已經到了臘月底，皇帝都封筆了，這審案子的事兒再大，也得過了年再說。
黛玉看着弟弟的臉，覺得消瘦了不少，着實心疼不已。若不是礙於到了年關不能回孃家，她實在是想拖家帶口地去林府爲弟弟補上一補了。
這會子她人雖然不能回去，卻是每日裡在王府着人熬了湯粥，遣人往林府裡送。不過兩天，林燁就被補的叫苦不迭。倒不是說補湯味道不好，而是黛玉怕他不吃，每次都是遣了自己的乳孃王嬤嬤過來的。
林燁瞧着老人家一大把年紀了，本來都能出府去榮養，卻還是跟着姐姐做了陪房。這時候天冷，每天坐車回來給自己送補湯，林燁覺得自己不喝個底兒朝天，都對不住這老人。
王嬤嬤笑道：“大爺若是看着我這老臉還好，就多用些，咱們姑奶奶也好放心。”
林家各處莊子鋪子的賬本子都已經送了過來，林燁自己沒工夫去看，找了府裡的賬房，五六個人一同對賬，他最後過過眼，也就是了。
榮國府裡打發人來回了年禮，老管家林勝將禮單呈給林燁。林燁看了一回，手指敲着桌子，笑問：“今年我沒在家，咱們府裡的年禮是怎麼送的？”
“回大爺，還是按照往年的例走的。”
林燁瞧着明顯比往年厚重了不少的回禮，聳了聳肩膀，自己外祖家裡大概就是個無利不起早的。這是，看見自己升遷了，所以回禮又加了？
他想的確實不錯。賈府裡如今光景有些慘淡——宮裡有個娘娘，卻不受寵，更沒有先前的貴妃之尊。苦熬上去的位分，早就因爲一記昏招降了下來。現下里，元春頂着個貴人的名兒，住在鳳藻宮的偏殿裡。無子，無寵，在宮裡如何能好？她的日子，過得實在是有些個淒冷。
這樣的一個貴人，自然是不能夠給榮國府帶來多大的尊榮的。榮國府雖然還掛着國公府的牌匾，細算起來襲爵的賈赦卻只是個一等將軍。他本身既無實職，又無才幹，只一味享樂。賈政呢，又是個萬事不通酸文迂腐的，兄弟兩個皆無建樹。小一輩兒的裡頭，唯一算是有些出息的賈珠早早過世，賈璉庶務上還可，大事上卻是指望不得。寶玉聰慧，又厭倦仕途。
每每這賈母盤算起這些，便是頭疼不已。偌大的一個榮國府，竟是沒人能夠撐起門戶！
更讓她心急的是，寶玉的終身大事！
寶玉今年十六了。大戶人家裡，無論是哥兒還是姐兒，大都早早地定下了婚事，拖到十六歲的，不是沒有，卻也極少。
先前賈母存了將黛玉配給寶玉的心思，偏生王夫人看中的是自己的外甥女寶釵。婆媳兩個因此明裡暗裡的打擂臺。後來因種種緣由，二玉婚事難成。就是這樣，賈母也沒打算替寶玉聘了寶釵過門。不爲別的，單就她那商女的身份，在賈母看來就是配不上寶玉的！更何況，她那個好哥哥，可不是什麼省油的燈，最是能夠惹事的。若是真的結親，往後寶玉難免就要受了拖累！
只是，這給寶玉對親，人選上便成了問題。門戶低了，賈母這裡便不能願意。門戶高些的，人家卻也未必看得上寶玉——畢竟，這寶玉再好，也只是個五品小官的兒子。且到了十六歲文不成武不就，還在內帷裡廝混着。高門大戶家的女孩兒大都是要聯姻的，誰家願意把姑娘交給這麼個男人？
本來，夏日裡頭甄家曾經進京一次，甄士卿的髮妻沈氏帶小女兒入京探親。賈母見了那甄家的小女兒，見她生的容貌姝麗，氣質出衆，且甄家與賈家乃是世交。憑藉兩府的關係，賈母覺得這甄氏女倒也是寶玉的良配。無奈人家甄夫人看不上寶玉，只含含糊糊混了過去。
賈母碰了個軟釘子，氣得幾日未曾好生吃飯。思來想去，這別的都好說，寶玉卻是耽擱不得的。卻也是巧，沒過了多久，保齡侯史鼎調了外任，闔家子都要到外省去了。這一去，沒個三年五載的是回不了京的。湘雲從小在保齡侯府養大，自然也是要跟着去的。賈母捨不得她，便將人留下了。如今，湘雲就同榮府三位姑娘一起，住在爲元春省親而建的大觀園裡。
賈母的意思，榮國府上上下下的人都心知肚明，王夫人自然也不例外。平心而論，她看不上史湘雲——這丫頭瘋瘋癲癲的沒個穩重勁兒，從來只會攛掇寶玉淘氣，哪裡就配的上寶玉了？
如今的王夫人，越發體會到錢的好處。她在這府裡，得勢失勢不過轉眼之間。別說下人跟白頂紅，便是丈夫賈政，對自己又如何？唯有銀子，不會背叛於她。哪怕是沒了昔日的權利，自己存下的私房也依舊安安穩穩地待在那裡不是？
因此上，王夫人對促成“金玉良緣”，比往常倒是更要強烈了些。
再說薛家這裡，照寶釵所想，以她的容貌才情，即使無法嫁入國公府，另攀一門高親卻也並非難事。說到底，她雖然是商賈出身，卻還有個入了內閣的嫡親舅舅呢。
不過，凡事豈能盡如人意？就如寶玉的親事一樣，高不成低不就。尤其這個年頭，都講究個出身。士農工商，商賈居末。哪怕是寒門未中功名的學子，也都並不願意娶了一個商戶人家出身的姑娘進門的。皇商雖然沾了個皇字，終究也未脫了商流。更何況，寶釵的年紀比寶玉還要大兩歲，今年都已經十八了。這可是實實在在的老姑娘了。
