揚州東城，文昌街。
蓬萊酒樓。
三樓天字號雅間內，趙樸、鄭澤、李鑫、陳南、周義五大鹽商臨窗而坐，頻頻向西邊眺望。
儘管此處距離雙槐街還隔着兩條街道，看不真切，但自此處往西看，還是能隱隱看到邱園的些許輪廓，和邱園那座標誌性的白塔。
他們都曾在那座白塔上飽覽過池光春色，品嚐過世間美味。
而今日，邱家做東道宴請的是錦衣衛指揮使賈琮及內眷。
這件事絕不是一件小事，關係到賈琮所代表的錦衣衛皇權勢力，和揚州本土鹽商之間關係走向的重大風向。
因此，以趙家老爺子趙樸的沉穩心性，都忍不住選了這個距離邱園最近，視線最好的酒樓來落腳，以便能在第一時間內，得知事情的發展近況。
只是一時間，還沒有什麼動靜。
唯有僕人回來彙報過一次，主客相見甚歡，才讓酒樓上一直提着心的衆人心中海舒了口氣……
鄭澤似乎性子活絡些，旁人都無言品茶，靜候佳音，唯他坐不住，左看右看了一陣後，對上座的趙樸笑道：“老爺子，您說這老邱是不是忒奸猾了些？往日裡就數他鬧的兇，每每替白世傑喊冤叫屈。
得，剛剛那邊連滅了白家和安家，咱們正準備冷待那邊時，他倒好，巴結上了！
嘖嘖嘖！真真是出乎意料啊……”
趙樸老眼中目光淡然的看了他一眼，語氣緩慢道：“邱家女爲林鹽院的房裡人，有這層干係在，子全出面便宜些。他並非爲他自己，也是爲了揚州鹽商。
如今那位少年伯爺就住在鹽政衙門，他想要拿捏咱們鹽商，輕易不過，只需借林鹽院的名義行事即可。
民不與官鬥，能和解，總比僵持着強。”
鄭澤嘆息一聲，道：“老爺子，這個道理我何嘗不明白？只是……不甘心這弄人的造化啊。搭上了那位貴人的線，往後邱家可算是要抖起來嘍！白家在時他緊跟着白家，如今來了這樣一條過江龍，邱家又趕緊靠了上去，怎好事都是他的啊？”
趙樸懶得搭理這些酸話，一旁陳家家主陳南呵呵笑道：“鄭兄，老爺子說的對，能破開局面，總比僵持着好。原我還擔心，後面會越來越糟，這幾日睡不踏實啊，老邱這一請東道，倒是將我這顆心給安了回去。今兒我會賬，誰也別搶。至於其他的事，倒不用多慮。鹽道有老爺子這根定海神針在，誰也翻不起浪來，我放心。”
李鑫、周義也紛紛樂呵呵的附和起來，並勸誡鄭澤放寬心。
鄭澤想了想，還真是這裡理兒。
賈琮和錦衣衛近來雷厲風行的狠辣動作，着實讓他們心驚。
八大鹽商在揚州在江南呼風喚雨的時日久了，都生出一種他們是江南，至少是揚州府主人的心態。
可是賈琮率領不過三千錦衣緹騎，就將他們這種幻覺打的支離破碎。
縱然是之前跳的最歡的白世傑，在被錦衣包圍後，想的也只是舉家逃竄出海，而不是造反。
曾經已經用金山銀海堆出的關係，關鍵時刻甚用也不頂。
怎能不焦心？
如今卻是個好事，至於邱家會不會一躍而起，成爲另一個白家，現在還不好說。
那就先不管了……
鄭澤舉杯，高興道：“老陳難得請一回東道，來來來，咱們一年到頭也輕快不了多少，邱狐狸在他的邱園請客，咱們就在這蓬萊閣高樂，也算清閒一天。老爺子，您老也喝一盅？”
趙樸看起來心情是不錯，他平日裡滴酒不沾，今天卻破了戒，呵呵笑道：“也好，就喝一杯清酒吧。”
衆人大笑起來，氣氛愈發高漲。
鄭澤親自給趙樸斟滿了一杯杏花清酒後，大家一起舉杯，也不俗套的說些場面話，就美滋滋的舉杯而飲。
一時間嘖嘖聲起，真是頗有滋味。
掩蓋下心事後，趙樸又給體面，鄭澤很是愉悅的喝下一盅酒，正要放下酒杯再斟，忽地，他面上的笑容奇怪的凝固了。
眼睛裡的笑意更是被濃濃的驚恐和駭然取代，雙手劇烈顫抖，竟是連酒杯也握不住，“啪”的一聲摔落在酒桌上。
臨窗而坐的趙樸看到這一幕，白眉一皺，正想問發生了何事，忽地想到了什麼，霍然轉頭看去，面色瞬間大變。
只見邱園內那座原本精美優雅的白塔，此刻竟被滾滾黑煙籠罩，隱有火光沖天！
“老天爺啊！”
陳南周義等人也看到了這一幕，紛紛緩緩起身，面色蒼白。
鄭澤這會兒哪裡還有嫉恨之心，唯有滿腔的兔死狐悲和驚恐之心，看向趙樸，顫聲道：“老爺子，這……可怎麼辦啊？”
