邢霜對待身邊的大丫鬟一向寬厚，因此彩月等人伺候了一年，多少也敢說些“渾話”了。因大丫鬟們都知道，太太平日打趣什麼的都可以原諒，只獨不喜歡那逢迎拍馬正事不做的人。
賈亮等彩月走了，又陪着孩子們玩了一會兒，等到了晚飯時間，這才帶着孩子們去找賈母一道吃飯。
這莊子不大，但也有好幾個院子，賈母和二房大房都不住在一個院子裡，但廚房只有一個，吃飯時都是在一塊的。
見賈亮進來，賈母倒是知情，笑眯眯的沒說什麼，王氏卻有些驚訝，趕緊站起來問好。
賈亮回了個禮，那王氏便要避嫌出去，賈亮還沒來得及叫住她，就聽賈母道：“我們娘幾個玩的好好的，偏你要來討嫌，你這一來，多少人得看着你的臉色。你且去吃你的，莫來管我們娘仨。還有那幾個小的，你皆帶去看着，也好讓咱們幾個也消停一晚。”
賈亮無語，只得帶着幾個孩子去了外間另擺一桌，然後苦兮兮的當上了奶爸，督促着幾個孩子吃飯。
好在孩子們都有丫鬟和奶孃，又有父親（伯父）坐鎮，自然不敢嬉鬧，一羣孩子乖乖的吃了飯，就抹了嘴下桌去玩，賈亮這才趕緊把自己的飯給吃了，又進去內間陪賈母說話。
吃過了茶，王氏便帶着元春告退，邢霜見狀也帶着孩子們起身告辭，賈母見兒子還坐着不動，心中知兒子怕是有事要說，便只讓兩個媳婦兒夜間打着燈籠，摸摔着了幾個孩子。
邢霜這頭出了屋，見王氏還在廊上等着燈籠，走過去笑道：“我這兒有兩個琉璃瓦的燈籠，平日也不必熄火，一直點着既不怕走水也不怕風吹，弟妹不嫌棄的話，拿一個過去，也省的來回都要帶着火摺子。”
王氏看了邢霜一眼，心裡罵了句假好心，但卻點頭笑道：“如此我便不客氣了，嫂子的東西，自然都是好的。”
邢霜藉口自己只帶了一個出來，讓王氏上自己那屋去取，便帶着王氏一道走了，路上邊走邊跟王氏套近乎。
王氏心裡雖疑惑，但有句話叫伸手不打笑臉人，也只能應付了下來。
至回了邢霜這屋，邢霜讓人帶賈琮和迎春下去休息，又看了看已經睡着的岫煙，這才帶着王氏回了自己房裡。
“元丫頭去外間玩吧，我同你母親還有話要說。”
元春起先不肯，但見大伯母臉色嚴肅，還是乖乖退了出去，去了外間又不老實，坐在門邊豎起耳朵偷聽裡頭的動靜。
只聽裡頭大伯母的聲音道：“今兒喊你來，還有件事兒要同你說。頭裡老爺回來，聽他說外頭傳言，你與珠兒定親是刻意想離間璉兒與先生的關係，可有此事？”
元春心裡一驚，又聽她母親道：“這話從何而來，誰人不知嫂子與那李家交好在先，我不過是看那李祭酒家風嚴謹，又不想娶個鬧騰的進來吵了珠兒，這才尋了他家。若是因這個害嫂子誤會，倒是我的不是。”
元春聞言不住點頭，自己的母親又怎會是那等惡毒陰狠之人，這大伯母實在如母親所說一般，是個小性子又多疑的女人。
結果，纔想到這兒就聽屋裡的大伯母道：“我自是知道這點，纔給你提個醒兒。你是豪門的千金，道理人情皆比我懂得多，自然不會拿自家兒子的幸福和咱們府裡的名聲胡鬧。
“只是既有人傳了這話，我們也不得不小心着些。是以，這文定之時，我想毛遂自薦，替弟妹跑這一趟，去李家下聘。我若出面，外頭說你的聲音也自然就沒了。不然被人以爲你是那搬弄是非之人，豈不是白委屈了你？”
元春一時又糊塗了起來，才覺得這大伯母多疑且小性子，怎的又大方了起來，還要親自替母親下聘？
本母親是定了舅媽去下定的，但若真的外頭傳言很多，由伯母下定纔是最佳。
母親不會不同意吧？元春心想着，誰知裡頭母親竟出乎她的意料做出了反對的回答。
“怎敢勞煩嫂子，這外頭人多是閒着沒事亂嚼舌頭，今兒沒珠兒這事兒，也會有其他事給他們說嘴。若是事事皆小心翼翼，我這日子還要不要過了？只顧着看着外人的臉色，每日什麼都別做，只處處解釋就是了。”
元春不由又替母親懊惱起來，平日總是那麼有主意的人，今兒怎麼糊塗了？這事兒由伯母出面，外頭的謠言自然不攻而破。加上這事兒本是伯母操心，母親只坐等結果就好，爲何不肯答應？
裡間邢霜也道：“我知你心胸豁達，對外人之言並不在意。可你總得爲珠兒想想，他日日都要去國學，若是弄得人盡皆知，讓他在學裡如何與人解釋？
“且我也沒有插手珠兒婚事的念頭，這細節你定好了，我只替你帶個信兒罷。你若是怕我節外生枝大可不必，我也是珠兒的伯母，自然希望他好。”
元春恍然大悟，原來母親不同意，是防着伯母呢？可伯母這也是一番好意，母親爲何不明白，若外頭當真傳的厲害，大哥哥在外被人問起，該怎麼回答？
想來是母親身份尊貴，看不上伯母的出身吧？
“嫂子說笑了，我怎敢懷疑嫂子的好意，只是嫂子如今大着肚子，又要備着寶玉的抓週禮，還要替珠兒跑這一遭，實在讓我情何以堪。再說嫂子這是頭一胎，若是有個閃失，叫我怎麼跟大伯交代？”
元春點頭，母親這話也有理，伯母即便是好意，母親也不希望她有什麼閃失，這纔是正茬。萬一伯母勞累過度，累壞了身子，那可怎麼是好？
這屋裡兩個妯娌明槍暗箭的來回過招，倒是把屋外的元春聽得風吹兩頭倒，覺得兩頭都有道理。
幾個來回之間，天色也不早了，元春打了個哈欠，頗有些睏倦。正抹了眼角擠出的淚來，就見伯父已從屋外進來，她趕緊站起來行禮問好。