晨誦完畢，心空送來了早飯。紫鵑和春纖經過昨兒的晚飯，早不對這早飯抱有期望，果然，早飯只送來了三碗清粥，三個饅頭，外加一碟鹹蘿蔔條。
這一次，主僕三人誰都沒有表示不滿，均心平氣和地用完了。早飯後，黛玉打坐歇息，紫鵑忙着整理屋子，春纖則藉故溜出了院子。
淨慈庵後院除黛玉所居的落杏齋外，還有大大小小十幾個院子，春纖一路走過來，早留意到離她們比較遠的一所院落最寬敞，從院牆外望進去，一株桃樹枝繁葉茂，已經結滿了累累果子，想必開花時滿樹粉朵綴枝也是一處極美的景緻。
春纖不敢久留，匆匆打門前經過，七繞八繞摸到了廚房。廚房內，兩個三四十歲的姑子正圍着竈臺忙碌，而與大廚房緊鄰的小廚房內，卻有一個三十來歲的俗家廚娘正在配菜。春纖眼珠一轉，直接繞過大廚房，奔向小廚房，一進門便問：“這位嫂子，能否借兩塊冰糖一用？”一邊說，一邊拿眼一溜，見桌子上已經一溜擺了五六道配好的菜式，表面上確也都是素菜，但紅黃白綠各樣色彩搭配明麗，看得出是深門貴府裡的作派，甚是講究。
那廚娘手下正忙，冷不丁瞧着人闖進來先是嚇了一跳，忙呵斥道：“哪裡來的野丫頭，招呼都不打一聲就闖進來，成什麼規矩？”
春纖忙收回探究的目光，笑着賠禮道：“嫂子別惱，是我錯了，以爲這廚房都是庵裡的姑子們打理，沒想到還有這麼一位標緻的嫂子呢，真是失敬了！”
那廚娘本十分惱怒，卻沒想到春纖不但不害怕，反而誇她長的標緻，不覺心中一喜，氣消了大半，衝她翻翻白眼“哼”了一聲道：“我可不是專門伺候那幫姑子的，我只管我家小姐的飲食，其它一律不管。”
“哦？聽說安國公府的三小姐也在庵裡靜養，想來嫂子就是安國公府上的廚娘吧？怪不得這菜式配得如此精妙，只看一看便覺胃口大開了！”
廚娘洋洋自得道：“算你聰明！既是知道了我是安國公府的，還不趕緊走？萬一被小姐的侍女來了撞見，可是要吃苦頭的！”
春纖忙道：“我是來借幾塊冰糖的，嫂子若是肯借，我馬上就走；若是沒有，我再到隔壁去借。”
廚娘瞅了她一眼，見她不過是個十二三歲的小丫頭，還是一派天真爛漫，不覺放下警惕，隨手拿了幾塊冰糖塞給她道：“拿了趕緊走吧，出門千萬別說來過這裡。”
春纖忙答應一聲，果然轉身出去了。但她並未接着走，而是又到隔壁大廚房轉了轉，隨意同兩個姑子聊了幾句，見庵裡準備的菜蔬果然就是那幾樣，不覺寒了心，唉聲嘆氣地走了。
回到落杏齋時，黛玉已經歇息完畢，正捧着一本王摩詰的詩集在看，見她進來，不覺皺眉叮囑道：“這裡是佛門清靜之地，咱們初來乍到不懂規矩，萬一衝撞了佛祖可不是鬧着玩的。”
春纖覺得委屈，解釋道：“我並沒有去逛着玩兒，只是覺得這庵裡欺人太甚，給咱們吃的太過寒酸，這才偷偷到廚房裡轉了一圈。姑娘，你猜我發現了什麼？——”說完，故作神秘地停住，等着黛玉發問。
黛玉朝她翻了翻眼皮，沒吱聲。紫鵑在一旁忍不住催促道：“有話快說，遮遮掩掩的作什麼？”
春纖無奈，只得把在廚房裡看到的情景細細說了，然後氣憤道：“這淨慈庵真真是欺人太甚，口口聲聲說咱們這裡是最好的齋飯，沒想到背地裡卻給別人開小竈，我都瞧見了，各樣菜蔬五顏六色的，看着就有食慾，哪像咱們吃的，除了蘿蔔就是青豆，我和紫鵑姐姐倒無所謂，可姑娘您怎麼能吃得消呢，這又不是一天兩天！”
黛玉聽了倒還真有些意外，但很快便搖搖頭，淡漠道：“庵裡對別人怎樣，咱們沒有權力置喙，說不定人家府裡給了咱們府裡幾倍的香油錢呢，你又怎麼說？”
“這個……”春纖一愣，倒是沒想到這點，但很快便撇撇嘴道，“給的再多又怎樣，咱們又不是沒給，聽說府裡給捐了一大筆呢，還不夠給咱們添幾個菜的嗎？就是換點精米也成啊！”
“好了，餓不着就行，別抱怨了！”黛玉有些不耐煩。
紫鵑想了想道：“姑娘，要不我去跟主持說一說，能不能給咱們也騰個房間搭個小竈臺？別的不說，每日裡添一兩樣可口的菜也能補充些營養。”
“你會做菜？”黛玉挑眉問。
“這個……還真是不會，不過可以去山下請一個廚娘過來……”紫鵑猶豫着。
“請廚娘？”黛玉把目光從書上移開，看着紫鵑道，“我們雖然不是什麼金貴人兒，可貿然請一個素不相識的人來當廚娘，做出來的飯菜你敢吃嗎？”
“這倒也是！”紫鵑頗有些泄氣。
春纖忙道：“這可怎麼辦？難不成姑娘這一個多月就真的只能吃那些蘿蔔青豆嗎？別人不心疼，我和紫鵑姐姐可心疼！”
黛玉心中一軟，嘆口氣安慰道：“無妨，我本來飲食就清淡，這一個多月也不算難熬，就是你們兩個，要跟着我吃苦了，等回府後，一定給你們好好補補。好了，此事到此爲止，日後不要再提了。”說完，又把目光投向書本，再不理會這些瑣事了。
兩人無奈，只得退出來，又在院中商議了一陣子，還是沒有別的辦法，只得作罷。好在，午飯時小尼果真送來了一碟小蔥拌豆腐，還額外加了一蓮藉片，兩人才稍稍安心，從此只暗中根據黛玉的飲食習慣，悄悄塞些好處給小尼們，換來一二可口小菜聊以慰藉。
自此，清燈古佛，闡院幽深，黛玉主僕三人暫且在這庵裡安穩下來了。除了例行的誦經祈福之外，就是聽風賞月，看書下棋，日子過得倒也平靜安逸，只是每到無人時，總會想起寶玉，不知他現在書讀得怎樣了，又做了幾篇文章。那個呆子慣不會在父親跟前討好作勢，不知又被舅舅打了幾次。每每思及此，便覺坐立不安，直想插上翅膀飛回榮國府，親自看一眼方能放下心來。
這一日，誦經完畢，黛玉同紫鵑正在院內樹下閒聊，只見春纖拿着三根帶短小手柄的小漁罾笑嘻嘻地進來說：“我到山下買點心，恰好看見有賣這個的，就買了幾個上來，咱們日日呆在這院裡，都快發黴了，乾脆到半山腰那個清池捕魚去吧。”