榮國府，榮慶堂。
賈母看着賈赦邢夫人，笑道：”今日家裡人倒是來得齊全，你們這會子前後腳過來，倒像是商量好一樣？”
王夫人一聽賈母這話，也一下反應過來，這大老爺夫妻，這兩年很少在榮慶堂出現，更不用說兩夫妻一起來。
到底是老太太精明，這話問得雖是玩笑話，卻正好在道理上，目光便去看邢夫人的表情。
邢夫人說道：“今日我和老爺來找老太太，是想和你老人家說一件喜事？”
一聽到喜事，在場的王夫人和薛姨媽，都支棱起來精神。
連一旁給賈母捶背的鴛鴦，都睜大了眼睛，目光一下子看向邢夫人，就等她說出喜事來。
大老爺和大太太會說有喜事，難道還會是大老爺納小老婆。
八成就是和三爺有關，他們可是三爺的老子娘，而且前日老太太正好提到此事
賈母一聽邢夫人這話，神情微微一滯，問道：“你們又有什麼喜事，說來聽聽。”
邢夫人笑道：“如今琮哥兒也立世了，過了年就到了成家的年歲，他的終生大事，我和老爺總要幫他操持起來。”
賈母聽了心中膈應，只覺得這大兒媳放得什麼馬後炮，那小子的親事還要你們操持，自己早就找了個金元寶給他抱。
王夫人聽了這話，心想果然，只是大老爺和大太太，從來就和琮哥兒不合，怎麼如今想到他操辦親事。
王夫人自己一肚子算計，自然也知道自己妯娌的性子，沒有好處的事情，這位大太太只怕不會這麼上趕着。
……
賈赦說道：“老太太，我們幫琮哥兒找了一門好親事，是太太孃家兄弟的女兒，名叫岫煙，和琮哥倒是十分相配。”
邢夫人聽了便展開笑臉，說道：“岫煙是我們邢家最出衆的女兒，生得十分標緻，性情也是極好的，許給琮哥兒，可是天作之合。
我們來和老太太報個喜，等琮哥兒回京，我和老爺就幫他操持起來，老太太你就等着喝孫媳婦茶吧。”
一旁的薛姨媽聽得都快傻眼，賈家的大太太說話竟這般毛躁，這纔剛開口幾句，就要讓老太太等着喝孫媳婦茶。
琮哥兒好歹是個伯爵，如今人都不在神京，他的親事還能這般快捷兒戲。
王夫人一聽給賈琮許的妻房，竟然是邢夫人孃家侄女，心裡不禁就樂了。
她榮國府的當家太太，在府上耳目衆多，可是清楚邢夫人那孃家兄弟，是個什麼樣的貨色。
那個小子不是做了伯爵，風光耀眼，把自己的寶玉都比了下去，讓他娶個低下的貧寒之女，正好能狠狠挫挫銳氣，讓外人看他笑話。
賈母一聽說是邢夫人的孃家侄女，老臉一下沉了下來，對賈赦問道：“那姑娘的父親，眼下身居何處官職？”
賈赦一聽便有些傻眼，不知怎麼回答。
邢夫人臉色尷尬，卻不得不說道：“我那兄弟一向心性淡泊，不愛仕途經濟，一直在姑蘇耕讀傳家。
岫煙是清白正經家的姑娘，她做人家的媳婦，自然是沒話說的。
過幾日我那兄弟便到神京，到時我帶那丫頭來拜見老太太，你見了必定會喜歡。”
一旁的薛姨媽一聽這話，心中大爲不平，薛家走商道營生，薛姨媽作爲主婦，外頭的世故百態，比她姐姐更加門清。
大太太說給琮哥兒的姑娘，居然是無官無職的平頭百姓。
說什麼耕讀傳家，不過是沒有生計營生，艱難度日的託詞，這把戲誰還不知。
這琮哥兒的雙親，居然如此荒唐，堂堂伯爵兒子，給配一個貧寒白身之女。
要是這樣也可以，我薛家也不用一直顧忌門第不配，我的寶釵有萬貫嫁妝，比那邢岫煙可是強了百倍，怎麼也不該輪到他邢家風光。
……
賈母聽了邢夫人一番話，臉色陰沉，根本沒接對方的話茬。