每每一想到在榮國府裡蹉跎這幾年，寶釵心下便是酸楚。咬牙之間索性橫下心來——老太太不是不願意自己嫁給寶玉麼？她偏生就要堵了這口氣！
因此，王夫人薛姨媽在這一點上又一次達成共識，極力促成二寶的好事。
大觀園是給元春建的，元春原就有話，讓府裡的姑娘和寶玉一塊兒搬進去住着。現下這客居的史湘雲也住了進去，同樣身份的寶釵，自然也不能落下。就這麼着，寶釵湘雲二人都住了大觀園。一個在蘅蕪苑，一個在館。寶釵佔了地廣屋敞，隱然是大觀園中除了寶玉之外的第二號人物。湘雲卻是離着寶玉最近。二人竟有些打擂臺之感。
至於和湘雲定下了親事的衛家，早就被賈母湘雲丟到了腦後。
在賈母看來，湘雲身後是史家的一門雙侯，她本身容貌也不差，才情也是有的，又和寶玉從小廝混在一起，算得上是青梅竹馬。這一場博弈中，湘雲決不至於輸給寶釵。這也算是讓她放下了一段心事。接下來最爲重要的，便是探春之事了。
眼看着林家在京中日益得勢，林燁更是走了一趟江南，抄了甄家老底。回來後便連升了數級，官位甚至在舅舅賈政之上了。
賈母既是歡喜，又是感慨。所喜者，這孩子是自己的嫡親外孫，女兒的親生骨肉。到底是打斷骨頭連着筋呢，她自然俱有榮焉。所慨者，林燁這會子越是得勢，她想要賈林聯姻便越是困難。
畢竟，無論是從哪個方面比較，這林燁，也絕不是一個五品官的庶女所能匹配的。
這天把鳳姐兒叫到跟前，問道：“各處往來的年禮可都送了？”
聽得賈母問起，鳳姐兒忙回道：“都已經利落了。”
她最善於察言觀色，很是會揣摩賈母的心意。頓了一頓，又續道：“我想着，大年下的，正趕上林表弟升遷的好事兒，故而給林府裡的禮比往年的回禮重了三分。因事情多了，還未回過老太太呢。”
賈母笑了，點頭道：“你做的很好，原該如此。”
鳳姐兒又好一番誇讚林燁年少有爲，自然，其中還少不得要奉承賈母一通。
賈母按了按額上嵌玉攢珠的抹額，揮揮手讓屋子裡的丫頭們都出去了，一時只剩下了她與鳳姐兒兩個，這才低聲與鳳姐兒說了自己的打算。
鳳姐兒雖然掐尖要強些，卻絕不是蠢人。聽了賈母的話，倒吸了口氣，愣是半晌沒能接過話茬兒來。
“老太太，這……”鳳姐兒蹙眉，手上帕子險些攥出水來，“這，這事兒可不大好辦啊。”
豈止是不好辦？先放下門第身份不說，那林家的表弟是好相與的嗎？但凡沒有那深沉的心機手段，能夠未及弱冠之年就連中三元，又一年之內從一個從六品的小官做到從四品的大理寺少卿？
這話都是她前兩日回孃家時候，父親王子騰跟她說的。鳳姐兒是深以爲然的。記得父親還曾感慨，“林如海留下兩個兒子，小的一個不知如何，這大的一個，便頂了別人家幾個！”
在鳳姐兒看來，人家林燁有才有貌，有家世有前程。探春人雖是不錯，可是這結親……
爲難地看看賈母，“老太太容我說句話。三妹妹人品相貌固然都是沒得挑，只是就我看來，林家表弟心高氣傲呢。三妹妹的身份，怕是……”
一行說着，一行親手倒了茶來奉與賈母。
賈母啜了一口茶，將茶杯放下，緩緩道：“你說的這些我都想過了。三丫頭如今是寄在你二太太的名下，也算的嫡女了。高門嫁女低門娶妻，這也是自來的講究。又是親上做親，畢竟知根知底。”
鳳姐兒垂下眼皮，咬着嘴脣，心裡翻過了好幾個個兒，卻還是不能看好這門親事。
一來，她覺得以林家如今的勢頭，往後林燁說不定能尚個公主郡主什麼的。至不濟，也得是那真正的大家嫡女纔是。二來，自家乃是女方，哪裡有上趕着要將姑娘硬嫁過去的道理？三來，探春與她脾氣相投。前邊已經有了王夫人要將探春嫁給薛蟠的事兒，事情雖然被老太太和二老爺攔下了，對探春的名聲到底有了妨礙。這回若是林家如老太太所願自然是一好萬好，若是人家不願意，探春也不必做人了。
只是這話，她如何敢跟賈母說？
賈母多少年的經歷了？鳳姐兒那點子心思也還瞞不過她。平心而論，這些她也都想到了。故而當務之急，是怎麼讓林燁認了這門親事。
她往身後略歪了些，鳳姐兒趕緊拿了一隻長引枕來給她倚着。賈母閉着眼睛思索良久，才道：“鳳丫頭，我瞧着這事兒，須得這麼辦纔好……”
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今天姐姐出院，我都無語了，割下了一隻腎，居然只讓住院五天……這些天一直忙忙亂亂的，沒能回覆各位妹紙的留言，很是抱歉。感謝依舊在用票票花花和鑽鑽支持我的所有妹紙們，鞠躬！