林黛玉等人連夜逃出京城，到了盤龍山下，秦可卿已等候多時。她與吳小溪兩個合力幫着黛玉從馬上下來，頗有些費事。黛玉在地面上立穩了，幾個人互視一番，齊聲大笑起來。
賈琮抱着福兒湊過來，福兒脆生生喊了句“林姑姑”黛玉這兩日奔波逃亡，連害怕的力氣都沒有，聽了這句話頓時眉開眼笑，撫了撫她的頭上的小辮子。
柳湘蓮這會子也從店裡走了出來，笑問：“先到裡頭喝盞茶水吃兩個點心定定神再上山可好？”
黛玉不認得他，扭頭去看秦可卿。秦可卿笑道：“這是外子。”
賈琮接口道：“盤龍山大頭領柳湘蓮是也江湖人稱冷二郎。”
黛玉忙過去行了個萬福，柳湘蓮擺手道：“都是自己人，莫要多禮。”
遂進店歇息了會子，大夥兒一同上山去了。因上山還得騎馬，黛玉又費了半日的力氣，惱道：“我非得學會騎馬不可。”衆人低頭竊笑。
一時上了山，遠遠的看見寨門，雖然簡潔，卻有幾分威武。守寨門的小兵望見他們寨主來了，趕忙派了一個跑回去報信。待衆人到了跟前，三四個兵士齊齊抱拳：“三爺寨主夫人”賈琮柳湘蓮揮了揮手，秦可卿含笑點頭。黛玉看那兵士面色沉穩英氣勃發，不由得暗贊“好氣勢”。
入了聚義廳，只見賈赦堂而皇之坐在當中的虎皮交椅上，懷裡抱着賈小萌；賈璉王熙fèng在左邊坐着探春惜春在右邊坐着，見他們進來都起身過來喊“林姐姐”
林黛玉目瞪口呆，張望了半日，道：“怎麼……大舅舅何時當了山大王？”
賈璉笑道：“我也是上了山之後才知道的。”
王熙fèng道：“起初那幾日我還當自己在做夢呢”
賈赦哼道：“瞧你們那點子出息我平日不肯告訴你們便是恐怕你們年輕口裡不嚴實。”
衆人遂紛紛見禮畢落座，柳湘蓮使人去將梨香院諸位兄弟都喊了來，幸而椅子夠多。
賈赦道：“林丫頭這兩日累着了只怕也嚇着了，暫且歇會子咱們再一齊南下。先去嶺南看看璉兒他岳父，再往臺灣府去。這一去少說三年。”
黛玉忙問：“舅舅不是去監軍的麼？南邊那一仗要打這麼許久？”
賈赦道：“打仗麼，漫說三年，十數年也是有的。再說，縱然打仗打完了，我就不能水土不服病了走不得麼？”
賈琮撲哧一聲笑了：“爹，來日誰說我無賴，我就是說有什麼老子有什麼兒子。”賈赦瞪了他一眼。
林黛玉思忖了半日，忽然問道：“舅舅是想反麼？”又扭頭去看賈琮，“還是琮兒想反？”
賈琮“咦”了一聲：“山大王都當了，跟反也差不多吧。姐姐何出此言？”
林黛玉道：“方纔在山下，你喊福兒做小公主。”
賈琮忍俊不禁，擺手道：“小公主不是那個意思……我是說福兒是我們家的小公主，意思是她是我們家的掌上明珠……”他頓覺時空距離太大沒法子解釋，想了會子，搖頭道，“橫豎就是那個意思，林姐姐你也是林家的小公主，薛姐姐是薛家的小公主，但是史姐姐就不是史家的小公主了。這麼說你明白了麼？小公主這三個字沒那麼值錢的……”數百年以後每一女孩都是小公主。
林黛玉瞧他那副說不清的模樣有些好笑：“我知道你的意思了。只是公主二字實在不便隨意開口的，恐落人口舌。”
賈琮聳肩道：“無所謂的。”乃扭頭問賈赦，“爹跟二哥二嫂說什麼了沒？”
賈赦道：“我又不知道你如何想的，說什麼？”賈璉王熙fèng滿面茫然。
賈琮點點頭，乃看了看一屋子人，道：“那我來說了。”
衆人皆屏氣凝神，惜春抓住了探春的手。
賈琮道：“林姐姐方纔問我是不是想反。嗯，有點。”
黛玉垂了垂頭，又擡起來，輕聲道：“我瞧寨門那兒的並這聚義廳門口的兵士，絕非尋常的綠林嘍囉，身上有殺氣。”
賈琮道：“姐姐說的對。本來就是將他們當作正規軍來訓練的。起初並非有反意，而是不怎麼相信今上……自打當年他諸事不明就命姑父這個忠心之臣往揚州爲餌開始。”
賈璉忙問何事，賈琮遂將林海遇刺從徐宏到老聖人一起說了出來。
賈璉大驚：“是徐宏想刺殺林姑父？”