對着賈赦言辭生硬的說道：“你那個兒子，可不是個牽馬趕驢的小廝，他是個正經的伯爵貴勳！
我知道你和這個兒子，一向不怎麼對頭，可你也不能讓他娶個白身之女爲嫡妻，傳了出去我賈家的臉面，還往哪裡擱！”
賈赦一時有些語塞，他身爲榮國長子，倒不是不懂門第相配的道理。
只是他自己的情況也有些特殊，當初賈璉生母便是貴勳之女，病故之後，賈赦再續絃邢夫人，便是出身落魄小官門戶。
因此，他心中門第之念也就鬆了，再則他一貫厭棄賈琮，更覺得老子可以續絃平門女子，憑什麼這畜生就不行，難道比他老子還金貴。
最要緊的一樁，那小子娶了自己太太的侄女，對自己來說，有比娶別人沒有的好處，這纔是最要緊的。
他支吾半天才說道：“老太太說的未免沒有道理，只是岫煙是自家親戚，知根知底，是個好女子。
將來他們夫妻和睦，自己過順當了日子，比什麼都強，管別人說什麼閒話呢。”
賈母聽了這話，氣得臉色微白，強忍住摔茶盅的衝動，畢竟堂上還有外親薛姨媽在場，鬧開了臉面不好看。
她心中氣憤不止，自己想着賈史兩家聯姻結勢的大事，可這荒唐兒子聽他的蠢婆娘挑唆，竟弄出個白身之女來攪局。
她壓住心頭火氣，說道：“哼，你說的倒是輕巧，勳貴之家講夫妻和睦，也要看看大家有沒有這個命數！
你那兒子是宗人府入檔的貴勳，皇上眼皮底下的人物，你給他配個白身之女爲正妻。
不要說我賈家兩府顏面喪盡，你就沒想過其他人的臉面！
大周祖制，勳貴正妻都要在宗人府備檔案，登錄其人門第家世，你屬意的親事，一旦到了宗人府，必定要被問詢回斥。
宗人府大宗正忠順王爺，可是和我賈家有宿怨，到時給你這做父親的，扣個藐視國禮的罪名，只怕宮中都不會攔着……。”
賈赦聽了這話，不禁打了個寒顫，老太太當了一輩子的國公夫人，貴勳禮法，宗人祖制，她比常人都要懂得清楚。
這一番話聽着可是相當有道理，賈赦心中不禁有些躊躇起來。
一旁的邢夫人心有不甘，說道：“只是我們自己家娶兒媳婦，官府還能管得這麼寬。”
賈母看着自己這蠢媳婦，言辭之中都是嫌棄譏諷，說道：“你說的或許有道理，可誰讓你們養了個了得的兒子。
皇上親封他爲世襲罔替伯爵，可見對琮哥兒的器重，如今你們讓他娶邢家的丫頭，就是說皇帝御封的伯爵，只配娶白身之女。
到時候你老爺被人弄到宗人府出不來，我老太婆可沒本事救他。”
賈赦和邢夫人聽了這話，都臉色發白，他們可是沒忘記，當年王善保家的巫蠱害人，賈赦被關進宗人府好幾天的事。
那個時候還是老太太進宮求了皇太后，才把賈赦撈了出來。
王夫人見大老爺夫婦臉色蒼白，就知他們被老太太的話轄制住，便明白這樁親事算黃了，不禁有些失望。
薛姨媽也聽出這事成不了，心中也算出了口氣。
不然讓這貧家女子做了琮哥兒正妻，自己女兒寶釵這等人物，卻在一旁幹晾着，當真要活活嘔死。
……
賈母見賈赦夫婦臉色難看，默默不言，就知道自己一番話，已讓兒子媳婦知道其中厲害，不敢再拿邢家的丫頭說事。
不過他們畢竟是琮哥兒的生父嫡母，兒女婚姻大事，他們在禮法上比自己這個祖母，可是更加名正言順，也更有說話的位份。
賈母一心想着讓湘雲嫁入賈家，如果因這事和大兒子媳婦鬧得太僵，將來湘雲過門只怕也會不順。
賈母做了一輩子大宅主婦，最懂內宅合勢平衡之道，畢竟是自己兒子媳婦，也不用一杆子打死，還有些許留點體面。
