“公子快走！”
揚州大明寺東，觀音山紫竹林內。
數名大漢護着一錦衣公子，狼狽急躥。
身後已經陸續分出了二十餘頂尖好手，去攔截從天而至的襲殺之人，卻依舊難擋追兵腳步。
“到底是什麼人？”
逃竄公子咬牙切齒的問道，面色鐵青。
可誰知道背後那羣如同地獄裡鑽出來的殺神們，到底都是些什麼鬼？
而在身旁一直緊緊護着他的一老者，卻似乎想到了什麼不堪的往事回憶，本來微微喘息泛紅的老臉，漸漸蒼白起來。
那錦衣公子十分敏感，感覺到異常後，一邊氣喘，一邊問道：“吳伯，莫非你老認識他們？”
老者沉默了好一陣，等到後面又遙遙傳來一道慘呼聲，意味着他們分出去攔截追兵的人又少一人，老者才緩緩開口道：“看他們動手的手段，辛辣狠毒，沒有什麼花招，簡明直接，好似……軍伍中人。”
此言並沒讓錦衣公子聯想太多，卻讓身後一個單衣大漢面色驟變，急聲問道：“爹，你是說，這些人是當年滅絕聖教的那一起子人馬？”
吳伯未答，而是下令再分出三人去阻攔。
至此，錦衣公子身邊只有五人了。
錦衣公子並無拳腳在身，堅持至此，已到了極限，他忽然站住腳，劇烈喘息道：“跑不動了……吳伯，你告訴我，後面那些人，到底是何人？就算……就算是死，我也不願……做個糊塗鬼。”
吳伯並不停腳，只吩咐了聲：“阿大，背上公子。”
單衣大漢亦是腳不留步，順手抄起錦衣公子，背在身後，大步趕路。
錦衣公子見之，面色蒼白的搖頭道：“吳伯，帶上我，大家都跑不掉。你只需告訴我，到底從哪裡冒出這樣一股殺神……”
吳伯依舊冷靜，只是老眼中還是忍不住閃現出一抹難掩的恐懼和後怕，他道：“如果老夫沒猜錯的話，這一夥殺神，便是武王麾下的銀軍。當年，正是這股銀軍，一舉強殺了聖教教主和諸護法、舵主，才使得聖教羣龍無首，被殺的毫無反擊之力，從鼎盛轉衰。”
錦衣公子聞言，面色微變，道：“就是那年深夜吳伯藏入我家宅院之時？”
吳伯嘿了聲，應道：“聖教自教主往下，幾乎悉數死絕，唯有我這個傳法長老見勢不妙，提前逃得一命，這才得公子相救。只沒想到，今日又招來了這羣從阿鼻地獄裡鑽出來的惡鬼們。武王都快要死了，銀軍竟然還敢動手。”
錦衣公子慘然一笑，道：“他們跟着那位太后侄孫女來揚州府，我們就該戒備。誰能想到，她會盯上我？吳伯，之前我就問過你，你始終不答。今日可否告訴我，當初明香教的魁首們，爲何會齊聚京城？若非如此不智，也不至於被一鍋端。”
一直面無表情的吳伯聞言，蒼老的臉上露出一抹苦澀，搖搖頭道：“沒什麼可說的，沒什麼可說的。只因我們都被人騙了，還是被一個女人騙了，騙的太慘，太慘……”
錦衣公子聞言皺眉，還想問什麼，可隨着身後紫竹林內傳來幾聲慘嚎，劇烈的廝殺聲又止。
見此，衆人面色紛紛一變，沒有誰還有功夫再去想當年之事。
忽地，吳伯頓住腳。
“爹？！”
揹着錦衣公子的大漢一驚，大叫了聲。
吳伯擺手，沉聲道：“阿大，記住，拼死護着公子離開揚州！只要離開揚州，聖教在江南還有基業。公子在，聖教便在。趙東、馬陸，你二人隨老夫阻敵。聖母明王在上，我聖教聖火不熄！”
“聖母明王在上，我聖教聖火不熄！”
另外兩個大漢眼中浮現炙熱的目光，一起大聲念道。
錦衣公子和揹着他的大漢一起勸攔，可吳伯哪裡肯聽，厲聲命令他的兒子趕緊離開。
大漢不敢違命，只能揹着錦衣公子，往觀音山另一邊狂奔而去。
遠處山巔，摘星樓高高聳立，似可摘星辰。
那裡留着後手……
而吳伯帶領最後兩個好手，面色陰沉凝重的站在原地，等待着追兵到來……
……
蓬萊酒樓。
趙樸、鄭澤等人看出賈琮果真沒有搜刮一層的意圖後，便紛紛沉默了。
他們除了在心中再度高看他一重外，又感到厚重的壓力。
到了賈琮這個層面，人情債其實遠比金銀更貴重，自然也更難還……
他們六個鹽商沉默，幾大江南家主卻沒有沉默。
方哲方叔和問道：“清臣，對於今日之事，幕後之人，你可有何想法沒有？”
賈琮謙遜道：“小子見識淺薄，諸位皆是前輩，還請指教。”
方叔和對宋巖笑道：“鬆禪公，你這個弟子啊，天下靈氣，大半都聚到了他身上。”
宋巖呵呵一笑，卻沒有代賈琮謙虛什麼。
在老友面前，他也不必虛僞。
石公壽、褚東明、甄應嘉等人也無不目光激賞的看着賈琮，當然，這也與他今日給了江南督撫狠狠一記耳光有關。
雖然在江南督撫方面，拿江南十三家這些本土巨室頗爲頭疼，如刺蝟一般難以下手。
可對江南十三家而言，承受的壓力只會比他們更大。
他們只敢巧用各種法子名目來阻撓江南官府行事，卻無法正面抗衡。