賈琮望着賈璉道：“因二哥哥在朝中爲官，許多事不敢告訴你，怕你不留神露了破綻。咱們既已脫身，不必瞞着了。”
賈璉點點頭，臉上陰晴不定。
賈琮又道：“如今朝局大夥兒也都知道，老聖人捏着權柄不放，聖人在他一羣兄弟當中並不出色，皇子們也冒出來了。我本以爲聖人大約會庸君一生，如今看來極難。他心性不定又多疑，人家使個反間計他就防範賢王司徒磐。賢王何許人也？又不是那種愚忠的傻子。我的卦若沒算錯，只待老聖人一走聖人收兵權的時候就要生事。”
衆人都不敢出聲，豎起耳朵來聽着。
賈琮飲了口茶接着說：“依我看來，世間沒有多少忠心是堅定不變的。磐石無轉移，也怕大鐵錘。天下委實有忠心事主之臣。只是，若他忠心之主死了，卻又如何？眼下有個好例子在，便是南安郡王霍晟之祖父。他將兩廣那一片的水軍都收得死死的，他死了忠於他兒子他兒子死了忠於他孫子。然老聖人卻是個反例。他的忠臣只忠於他自己，並不忠於他兒子保不齊前頭他曾命這些人來日忠於先義忠親王，後來卻是他自己親將這個長子弄死了。故此他乃是親手截斷了某些忠臣接着忠於他兒子之路。而後他挑了個今上他挑上六王爺或是九王爺都好些，怎麼就挑了今上？六王爺以軍功起家，武將多半心底贊成他；九王爺是個能人，實才服衆。人，不是物品，有愛有怒有憂。尤其是已經當上大官的人，愈發害怕沒了那官印。老聖人以爲，他手裡捏着兵權是爲了自保，只待自己一死就交給今上，萬事皆休。殊不知這幫武將卻未必都那麼聽話。”
“今上窮，又一心維持朝廷，已經極累的。其他七王並無瑣事煩擾賢王起初費盡心力幫着他，這幾年已不再多管閒事了王爺們有大把的時間精力，或是豢養私兵或是收買官員，如今都有了自己的地盤。那些老聖人手裡的忠臣良將一直有王爺拉攏。人家王爺並不是要他們背叛老聖人，他們自己也都是老聖人的兒子，故此有些便會心有所偏。武將們也是人，也有一己私念，多有犯法之事。今上一心只等老聖人走了好洗牌，他們當真不怕麼？若與某個王爺聯手，也可多一份保障。故此，除非今上玩一出大大的特赦再慢慢的搞死他老子的這羣手下，否則他極難平穩的拿到兵權。若賢王還在他這邊，倒是可以出出主意。可惜啊……”
黛玉忽然問：“老聖人快不行了麼？”
賈琮道：“聽聞至多不過一兩年的壽罷了。他一死，聖人要收兵權，諸位大將有的被王爺收走了有的聽了謠言不敢交兵權。”他忽然笑道，“謠言這件事，我是極其佩服賢王的，簡直五體投地。前些年賢王平了徐宏之亂大家都還記得吧。”
衆人點頭。
“聖人對賢王猜忌就在徐宏之事前大概沒多久。賢王好快的決斷反心說起就起了。因徐宏死於刺客之手，老聖人死活不肯承認他有反心，非說他兒子是被今上逼反的。我們家馬行從各處傳了消息回來，說是諸位將軍所駐紮之處都聽到民間有謠傳，今上重文輕武，早早預備好了種種罪名，只待老聖人一走就要收拾將軍們，不信且看徐將軍。自然不是所有將軍都會信的，只是信的總有一些。”
林黛玉問：“何以見得這些謠言是賢王所爲？”
賈琮道：“猜的。賢王與今上有隙之前是替今上管情報的，旁的王爺沒他這麼利索辦的這麼快這麼齊全。”他倒是有些誤會了，因司徒磐直接接手了周延的人，無須從頭安插，將周的人拿來用便是。
黛玉點點頭。
“故此，私以爲今上收兵權必然不順利，必有些是不肯交的。雖說虎符等物極爲要緊得虎符者得兵權，如徐宏那般翻臉不認的大將也是有的。加上他又有心立太子，諸位皇子必然也心不齊。這兩三年只是個始亂。我們闔府離京就是爲了避亂的，特意選了臺灣府也是因爲離京城遠又是個海島，兵禍難及。”
黛玉急道：“我爹呢？還有外祖母二舅舅等。”
賈琮道：“有環哥哥在，榮國府的人不會有事的。林姑父與蘇先生，我俱託了妥帖的人照看，姐姐勿憂。另有，一旦起刀兵之禍，”他望着柳湘蓮，“有柳二哥呢。他又不離京南下的。”