趙樸蒼老的身軀緩緩站起，卻忽然顯得比往常高大太多，他沉聲道：“召集鹽丁，去邱家，爲鹽商們，討個活路。”
聽聞此言，其他四個大鹽商無不身體一震，駭然的看着趙樸。
不過隨即，又都紛紛點頭。
鹽商家族，哪一個不是靠私鹽起家，哪一個又會怕血？
與其等人個個擊破，抄家滅族，不如拼死一搏！
……
邱府。
賈琮與邱侖一行人至邱園入門前。
邱園並不與邱府合併，類似於賈府與大觀園的佈局，另有大門出入。
入邱府過儀門後往東走，穿過一寬敞的甬道，便可見一白石所砌的大門，上有名家手書“邱園”兩個大字。
賈琮看到這二字，笑了笑，道：“這莫非是牖民先生所書？”
邱侖聞言得意起來，道：“正是！牖民先生爲天下村塾蒙學奔走四方，邱家雖爲鹽商之家，亦知教化之功，因而每年都捐贈一筆銀兩送往曲阜。這些年累積起來，少說也有七八十萬兩銀子。這等誠孝之心，纔打動了老人家，高擡貴手，爲我邱家書此二字。”
賈琮呵呵笑道：“一字千金，果然值得，邱家也值得敬重。”
邱侖聞言，這般城府竟也笑得合不攏嘴。
邱家人更是一個個喜形於色。
這時，邱園大門洞開，邱侖邀請賈琮並諸車輛入內。
門內已有諸多青衣小廝並健婦候着，邱侖笑道：“大人，就由這些嬤嬤送貴家小姐們去白塔，與我邱家女孩子們相聚吧。在下等人陪大人，去北山坡望月廳上，居高飲宴。不知可否？”
賈琮微笑着點點頭，正要說好，卻聽身後展鵬叫了聲：“大人，有急報！”
賈琮回頭看去，只見一緹騎從後面匆匆趕來，軍禮拜下大聲道：“大人，鹽政衙門有變，有賊子闖入，欲圖謀不軌，請大人速歸！”
賈琮聞言面色驟變，厲聲道：“姑丈大人可曾有事？”
那緹騎搖頭道：“並無，有內衛拼死保護。”
賈琮點頭，然後對目瞪口呆的邱侖並邱家諸人道：“今日到此爲止，後會有期。”
轉身就要離去，展鵬亦下令五駕馬車調轉車頭。
邱侖張手，想說什麼，卻又不知該如何勸。
鹽政衙門有兇徒闖入，於情與理賈琮並林如海的女兒都該回去。
可是……
到底有些惋惜。
不過他只惋惜，卻有人替他打抱不平，就聽身邊一道憤怒的聲音響起：“賈大人莫非在消遣我家老爺？”
這一言，沒將賈琮驚住，卻將邱家上下駭個半死。
邱侖怒道：“宋耳，你瘋了？這裡哪有你說話的份？還不給我閉嘴！”
宋耳一臉忠僕模樣，憤憤不平道：“老爺，這位大人分明在羞辱我邱家。”
邱侖聞言差點沒氣暈厥過去，指着宋耳大聲道：“來人，將這個患了失心瘋的狗奴才給我拖下去杖斃！”
旁邊忙上來六個人圍了過來，邱侖顧不得看宋耳的下場，就轉過身賠着笑臉想給賈琮解釋。
卻見賈琮忽然伸手在腿邊一劃，再擡手，手中多了一把精緻的銅色火器，對着他，“砰”的一聲扣動扳機。
邱侖見之亡魂大冒，閉上眼睛，以爲必死無疑，卻聽到身後傳來一聲慘叫。
不，是連着五聲慘叫。
他回頭看去，登時目眥欲裂！
只見原本圍上來捉拿管家宋耳的六個下人，除了他身後倒下一個外，其他五人哪裡是去捉拿宋耳，竟一人一把刀，狠狠捅進了他二子二孫腹中，殷紅的鮮血流出。
慘叫者，是他的兒孫！！
只餘邱林一人，還是被賈琮的手下給救了一命，提溜過來。
“宋耳！！”
邱侖面容猙獰的看着得意洋洋看着他的管家，撕心裂肺的大吼一聲，恨不得將他扒皮抽筋。
卻聽宋耳叫的比他還大聲：“錦衣衛殺害老爺、大爺、二爺，給老爺報仇，爲邱家赴死，殺啊！！”
甬道內原本謙卑躬身侍立的四五十個邱家奴僕小廝，此刻一個個化身瘋魔般，朝車隊這邊涌來，喊打喊殺：“爲老爺報仇，爲邱家報仇！”
其中當前十數人，從懷兜中掏出一巴掌大小的瓷葫蘆，狠狠砸了五輛馬車上。
“啪啪”碎響聲響起，五駕馬車上都沾滿了黑糊糊的黑油。
繼而一根根火摺子飛去，本就有絲帛包繞的馬車，齊齊“轟”的一下燒着。
火勢沖天！
而邱園內，那座最爲炫目的白塔，也冒起了熊熊大火。
見此，邱侖只覺眼前一黑，就要昏厥。
……