宣政殿外，延英門。
這裡是內閣與翰林院所在。
以人臣而言，天下清貴無過於此地者。
素日裡，莫說閒雜人等，功名不至進士者，連登過門檻的資格都沒有。
絲毫不誇張的說，連這裡掃灑的雜役，都至少有秀才的水準，不然筆帖式也考不進來。
然而，這世間第一等清貴之地，今日，卻遭到一羣野蠻粗胚的踐踏。
孝期已滿，賈琮頭戴紫金冠，身着金絲蟒服，腰懸玉帶，佩天子劍，站於內閣閣門前。
面對着內閣正門和一干翰林學士，歷屆科甲的狀元、榜眼、探花們怒目相視……
平靜而立。
看着面如冠玉，氣度淡然，好似謫仙下凡般的賈琮，在那一身冠軍侯冠服的映襯下，顯得愈發超然不俗。
對面諸人，尤其是年輕得志的翰林們，心中無不嫉妒。
他們雖算不上寒門出身，但多是鄉紳家庭，難聽點講，便是鄉下地主老財。
與國公府出生的賈琮，相差實在懸殊。
再加上相貌上，不以道理計的差距……
雙方迎面而立，着實讓人自慚形穢。
心胸寬闊者，則在心中暗讚一聲好一個清臣貴公子，好一個冠軍侯！
心胸狹隘者，心中則泛起了二百年未開封的山西老陳醋……
他們自忖，若是他們生在國公府，也生得這樣的相貌，必會比賈琮做的還好！
想想以他們那樣的寒門出身，他們都能走到今天這一步，若再給個高點的起點，封王拜相自不在話下！
翰林院爲朝廷儲才之所，內閣輔臣，天下宰執，皆出自此地。
當年，崇康帝尚在潛邸時，便是在這裡發現寧則臣。
君臣相遇之後，如文王之遇姜尚，玄德之遇孔明，如魚得水。
十數年來，早就了今天的格局！
今日這裡之人，無不以寧則臣爲榜樣，期待有朝一日，能得逢明主，一展所學實現心中報復。
或許，今日便是他們發音之時。
“賈清臣，你師從天下師鬆禪公，又每每得牖民先生稱讚，原也是我名教中人，緣何今日行此蔑視聖賢之舉，提虎狼師入此文華之地？汝可知，翰林院內供奉着孔聖先師！！”
一年輕翰林大聲質問道，引起周遭一片同仇敵愾之附和。
賈琮依舊平靜而立，沉默了稍許後，方輕聲道：“琮，忠義王事爾。”
一年長些的翰林學士皺眉道：“河套春汛，乃天災也，非河工不利。陛下心疼罹難百姓，一時急怒之下傳旨拿人也是有的。汝爲天子近臣，原該好生相勸纔是，豈有一味順應之理？若鬆禪公在此，見汝如此，必深失所望也。”
“此言大善，鬆禪公何等風骨，汝爲鬆禪公子弟，當有死諫之風骨。”
一衆翰林亂哄哄的對賈琮鼓舞道。
賈琮輕輕一嘆，道：“琮以爲，自古爲臣之道，無過於文死諫，武死戰。若琮未棄筆從戎，得幸位列翰林院中，必如爾等所言，若以爲有於國不利之事，合該行死諫之法。琮曾於清風明月中，作詩明志。所謂*******，豈因福禍避趨之？
可惜琮不得已奉家中老太太之命，捨棄清貴文事，子承父業，襲了家中爵位，吾心甚痛。
琮嘗隨先生就學，先生教吾：在其位，謀其政。若天下人皆能各安本職，則天下必安。
故而，如今琮爲武將，唯有以皇命爲重，豈敢僭越本分，行閣輔翰林之事？
這等事關國朝社稷，輔勸君王的大事，唯有依賴諸位高賢了！”
“……”
一干翰林院老中青三代“高材生”，悉數眨着眼看滿面誠懇之色的賈琮。
很尷尬的沉默了……
能讀書讀到翰林院的，真沒什麼傻子。
哪怕當初進學時候兩耳不聞窗外事，但在翰林院中待上一年半載後，世道如何，該知道的也都該知道了。
文死諫？
呵呵，呵呵呵……
“好一個*******，豈因福禍避趨之！”
正當在衆人都尷尬的不再言語時，一直沉默的內閣中終於傳出動靜，伴着一道含怒的聲音昂然而出的，是一道高大的身影。
不是當朝次輔，新黨中當之無愧的二號人物，寧則臣的左膀右臂趙青山，又是何人？
趙青山身量高大魁梧，方正臉上滿是正氣，他居高看着賈琮，沉聲道：“都道賈清臣爲天下第一才子，今日一見，果然名不虛傳。只三言二語，就將一衆科甲出身的狀元、榜眼、探花，說的啞口無言，不愧爲鬆禪公之子弟！只是，老夫以爲，這二句詩你雖作的好，卻不配吟。你以爲何？”
賈琮想了想後，在衆人矚目下，點點頭，又搖搖頭，道：“趙大人，賈琮如今的確做不到這二句，但並非無膽，也不是沒有忠心。是賈琮認爲，以自己目前的學識和認知，還無法判斷如何做纔是真的有利於國家。知之爲知之，不知爲不知。賈琮如今唯一能做的，就是遵從家訓，恪守忠於君王之本分。
當今天子愛民之心，古之少有。若此非明君，青史之上，又有何人配稱明君？而既然是明君，所傳旨意必爲聖明之法。