柳湘蓮笑道：“我預備了四隻麻袋，三隻大的裝林尚書蘇翰林夫婦，一隻小的裝蘇翰林之孫女。”
賈琮不禁也笑道：“幸而蘇先生家唯有一個小丫頭在身邊。”
黛玉這才放心下來。忽又想起她父親早年在蘇州城外曾裝過一回麻袋，撲哧一聲笑了。
賈琮接着說：“至於反不反，等他們打完再看情況吧。只是，依着我自己的推測，多半是會反的。”他擡目去望賈璉，“亂世須得自保自保必有強兵。咱們不姓司徒，有強兵難免遭猜忌。”
賈璉怔了怔：“投靠一位真龍天子不成麼？”
賈琮微笑道：“你知道誰是真龍天子？萬一弄錯了呢？再有，誰知道我不是真龍天子？”
滿堂齊聲抽了一口冷氣。許多人雖早知道他有反心，今兒卻是頭一回說得如此明白。一時寂然。
靜了許久，惜春先道：“既這麼着，來日我算是公主了麼？”
賈琮搖頭：“福兒纔是公主，四姐姐你算長公主。”
惜春拍手笑道：“如能當上長公主，也是可以潑婦得起的。”
賈琮笑道：“這個自然姐姐不必羨慕司馬道福。”
惜春瞪了他一眼，面色稍紅。
賈琮擡頭見王熙fèng臉色黑一陣白一陣，知道她從不曾起過反意，有些害怕，便揮手向在她身邊賴着的福兒道：“福兒過來”
福兒忙放開她母親跑了過來：“三叔”
賈琮撫着她的頭頸微笑問：“福兒想不想當公主？有好多好玩的頑器，有好多漂亮的衣服，還有好多人陪着你玩。”
福兒點頭：“想”
賈琮乃又看着賈璉道：“早幾年前環哥哥就將賢王這個封號要走了，二哥哥自己另尋。”
賈璉王熙fèng俱是利字當頭的人，王熙fèng骨子裡還有幾分放肆；二人聽聞他這話臉色都變了。
賈璉素無大志，貴在自知。他知道弟弟之資質遠高於自己，往日也曾只指望他權傾朝堂自己沾些好處。前些日子他領着妻兒去上任，竟是讓柳湘蓮領着數百人裹挾到了此處，而後方知老子弟弟俱有許多事瞞着自己。這會子方知他們想反不是一日兩日，賈環連封號都要了一時間驚愕恐懼忐忑激動野心躥來躥去的，說不出話來。
王熙fèng早年也曾想過福兒如能借她父親叔叔的名頭攀上高枝子，保不齊能得個王妃做做也未可知。若是她叔叔能入主天下丈夫能成王爺自己豈非就是王妃了？念及於此，渾身微顫，脫口而出：“我早就知道琮兒乃是天上的神仙下界萌兒也是你送來的當日你那梨香院來的什麼和尚道士顯見不尋常，那會子便替我與寶兄弟消了一場災不是？”
賈琮笑道：“我若不出手也不過有驚無險罷了，嫂子不必放在心上。”
此言一出，簡直是將自己“有來歷”給定了下來。
賈赦喝了口茶，又咳嗽一聲，道：“着急什麼？還早的很呢。此去臺灣，萬事須得從頭做起，莫一個個以爲大事可成……環兒竟然連封號都選了，豈有此理”
賈琮忙向他一躬到地：“尊太上皇教諭。”
探春皺了皺眉頭，拉着林黛玉悄聲問：“琮兒這是怎麼了？平素他也頗穩的，怎麼忽然急切起來？眼下什麼都沒有，豈能這般囂張？”
黛玉低聲笑道：“他這是拿極大的利誘惑璉二哥並二嫂子，不然，恐怕他們心性不定。只是，大舅舅不是要去監軍的嗎？”
探春笑道：“這個柳二嫂子告訴過我了。監什麼軍，兩廣那邊悉數是自己人。”
她一高興，聲兒大了些，讓賈璉王熙fèng聽見了，俱驚愕去看賈琮。
賈琮笑道：“他們只是聯盟罷了，並非自己人。屋裡的這些纔是自己人。”乃舉起茶盞子來，“各位，一起開天闢地吧”一飲而盡。
惜春並梨香院的兄弟們也都舉起茶盞子一飲而盡。黛玉探春賈璉等見了，皆跟着飲盡跟前的茶。賈赦最後一個喝完，咣噹一聲將茶盞子砸在地上砸了個粉碎，望着賈琮懶懶的道：“我只等着你那三層樓高的藏寶閣罷了。”
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