話說賈琮不管不顧，仗着不知道從哪裡來的自信，非要將京中的生意交給朱桐，他自己拍拍屁股跑了。賈環不甚放心，跑去向秦可卿低聲說：“柳二嫂子，此人可還算不上咱們的人呢。”
秦可卿笑道：“我自有分寸，只讓他管些日常事物也無礙。”
柳湘蓮也在旁拽了拽她的胳膊低語：“我只恐那個朱先生骨子裡是個呆儒，來日將咱們這一套法子學了去傳給白令恩。”
秦可卿道：“會從一堆正經書裡頭挑出牛頓先生大作去讀的，必不是個因循守舊之人。再有，我看琮兒也有心傳些東西給旁人。劉靄雲那裡已經學得差不多了。”
賈環道：“劉大哥都認識這麼多年了，彼此熟絡放心。再說，薛家與咱們家是一條線上的。”
秦可卿端起茶來抿了一口：“這叫上下游。薛家是咱們家與北靜王爺的上游貨源和下游代理分銷商，白家是物流港口。白家若能提升效率，對咱們家、薛家皆有好處。你看琮兒並沒有給水溶透露一絲一毫呢？依我看琮兒這一招很好。朱桐最終肯留在咱們家，咱們得一個極好的人才；他若要回白家去，將咱們的管理模式帶去白家，整合上下游管理方式，也很好。若是白令恩不肯大用他，他必然受不了那頭的憋屈，早晚跑回來。若肯用他，他在白家的管理上必是最先進的一個，必能握着大權，而朱桐自己必是欠了我們一個人情的，與咱們也有大大的好處。”
朱桐正在不遠處拿着賈琮留下的內部流程簡易圖框看，啼笑皆非道：“你們就不能出去說這話麼？秦掌櫃聲兒還不小，學生想聽不見都不成。”
秦可卿笑道：“是他倆要跟我說的，爲何我出去？”
朱桐乃正色道：“旁的不說，學生不會因一時不得重用便棄主而走。”
秦可卿道：“我說的不是重用，你這會子還不明白。等你習慣了有效的運營模式，再讓你去使用落後模式，你會受不了的。我在這裡慣了之後再看柳家木材行的那些便受不了了。這個你來日自然明白。”
賈環嘟起嘴來：“嫂子，怎麼你說的有些詞兒我聽不懂？”
秦可卿橫了他一眼：“那會子讓你學你不是懶得聽麼？”
賈環便拉了拉她的衣袖：“好嫂子！教教我！”
柳湘蓮忙說：“她這會子有身子，還要教朱桐呢。”
賈環道：“一隻羊也是放，兩隻羊也是趕，就一起唄~~”
秦可卿笑點了下他的額頭：“你要學，只跟着朱先生一道，沒的躲懶。”
賈環連連點頭。
當日起，他便與朱桐一道跟着秦可卿了。每日閒暇時常扯些“物種進化”、“社會演變”、“階級變更”，慢慢的將賈琮從後世偷渡來的許多道理往朱桐耳朵裡灌。朱桐哪裡知道他打了什麼鬼主意？聽着極有道理，又新奇有趣，越聽越愛聽。
另一頭，賈琮玩命似的快馬跑回了臺灣府，連衣裳都沒換直奔瀟.湘館，蓬頭垢面的虧得守門的認識他沒攔着reads;。在半道上遇見了林黛玉與賈探春立在廊下不知爭辯什麼，賈維斯在旁偶爾插一句嘴幫偏架，乃說：“三位暫停片刻，一起過來。”
黛玉探春纔沒留神他，這會子辨出是他來齊聲道：“你回來的正好！”
賈琮不待她二人開口便擺手：“一起來小溪那裡，有要緊事。”
黛玉探春齊聲道：“我們這裡也是要緊事！”
賈琮無奈，拱手道：“二位姐姐，先來商議這頭，回頭就說你們這個可好？快來快來！”言罷不待她二人說話拿起腳來就走，走得飛快跟一陣風似的。
三人無奈，只得跟了上去。
吳小溪屋裡擺着各式各樣的西洋火.槍併火炮模型、圖紙，這會子正跟下頭一個人商議事兒呢。賈琮進來先指着那人：“暫停！去喊龔鯤過來。”
吳小溪火了：“我們還沒說完，暫停什麼？排隊，等我們說完在說。”
賈琮道：“我這事兒要緊！”
