榮國府的下人，多達三百餘衆。
若說哪個下人最有體面，那必是賴嬤嬤了。
賴嬤嬤曾是賈母的心腹，年邁後“退休”了依然還是。
賴嬤嬤生了兩個兒子。
長子賴大，是榮國府的大總管，其妻賴大家的，是榮國府權力最大的管事媳婦。
次子賴二，是寧國府的大總管，其妻賴二家的，是寧國府權力最大的管事媳婦。
顯然，賴嬤嬤挺有能耐的。
她最大的能耐便是擅長討好賈母，哪怕“退休”了，也沒落下這項特長，比如，常入榮國府拜見奉承賈母；再比如，她知道賈母喜歡美人，便幾次獻美婢於賈母，其中就包括了晴雯。
賴家很有錢，不是一般的有錢。
賴家在西城有兩座豪宅，一屬賴嬤嬤、賴大，一屬賴二。
賴嬤嬤、賴大所住的宅院挺大，三進的，還有個不小的後花園，不像是奴才家的住宅，倒像貴族豪宅似的。
故意仿效賈母，賴嬤嬤住在家裡內宅西路的一個大院落，就連其中的正房都仿效了賈母的榮慶堂。
賴嬤嬤、賴大夫婦都只是榮國府的下人，家裡卻有着數十名下人，包括了美婢數人。
“有些下人，別看在咱們主子跟前作恭順狀，背地裡倒是行出主子樣兒來了。”
賈珠此言用於賴家，誠不謬也。
這日上午，賴嬤嬤正在家裡打雀兒牌，陪者有賴尚榮夫婦，並一個喚作芙兒的丫鬟。
賴尚榮是賴大的獨生子，也是賴嬤嬤的獨孫子，因爲賴二無子。
賴嬤嬤對賴尚榮愛如珍寶，好比賈母對賈寶玉的溺愛。
賴尚榮一落孃胎胞，賴嬤嬤即求賈母開恩，放了他的奴籍，丫鬟婆子們捧鳳凰似的長大，公子哥兒似的讀書認字，二十歲時還捐了個州縣官兒的虛職，只是今年已二十九歲了還沒補上實缺。
主要是賴尚榮自己不想去京外當州縣官兒，寧願在神京城安富尊榮，吃喝玩樂，賴嬤嬤亦不忍使其離別出京。
芙兒是賴嬤嬤的貼身大丫鬟，容貌標緻，好比賈母的大丫鬟鴛鴦。
此刻，賴尚榮持着一張牌，對賴嬤嬤笑道：“我這一張牌或許在老太太手裡扣着呢，可若不發這一張，再頂不下來的。”
說完便將手中的牌發出，只見是個五餅。
賴家之人常私下裡稱呼賴嬤嬤爲“老太太”，這也是仿效賈母。
賴嬤嬤戴着眼睛瞅了眼五餅，擲下牌來，笑道：“果然在我手裡扣着。”
賴尚榮忙道：“哎呦，我不該發這張的，容孫子悔一次。”
說着就要拿回五餅。
賴嬤嬤笑道：“你敢拿回去！誰叫你錯的不成？”
賴尚榮笑道：“罷，罷！縱然這回不發錯，今日這場牌打完，我必是又要輸不少錢給您老的，跟您老打牌就沒有不輸的時候。”
芙兒插嘴笑道：“大爺當老太太稀罕你那點子錢？原是個彩頭兒罷了。”
賴尚榮笑道：“芙兒說得甚是，只是個彩頭兒，我也沒說老太太愛錢，老太太若愛錢，也不會常賞賜我錢財了。”
賴尚榮一面說着，一面悄悄在桌下用腳碰了下芙兒的腳，芙兒則悄悄瞪了他一眼，俏臉微嗔，賴尚榮嬉笑自得。
在座的賴尚榮之妻章氏，關注到了這一幕，心中怏怏。
章氏早知賴尚榮看上了芙兒，今日也已發現，賴尚榮竟當着賴嬤嬤和她的面，在牌桌下挑逗芙兒，卻是隻敢在心中惱怒，不敢說出，更不敢斥之。章氏本是位官宦小姐，當初嫁給賴尚榮，可謂屈尊了。
然而如今，隨着榮國府的昌隆，賴家也跟着愈發得意，就連章氏那位做官的父親，都要巴結討好賴家。
