紅樓之林家小弟
翰林院素來被看作是皇帝的人才儲備之所，歷次科舉的前三名，都在這裡。熬到了頭髮花白也沒出頭的，大有人在。
本次三鼎甲年紀都未過而立，跟那一幫子老翰林比，實在是毛頭小子一般。
林燁雖是名次最高，三人中卻以榜眼趙如鬆年紀最長，也不過是二十四五歲。探花郎石清泉出自書香門第，原是從翰文書院裡出來的。
小哥兒三個初入翰林院，雖不是戰戰兢兢，卻也都是謹言慎行，只瞧着人家老資歷的如何行事。
都說文人相輕，饒是入了翰林的，也難免有些個才德不符之輩。趙如鬆年紀到了，且家族中也有在朝爲官的，他自己也頗有些閱歷，說話做事滴水不漏。林燁年紀雖小，卻是身負爵位，且與北靜王府乃是姻親。因此，他二人倒還算是過得平靜。唯有探花郎石清泉也不過弱冠之年，生的斯文靦腆，未語面先紅。再加上出身寒門，身後並無依仗，時常便被幾個仗着資歷老的刁難一番。
這天正趕上林燁與石清泉當值，各色事務料理完畢，已經是日頭西墜，金霞漫天了。
林燁伸着脖子看看院子裡的日晷，笑道：“該回去了。”
石清泉手裡整理着書冊，猶豫了一下，“你先走，我完了手裡的事兒。”
林燁轉轉眼珠子，“又有人欺負你啦？”
“沒。”石清泉臉上一紅，“陳老讓我幫個忙而已。你瞧，”
說着一揚手裡的書冊，“都是從後邊的藏書閣裡拿出來的，我去放回去就行了。”
林燁皺眉，“他自己拿出來的，爲何不自己放回去？”
看看石清泉低下去的頭，“算了算了，我和你一塊兒去。要不一會兒晚了就出不去了。”
這翰林院說起來清貴，其實別說和內閣相比，便是與六部衙門，那也是沒得可比的。畢竟，翰林院上下人等，官職就沒有高的。說到底，這羣編修編撰不過是皇帝的秘書一般的人物罷了。
翰林院裡最爲華美的地方，莫過於藏書閣。藏書閣在翰林院的後院，乃是一處極大的所在，上下三層，閣前設漢白玉圍欄，與前邊的文英殿相通。
抱着厚厚的一摞書，林燁一邊兒走着，一邊與石清泉搭話。兩個人既是同年，年紀又沒差多少，因此倒也熟絡。
倆人說笑着一路，到了藏書閣前。這裡也有侍從守衛，對了二人的對牌，才讓進去了。
將書冊按序放好，兩個人攜手而出。
正是夏日時節，晚風徐來，送過一地花香。晚霞投映在兩個人身上，在地面上拉出了長長的影子。林燁便道：“說起來你也是的，都是一樣的人，不過是有個先來後到罷了。怎麼總是那麼綿軟？我冷眼瞧着，這些天裡就差支使你端茶倒水了。”
石清泉淺笑着搖了搖頭，不說話。
斜陽餘暉照在他的臉上，原本便清秀精緻的五官竟然有一種說不出的韻味。
明明只是正七品的淺綠色官服，穿在他略有些清瘦的身上，倒是更比別人顯出幾分清新雋永之感。
林燁心裡大感讚歎，不管出身如何，現下境遇如何，單是這份淡然沉靜，便是自己所不能比的。
捏了捏石清泉的手，“你很好。”
石清泉側過臉，笑得眉眼彎彎，“你也很好啊。原本我還以爲，照着你的出身才學，必是一個……嗯……”
“恃才傲物？”林燁替他說了出來。
石清泉點點頭。
“我有什麼可傲的呢？”林燁不以爲然地笑道，“說起來，出身不由己。我這爵位，是我父親救駕換來的。祖上的功績更是出生入死得來的。說到底，都跟我自己沒啥關係啊。再者，自古文無第一。只不過是我的文章恰好對了主考的眼。說實話，章咱們拿出去比對比對，趙兄言之有物，辭藻精闢，遠勝於我。你的也是不差。若是換個主考，或許我就落在後邊了呢。”
這話他倒不是自謙。天分固然重要，他能科舉一路高歌，與他考前做過一大番功夫那是分不開的——尤其是對主考官的文風更是研究非常深。
說話間便到了外邊，林家的車伕見了，早就趕車過來了。林燁便邀請石清泉：“時候尚早，不如一同去吃杯水酒？”
石清泉尚未答話，肩膀上就多了一隻手，“他身上還有些個不舒服呢，早上起來就鬧了兩回肚子了。”
卻也不是生人，正是榜眼趙如鬆。
林燁眼睛盯着那隻攬着石清泉的手，嘴微微張開，一隻手在二人跟前比劃着，“你……你們……那個趙兄？”
趙如鬆大笑，拍了拍石清泉的肩膀，“虧你和咱們同年呢！石頭在京裡沒個親眷，你都不知道？皇上雖然賜了宅子，可裡頭沒個人照應也不成。我們倆住一塊兒呢。”
林燁目光在兩個人身上來回掃視，眼睛眯了眯，這倆人，就不怕有人說閒話？他要是沒記錯，趙如鬆如今可也沒成家呢吧？
“想什麼呢？”趙如鬆給了他一榧子，“我家裡人都在駐地，輕易也不得進京。哎，說起來，咱們哥兒三個，竟是你好啊。”
