉今兒又聽了外間婆子說嘴，隱隱便將昨日之事忖度了個七七八八。
大老爺、大太太謀算儉四爺自然可恨，可四爺中了招，徑直回來就是，爲何偏要去那等污穢之地？倘若染上了病竈可如何是好？
再有，四爺行事雖有章法，可到底比她還要小上一歲，就怕識得此中滋味，從此便沉迷其中。若只在家裡還好，她們幾個大丫鬟本就是要服侍的，可若一直纏綿在外……那可就不好啦。
李惟儉洗過手，轉眼便見紅玉這般模樣，笑着道：“怎麼欲言又止的？想說什麼就說出來。”
紅玉到底比不得晴雯爽利，婉轉道：“眼看四月，八月裡就要秋闈，四爺往後可不好再往外間跑了，還是留在家中多多讀書的好。”
李惟儉人情練達，略略思忖便知這俏丫鬟在婉轉勸說，於是道：“你放心就是了。我今兒是隨着忠勇王走了一趟西山，方纔那衣裳上可是粘着煤灰渣滓呢。”
紅玉略略放心，道：“我就是隨口一說，總是要四爺自己拿主意的。”
正說話間，便聽得外間傳來人聲，跟着有人叫門。
紅玉緊忙去迎了，隨即在院兒中嚷道：“四爺，大太太來瞧您啦。”
李惟儉暗笑了下，心道，且看那邢夫人過會子如何虛情假意。於是起身迎到門前，裝作面上鬱郁，潦草拱了拱手道：“大太太怎地來了？快請裡邊兒來。”
邢夫人擡眼瞥了一眼，心中就是一緊。先前兒李惟儉如何怒斥薛蟠的事兒可是傳遍了榮國府，處處佔理，一個髒字沒說，卻把薛家罵了個狗血淋頭。 她心中惴惴，面上露出討好之色，一邊兒往裡走一邊兒道：“昨兒就想來瞧瞧儉哥兒，可巧我回來時天的黑了。今兒又打發人來瞧，結果儉哥兒一早就出門兒了……這不，聽聞儉哥兒方纔回來，我就緊忙過來道惱了。”
李惟儉眉頭不展道：“大太太這是何意啊？還請落座。”
邢夫人緩緩落座，說道：“說來都是下面兒人的錯兒，二姑娘好意設宴，下面婆子貪圖銀錢，偷偷扣下一半，拿着一吊錢非要廚房給一罈子桂花釀。那廚房的婆子氣不過，隨手就拿老爺泡製的藥酒應付事兒。可巧就讓儉哥兒給喝了——”
頓了頓，又道：“可不只儉哥兒中了招，就是二姑娘也……極是不堪。二姑娘自覺沒臉子見人，又不知如何道惱，我這做長輩的，只好勉爲其難，代二姑娘來給儉哥兒道惱了。”
李惟儉心中頓時對邢夫人刮目相看，這番言辭一推二六五，錯兒全是下面人犯的，與邢夫人、大老爺全無干系。這話兒也不知是邢夫人自己思忖出來的，還是有旁人指點。
只是李惟儉又哪裡是這般容易含混過去的？
“原是這般。”李惟儉蹙眉道：“大太太，不是我斤斤計較，實在是此番太過兇險。試想若我不曾察覺酒水有異，豈不稀裡糊塗便做下了那等沒起子的事兒？我惡了名聲也就罷了，二姑娘還活不活了？
大太太身邊兒的下人，自有大太太管束，我不好置喙。只是煩請大太太告知我，那廚房裡拿錯了酒水的是誰。這等混賬行子，不速速趕出去，豈能還留着他繼續禍害人？”
“啊？”邢夫人瞠目，不知如何接茬了。
此番言辭她思來想去，又與王善保家的商議過這才定了腹稿，不想李惟儉一語點破玄機。這會子若是胡亂指認個人，來日老太太面前對峙，那豈不就敗露了？
邢夫人訕訕道：“許是一時無心之失，咱們榮國府最寬待下人，這點小錯兒哪裡就能趕出去？”
