雖然薛寶釵一向八面玲瓏,可是經過了這麼多,對王夫人已經沒剩下多少好感的她更是巴緊了林家。
出了事兒,林家姐妹不一定會幫她,可是這王夫人一定是第一個算計她薛家的,哪怕王夫人的嘴上說得再好聽,可是自己和自己家的奴才們被禁足也是事實,自己沒能及時得到自己哥哥的消息也是事實。
所以,薛寶釵第一時間選擇了林家,選擇的附和林招娣。
當然,林招娣對賈寶玉的話也不是無動於衷。晚上,回到梨香院,又送走了客人,關上了大門,林招娣便跟弟弟妹妹們商量起來了。
林黛玉一聽,也道:“姐姐也覺得不對勁兒?人都說人言可畏。如果真的有人打着我們家的名頭,的確不可不防。只是這樣的事情往往都是越描越黑,也不能明着跟人家爭辯,只能一點一點慢慢來。一時半會兒的,也沒有什麼好法子。如果有個法子讓大家都知道就好了。”
林招娣想了想,道:“其實我有個主意。”
“快說說,是什麼樣的主意?”
“廣而告之。”
“廣、而、告、之?”一字一句地重複着,林黛玉心裡還是有些迷茫。也是,她到底還是個小孩子呢。
林招娣向林黛玉解釋道,她想辦戲園子,或者說以薛寶釵說的故事爲藍本,寫一本新戲,然後讓戲子們傳唱,讓人知道無依婦孺的難處,以此減少、消除賈寶玉見過的那個人帶來的影響。
林黛玉託着下巴仔細想了想,道:“恐怕不行。一來,我們家沒有現成的戲班子,而且我們家年紀最大的也就姐姐,也不方便請外頭的戲班子進來。二來,未免有些興師動衆留了痕跡。再者,這裡頭的花銷實在是不好算。如今我們家已經買了這麼多的田地,等出了元月,只怕有一堆事情要忙,哪裡有空閒擺弄這個?而且時間上也來不及呀。”
“這倒也是。”
“姐姐,要不,我們將之刊印成書籍如何?我們之前已經置辦了印書作坊,試印過一些經史子集,出來的效果都不錯,字跡跟外頭雕版的一樣清楚。姐姐不是說,這等鉛活字還可以印得更小一點麼?那我們就印小一點,價錢也賣得便宜一點,不怕沒有人買。”
林招娣搖了搖頭,道:“妹妹這天底下也不是人人都有機會讀書識字的。不說別的,普通百姓,哪怕家裡是富農,哪怕還請得起一兩個小丫頭,可是讀書對於他們來說還是一件非常奢侈的事情。一年十兩銀子的束脩,就讓絕大多數的家庭擔負不起了,更何況書籍的開銷也是一個大頭。外頭一本刊印得還過得去的書,不過區區千餘字,就要數兩銀子。那些連嚼用都不夠的人家,又哪裡來得銀子買這等閒書?”
“原來是這樣。”林黛玉一聽也瀉了氣,“原來外頭的人連書都買不起。”
“不過,雖然不能刊印成書,卻可以寫成評書之類的,請茶館裡的說書先生們幫忙。但是,世人都愛大團結的結局。這個故事太過慘烈,又有些平常,恐怕不會非常受歡迎,京城之人聽慣了好本子,只怕不會喜歡這個。”
林黛玉一愣,繼而想起了在賈母這裡聽戲,要不就是《滿牀笏》這樣富貴吉祥的本子,要不就是有警世和教誨意味的戲,但是結局都是大團圓的。可是自己本來就是想讓人知道自己家的不能,如果改了大團圓的結局,那豈不是少了應該有的味道?
林黛玉也皺起了眉頭。
邊上的白鷺奉上茶果,輕聲道:“姑娘,婢子有個法子,不知道合不合適。”
“你且說來聽聽。”
“是。”白鷺行了一禮,然後才道:“姑娘可聽說過蓮花落?”
“蓮花落?不是那些乞兒們唱的小調麼?”
“是的,姑娘。據說很多的戲曲,原來都是從乞兒嘴邊的小調子的基礎上發展起來的。這種小調子,朗朗上口,只要詞句好,照樣有很多人喜歡。婢子是浙江人,曾經在廟會上看過蓮花落《李娃傳》,至今印象深刻。上面的人唱得好,下面聽的人更是老老少少都有,還有不少衣衫華麗之人,聽到好的地方也一樣跟着大家叫好。姑娘既然想廣而告之,爲何不試試蓮花落呢?只要編得好詞,然後花上百十個錢,就可以讓外頭破廟裡的孩子們幫忙傳唱了。”
“這法子好是好,可是如果讓御史知道了,那豈不是……”
嚴嬤嬤道:“直言相告變是了。多多的叫幾個孩子幫忙傳唱也是好的。聽的人越多,上心的人也越多。京師里老人(本地人)不多,闔家在此的人也不多,更多的,則是一個人在這裡打拼,留着妻兒在老家的。這些人不一定有時間上茶館戲園子,但是一定會出門。那些乞兒們走街串巷,聽到的人會更多。”
林招娣笑笑,道:“妹妹,你最擅長詩詞,要不,這蓮花落就由妹妹執筆如何?”
