卻說這一日林海有書信來京，因遣了人回來整理舊宅子，請賈赦幫着照看一二。賈赦壓根兒不知道該當如何照料，隨手將此事丟給賈琮。賈琮笑道：“太簡單了！”轉身交到正主林大小姐手中。
林黛玉早知道父親將要回京，半年前就在板着手指頭數日子呢；也知道他預備打發人來修繕宅子。她這幾年又看了許多風水營造的書籍，近日時常琢磨着如何安置自家。橫豎早年她去城南大宅看地道次數也不少，二犯輕車熟路，換了身衣裳就從梨香院跳上了馬車。
林家的下人這會子只來了五六個，是先來查看清掃的，見了他們大小姐都驚得險些忘了行禮。黛玉笑道：“我只來瞧瞧，你們莫慌。”遂顧不得雜亂，裡裡外外走了一圈，又吩咐道，“我大略知道了。你們只將當修繕之處先修繕妥帖了，各處傢俱擺設佈置、窗帳花色並移植花木一應事物皆等我的吩咐，不得亂來。”下人齊聲應“是”。
回了榮國府，她便攤開大片的畫紙，專心替自家畫圖樣子。賈琮在旁瞧了幾眼，嘆道：“不論何時，裝修都是一項大工程。”
是年仲秋，林海自江南卸任回京，三個弟子早早在碼頭相迎。尚未登岸，楊嵩就看見賈維斯身邊站着他弟弟楊衡，楊衡手裡抱着他侄兒楊安，一顆心踏踏實實落了地。不由得向林海苦笑：“太過明目張膽了些。”
楊衡“畏罪自盡”後，賈琮賈環將他平白被趙承抓去頂罪、又被朋友救出直至不知何人頂了他的名兒死去之事，完完整整告訴了姐姐們。姑娘們驚愕無語。賈琮攤手道：“林姐姐，此事我們不知下一步該如何是好，煩勞你告訴林姑父，問問楊大哥的意思。這會子楊二哥並小安兒暫住在梨香院。”黛玉遂依言寫信給林海詢問。林海回書道，且讓楊家父子暫在榮國府住着，待他們回京再做定奪。今兒林海回京，賈琮膽大包天，乾脆拉着楊衡一道去碼頭接人。橫豎這京中沒幾個人認識楊衡，若是讓趙承的人看見就更好了。
船靠了岸，幺兒搶先一步跳上去攙了他先生下來。林海見兩個小的高了許多，心中慨然。賈琮賈環湊上去一邊一個把林海的胳膊抱住使勁兒撒嬌賣萌：“先生可回來了！再不回來我們都快被蘇先生拐走了！”林海本欲擺擺架子說些正經的話，讓他二人一攪和都說不出來了，只撫着他倆的頭項久久無言。
待他們離了碼頭將欲登車，賈琮扭着腦袋四面張望了半日，並沒看到司徒磐，有幾分失望。
林海遂先進宮面聖，細說這幾年任上諸事，讓聖人留了午飯，午後纔出宮門。因先回林府去看看。入府一瞧，庭院乾淨、花木整齊，四處修繕一新，佈局大方、設置精巧、細微之處婉轉玲瓏，大讚，乃問：“這是誰幫着出主意收拾的？好妙的手筆。”
下人回到：“一花一木、一幾一椅皆是大小姐的吩咐。”
林海驚道：“她不是在榮國府麼？”
下人道：“打自我們進京第二天大小姐就來了，後時常來吩咐我們如何佈置。添置的東西都是榮國府琮三爺出錢買的，大小姐說，就讓他孝敬老爺一回很妥當。”
林海不禁笑道：“他才幾個錢，還不是他老子的。”遂裡裡外外查看一回，越看越滿意。乃稍作收拾，便往榮國府去了。
一時賈母聞報說林姑爺來了，長嘆一聲，打起精神來命人快請進來。
因恐她囉嗦，賈赦老早便告訴她林海只在這一兩日回京，且人家連房子都收拾好了，只怕當日就會來接黛玉回去的。賈母聞言躊躇了片刻，問道：“老大，依你看，兩個玉兒的事兒，能成嗎？”
賈赦瞪直了眼，好半天才問：“老太太指的兩個玉兒，莫非是寶玉和林丫頭？”
賈母道：“自然是他兩個。他們自幼一起長大，性情相投……”
賈赦忍不住打斷：“老祖宗，恕兒子莽撞，寶玉與林丫頭身份上差得多了些。如海在聖人跟前那分量，林丫頭當個太子妃都沒問題；老二的官位太低了些……”他忍了片刻，終於伸出三根手指頭來，“比璉兒都低了三級！！如海此次回京定然還有的升。”
賈母怔了怔，強辯道：“宮中是何等模樣你哪裡知道……黛玉那乾淨性子如何去的。寶玉終究是咱們榮國府嫡出的小爺，哪裡配不上了？”
