黛玉要去淨慈庵替賈母祈福七七四十九日的消息如長了翅膀一樣，不過眨眼的功夫，便傳得府內上下人盡皆知了。當然，除了怡紅院那個被禁足的怡紅公子。
寶玉這些日子可謂是諸事順遂春風得意，就連被賈母勒令成親前不得踏出怡紅院半步，也答應得甚是痛快，每日裡吃飽喝足後，不是寫字就是作詩，進益可謂神速。
麝月颳着臉羞他：“二爺自打知曉要成親以來，就乖巧成了這樣，這新二奶奶還沒進門呢，您就混了個‘懼內’的美名，羞也不羞？”
襲人又氣又笑，嗔道：“就你這小蹄子會嚼舌，這是二爺知道上進了，哪裡就是什麼‘懼內’呢！”
寶玉倒不理會，只管將手中的一個大字寫完，方撫掌笑道：“懼不懼內，有什麼打緊，只要林妹妹高興，讓我怎樣都成！”
屋內衆人一聽寶玉又是一口一個“林妹妹”不覺面上訕訕，心裡不忍的悄悄退了出去，麝月清了清嗓子，方幽幽道：“二爺只知林妹妹高興了，可知有人不高興了，你怎麼辦？”
寶玉不解：“我與林妹妹成親，哪個會不高興？”
麝月翻了個白眼道：“自然是思慕二爺的那些個？”
“思慕我？哈哈——”寶玉笑得沒心沒肺，玩笑道，“思慕二爺我的多了去了，還能都娶來不成？”見麝月朝他瞪眼，不覺收了玩笑，認真道，“這玩笑話兒也就現在說說罷了，等林妹妹過了門兒是萬萬不能提起的，要是惹她生了氣，又得哄好一陣子！”說罷，仍舊低頭習字。
麝月一臉泄氣，轉頭去瞧襲人。襲人也是一臉訕訕，悄悄朝她努了努嘴兒，自顧低頭做靯去了，麝月無可奈何，搖着頭嘆口氣挑起簾子走了。
丫頭們的心思寶玉渾然不覺，習完字又攜了本書，歪到炕上去了。
這時，門口有小丫頭過來請襲人過去說話，襲人看她神情便知同黛玉有關，便放下手中的針線隨那丫頭來到外間。那小丫頭悄聲道：“纔剛瀟湘館的春纖來問，說她們姑娘明兒就啓程去城外庵裡給老太太祈福了，要七七四十九天才回，如今已同三姑娘寶姑娘等都辭過行了，只差二爺這邊……”
襲人早就知曉了消息，忙把食指放到嘴邊示意她小點聲，然後吩咐道：“你去跟她說，就說老爺吩咐的，想讓二爺秋後應考，這幾個月都要關在屋內用功讀書，不許外出，更不許任何人進去探望，就請姑娘先行吧，等二爺考取了功名，自然有相聚的日子……”小丫頭聽了心下了然，忙答應一聲，自去跟春纖傳達了意思。
春纖雖然早知曉了內裡原由，可此時聽到這些牽強附會的理由仍不覺心頭振怒，冷笑一聲道：“寶二爺知道上進是天大的好事，我家姑娘不但不敢來打擾，還會替寶二爺在佛祖面前燒香磕頭，保佑他金榜提名呢！”說完，一甩帕子走了。那小丫頭被春纖這通夾槍帶棒的搶白，早氣紅了臉，衝着她的背影啐道：“都快成整個榮國府的笑柄了，還好意思甩臉子給別人看，哼，看你們還能得意幾天！”啐完，“轟”的一聲將大門關了個嚴實。
回到瀟湘館，春纖早斂了怒意，輕描淡寫地把寶玉不能見人的原由說了。黛玉聽了心下納罕，隱隱覺得哪裡不對，卻又說不上來。紫鵑見她疑惑，忙寬慰道：“寶二爺早已不是小孩子了，老爺讓他去應考也是應該的，總比一年年荒廢了光陰強。”
黛玉聽了，心下稍稍安定，嘆息道：“罷了，他那個性子，是該收一收了，咱們沒事也別總去打擾他了，免得萬一落榜那些人要怨在咱們頭上……”
話音才落，只見門口小丫頭喊了一聲：“三姑娘來了！”黛玉忙起身迎接。
探春自打被賈政許給海南鎮海統制周家後一心一意在屋裡繡嫁妝，府內諸事竟是很少問起了，今兒黛玉去跟她辭行她也沒多想，只說了幾句無關痛癢的話也就散了。誰知黛玉走後她又覺不放心，遂又趕過來巴巴地再叮囑幾句。
“林姐姐這次去，老太太派了誰跟着？”探春一進門便問。
黛玉想了想道：“並未詳說這個，外面總有安排的吧。我屋裡只帶紫鵑和春纖去，雪雁和嬤嬤留下看家。”
探春點頭道：“紫鵑你是一刻離不得的，春纖這丫頭性子烈，出門帶着她倒是吃不了虧，只是那寺廟不是咱們常去的，你呆的日子又長，怕是那些姑子也懶得支應你。”說罷，便回身讓帶來的丫鬟把一包散碎銀子並一包銅錢遞到了紫鵑手裡道，“這些都是零碎積攢的，統共也沒多少，可最適合出門時帶着，一則拿來賞人方便，再者，若是庵裡齋飯不合胃口，可讓丫頭們到山下買些點心也可搪塞一陣子。”
黛玉哪裡肯收，死活推讓了幾次，最後還是探春摘下了她頭上常戴的一支小鳳簪道：“你若是執意不肯，便把你這支簪子換給我吧，等你回來了，再拿銀子來換。”
黛玉無奈，只得依她，笑着打趣道：“你倒是個不吃虧的，一包散碎銀子便要換一支金簪子，羞不羞？”
探春也笑道：“這就羞了？哼，好歹我還拿銀子換呢，要是乾巴巴地伸手問你要，你也不好意思不給吧？”說完，兩人笑在了一處。
笑過之後，不知怎麼又說起了寶釵，黛玉納悶道：“我不過病了個把月，這園子裡竟像大變樣一般，先是寶玉被關起來用功了，再有你竟這麼快許了人家，最可笑的便是寶姐姐，我今兒到她那兒辭行，她竟羞羞答答遮遮掩掩的，說話也是半含半露的，讓人摸不着頭腦。三妹妹，你說，這都是個什麼緣故？”
探春心頭一滯，一雙妙目轉了轉，隨即又定下心來淡淡道：“你這麼個聰明人兒，竟不明白嗎？自然是姐妹們一日日大了，好些話也不像小時候那般想到什麼說什麼，大家有所顧忌也情有可原。其實姐姐此次去庵內祈福，倒是個靜心的好機會，一則庵內清靜，利於姐姐修養；再者，府裡最近忙亂，姐姐聽着也燥，不如眼不見心不煩，趁機好好想想這後半輩子的事兒，說不定，還能參出點什麼來呢！”說罷，衝黛玉抿嘴一笑。
探春這番明裡暗裡的話一點，黛玉只覺醍醐灌頂一般，心內登時澄明起來，靜思半晌方點頭道：“妹妹這話極是，竟是我這當姐姐的愚鈍了。”