賈芸一家只有這母子兩個,兩人又都是極好的人品,邢霜本就準備年後給五嫂子派個差事的,這會兒正好順嘴說了出來也不突兀。
不過也不能太直接就把差事派出去了,倒顯得自己早有打算,邢霜便扭頭問賈母:“我有心用他母親,卻也不能派個尋常差事給她,倒顯得她身份低了。依老太太之見,叫他母親做什麼好,既體面又不失進項?”
賈母心知這是邢霜給自個面子,心裡也是舒坦,笑着道:“你問我這個,我又哪裡知道。如今誰當家,誰做主。我好容易鬆快下來,可別再拿這些事兒來煩我。”
王氏見狀笑道:“老太太是鬆快了,倒把咱們妯娌兩個忙的一頭亂。這會兒子竟連主意也不肯出了。咱們大太太可憐見得,一年到頭都在傷腦筋,連過個年都消停不得。”
賈母被她說的直樂,指着她道:“就你體貼,你怎地不替你嫂子出個主意。”
王氏便道:“我出就我出,嫂子既要給足五奶奶面子,又要她有個像樣的進項,我倒是知道個好去處。”
邢霜忙道:“快說,別賣關子。”
王氏笑道:“嫂子自個倒忘了不成?秋天咱們去你那莊子,你還唸叨着那莊子太大,卻沒人看顧。那山上又多的是山珍野味,沒人打理都白浪費了。如今她那裡也沒甚事做,芸兒又常年住在府裡,倒不如派她去管着你那莊子。
“一來房子也得有人氣養着,二來那些個山珍野味的,她看着人收了,或送進府來,或賣了出去多筆進項也是好的。”
邢霜聞言笑道:“倒真真是個不錯的主意,我怎麼忘了這茬?”
她回頭對賈芸道:“你如今聽見了?待吃飽了回去問問你母親的主意,她若是肯去,便進來一趟,我好生派些人手給她。”
賈芸忙不迭連聲道謝,心中自是感激不提,又對叔祖母佩服不已。方纔叔祖母那一手,他看得清楚,叔祖母纔是這一屋子裡最能拿主意的人,卻將功勞都推給了別人。
過了會兒吃完了餅,大夥兒又玩起牌來這自不提,賈琮和寶玉兩個帶着賈芸出來,兄弟倆準備去外堂找賈亮,又問賈芸去不去。
賈芸笑道:“才叔祖母替我母親尋了個差事,我得回去報個信兒去。”
賈琮忙道:“正是,我卻轉個眼就忘了。你快去問問,早些回個信來,母親也好早做安排。”
賈芸這頭與叔叔們告辭,出了府來,打外頭的街角轉了個彎,又走了幾步便回了家裡。
進屋後,見了母親,與母親一說這事兒,五嫂子聞言感激的眼淚都快下來了。
“嬸孃良善,爲人寬厚,大過年的也記掛着咱家。”
賈芸勸他母親道:“娘先收了這感慨,好生答應下來纔是正經。如今叔祖母等着孃的回覆,怕是過了上元節便要派娘過去了。這會子我去回了話,她纔好安排人跟着娘一道過去。”
五嫂子忙應了下來,又問兒子:“我幾時進去磕頭纔好?”
賈芸笑道:“叔祖母不是那樣兒的人,娘若是進去放低了身份,給她磕頭謝恩,她才更不自在。倒不如就跟自家親戚似的,進去道個謝,也別說什麼多餘的,好生替叔祖母當好差便是。
“她老人家看似軟和好說話,可心裡跟明鏡似的,誰做得好誰做不好,她都知曉。既她肯給咱家這樣的機會,咱們就好生回報她。得了她的信任,纔是長久之計。切勿學那逢迎拍馬之人,只說好話不幹正事兒。”
五嫂子忙道:“都聽你的,都聽你的。既然這差事要緊,我明兒便進去給嬸孃請安,你今兒也別走了,明兒咱們娘倆一道進去就是。”
賈芸這頭應了,留在家中陪老孃過完一夜,第二日一早便帶着老孃進了府裡。
邢霜這頭正忙着,今兒會有不少人來家中拜年,她穿着正裝要在清遠居正堂招待女賓。聽說賈芸帶着老孃來了,也不避諱什麼,直接喊了人進來。
五嫂子進去,見嬸孃還在穿戴,忙低了頭道:“給嬸孃拜年了。”
邢霜扭頭看向她笑道:“你先別忙客氣,拜年一會兒再說,先給我個準信兒,昨兒跟芸兒說的事,你是答應還是不答應。”
五嫂子心道,這嬸孃還真跟兒子說的一樣,並不愛逢迎拍馬,便忙道:“自是答應的,有這等好差事,侄媳兒還得多謝嬸孃照顧。”
邢霜聽了回話,笑着道:“你初次擔這差事,怕也沒甚經驗,但也不用擔心,我自會派人教你,待你會了,那人便回來,不會指手畫腳。
“我就一個要求,那莊子出產之物,不過是些附產,並非主產。那兒的木材你不必管它,自有人打點。
“只山上出的那些山珍什麼的,有了多的,送些進來給老太太打打牙祭就是。若是不多,也不必費勁送來,自個用了或是賣了都行。送了進來,各房連塞牙縫都不夠,反倒叫人笑話。”
五嫂子應了下來,又問:“那莊子上的宅子,該怎麼看顧,還請嬸孃給個示下。”
邢霜又道:“這就你自己看着辦了,屋子幾日打掃一回,擺設幾日清潔一回,都看你方便。只咱們去時,能維持乾淨就行。只是有句話提醒你下,你可別誤會。咱們這樣的屋子,多是木頭造的,需得有了人氣才能維持不變。若是常年沒人進去,便會有蟲蛀有腐敗。”
五嫂子會意,忙笑道:“嬸孃說的極是,我領會了。”
邢霜見她心裡明白,也不再多說,只叫她先回去,待快出發了,會派人去跟她匯合。
這邊五嫂子走後,邢霜又叫了姑娘們出來,一齊等着賓客到了。不多會兒過了辰時,各家來拜訪的太太奶奶們絡繹不絕,姑娘們陪着一道待客,一天下來笑的臉都僵了。
好在邢霜也心疼女兒們,過了午時便讓她們回去休息,再不必出來了。剩下的時間,皆是她自己來。