只是卻不能讓大兒媳婦再生妄想，挑唆自己那蠢兒子生事。
她看了一眼神情失望的邢夫人，說道：“據你說的話，你那侄女必定也是個可人的姑娘，終歸也是家中的至親。
等她到了神京，你也接她到園子裡逛逛，讓琮哥兒儘儘表兄的禮數，她們姊妹也多個作伴的。
你若真的真的覺得，她和琮哥兒登對，也不是沒有辦法的事情。”
邢夫人一聽這話，眼睛一亮，本來聽了賈母一番話，只當這件事完全黃了。
自己還巴巴接了兄弟一家到神京，一年還要捨去四十兩銀子，當真偷雞不成蝕把米。
如今聽了賈母這話，這事居然還有轉機，一下子便欣喜非常，自己那一份圖謀，還真的能成事。
邢夫人滿臉笑容，說道：“我們年輕不經事，哪裡有老太太懂得世道人情多，這事任憑老太太做主，必定是最好的。”
王夫人一看這場面，心中欣喜，老太太還真是糊塗了，居然回心轉意，還給大太太想出折中法子。
薛姨媽聽了賈母和邢夫人對話，心中鬱悶，這賈家竟然如此荒唐，這種門不當戶不對的事，居然還能商量着去做。
……
賈母說道：“琮哥兒和寶玉，都是過年就到舞象之齡，按賈家的規矩，少爺過了十五歲，就會安排兩個屋裡人服侍。
你那侄女兒來了，讓她和琮哥兒見見面，他們姊妹如果彼此都喜歡。
就讓她入了琮哥兒的房裡，總歸有個名份，這事我還是能做主的。”
王夫人一聽這話，手中茶杯差點掉在地上，薛姨媽也是一臉精彩，這事還能怎麼辦，娶妻變成納妾？
邢夫人臉色紅漲，只覺得老太太在消遣自己，她是榮國府長房大太太，自己的侄女怎麼能做庶子之妾。
她憋着氣說道：“老太太，岫煙可是清白人家的黃花大閨女，我們邢家門風清正，怎麼好讓她給琮哥兒做妾。”
賈母之所以會這麼說，早就料到邢夫人的反應，說道：“賈家不是一般的門第，琮哥兒更是個世襲罔替的伯爵。
他那座東府註定世代富貴，不管給他做妻做妾，都是一輩子跟着他享福，那小子又一貫對女兒家用心的。
讓你侄女做他的如夫人，有什麼不好的，將來有了一男半女，在賈家哪個還敢小瞧了她。
你別以爲嫡房正妻就是好的，沒有個家世根底，怎麼能鎮得住大宅裡外周到，一不小心就能把小命折騰進去！”
邢夫人聽了這話，心中微微一寒，她雖然不願自己侄女做妾，但是也清楚賈母這話，可不是隨意嚇唬她，而是正經道理。
世家大族可不就是這樣的路數，自己雖做了榮國府大房太太，可就是家世門第卑微，比起出身金陵王家的二太太差了一大截。
即便邢夫人自己是個厲害的，在賈家依舊被人看不起，雖然是長房太太，可榮國府當家的偏偏就是二房太太。
並且旁人也不覺得有什麼不妥，可見在世家大族，女人的出身門第何等重要，和賈母說的一般無二。
自己的侄女岫煙，家世比自己還要不堪，聽說也不是個要強的性子。
她這真要做了伯爵府的正妻，旁人如何會服氣，平日明刀暗箭不知會有多少，一個沒家世根底的女子，如何活得下去。
可不就是老太太說的，一不小心能把小命折騰進去。
到時候就算做了正妻，真的出了事情，反而連累到自己，說不得還是禍事。
……
刑夫人這一番思慮，內心角鬥不停，知道想讓侄女岫煙嫁賈琮爲妻，是絕難成事了。
不僅老太太這關絕對過不了，更不要說外頭那些說法。
心思陡轉之下，對賈母那個入房的建議，微微有些心動。
她幫邢岫煙撮合婚事，哪裡是考慮她的終身和體面，不過是爲了自家的便宜和利益。