“也好。”
林黛玉想了想,拿起丫頭們新呈上來的筆墨,略加思索,文不加點地就做了一支蓮花落來。待林黛玉放下了筆,林招娣取過那張紙,只見那紙上雖然只是蠅頭小楷的區區數百字,卻是字字珠璣,端的是朗朗上口。
看着手裡的蓮花落,林招娣微微嘆息一聲:“就是不知道這蓮花落一出,出京的路上會多了多少回家之人。”
這下,連屋子裡的戴司正常司贊和諸位嬤嬤都好奇了起來。衆人傳閱一番,都紛紛嘆息。
誰人無家眷?誰人不思鄉?
雖然林黛玉的年紀還小,可是自幼接受的教育使得她文采斐然,已經初現林如海當年的風采了。這蓮花落雖然短小,卻藉着一個小小的受了冤屈、逃得性命、進京尋父的孩童之口,將那故事裡的人物的善惡和辛酸悲苦都刻畫得淋漓盡致。
就是戴司正常司贊這樣的人,讀了之後,也偷偷地轉過頭去,抹了抹眼角。
見屋子裡的人都沒有意見,林招娣就讓流雲將這蓮花落另外抄寫了,放在匣子裡,等回去了,就好交給管家,讓下面找乞兒傳唱了。
林招娣林黛玉回來的時候,已經不早了,又說了這麼久的話,林黛玉又寫了蓮花落,到底累着了,錯過了困頭,兩姐妹都睡不着。躺在大牀上,這姐妹二人一面照顧着弟弟,一面低低地說着話。
“姐姐,你有沒有覺得這次看到的寶姐姐跟以往有些不一樣?”
“嗯?有麼?我倒是沒有注意到。”
“怎麼說呢,以前的寶姐姐給我的感覺,是平和之中略帶鋒芒的感覺。無論是來我們這裡,還是在老太太跟前,都是有些軟和的,不像這次,寶姐姐居然讓我覺得有些緊張,就好像,好像匕首出了鞘,有點不舒服。雖然寶姐姐對我們還是客客氣氣的,可是對着寶玉,還有云妹妹的時候,就有些奇怪。”
“也許是經歷了些事情了吧。妹妹可知道,寶姐姐的哥哥出事兒以後,她們母女幾乎是被軟禁起來了?”
“我記得呢。那回,寶姐姐還用禮單藏頭露尾的找我們幫忙。難道後來又發生了什麼事情了不成?”
“我不是很清楚,但是可以看得出來,這位寶姐姐對老太太怕是有了意見。至於二太太,似乎跟薛姨媽也有了齷蹉。你光注意着寶姐姐,和弟弟們,沒有看上頭。這回老太太的壽宴上,薛姨媽和二太太似乎沒有說過一句話。就那樣乾坐着。也就老太太問她,她纔回答一二。”
“到底出了什麼事兒了?”
“誰知道。”
躺在下面的流雲支起了身子,低聲道:“姑娘,這事兒婢子倒是聽說了,姑娘們在上頭陪着老太太吃酒聽戲,婢子在下面跟老太太太太們丫頭們說話。有個鵝蛋臉兒、兩頰有點雀斑的姑娘說,寶姑娘想自薦枕蓆,給我們老爺做妾,被老太太拿話狠狠地敲了一番,說她的身份不配。寶姑娘回去以後,哭了一場,再後來就變了樣子了。”
林黛玉吃驚地道:“寶姐姐想自薦枕蓆?這是誰傳出來的話?這要是傳出去了,不要說寶姐姐自己的名聲了,就是表姐妹們的名聲也都完了,就是宮裡的大表姐也落不到好。”
流雲道:“二姑娘,當時跟婢子在一起的丫頭們都這樣說,唯有大太太丫頭們坐在邊上,沒有吭聲。”
林招娣想了想,道:“這事兒可大可小。對了,我記得晴雯和琥珀兩個都是老太太送的,在這裡也有幾個相好的姐妹。回頭讓她們四處走走,給往日的姐妹們帶點子東西,順便好好地打探一番。”
“是。”
“對了,記得告訴她們,送東西要公平,二太太那裡的四個大丫頭有的,大太太那邊的也要有,璉嫂子身邊的人有的,珠大嫂子身邊的也要有。至於寶玉身邊的人,那就算了。沒道理環兒琮兒身邊的人沒有,他身邊的丫頭反倒得了。”
“是。”