卻說林海來到驛館，門口的小吏聽說是他忙道：“林大人，有人等你好久了。”因喊，“小哥，林大人來了。”
只見一個小廝模樣的孩子跑過來向他磕了一個頭：“姑老爺好！我是榮國府琮三爺身邊的。我們小爺打發我在這兒候着姑老爺，只想請問姑老爺何日得空去看林姑娘，他若沒個準信兒捎回去，恐林姑娘那兒不好交代。另一頭還請張先生過府裡來呢。”見林海尚且捋着鬍鬚思忖，又加了一句，“我們小爺說，天大地大不如孩子大呢。”
林海想女兒早已想得一整顆心都化了去，如果不盼着相見？只覺得這會子過去有些唐突罷了。聽了這話立時將顧慮丟去，說：“我稍作整理就去！”
那小廝應了一聲：“我先回去報信兒，姑老爺就來？”
林海點點頭，那小廝又磕了頭滋溜一聲跑了。林海不禁好笑，賈琮身邊的小子都與他有幾分相似。遂果然收拾了會子往榮國府而去。
這會子賈政賈璉都在衙門，賈赦還在鏢局，林海到了榮國府自然是先拜見賈母。林黛玉得了她小弟子傳來的小道消息，早早便尋了個由頭在賈母處候着了，聞報“林姑老爺來了”，歡喜得站了起來。賈母忙命請進來。賈琮本來就在賈母院子外頭尋了個隱蔽之處候着，聽到下人的傳話便趕忙進去湊熱鬧。偏這會子賈母也不便將他叉出去，只得由他了。
林海進門便看見了女兒，嫋嫋婷婷的，較之從前竟是長大了許多，不禁雙淚垂下。賈琮素來是個眼裡沒規矩的，拽了黛玉就往林海身邊去。黛玉知道依着規則他父親先得向賈母行禮，而後方是自己像父親行禮，心裡卻是想早一刻到父親身邊都好；賈琮雖年幼，素日習武力氣卻不小，雙腳遂不由自主的由着他拉了過去。林海縱是個知禮的，又哪裡扛得住天性？父女相見竟是顧不得旁的了，抱頭痛哭。
此時寶玉還沒下學，屋裡唯賈琮一個男丁根本沒打算插手，還在一旁陪着落淚，故此半日無人勸。賈母忙咳嗽了兩聲，見賈琮沒反應又拿柺杖捶了兩下地，他仍是沒聽見。只得看着鴛鴦，鴛鴦忙過來相勸。只是她總歸是個丫頭，她說的話雖都妥當，不甚能入那父女二人的耳。賈母無奈，只得等着。許久，二人漸漸止了淚，方過來向賈母行禮。林海再三致歉方纔失了禮數。賈母嘆道：“這方是人之天性呢。”
衆人依次禮畢落座，賈母便問：“姑爺今番可是要調入京中？”
林海道：“今日面聖不過敘舊，前途尚且未知，只怕仍須回姑蘇再多一任。”
賈母頷首道：“爲國效命自然是應當的，姑爺閒暇也需保養。”又問，“不知姑爺如今下榻何處？”
林海道：“此次行程急切，京中舊宅長年未曾修繕整理，故暫居驛館。”
賈母忙命“快與姑爺收拾客房”。
林海擺手道：“不可，我就在驛館極妥當，公事會友都便宜。”
賈母問道：“難道你不與玉兒多親近些？”
林海便是一怔。
賈琮忙插嘴道：“聽說京城驛館很大很好看的，許多進京的大人們並外國使節都帶着家眷在驛館住着，姑父與林姐姐父女好久才相聚一回，當珍惜每刻纔是，何不帶姐姐一起去驛館住着？”
賈母立時批：“胡鬧！哪有好人家的女孩兒去住驛館的！”
林海道：“委實有許多大人攜寶眷居於驛館，只是屋子小了些。”
黛玉忙說：“與父親一道住着，哪裡會小了？”
賈琮看賈母正要張嘴，忙搶着問：“姑父可是過了年再走？”
偏這個賈母也想知道，便不言語了，等林海答話。
林海道：“雖不知何時回去，自然是要在京中過年的。”
賈琮道：“這會子離過年還有兩個來月呢，再加上過年，時日可不短。林姐姐是個極精緻的人物，居於驛館那麼久恐不妥當。”
賈母連連點頭：“琮小子說的很是。”
因她說話慢條斯理，這話說完雖還有下一句，哪裡及得上賈琮那一口的小鋼牙，他又堵在賈母之前說：“林姑父在京中定有不少好友，譬如方纔來接你的賢王哥哥。尋他們借一座閒置的小宅子，想來他們也不好意思收你房錢的。”
林海自然知道賈母想讓他住在榮國府，只是依着他的身份與方纔聖人的話，他豈能在這兒住着？方纔腦中還在盤算着如何向賈母解釋不便，且能將黛玉帶出去，聞言不禁笑了起來：“琮兒倒是聰明，這個主意不錯，我這就打發人去向賢王千歲借宅子去。”
賈母張了數次嘴想要說些什麼，直至聽到“賢王”的名頭纔打消了念頭，口裡仍十分惋惜：“就在這府裡住何妨，起居都方便。”
賈琮又來添堵了：“那……姑父時常要出去會客，下人日日喊着‘姑老爺’多沒面子，咱們家可有貼着府裡的小宅子？姑父帶着不少隨從的吧。”