“不然！”李惟儉正色道：“誰知他是一時無心之失，還是有意爲之？昨兒只是拿錯了大老爺的藥酒，倘若來日裡頭摻了砒霜又該如何？”
“這……不至於，不至於。”
李惟儉卻堅持道：“不可不防啊。”
邢夫人啞口無言，只能沒口子的說了些勸慰的話，隨即起身匆匆告辭離去——到底沒說那廚房裡出了差錯兒的是誰。
由是李惟儉心中愈發篤定，這下三濫的手段必然出自那一對兒蠢貨之手。自己這般頂回去，想來賈赦、邢夫人會消停一陣子吧？至於報復，暫且不急，總要尋着錯漏再說。
那平安州的事兒可大可小，上回在武備院面見聖人，其身邊兒帶了元春，想來元春封妃之日不遠了。王子騰還不曾將賈家的勢力徹底從軍中掃清，聖人還得隱忍一陣兒。這會子捅出來，與其說是害賈赦，莫不如說是救了賈赦。
到時候一準兒雷聲大、雨點小。
送過邢夫人，李惟儉方纔回返正房裡，外間又有人來造訪，卻是大姐姐李紈。
李惟儉不敢怠慢，緊忙又迎將出來。
“大姐姐？”
李紈面帶急色，上前扯住李惟儉的手上下打量，說道：“儉哥兒無恙吧？”
李惟儉笑道：“我能有什麼事兒？”
李紈就道：“莫要瞞着了，那事兒我都知道了。東跨院兒……實在下三濫！”
李紈氣急，少見的罵了街。
李惟儉趕忙說道：“外間人多眼雜，大姐姐還是進來說話兒吧。”
二人進到裡間，有些私密話兒不好外傳，便遠遠打發了丫鬟、婆子。
李紈兀自氣哼哼道：“早前兒還只道他們不過舍了臉面賣姑娘，哪裡想到，爲了銀錢竟連自家姑娘都一併賣了！儉哥兒，二姑娘我眼瞅着長起來的，性子最是綿軟。若沒這般父母，倒也算是良配。只是攤上如此父母，儉哥兒還是該當斷則斷纔是。”
“嗯，大姐姐，我心中有數。”
李紈察言觀色，見其只是微笑頷首，好似並不上心，禁不住提點道：“儉哥兒也到了這般年歲，這……少年慕艾也是有的。按說這事兒不該我說，可三叔、嬸子去的早，你這一支只餘下伱自個兒一個。”
李惟儉略略訝異：“大姐姐到底要說什麼？”
李紈輕輕咬了下脣，沉吟道：“儉哥兒這般能爲，過上三、二年總要結親的。這府中的姑娘，二姑娘有那般父母、四姑娘年歲又太小，三姑娘性子最好，瞧着往後也是能管家的，只是她那姨娘……實在不受待見。
儉哥兒又與薛家起了齟齬，再者寶姑娘我瞧着是個有心機的，只怕不是良配。”
李惟儉納罕道：“大姐姐怎地看出來薛姑娘有心機了？”
“我聽素雲說，這些時日寶姑娘四下潑灑銀兩，結交下人，這闔府上下都道寶姑娘的好兒。薛家先前的事兒，也都是她那不靠譜的哥哥的錯兒。”
李惟儉心中暗忖，此事連大姐姐都知道了，偏生自己還不曾知曉。紅玉爲何不與自己說？
隨即笑道：“這般說來，這府中實在沒可心的姑娘啊。”
李紈道：“倒是有兩個的……一個是林姑娘。只是老太太一直想撮合寶玉與林姑娘，儉哥兒怕是沒什麼機會；再有，便是湘雲了。”
“史家姑娘？”
李紈笑着說道：“林姑娘沒來之前，湘雲可是一直住在老太太房裡呢。到了這會子年歲漸長，這才接回史家養着。湘雲性兒最是嬌憨，豁達爽利，只可惜年歲稍稍小了些。”
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