賈赦也怔了怔，沒想到她這般認死理兒，只得道：“老祖宗非不死心，橫豎如海要來接女兒的，順帶問問他便是。只千萬別把我扯進去，我一不瞎二不傻，我瞧着他兩個半分不合適。”賈母氣的臭罵了他一頓。
她果然不死心，命人給寶玉捎信，讓他今兒回來一趟。那去給寶玉傳話的本是外頭專門負責跑腿的，乃先有人將此事回給了賈赦。因寶玉自打去了書院整個人都靠譜了許多，賈赦看他比從前順眼；又因他是賈府男丁、比不得老太太不過是一深宅夫人，顏面頗爲要緊；故賈赦聞報，便命那小子外頭逛逛、不必往寶二爺那裡去，回來只說把信兒帶到了便是。因此寶玉壓根沒有得到賈母的信兒，自然也沒回府。
待林海進來拜見賈母，賈母心中極爲惆悵。坐了片刻乃道：“姑爺，玉兒在我們府裡這些年，我老婆子實在喜歡的緊。”
林海忙道：“承蒙岳母悉心照看教養小女，小婿感激不盡。”
賈母拭淚道：“你一來就要把這孩子接走，我心裡委實捨不得。”
林海道：“橫豎我如今已回京了，往來也方便，玉兒自會時常來看望岳母的。”
賈母忙道：“我使人去接她你可不許攔着！”
林海猶豫了會子道：“玉兒得空必來看望岳母並姐妹們。”
賈母點點頭：“另有一事我想與你商議。”她又停下來想了想，慢慢的道，“寶玉這孩子是個有來歷的，打出孃胎便銜着一塊通靈寶玉，這可是曠古未見的奇聞……”
她還沒說完，只聽外頭有人“哎呦”了一聲：“琮三爺這是打哪兒冒出來的？唬了我一跳。”只得先住了嘴。
原來賈琮恐怕林海面子薄，應付賈母這樣的賴皮會不舒服，故此早早躲在賈母院子裡；也在賈母身邊買通了兩個機靈小丫頭。賈母方纔提到“你可不許攔着”的時候，有個丫頭記得姐姐說過，但凡瞧林大人面色有些不好看便打暗號，故此向在外頭侍立着的那一個打了暗號，那一個忙走出來給賈琮打暗號。
只見賈琮歡歡喜喜蹦了進來：“給老祖宗請安！林姑父你比早上又帥了三分！”
林海已猜出來賈母想說什麼了，心裡正不痛快，面色也沉了下去；見了他立時笑起來：“你是愈發淘氣了。”
賈琮做了個鬼臉兒，擡頭瞧了瞧賈母：“怎麼老祖宗彷彿不高興？是因爲姑父要接林姐姐回家捨不得麼？”
林海趕緊就坡下驢：“岳母放心，小婿得空必然領着玉兒來探望岳母。”
賈母瞧他那滿臉如釋重負的模樣還有什麼不明白的？不禁惱了。又看他師徒兩個一唱一和的，心中愈發不甘，遂說：“老婆子仍有一事想求姑爺，還望姑爺相助。”
林海一聽是“相助”，那必然不是婚事了？趕忙道：“請岳母吩咐！”
賈母道：“教琮哥兒環哥兒的那位蘇先生聽聞是你舉薦的？寶玉是他二人的哥哥，論理也應當先由着寶玉纔是！長幼有序，怎麼先給兩個小的舉薦先生呢？還望賢婿去那蘇先生跟前也替寶玉舉薦一回，讓他們兄弟同門纔是。”
林海整個人立時呆住了！儀態都不顧不上，張了半日的嘴。
賈琮反應快得多，立時喊道：“萬萬使不得！那寶玉□□.後不必見人了！”
賈母怒道：“怎麼就見不得人了？你們兄弟同門豈非一段佳話？莫非你得了好先生、你哥哥便不能得了？”
賈琮站起來正色道：“寶玉哥哥如今在雲臺書院唸書，他們院長許任方先生乃是當朝大儒，桃李滿天下。寶玉哥哥又因前些日子遭了冤案，許先生特誇獎過他‘遇冤不躁、有君子之風’，如今是他們整個書院的楷模。偏許先生前腳剛誇過他，他後腳竟是換了師門！恐怕不止得罪許先生而已，整個雲臺書院都要視他如叛徒了。那書院可是人才輩出的，如今朝中許多大人皆是同門、從京官到地方大員皆有。若當了雲臺書院的叛徒，寶玉哥哥今後當真不用在朝廷混了，一人一腳也足夠踩死他。”
賈母一怔。
林海忙說：“很是。蘇錚縱然再如何護着弟子也抗不得雲臺書院那般大的一個書院，他不過是個書呆子罷了。弟子無故轉換師門本爲儒林大忌，何況許先生才讚許過寶玉的。”