吳小溪道：“我的事兒何嘗不要緊了？”擡頭一看那三位來了，忙說，“你們來的正好！林相爺林尚書，我的彈藥庫再不完工，現在那個破屋子保不齊什麼時候就得爆炸！”
林黛玉道：“你們給建彈藥庫的人已經比大姐姐那兒都多了！”
吳小溪道：“橫豎爆炸了你負責！”
林黛玉扭頭看着賈琮：“人力不夠！”
賈琮跺腳道：“人力不夠加錢！我就不信引不來人！”
黛玉道：“說的輕巧，縱然咱們還有些錢，工錢必不能太高了去。不然人都來做工了，種地難道不要人？那糧價又得漲了。”
賈琮道：“從別處買糧！咱們的人先管你們用，沒人種地可以暫緩一時，從各處買糧食。有錢怕什麼？”
探春掩口重重的咳嗽了三聲。
賈琮道：“我正要跟你們商量錢的事兒，你們一個個都忙！罷了，你們先忙着，我從京城一路跑馬回來都快斷氣了，先去洗漱一番。”言罷翻了個白眼子，騰騰騰的跑了。
幾個人瞧着他眨眼沒了影子，只得互視幾眼，接着商議事兒。
賈琮實在累着了，回去只見了見賈赦便回院子沐浴，洗乾淨了又吃了半碟子點心一壺茶，哪裡還有精神出去？往牀上一倒立時睡着，直睡到第二天早上。好在他年輕，睡夠了之後精神也足起來，收拾一番趕往瀟.湘館去。
因知道他今兒必然有要緊事說，黛玉早早命衆人空了時間出來，不多時便坐了滿滿當當的一屋子。
賈琮道：“各位同仁，司徒磐傳書諸王，來年三月共議國事，如科舉.治河等。我有心去插一腳，攛掇他們打仗。”
衆人臉色一變。
賈琮揮了揮手：“西洋人正在搶劫全世界，到咱們這兒來是遲早的事兒。故此我有心攛掇諸王打出去。只是跟西洋人搶錢，沒有火器是不成的。今咱們弄火器有二法reads;。其一是買西洋人的。”他遂看着吳小溪，“趁着如今諸王都還不明白這一點，我想將西洋銷到我朝的火器壟斷了。”
吳小溪挑了挑眼角：“你的意思，想當軍火販子？”
賈琮輕輕搖頭：“非也非也。我想當軍火巨頭。諸王想買西洋火器，須得找人打探哪兒有火器賣？他們手邊大約也沒幾個人會說西洋話的。眼下不到十一月，離三月還有些時間。這陣子咱們須得集中於此事，在海商當中傳播消息。”說着，他提筆在案上畫了一個圖形，衆人瞧着彷彿是一個幾個圓圈裡頭圈着一隻不知何物。
賈琮笑道：“裡面這個是抽象的章魚畫。”乃又在旁寫下“嗨爪”兩個字。“今有一西洋奇商，外號嗨爪，熟識西洋各大火器商，又有各色龍蛇之路，能買到各色西洋火器。此物便是他的徽章。”
黛玉皺眉道：“何故取如此怪異的名字。”
賈琮道：“越是怪異越讓人摸不着頭腦。”
黛玉搖頭：“罷了，你素來古古怪怪的，橫豎只是名字。”
賈琮接着說：“但凡諸王有心買火器，必先尋人打探路子，且有心打出去的王爺必然有錢。有錢則心大，心大則欲求最好之火器。轟轟烈烈將嗨爪之名打出去，哪怕只收個一成的利也夠我們賺的了。”
小溪點頭：“明白了。未必能成，可以試試。只是人家西洋人肯賣火器給你打他們自己？”
賈琮笑擠了擠眼：“放心！他們必肯的。”乃又道，“另一法便是自己做火.器。西洋火器現在比咱們的強。我知道前朝有些火器比西洋人的還強些，只是撈不着圖紙。我已經讓京中羅泰娘等去弄了。咱們自己這邊的研發進程也得快些。”
元春道：“此事非一朝一夕可成。”
賈琮道：“先集中人力。”
元春淡然道：“人實在有限，一口吃不成胖子，你還是去撈京中的圖紙可靠些。”
賈琮無奈，聳了聳肩。待衆人又商議了會子，黛玉問他可還有事，他道：“如今咱們的事兒雖樣樣都要緊，也須得排出一個先後來。”