琮實在找不到理由，不去忠於王事。賈琮知道，天下多有人以爲琮爲佞幸之臣，一味媚悅逢迎君王，但賈琮相信吾之判斷，經得起青史春秋之考驗，亦不會辜負吾師鬆禪公之教誨。
趙大人，請！”
趙青山聞言，這纔想起賈琮如今的年紀……他抽了抽嘴角，再無話可說，一甩袍袖，大步往外行去。
賈琮身後四名錦衣緹騎，連忙跟在身後，押送出宮，打入天牢！
……
“還敢狡辯！！”
文華殿內，崇康帝龍顏大怒，雙目圓睜，一手拿着一份奏摺，一手指着跪在地上爲趙青山求情的寧則臣，厲聲道：“這份摺子你難道沒看嗎？十數萬百姓啊！河套之地百萬民衆流離失所！朕每年連修行宮的銀子都省下，唯獨不敢缺少河工銀子，朕唯恐這等噩事發生，卻萬萬沒想到，到底還是出了差錯。朕瞎了眼，朕信錯了人吶！！”
狠狠將那份報災摺子摔到寧則臣的臉上，崇康帝氣的險些站不穩。
唬的一旁戴權慌忙攙扶住他，哭腔求道：“萬歲爺，保重龍體啊！”
寧則臣面色木然的跪在那，道：“陛下，臣非狡辯。臣知陛下看重河工，因而特意將此事交由最趙青山負責。工部左侍郎林廣寧、河道總督柴樑，皆爲一等一的幹才。此三人一同治河，八年來，任長江、黃河浪濤翻滾，也不曾發生過大水患。尤其是黃河，八年前，幾乎年年發水，年年鬧災。柴樑赴任後，整整三年未曾下過河堤一步，歷經八年，才使得黃河水清……”
“夠了！！”
崇康帝眼睛都發紅了，厲聲道：“朕不想聽這些，朕只知道，河套之地，一次淹死十數萬百姓。春寒之地，百餘萬百姓流離失所，這一路，哪怕朝廷立刻運糧米賑濟，也少不得痛餓病歿三成，甚至五成！！寧則臣，那是數十萬百姓吶！！河道沿岸設有何兵，聖祖、貞元二朝黃河纔不過三千河兵，朕在最艱難的時候，都咬牙堅持着將何兵擴展過萬。他們就算防不住，難道連警示都做不到嗎？若能提前三五日預警，何以至此？你還敢狡辯？”
寧則臣聞言，心如刀絞，又急又懼又怒，他知道此事理虧，然而卻不得不爭。
他自知早已是必死之局，除了妻女要安置妥當外，最放不下的，就是他一手建立起的新黨。
寧則臣知道，趙青山、林清河等人在他出事後，怕很難再做下去。
所以，他已經暗中選好了日後能承繼新黨的良才。
這二人正是極少沾染朝堂鬥爭的工部左侍郎林廣寧和河道總督柴樑。
二人無論是心性還是能力，都是寧則臣平生僅見的出衆。
既踏實沉穩，清正廉潔，又不缺雷厲風行之果決，能力極強。
最難得的是，二人八年治河，功勳卓著！
有此資歷，足以執掌新黨。
有他二人繼承新黨，新法必然不會隨着人死而政熄。
只要新法長存於世，他寧則臣便是以另一種生命，存活於世。
而若此二人出事，寧則臣當真想不出，如今新黨內，還有何人能挑起重擔！
“陛下，注重防範魯、豫、皖、蘇等地，不必過分思量隴右、甘蒙之地，原是臣吩咐他們去做的。有千般罪過，臣願一身當之。只求陛下……”
寧則臣心焦之餘，難免亂了分寸，竟想到要以身抵罪。
卻忘了，這有與君王討價還價，甚至脅迫君王之嫌。
果不其然，崇康帝沒等他說完，就用極陌生漠然的目光看了他一眼後，轉身大步離去。
寧則臣這才醒悟過來，他剛纔做了什麼蠢事，滿面痛苦之下，心中更苦。
陛下，相煎何太急啊……
此帝爲明君聖君，然最大的缺點，就是太過性急，也太過……寡恩。
……
養心殿內。
崇康帝看着賈琮，面色較之前在文華殿時好看了許多。
當然，這好看也只是指面上陰雲淡了些，旁人看去，依舊面色陰沉，目光鋒利。
賈琮回覆完皇命，崇康帝哼了聲，沒有就收監趙青山之事多說什麼，他審視着賈琮，道：“知道忠於王事便是好的，你年紀還小，能有這份自知之明，也不枉朕信重於你，往後好生做事。”顯然，賈琮於內閣門前同翰林院諸人所說之言，崇康帝已悉數得知。
不過他褒讚兩句後，話音忽地一轉，問道：“當日你上奏，在龍首原遇伏時，曾有義士事先警醒，才讓你一行人沒進入絕地。你可知，是何人示警與汝？”
賈琮聞言搖搖頭，道：“臣事後也探查了幾回，始終沒有線索。臣原以爲……是陛下派在臣身邊保護之人。”
崇康帝聞言，抽了抽嘴角，目光隱隱有些古怪，頓了頓後，方道：“你下去吧。”
賈琮躬身一應，道：“臣遵旨。”
看着賈琮邁着方步離去，崇康帝也是無語，能將帝王爪牙之官做出幾分清流之氣來，古往今來怕也只此一人了，實在讓人哭笑不得。
……