做妾雖然不好聽，但老太太的話未嘗沒有道理，岫煙到了神京，哪怕將來能嫁個普通小官，還不如許給那小子做妾。
有子落盤，總比沒棋可下要好，這樣她多少總有個念想，和東府的富貴也能牽連上一些關係……。
只是邢夫人畢竟是榮國大太太，讓她當着衆人的面，應允自己侄女做妾，這個臉她可丟不起，所以還有些猶猶豫豫。
賈母見了邢夫人的表情，便大概猜到了她的心思。
便想着儘快把這個話柄落地，只要大兒媳婦答應了此事，得了一些甜頭，自己再推了湘雲出來，就不怕兒子媳婦再出來作耗。
這時王熙鳳進了榮慶堂，如尋常一樣向賈母問安，一雙媚麗的丹鳳眼，卻老是往賈赦和邢夫人那邊瞅。
她也是掐算過時機，趕來榮慶堂看戲。
見大老爺像鬥敗的公雞，臉色不虞，一言不發；大太太臉色漲紅，神情躊躇。
便猜到邢夫人籌謀之事，必定被老太太三言兩語就否了，這本也是她意料之中，只是覺得自己來的稍晚，錯過一場好戲。
……
賈母看了王熙鳳一眼，卻對王夫人說道：“明年寶玉和琮哥兒都滿十五歲，按府上規矩，都要在房裡放兩個人服侍。
寶玉房裡出挑的丫頭倒不少，你可是有相中的。”
王夫人見邢家丫頭的事，就這樣被老太太否了，多少有些失望，見老太太突然問起這事，心中也不在意。
隨口說道：“倒是有合適的，不過也要老太太看得上的。”
賈母又問王熙鳳：“琮哥兒是你兄弟，你這做嫂子也該多爲他算計，你平日也常去東府，琮哥兒房裡可有順眼的。”
王熙鳳微微一愣，不知老太太怎麼突然說起這話頭，這事老太太不是心裡早就清楚？
不過王熙鳳心思機敏，她看賈赦和邢夫人的形狀，便知道賈母這話絕不是隨意說的，必定有她的意思。
於是便隨着賈母的心思，說道：“琮兄弟房裡，有不少標緻的丫頭，要說順眼的，也算有兩個。
頭一個就是芷芍姑娘，她是從小就伺候琮兄弟，最得琮兄弟看重，且又得過皇后娘娘的賜禮，對內對外總要給個名份。
另一個就是英蓮，生得一等得意，她娘如今做了秀娘香鋪的掌櫃，她一早就將女兒託付給了琮兄弟，已算媒妁之約。
她還得了老太太賞賜的金項圈呢，這也要算上一個，就是英蓮的年歲偏小了些。”
邢夫人剛纔還覺得讓侄女做妾，有些不甘心。
聽王熙鳳如數家珍，沒想到賈琮房裡有這麼些女人，做妾的人選竟還緊俏得很，自己侄女還輪不上的樣子，不禁有些傻眼。
賈母看了一眼邢夫人的神情，說道：“英蓮那丫頭我也很喜歡，只是年歲的確小了點，還一團孩氣，等再長兩年也不遲。”
賈母又問邢夫人：“你那侄女今年多大了，女兒家年歲大些，多少也知事些。”
邢夫人此刻已被賈母帶到了溝裡，剛纔聽到賈母說英蓮年歲太小，還不能陪牀，自己那侄女不過才豆蔻十三，可也有些稚嫩。
見賈母突然問她，生怕失了僅剩的念想，脫口而出說道：“岫煙過了明年四月生辰，正好十五。”
這話一出口，她便有些後悔，這可不是就坐了實，那小子房裡還有其他得寵的，連老太太都有看中的，自己侄女去了也是個靠邊的。
只聽賈母說道：“這倒是正合適，和琮哥兒還是同歲，等她來了你帶來我也見見，只要她和琮哥兒合得來，這事也就定了。
說了這一車子話，我也乏了，你們都下去歇着吧，鴛鴦扶我回屋躺一躺，年歲大了，就是不中用了……。”
……
邢夫人看着鴛鴦扶着賈母去了後堂，心情當真灰敗懊喪。