賈母聽他二人說的正兒八經，聽起來又極爲嚴重，不由得默然。好一會子才道：“那書院終歸只是書院，他又是不院長的親傳弟子……既然許先生才讚許過他，且多等些時日，衆人將此事淡忘些再說吧。”
林海見她仍不死心，不禁皺眉，纔要說話，賈琮偷偷拽了拽他的衣角，道：“老祖宗說的是，過兩年再說。”
賈母見兩件事都沒辦成，寶玉又沒回來，心中煩悶，面上遂露出疲態來。
賈琮勸道：“老祖宗何須日日爲寶玉哥哥憂心忡忡。他若自己沒本事，你把天替他拆了也沒用；他如今已是日日受先生誇讚、院長賞識、同學擁護了，老祖宗只管吃酒看戲享清福、預備好賞錢等他來日高中賞給報喜的便是，還煩惱什麼呢？”
後頭那兩句最是賈母愛聽的。這般話從前都是王熙鳳說的，如今因萌兒太小，賈琮沒事又去挑唆幾句“孩子越小越離不得娘、不然將來會喜歡乳母勝過親孃”，她連管家的事兒都沒再攬上。橫豎如今當家的是迎春，迎春對她這個嫂子並一雙侄兒侄女尤爲照看；她一個姑娘家早晚要嫁出去的。待萌兒大了些，迎春的親事也該定了，榮國府還是她王熙鳳的。故此賈母跟前最後一個奉承她開心的人都沒了，這一年多極爲寥落。好久不曾聽到這話，驟然聽起來實在順耳。賈母登時笑開了眉眼：“你說的是，寶玉是個有造化的，你們兄弟同心起來咱們家裡纔有望，可莫要學你老子。”
賈琮小臉一扭：“我老子哪裡不好了？”有心多說兩句，又礙着林海的面子，只得嚥了下去。
林海瞧他祖孫二人又有幾分不痛快，忙起身告辭。賈母知道攔不住，只得長嘆一聲，又再三叮囑時常讓黛玉回榮國府來住些日子，林海只口裡虛應了。出得門來，師徒倆皆長出了一口大氣，互視而笑。
林海道：“‘遇冤不躁、有君子之風’這句話我聽着彆扭，當真是許任方說的？”
賈琮做了個鬼臉：“是我信口雌黃的。我又沒去過他們書院……”
林海瞪了他一眼：“我說麼，以許任方之才何至如此。”
賈琮伸了個懶腰，扭頭望着林海笑道：“林先生，你回過家了沒？你瞧着你們家裡好看不？”
林海笑得鬍子都撅起來了：“我乍看還以爲你老子幫着請了什麼大手筆的老先生。”
賈琮笑道：“藝術這種東西，天分是最要緊的。”見林海不明白，也不解釋，又說，“先生可看了西邊的那個客院？覺不覺得大氣舒服？”
林海想了想：“可是院中植了歲寒三友的那個？委實收拾的不錯。”
賈琮點頭：“就是就是！我和環哥哥都已經挑好屋子了，剩下一間大的給幺兒哥哥，誰讓他那麼客氣不先挑。”
林海啼笑皆非：“合着你們三個想賴在我家不成？”
賈琮抱着他的胳膊不撒手，賣萌道：“三年啊先生！三年！先生不想我們麼？我們都想你的緊。”
林海笑得合不攏嘴，口裡還道：“我倒是想維斯與環兒；你太淘氣，鬧人的慌。”
賈琮賴着他不依不饒，師徒兩個一路折騰着接林黛玉去了。
黛玉早已整好了行裝，許多物品昨日就讓賈赦命人送過去、紫鵑雪雁兩個在林家安頓好了纔回來的。早上又得了賈琮他們的信兒，知道她父親來了，忙往各處去辭行。迎春探春等皆戀戀不捨，黛玉笑道：“又不是見不着了，我家並不遠，來日安置好了請姐妹們過來玩耍。”
這會子楊嵩也在梨香院，要接楊衡父子一道回林府去。梨香院之風氣自由廣闊，古今中外天上地下什麼都說，上下尊卑之念淡薄，少年們皆以兄弟相論，全然不似尋常的高門大戶。才短短數月，楊衡爺倆已是愛上了，不肯走；楊安更是抱着幺兒死活不撒手。楊嵩無奈，只得由着他們了。賈琮又拐到了一位靠得住的高手。
賈琮師兄弟三個並楊家父子遂一道將林海父女送回了林府，順帶在人家家裡厚着臉皮蹭了一頓晚飯。前些日子幺兒不知上哪兒替他們請到了一個極好的揚州櫥子，燒的一手地道的淮揚菜。林海樂的誇了他半日，還指着他對賈琮道：“瞧見沒，孝順先生不在嘴上！”
賈琮皺了皺眉眼：“分明就是在嘴上！”
衆人哈哈大笑。