幾日後，賈薔重入家塾，便和賈芸一同坐臥。賈芸心中總有愧疚之心，自然不便推辭。不料書塾中有些人看不過，含沙射影的說出許多閒話來，賈芸只當賈薔會生氣，誰想他竟一笑而過。
誰承望不知何時，這風言風語竟傳到賈代儒的耳朵裡去了，又或者，是賈瑞等人有意爲之也未可知。賈代儒滿腹學問，原是個耿介的讀書人，有一是一，有二是二的，素日教訓最嚴，他既對賈芸寄予厚望，如何肯看他誤入歧途？
一日，賈代儒抽了空子，悄悄的喚賈芸到自己家中，明着問過了課業進展，暗裡卻語重心長的說：“你如此良質美才，又是大好青春，合該一心向學、心無旁騖，學個成人的舉業，便也不枉你平日裡的心氣，和你母親這麼多年的辛苦了。這交友之道，更應慎之又慎，只跟和你一路的人交往，莫被人帶壞了，悔之晚矣。落下些不中聽的名聲，與前程無益。再者，書中自有顏如玉，我家瑞兒二十了，我還只說叫他未進學前不議親，以免有誤學業。你可明白？”
賈芸不明其意，只低頭恭謹說道：“謹受教。”
賈代儒見他未領悟，但亦不敢深說，只是從此對賈芸考較欲嚴，所幸賈芸功課仍然十分上心，略略欣慰。
賈薔因是寧國府正統的玄孫，一年有八兩銀子的份例，手頭更是闊綽，每每邀了賈芸一同吃點心。任學裡那一幫子無事生非的學童玩笑起鬨，他只覺得十分有趣。一日突發奇想，開玩笑般問道：“吃了我那麼多的點心，豈是白吃的？你想好該如何謝我了嗎？”
賈芸反問道：“我幫你做了那麼多次功課，豈是白做的？你又該如何謝我？”
賈薔低頭想了一想，又呆呆望了賈芸半天，方笑道：“怕只怕我敢賞，你不敢收罷了。”
賈芸心中又是一跳，竟有些心虛，不知道爲何竟不敢把這個話題再繼續下去，強笑道：“有了。你且等着吧。”
又過了幾日，賈芸尋了花匠，買了玫瑰花、薔薇花、月季花等的花苗，在賈薔家的後院中種下。賈薔站在一邊，笑吟吟的看着賈芸親自彎了腰在院中翻土，一邊嘲道：“果真小家子氣！吃了我那麼多點心，巴巴送來些花草做補償，這是好吃的呢還是好喝的呢。”
賈芸聞言正色說道：“你有所不知。這花草若是料理的好了，大有可爲。若曬乾了賣到茶葉鋪、藥鋪裡去，也值好多錢。”
賈薔說道：“這倒是頭一次聽說。縱雖如此，你也該種在自家園子，種到這裡卻成什麼樣子？被人看到了，若是說芸二爺不顧身份做些下人的事情，豈不是我的不是？連我恐怕也要擔了役使族親的惡名呢！”
賈芸轉頭問道：“怎麼，你怕被你的蓉大哥知道？”說完他就後悔了，恨不得打自己一個耳光。自己算什麼人，怎地管起這個來了，沒得被賈薔嘲笑了去！
賈薔卻不以爲然說道：“賈蓉？他又算哪根蔥？”表情卻有些勉強。
賈芸卻沒有看出來，便道：“那你哪裡便有這麼多顧忌來！我家的情況，大半你也是知道的，我母家人是三天兩頭來滋擾的，別說這些花草是嬌貴的物事，便是蔬菜稻穀，我也不敢放在院子裡。聖人云‘四體不勤、五穀不分，孰爲夫子？’如今既然讀了聖賢書，更應該效仿先賢，身體力行纔好。說什麼主子奴才，卻是拘泥了。”
賈薔道：“從來沒聽說過的，定然是你的杜撰。”
賈芸搖頭：“可見你課業不精，《論語》好生讀了再來辯不遲。”又道：“如今這些花草借種在你園子裡，我好生照應着，待賣了銀子你我平分，也算是個營生，再者竟拿了這錢去買了點心，豈不是一件美事。”