原本想讓自己侄女做賈琮的正妻，沒想到正妻沒做成，被老太太忽悠成了小妾。
做妾也就罷了，在賈琮房裡居然還不算頭籌的，還有個來頭不小的的芷芍，直愣愣杵在上面。
這會子真是偷雞不成，還蝕了好幾把米……。
王熙鳳在一旁聽了這些話，被震得直愣愣的，半晌都沒反應過來，原本想着錯過了好戲，沒想到好戲居然在後面。
大太太明明想把自家侄女許給琮老三爲妻，到了老太太這邊，居然鬼使神差一般，娶妻便成了納妾。
王熙鳳用敬佩的目光看着賈母，心中不住想着，老太太這都是這麼糊弄的，姜還真是老的辣。
琮老三真是能招女人，前頭宮裡還傳出消息，說要賜婚金陵甄家三姑娘，因這事也沒下文，老太太纔有議親之說。
結果他人都沒回家，大老婆還沒影，先就多了個小老婆。
……
金陵，明德坊，甄家大宅。
那日賈琮到府致悼念，並對甄芳青一番善意提點，讓她深以爲然。
甄世文的喪事剛過了頭七，甄芳青便帶着劉顯，以雷厲風行之勢，對甄家名下店鋪進行巡賬排查。
對甄世文安插在各店鋪的人手，進行嚴查秘訪，這些人都得了甄世文授意，插手把持店鋪生意。
這些人中甚至有舞弊貪污之舉，被甄芳青查證之後，不是被開革，就是扭送官府。
剩下那些並無逾越之行的人手，也都被調離關鍵位置，投閒置散，讓他們自生自滅。
這一番舉動，震懾了甄家名下所有生意。
自從甄應泉出海遇難，甄家大房便大肆介入二房開創的生意。
二房三小姐雖是個極精明幹練之人，但對大房插手生意的陰私手段，一向都是不動聲色，似乎抱着以和爲貴的態度。
誰也沒想到大房三公子剛去世，甚至都算屍骨未寒，二房三小姐就以風捲殘雲之威，將大房安插的勢力全部拔除乾淨。
消息傳到甄家內院，甄應嘉和甄大太太也是無可奈何，甄世文被殺之後，甄家大房已無力插手家族生意。
雖然大房還有一個甄寶玉，但甄家那個不知，這人根本就不頂事的。
甄大太太曾想過繼一個能幹的孃家子侄，幫着大房掌管生意，但是後來發生的一件事，這樣的算計也被完全打碎。
甄芳青在甄家另一間老鋪中，發現了一批上等的硫磺、硝石、木炭，而經手這批貨物的管事和夥計，早幾天就下落不明。
稍微知事的人，都知道這幾樣東西，可以用來配置上等火藥，一家店鋪存儲這些東西，已然是大罪。
而經手這批貨物的管事和夥計，都是甄世文引薦進入這家老鋪。
消息傳入甄家內院，甄老太太摔了茶盅，指着甄應嘉夫婦一頓怒斥，甄家大房想要介入家族生意的企圖，也從此被斷絕。
但是，甄芳青不清楚這批貨物的經手信息，除了那幾名失蹤的管事和夥計，是否還有其他人知道此事。
如果她私下銷燬這批貨物，很快會變成此地無銀三百兩，反而給甄家招來滔天大禍。
最後無奈之下，甄芳青只好變陰謀爲陽謀，將此事上報應天府衙，舉告店鋪中管事夥計，違背店規，私營暴利，攜款潛逃。
並且將那批上等的硫磺、硝石、木炭，如數上交官府，算是爲甄家避開了一樁隱禍。
錦衣衛千戶葛贄成聽說此事，本想以此爲據，再行偵緝深挖，企圖找出甄家謀逆不法的佐證。
但是他安排在甄府的錦衣衛暗樁，送來一條緊急消息，讓他暫時收斂了行動。
這天上午，北靜王府兩名家將快馬入城，並直入甄府，據說是送來北靜王府的急信。
這事讓葛贄成反應過來，金陵甄家的背後，不單單是宮中那位甄老太妃。
世襲王爵的北靜王府，也是金陵甄家的至親，這讓他決定先靜觀其變。