賈赦不按常規套路出牌的表現有些超出史太君的預料，讓她一下子語塞了。在史太君的設想裡，她說出不搬出榮禧堂的話，賈赦應該是會竭力勸阻她的。一來，這是京城世家的不成文的規定，當家之人住正房，誰家都沒有例外的；二來就是，當日的賈代善也是個孝順的，賈源去了以後，徐太夫人晚年養靜的五進院子，被他修繕的比正房還要精緻，賈赦十有八、九會勸她搬過去住。
只有賈赦開了口，她接下去的話纔好說，誰知賈赦竟然不上套，不僅不勸阻，還說自己也要搬來榮禧堂，頓時就打亂了史太君的原有計劃。不過史太君當了幾十年的國公夫人，臨機應變的本事還是很強的，她稍微愣了一瞬就笑道，只說大兒媳婦身體不好，太醫都說了要安心養着，不能操勞，他們搬來伺候她，孝順是孝順了，可要是傳了出去，豈不是有人說她故意爲難兒媳婦。
史太君這番話是笑着說的，可賈赦聽了，卻是背上的冷汗都出來了。直到這一刻，他才徹底地意識到，史太君的偏心，已經到了家法和國禮都不放在眼裡的地步。史太君堅持不肯搬出榮禧堂，也不讓他和張氏搬進去，就是住廂房也不可以，她是爲了什麼，肯定爲了賈政。如今的賈家，賈赦雖是襲爵之人，卻無官職，賈政官位不高，好歹也是實職，他若住了正房，其他人會怎麼想。
賈赦若不是前幾天得了張氏的提醒，做了些應對的準備，此時只怕都不知道要該如何開口。他見史太君拿張氏的身體說事，忙說張氏的身體休養了這些年，早已恢復許多，雖然不能住持中饋，操持家務，但是給史太君端茶遞水是沒問題的，而且賈政進了工部任職，每天要去上班，王氏管着家裡諸多事務，他和張氏正好閒着，孝順母親是必須的，倘若他們推脫，必定被人千夫所指。
賈赦言之鑿鑿，說得擲地有聲，史太君就不好強求了。再說孝字當頭，可三從四德里面還有一條“夫死從子”，況且賈赦也不是要她做什麼爲難之事，她說捨不得榮禧堂，他就讓她不必搬走，還說親自搬來伺候，話都說到這個份上了，史太君無論如何，也都說不出讓賈政和王氏搬過來的話了。
此時此刻，史太君不由深恨起已經去了的賈代善來，若非他偏心不成器的長子，讓賈赦襲了爵位，她又何必如此爲難。在史太君的心中，賈赦從來都是比不上賈政的，哪怕賈政自詡酷愛讀書，卻沒考上任何功名，最後還是靠着父蔭謀了個終生無法升職的從五品小官，她也覺得他比承襲了爵位卻沒有一官半職的賈赦要強許多。她甚至認爲，若是賈政襲了爵位，定能將賈家發揚光大。
豈不料在賈代善心中，兩個兒子都是一般貨色，都是扶不起的劉阿斗，賈赦已經有爵位了，何必還要官職，要是他把事情辦砸了，豈不更加糟糕，不如就在家裡待着，只等賈瑚長大就好。他給賈政求官，那是沒有辦法了，誰讓他死活考不上，有了官職在身，賈珠和元春的前途，也能稍微好些。
史太君見賈赦言辭有據，挑不出什麼漏洞，只得打發他下去了，日後再想法子。賈赦不肯坐以待斃，就和張氏商量過了，兩人每天帶着賈璉到史太君跟前請安，陪她說笑。兒子兒媳如此孝順，史太君能說什麼，她真要說給別人聽，人家也會覺得她是身在福中不知福，竟是被他們纏得有些無奈了。
賈瑚回了家學讀書，第一次月考就讓胡先生大吃一驚，說他的水平已經可以去進學班了，於是跟賈代儒商量了下，把他送了過去。賈瑚聞言比較冷靜，吩咐書童收拾東西就換了教室，比他早了一年多回來，卻還留在四書班的賈珠，此時的表情就比較複雜了。他明明已經很用功了，讀書從來都不敢偷懶，爲什麼他和賈瑚之間的差距卻是越來越大，他要怎麼做纔有追上賈瑚的可能。
賈珠想不明白的問題，賈瑚是有答案的，原因還很簡單。一是思維能力不同，同樣的知識點，成年人理解起來，總是要比小孩子快一些；二就是師傅不同，賈瑚在家讀書，請教的對象是賈敬，而賈政給賈珠請來的先生，不過是個沒考上舉人的老秀才。兩榜進士和落第秀才的差別，說是天壤之別絕不過分，賈瑚的□□就比賈珠高了，成績在他之上不足爲奇，賈珠輸得並不冤枉。
然而不幸的是，賈政並不是這麼認爲的。在他看來，賈瑚讀書不算刻苦，每天不過念上大半天，其餘時間不是舞刀弄劍，就是帶着賈璉到處玩耍，實在是悠閒得很。要是賈瑚知道賈政的想法，他肯定會爲自己叫冤的，他每天讀書三個時辰，練武兩個時辰，就是上輩子，除了高三那年，他也沒這麼認真過，居然還被賈政嫌棄自己沉溺玩樂，賈瑚由此感到慶幸，自己沒有穿成賈珠。
賈瑚是否勤勉，賈政並不在意，他在意的是，看似刻苦努力的賈珠竟然在功課上比不過遊手好閒的賈瑚，折損了他的顏面。賈政一怒之下，對賈珠又恢復了原來的高壓政策，他深深覺得，過去一年多的時間，自己就是對兒子太過和顏悅色了，才讓他沒了上進之心，在學業上進步不夠。眼看賈瑚進了進學班，賈政給賈珠下了最後通牒，一年之內，必須也進到進學班，此事沒得商量。