賈薔便嘲他道：“芸二爺自謂飽讀聖賢書，其實卻是個滿腹銅臭的，利慾薰心，都流於世俗去了。”
數月之後，已值盛夏。賈薔園中鮮花初開，賈薔約了要好的一班朋友自去賞花，衆人免不了觀賞讚嘆一番，都說如今竟是“薔薇花伴薔薇郎”，正是人與花爭豔，紛紛追問賈薔是出自何人之手。
賈薔被讚的春風得意，朝賈芸努一努嘴，衆人便都驚叫起來。
有人便說：“薔哥竟是好手段，我們看着芸二爺整日不聲不響的，想必是個冷情的，不想這麼好模樣的，竟被薔哥兒給收服了！”
又有人道：“非也非也。以小弟之愚見，怕不是薔哥收服了芸哥，竟是芸哥收服了薔哥了！”
賈薔和他們這幫人原本便胡鬧慣了的，橫豎是小孩子混說，他是此中老手，怎麼會輕易放在心上，只覺得心中得意。然而看到賈芸的面色着實奇怪，恐他真正惱了去，大家面上不好看，忙笑罵道：“你們又在編排我的不是了！今個在我的地盤上，定要多灌你們幾杯！”衆人轟然唱諾。
等到這些上門的朋友都醉的差不多時，賈芸便起身和賈薔一起收拾殘局，見頗有幾個不勝酒力的，喚過他們各自的長隨帶了回家。
然後，賈薔特意留了賈芸，直接問道：“你今個兒卻是什麼意思？難道被說幾句也惱了不成？”
賈芸沉默半晌，方說：“薔哥兒，我需告訴你一個消息。蓉大哥他回來了。”
賈薔分明身子顫了一下，隨即便說道：“他回來怎地？卻又和我有甚麼相干。”
突然聽到門口一陣巨響，兩個人回過頭去，只見賈蓉臉色鐵青站在那裡，把門踢得亂搖晃。
僕人來福慌忙跪下說：“蓉爺，您莫要這樣。小的本不該攔你的，沒攔住你不說，還累您發這麼大的火。”
賈蓉眼睛裡壓抑不住的怒火，看了看賈芸，又看了看賈薔，恨聲說道：“好的很，好得很，大爺我不過出京辦事幾個月，你便跟我玩出牆，真是好的很。”
賈薔半點不懼，大聲說道：“蓉大爺也莫說旁人的不是。蓉大爺在外面勾三搭四慣了，留下一屁股的情債，我可半點不想招惹。如今既回得京來，不知和你那醋缸子擰出來的繼母報備了沒？別怪我沒有提醒你，若是沒和人報備，還不知會惹出什麼禍端出來。”
賈蓉聽了這話，臉黑的跟什麼似得，沉聲說道：“你且等着我，我必然給你一個交代。”說罷，竟走了。
賈薔看着他背影冷嘲熱諷道：“還有什麼好交代的。次次都說交代，什麼時候交代利落過了。一次如此，兩次亦如此，難道小爺我天生該受氣不成？”
賈芸輕輕拍他的背道：“想哭就哭出來吧。”
賈薔飛快回過頭來，衝他眨着眼睛：“想做嗎？”
賈芸的表情便有點僵。
賈薔絲毫不肯放過他，一點一點的逼近：“這半年來我每次問你，你都找各種理由推脫。我知道你好面子，也就由着你去了。其實，這半年來，你忍得也很辛苦吧。我不信你心中全然沒有我！”
賈芸慌得連忙退後：“薔哥兒，那一次算是個意外，你我都明白的。再說，那次的事情，又算得了什麼？不過是兄弟之間的情誼罷了。”
賈薔更加逼近了些：“是嗎？你試着去問問看，誰家兄弟幫你做這些事？敢情這半年來你對我這般照拂，竟全是愧疚不成？還有，爲什麼不敢靠近我，難道是你心虛了？”
賈芸嘆道：“你若要惹蓉哥兒生氣，找誰不好。偏偏拿我做筏子，真真可惡。”
賈薔笑道：“再這麼說我就惱了。我被你沾了這麼多便宜，竟也是我的不是了。”說罷，捧住賈芸的臉，竟吻了上去。