以至於賴尚榮對待章氏變得隨意甚至蔑視，幾天前因賴尚榮在外眠花宿柳，章氏不滿，被賴尚榮打罵了一頓，賴嬤嬤得知後，反倒把章氏又責罵了一頓，說章氏不該因此妒忌。
此刻，章氏不敢說更不敢斥賴尚榮挑逗芙兒這事，卻是忍不住對賴嬤嬤道：“大爺明年就三十了，捐州縣官兒也有九年了。”
“目今西府興旺得了不得，我尋思着，是不是可以向西府張個口，給大爺補個實缺的京官兒？如此大爺既當上官兒了，也不用和老太太離別的。”
“這倒是個好主意。”賴嬤嬤頷首，看向了賴尚榮，“榮哥兒，你可願當個京官兒？”
賴尚榮笑道：“孫子原先一直不願去京外當官，主要便因捨不得和您老分開，留在您身邊纔好孝敬的，目今若能當個京官，倒是件好事。”
賴嬤嬤頷首：“既如此，我明日便抽空去西府見一見老太太，此事還須向她張口爲好。”
“西府的珠哥兒是個刻薄的，也素來不待見咱們家，若直接找二老爺，怕也未必管用。”
“須得我向老太太張口，這事兒纔可能辦成。”
賴尚榮笑道：“既然您老要親自向西府的老太太張口，何妨請大些人情，給孫子謀一個六品京官之職？憑西府目今的興旺，安排我當個六品京官，想來亦無難處。”
賴嬤嬤道：“你倒是心大，嗯，我就這般和西府的老太太張口，若成了，自然好，若不成，好歹先給你補上個七品的京官。”
就在這時，一個婆子慌張奔入堂內，急道：“老太太，禍事了，有個小廝家來說，聖上下旨拿下了東府的珍大爺，二老爺也一併被拿了！”
賴嬤嬤訝然：“竟有此事？”
忙將回府傳話的小廝叫進堂內，小廝細述了情況。
賴嬤嬤道：“真真想不到的事兒，賈府目今都這般興旺了，不承望聖上竟要查辦珍哥兒，不過咱們且別急，西府的主子們必能化解的。”
賴尚榮心念電轉，不以爲然，心想，既然聖上下旨查辦賈珍，且如此興師動衆的，此事多半不會善罷甘休，而一旦賈珍獲罪，賴二難免牽連。且不論別的，那小妾偕鸞可是賴二幫賈珍買來的，賴二豈能置身事外？
賴尚榮倒是巴不得賴二獲罪，死了纔好呢！
賴嬤嬤可是有很多梯己，原待死前分給賴大賴二兩家的，而且賴二無子，賴二若遭不測，賴嬤嬤的梯己便可能都是賴大、賴尚榮的了，甚至於，賴二的不少家產，賴大、賴尚榮都有機會霸佔……
賴嬤嬤對賴二這個小兒子很關心，她嘴上說別急，心裡卻已急了。
哪裡還顧得上繼續打雀兒牌。
賴嬤嬤忙領着賴尚榮急赴榮國府，想親自探一探情況。
這對祖孫來到榮國府的時候，恰好是賈珠下令拿下賴大、單大良、吳新登之際，連賴大的妻子也一併被拿下。
賴嬤嬤驚惶失色，顫聲對賈珠道：“珠大爺，你這是做何？”
賈珠眉宇緊鎖，盯着賴嬤嬤和賴尚榮，目光如寒刃：“你們來得倒是巧了，既然來了，就別回去了！”
說完他便對賈芸下令：“將賴嬤嬤和賴尚榮也拿下！”
“珠大爺，我是年高服侍過老太太的家裡人，伱怎可如此待我……我要見老太太，找老太太評評理兒……”
賴嬤嬤嚎叫了起來。
賈府風俗，年高服侍過父母的家人，比年輕的主子還有體面。
賈珠卻不以爲意。
賴尚榮見賈珠心狠手辣，怕了也急了，乍着膽子道：“珠大爺，我非府上的奴才，我是讀書人，亦爲七品官，你怎好隨意拿我？”
賈珠不爲所動。
賴尚榮說得有理。
問題是，賴家一家子在賈府貪墨甚重，賴尚榮豈能置身事外？
何況賈珠此次是奉旨整治家務，還拿不得賴尚榮不成？