衆人的眼睛立時亮了。
賈琮道：“頭一件要緊的是大姐姐哪兒。三姐姐，誰的錢都可以挪，培養人才的決計動不得。”
探春瞧着他：“哪裡動得？”
賈琮道：“如今唯有先動農事了。各處俱缺人，但農事不過是爲了糧食。糧食可以先用買的。但凡百姓發覺買糧的錢少，做工的錢多，自然會去做工而不種糧。寧可咱們補貼着些，也須得將市面上的糧價降下來。”
林黛玉皺眉道：“此非長久之計。”
賈琮指着元春道：“大姐姐那兒纔是長久之計。發展科技，改善農具，做出機械之物來，使種地不再需要那麼些勞力便可行。”
元春道：“你起先說蒸汽機是最要緊之物，隔了兩日又說電報機是最要緊之物，再隔兩日交流發電機又成了最要緊之物。如今又來一個農具。到底什麼最要緊？總得排出個順序來。再說，咱們這兒並不富庶，我一下子也弄不到那麼些人。”
賈琮道：“蒸汽機最要緊，電報機次之，旁的再往下排reads;。蒸汽機直接連着蒸汽船和農用車呢。珍妮紡織機如何了？”
元春道：“這個頗容易。依着你上回說的，幾個師傅沒用多久已將樣機做好。”
賈琮點點頭：“圖樣子並樣機給我，三月我要帶去京城賣。至於人麼，我朝地大人多，巧匠藏於民間，我已經請賈四叔讓馬行多加留心蒐羅了。匠人不怎麼受朝廷重視，比去西洋挖人容易些。西洋那邊麼，”他想了想，道，“有個叫詹姆斯·瓦特的英吉利人，頗有天賦，須得設法弄來。”
龔鯤道：“前年你不是煩勞薛家的船隊打聽西洋做科學的先生麼？我已經有了單子。”他乃看着楊衡，“楊將軍，只怕須得你親走一趟西洋。”
楊衡含笑道：“請來？”
劉豐接口道：“既是極要緊的人物，綁來也行。你是海盜。”
楊衡抱拳：“得軍師將令！”
劉豐道：“等你回來，大約四姑娘與吳將軍也回來了。到時候讓吳將軍瞧一眼，只說抓錯了人，將那些西洋先生救了便是。”
小溪眨眼道：“既然抓錯了人，他們豈不是要回國去？”
劉豐道：“抓錯了人自然就當場放人唄，他們還能跟海盜講道理不成？他們又沒錢、又手無縛雞之力、又不通我朝的話。我朝與西洋萬里迢迢，不去大姑娘那兒使力氣賺些錢，他們哪裡回得去？再說，林姑娘那兒這會子只在建一個承天港，建成了也是軍港，歸海軍使的。咱們這個島暫且沒有商港，他們想回去也須找得到船不是？”
衆人哈哈大笑。龔鯤指着劉豐笑道：“這一桌子，你與維斯瞧着最老實，實在他是真老實你是假老實。”
劉豐一本正經道：“我也是真老實，替主公出主意乃是謀士之責，如同西洋先生們做實驗一般，純屬技術，與品行不相干的。”
衆人又笑。
賈琮乃問：“龔先生林相爺可還有旁的事兒麼？”
龔鯤與黛玉都說“有”，遂又議了半日的事。
及散場子了，大夥兒都在收拾案頭的東西，賈琮忽然大喊：“啊，對了！”
衆人都一頓。
“今兒早上去給我爹請安，他說，咱們的事件件都是要務，旁的他不管，只是大姐姐年歲不小該成親了，這纔是天字第一號要務。他命我順嘴提一句。我提了。散會！”他啪的一擊掌，“嗷嗷嗷”喊着伸了個懶腰率先起身出去了。
衆人也都說：“不與我相干的。”遂紛紛拿起自己的隨身之物魚貫而出。
賈琮又在外頭大聲說：“哎哎單身漢都聽着~~紅.袖姐姐姐姐的戶籍我都弄好了，她倆現在俱是京城自由良民，想求婚的從速，晚了就讓旁人搶走了，嫁妝豐厚啊~~~”
紅.袖這會子都在門外守着，聞言立時羞紅了臉。衆人又在外頭大聲起鬨。
屋裡唯剩下龔鯤手邊攤着一大堆文案還在整，賈元春還在對單子。