今日賈琮當着方悅、郭釗的面，下令將他們自囚布政使衙門的唐延抄家拿人，算是狠狠爲他們出了口惡氣。
怎能不欣賞？
石公壽鬚髮皆白，卻頗有豪氣，大笑道：“長江後浪推前浪，一代新人勝舊人。清臣年雖不高，但謀略膽魄，皆爲一等一的上選英才。尤其是膽魄，真真了不得！以身爲餌，作局中局，計中計，誘得敵手出手，再一舉扭轉乾坤，掌控大局！這等冷靜的心性謀略，這等大氣魄，多少年沒在年輕人身上見過了？”
賈琮微微欠身，道：“公壽先生過譽了。今日之事，其實晚輩也不過五成把握。若是再多一些成算，便會與邱員外商議了。”
褚東明瞥了眼面色灰敗的邱侖，搖頭道：“縱然把握再高一些，也不可如此。機事不密禍先行，若果真動了婦人之仁，今日結局怕就不是這樣了……清臣，你果真對幕後之人，毫無頭緒？”
賈琮聞言，看了眼宋巖，見其微微頷首後，也點了點頭，道：“倒也不是毫無頭緒……”
“哦？”
衆人注意力瞬間集中過來，連鹽商們都是如此。
方哲沉聲道：“清臣不妨細說，到底何人在背後興風作浪？如今江南局勢極爲敏感，堪堪達到平衡。今日之禍若果真成行，那只有一個結局，江南大亂，天下大亂！此獠賊心狠毒也。”
邱侖強打着精神，疑惑道：“難道不是明香教作亂？”
賈琮垂下眼簾，道：“若說十多年前，明香教還有這等勢力底蘊爲禍。可這十多年來，明香教除卻偶爾露出些風聲來，幾乎沒有任何聲息。”
邱侖皺眉道：“他們這是在隱藏潛伏。”
賈琮目光莫名的看了邱侖一眼，道：“邱員外，不管是明還是暗，想要擴充勢力，都少不得一個字，那就是錢。沒有海量的銀財，誰也無法支撐起這般大一個勢力，在暗中興風作浪。沒有龐大的勢力，也無法將偌大一個明香教，在江南銀財的如此好。
能做到這兩點的，難道很多麼？”
此言一出，滿堂人皆變了臉色。
以趙樸爲首的六大鹽商，根本不加掩飾的將探究的目光看向了甄應嘉、方哲、褚東明、石公壽等人。
除了江南十三家，江南還有何人，能有如此財力，能有如此勢力？
而這一刻，賈琮在幾家家主眼中，也不再可愛了，變得獠牙猙獰，欲擇人而噬！
……
揚州鹽政衙門，後宅。
晴雯、小紅、春燕、香菱還有小角兒等一大羣丫頭，聽完紫鵑繪聲繪色的說完驚險奇遇後，一個個刺激的俏臉通紅。
太過癮了！
光想想悄悄躲在屋內，見一把鋒利無匹的長刀挑開了門閂，四個膀大腰圓的健婦闖了進來，欲圖謀不軌時，卻被一張掛滿了魚鉤的漁網蓋了滿頭，那畫面……簡直爽的不要不要的！
連香菱都激動的了不得，崇拜的看着黛玉道：“連林姑娘這樣柔弱的小姐，都能拿賊人了！了不得哩！”
黛玉一直嫺靜的坐在旁邊，聽她們吹。
此刻聽聞香菱之言，也只抿嘴一笑。
她自然不會告訴大家，之前她的腿都是軟的，雖然也撿了茶碗丟那些壞婆子，可她的力氣哪裡丟的遠？
只丟到半路就落了下來，連人家一根頭髮都沒砸着……
衆人正說的興高采烈，就見之前被崔義家的帶走的小八，又怯怯的跟着池玉回來了。
見她進門，紫鵑就和見着自己親姊妹一樣熱情上前，拉起她的手往裡走。
黛玉都站了起來，奇道：“不是讓小八回家侍奉她孃親麼？”
小八不敢擡頭說話，池玉忙答道：“是展家嫂子說了，不必讓小八回去，她們自會幫忙照看小八她孃的。也不是什麼了不得的大病，老毛病了，如今有了姑娘送的藥，一準能好。讓小八早點來服侍姑娘，好好報恩。”
黛玉自然不大高興，還想讓小八回去，小八終於敢擡頭了，看着黛玉道：“俺是自己願意留下服侍姑娘的，俺在家也做不了什麼，還……還吃的多……”
“噗嗤！”
晴雯最是直性子，當場笑了出來。
可憐小八打小內向，被人一笑，臉一下通紅，眼淚都快落下來了。
黛玉替她出氣，責怪晴雯：“你明白什麼，吃的多力氣才大，今兒多虧了小八。”
晴雯本也不是壞心，忙上前道了惱，然後笑嘻嘻的問小八：“前兒有個小五和小七，也都是千斤之力，你家裡人難道都是孫行者的親戚，能舉起金箍轆棒不成？”
小八感覺的到善意，雖然還是羞澀，但也願意答話了，她搖頭道：“小五、小七是天生力道大，俺不行，就能拎起一個小石鎖……”
說着，頗爲愧疚不安的看了眼黛玉，許是害怕主家不滿意退貨。
黛玉何其靈敏聰慧，又心善柔軟，見她如此愈發憐惜，對小八笑道：“那也了不得了！咱們家裡也不是賊窩，拎起一個石鎖儘夠用了。下回再有惡婆子來欺負人，可就全靠你了哦。”
小八連連點頭，見周圍一圈人都善意的看着她，又有些羞澀的低下頭去。
心裡感激不已：貴人家裡的人，和戲文裡說的一點不同呢，她們也不打罵，也不罰跪，都好好呢……
……