賈瑚和賈珠在家學如何苦讀，此時暫時不提，再說史太君，她被賈赦和張氏給煩的，都不想住在榮禧堂了。經過一段時間的深思熟慮，史太君想明白了，想要賈政和王氏搬到榮禧堂來，多半是不成了。而且賈赦和張氏每天過來請安，她看着也煩心，偏偏還不好說什麼。史太君不是沒想過爲難張氏，不過現任的工部尚書，就是張九莘的學生，她能對張氏做什麼，說話都不敢太重了。
最終，抱着以退爲進的想法，史太君自己提出了搬家的事。從一開始，她就沒想過要在榮禧堂常住的，她想到是，自己先留下，好給賈政和王氏搬來尋個藉口，等他們住上一段時間，她就搬去徐太夫人原來的五進院子，要說環境，其實那邊更適合修生養性。如今，賈赦和張氏一口一句孝順她，除了晚上不在這邊睡，也跟住在榮禧堂差不多了，她天天被他們纏着，反而顯得不自在。
史太君自己說要搬走，賈赦和張氏沒有不樂意的，還把新住處給她收拾地富麗堂皇的。由於她之前跟賈政和王氏透過口風，說有辦法讓他們搬到榮禧堂，兩人都很期待，不想一段時間等下來，史太君自己搬走了，賈赦和張氏搬了進去。賈政和王氏頓時傻眼了，賈政礙於面子不好去問，王氏忍不住，就找史太君跟前的大丫鬟打探，結果才知道，長房用孝道二字堵住了史太君的嘴。
賈政和王氏同時被敲醒了，說來也有他們的疏忽，賈赦和張氏天天在史太君面前奉承，他們再是忙，也該經常去的，要是讓長房把史太君的心籠絡了過去，他們可就什麼都沒有了。想到這裡，賈政和王氏再不敢怠慢，往史太君處請安比從前更加頻繁，他們的女兒元春就養在史太君跟前，使得他們能及時瞭解老太太的想法，而史太君對二房本就有些愧意，彼此關係倒是更親密了。
張氏對史太君的偏心早已是見慣不怪，賈赦經過這件事，也把對史太君的心思看淡了。母親和父親不一樣，他做得再好，在她心裡也是比不過二弟的。賈赦想通了這一點，對史太君再無奢求，該他盡的孝心，他絕不會少做，不過史太君要是想用孝道逼他，幫賈政謀取什麼，恕他難以從命。
年初，東府的賈珍被賈敬打發回金陵參加童生試，結果一路涉險過關，竟然中了秀才。賈珍今年十六，取得這個成績只能算是中平，可賈政還是被他刺激地衝着賈珠數落了頓，要他必須努力，務必比賈珍更早地考上秀才，賈政對自己輸給賈敬一事，耿耿於懷十好幾年，自己找不回面子，就把希望寄託在兒子身上。賈珠長到八歲，不知被賈政罵了多少回，只得老老實實點頭應了。
賈珍從金陵回來，賈敬和李氏就開始給他說親事，兩人挑來選去，竟然看上了張氏孃家的二侄女。
張氏的大哥是吏部的右侍郎，品級比賈敬高了好幾等，要不是東府還有超品的爵位在身，又有張氏這層親戚關係在，李氏都不敢上門打聽。張氏聽了李氏說的，只笑着說，她是嫁出門的女兒，侄女兒的婚事需得哥哥嫂子做主，她只能幫着在中間傳個話，成與不成就不曉得了。李氏忙道：“一家有女百家求，誰說一定就能求到，弟妹有空回孃家幫我問一聲，嫂子就感激不盡了。”
其實，在張氏看來，東府這門親事是可以結的。首先，人口簡單，就只有賈敬、李氏和賈珍一家三口，進門就是大奶奶，以後還是賈家的宗婦，婆婆是個溫和客氣的，也沒有大姑子、小姑子；其次，賈珍個人的才能還是比較不錯的，十幾歲就中了秀才，再苦讀個幾年，考上舉人的問題不大，他有爵位可以繼承，便是考不上進士也能出仕，前程是很有保障的，算是可以託付之人。
張氏很看好這樁婚事，就挑了個風和日麗的日子，帶着賈瑚和賈璉回了孃家。張氏跟母親和大嫂說起了二侄女的婚事，兩人一聽都覺得還可以，不過張大太太也說了，嫁女兒不是小事，她前頭生了四個兒子，就得一個閨女，務必要慎重考慮，暫時不能給張氏回話。張氏笑着說，她不急的，大哥哥和大嫂子慢慢拿主意就是，只是不管成與不成，都告訴她一聲，她得給堂嫂一個交代。
張大太太忙說，這是應該的，哪有一直把人家吊着的，他們只要拿定主意，立即通知張氏。張氏點點頭，略過這個話題不提，和母親嫂子話起家常。張大太太說到一半，突然就想起一個前兩天剛聽到的新消息，說是宮裡的幾個小皇子、小皇孫到了讀書的年紀，皇帝要給兒子、孫子選伴讀，在勳貴世家裡頭挑八歲以上十二歲以下的少年，賈赦是超品的榮慶侯，賈瑚的年紀倒是剛好。
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