趙家祖上乃是行伍出身，趙如鬆的父母早逝，他是跟在祖父母身邊長大的。要論起來，趙家出來的武官不少，中了文舉，趙如鬆是頭一個兒。
林燁不好意思地抓了抓頭，他確實真沒怎麼打聽過這倆人的情形。
“得了，天色不早了，都回去唄。趕明兒咱們休沐，好好聚一聚。”趙如鬆大手一揮，很有大哥範兒。
說畢，帶着石清泉便走了。看着斜陽下二人的背影，一個英挺一個清瘦。林燁眯了眯眼睛，不管怎麼說，這倆人，不對勁！
優哉遊哉地纔要上車，忽然聽見人叫：“林……林大人？”
林燁回頭一看，熟人。南安郡王家的世子，霍錦城。
霍錦城騎在馬上，眉長入鬢，許是迎着日光的原因，一雙鳳眼微微眯着，俊美依舊，眼中帶着幾分欣喜。
“霍世子。”林燁拱了拱手。他跟霍家沒什麼來往，對霍錦城這個人，印象一直停留在紈絝之上。尤其是他與馮紫英交好，更讓林燁敬而遠之。
“林大人這是要回去？”霍錦城倒是自來熟。
林燁一點頭，笑道：“今日隨值，這會子剛出來。霍世子請了。”
說着提步便要上車。
霍錦城也不介意他的冷淡，忙叫道：“林大人，前邊多有衝撞，不知道可否給我個面子……今兒我在醉仙樓裡設席賠罪？”
這都多長時間的事兒了？林燁納罕，快兩年了，鬧這齣兒有意思？
“世子這話說的，叫我不知道如何了。”林燁淺笑，“本也不是大事，叫世子一說，反倒是成了大事了。莫不是世子以爲我是那等心胸狹小之人？”
霍錦城笑了，“既然如此，這杯水酒林大人豈不是更是要喝上一喝？”
說罷跳下馬來，自顧自地拉着林燁一同上了車，“來來來，都在京裡住着，大家夥兒一塊親近親近也好。”
林燁歪歪頭，眼簾微垂，隨即笑道：“那麼，就叨擾世子了。”
如今南安郡王府聲勢不小，尤其南安郡王乃是四大外姓王中唯一手握兵權的，輕易得罪不得。橫豎只是一場酒，難道霍錦城還能怎麼樣？不是林燁看不起他，自從上回在寒梨寺後山上他衝撞黛玉，就可看出，霍錦城或許是個紈絝，卻也是個衝動直白之人。
這樣的人，或許有各種毛病，卻也易於交往。
醉仙樓乃是京中老字號的酒樓，其環境與林燁的快意樓相比雖是少了些新意，卻也古雅大氣。
霍錦城領着林燁直接上了二樓，靠裡邊的一處雅間中已經有幾個人候着了。
見了二人進去，都忙站起身來。其中兩個一見了林燁，臉上神色登時就變了。
一個，乃是神武將軍馮唐之子馮紫英。另一個，就是薛蟠。
林燁眯了眯眼，心裡想笑。要說南安郡王，應該也算是個人物了。可是看看他的兒子，結交的都是些什麼人物？
“林狀元，稀客稀客……”馮紫英一怔之下，臉上掛了笑意，看了一眼霍錦城，目光閃動中似是帶了一種瞭然，“快請坐下。”
林燁也不客氣，隨意坐了，立時便有人奉了茶。霍錦城隨手拉過一張椅子坐在他的旁邊，笑道：“今兒都不是外人，也不必客氣。倒是還有人未到？”
“可不是麼？”薛蟠大嗓門叫道，“寶玉和琪官兒都沒來呢。”
霍錦城眼中閃過一絲不悅，他什麼身份，寶玉也還罷了，想那琪官兒，不過是個戲子，不入流的人物。仗着自己是忠順王跟前的得意人，倒真拿自己個兒當個東西了！
薛蟠賊眉兮兮地笑道：“倆人又是一塊兒……”
朝着馮紫英擠眉弄眼。
馮紫英端起茶來遮住了嘴角的笑意，眼中也是十分曖昧。
這就是霍錦城交往的人？林燁看向霍錦城，霍錦城也有些個尷尬。這薛蟠粗鄙，他也不大看得上眼。不過，馮紫英時常肯帶着他，霍錦城自己也拿他當個笑話看也就罷了。
哪知道他這麼不入流，當着人家小孩子就說這樣的話？
“哎哎，林大兄弟！”薛蟠當年因爲林燁，在兵馬司衙門裡沒少吃苦頭，他霸王似的一個人，心裡一直窩着一口氣。不過，這兩年來，林家之勢漸起，再加上舅舅王子騰在京裡看着，薛蟠也不敢挑釁。這會子見林燁與霍錦城進來，自恃自己也與霍錦城交好，倒了一杯酒捅到林燁跟前，“說起來咱們算是親戚，之前有些個誤會，我也一直沒跟你分說。如今一杯酒，兄弟你幹了，這事兒也就過去了！”
林燁似笑非笑，眼角一挑，“親戚？薛大爺這話說的好有意思。你自姓薛，我自姓林，不知道這親戚，從哪裡論呢？”
薛蟠一堵，眼睛圓睜，“既是進來了，莫不是你這點兒面子都不給？”
林燁偏頭，上上下下打量着，歲不說話，眼中嘲諷之意卻是明顯至極。
霍錦城忙喝道：“薛蟠！”
馮紫英也忙按住薛蟠的手，“人都沒到齊了，你倒先撒上酒瘋了？還不快些放下呢。”
正是尷尬間，雅間兒門一開，外頭一個人跑進來，“對不住對不住，我們來晚了。”
聲音很是柔和。
回身看時，進來的是兩個人，一個面若春花，一個身似弱柳，倆人手拉着手，倒也不避諱。
林燁笑了，這不是自己的表哥，賈寶玉？