賈母登時想起梨香院來。那處若是空着，給林海住着何等方便？寶玉日日都可過去請教學問。偏是讓老二家的給那薛家佔了去，一時心中後悔萬分。偏她再細細將闔府盤算一回，竟尋不到第二處極方便的院子了，只得罷了。林海遂當真打發人去尋司徒磐借宅子。
聽聞方纔賈琮說“方纔來接你的賢王哥哥”，賈母又問：“竟是賢王千歲親去接姑爺的不成？琮兒怎麼知道的？”
林海一眼瞥見賈琮向他使勁兒眨眼睛，便說：“我來時於半路上遇到一艘船回京，一路同行今兒同時抵岸，可巧那船主竟是琮兒的一位朋友，便與我在碼頭遇上了。”倒也沒多說什麼。
賈赦爺仨本不欲賈母等時常想起他們大房在外頭還有個鏢局來，在府內都只說那是爲着替賈赦從前的親兵謀個飯碗、平素沒什麼生意，只是花銀子養人的。賈母聽了只說“比閒糟蹋銀子好些”，便撂開不問了。又知道那鏢局將賈環賈琮都引得日日不好生唸書、只去練拳腳，愈發襯得唯寶玉是個可靠的，時常向鴛鴦等嘆息“寶玉來日連個幫襯都沒有”。
賈母瞧了賈琮一眼：“小孩子家家的有什麼朋友。”
賈琮道：“他原是馮大哥的朋友，如今也是我的朋友呢，功夫好高的！”
賈母聞言便以爲是馮紫英領着他去的。因馮紫英素日時常領着他到處玩兒，結交的多半是習武之人，便罷了。見林海絲毫不提賢王之事，以爲他是爲人過謙、不肯招搖之故，心裡愈發滿意起來。
不多時寶玉下學回來，聽聞林姑父來了，特換了衣裳過來相見。賈母見了他立時笑的眉眼兒都舒開了，忙拉着親送到林海跟前。
林海看此子生的一副好相貌，又彬彬有禮，也頗爲喜歡，隨口問了些學問。寶玉在從前的師傅跟前只念到第三本《詩經》、上族學不過兩三個月、又不曾開外掛，雖較之尋常的學童仍是極聰慧的，因着有賈琮這個由他女兒親教出來的小了幾歲的再傳弟子做旁襯，並不顯得極出色。故林海不曾放在心上。
林黛玉如今早早搬去同姐妹們一處住着，先有小弟子貼心奉承、後有王熙鳳誠意照拂、近年又有賈環仰視崇拜，雖依然看寶玉與旁人有幾分不同，亦不曾如原著一般用心。
去賢王府的人不多時便回來了。司徒磐有一座小院子在荔枝巷，甚是幽靜，本是他尋常待友之所，因平素有都人打理，極乾淨的，立時就可以搬進去。且他大方的緊，果然不曾收林海房錢。林海大喜，向那來的管事道“來日親去向你們王爺致謝”，忙讓黛玉回去收拾，今兒就過去。
賈琮一聽那院子離榮國府並不很遠，他依然可以時常過去逛，心下暗喜。
賈母忙說：“不可。縱然時常有人打掃着，終歸不是日日住的地方。今兒已晚了，這會子帶玉兒過去，萬一有不妥當之處倒不好了。不若明兒再去不遲。”
黛玉這麼久才見到父親，如何捨得明兒再去？偏賈母的話她也不便駁了去，暗暗着急。
賈琮覷見他先生將手帕子絞成一團，立時道：“老祖宗過慮了，縱有不妥左不過是些小事，諸如香爐子裡的香不喜歡、窗上糊的紗舊了不好看之類。總不會有牀榻不乾淨這等不妥？賢王哥哥的地方哪能比尋常的旅店都不如呢？姐姐日常用的被褥衣裳自然是帶過去的，又費不了許多力氣。”
賈母本來想說若是牀榻被褥不齊整之類的話，竟讓他一個“賢王哥哥”給堵了回去，惱道：“大人說話，哪裡容得你插嘴，再無禮叉出去。”
林海含笑瞧了賈琮一眼，忙說：“縱有個香爐窗紗不合眼的，也不便讓人家換了去的。總歸是借住。”
賈琮兩手一攤：“卻又來！那還能有什麼不妥的？林姐姐自打得了姑父要來京的信便日日望呢，都快成望爹石了。”說的衆人不禁都笑。“我總是個小子、也是個淘氣的，一日見不着我爹都想的慌。”
可巧紫光傳信兒去鏢局，賈赦本捨不得熱鬧，讓賈四給攆回來了，就在門口恰聽了這句，笑的老臉開花，口裡還哼一聲：“當真麼？見不着你老子多好，可沒人日日.逼着你讀書練字。”
賈琮“嗷”了一聲，小炮彈似的衝了過去撲住他老子：“爹~~”
賈赦笑容滿面伸出一隻胳膊摟住他：“臭小子！”看得林如海、寶玉都極是羨慕。賈琮撒嬌賣癡的抱着他老子的大腿蹭進裡頭來。
衆人又是一番見禮。待都安坐下來，賈母已經沒法子再提讓黛玉明兒再走之事了，只說“你身邊合用的丫頭老婆子都帶去。”黛玉一一應了。又吩咐鴛鴦，“你親去說，我的話，讓紫鵑她們幾個好生服侍，回來自然有重賞。”
此話其實不甚妥當，然林海既能接出女兒去，旁的他也不計較了，一笑了之。
賈赦因說：“這些日子有位張先生與我調養身子，學問最是淵博，兼之醫理極深，這會子恰來了，我看妹夫這模樣彷彿也不甚好，須仔細保養些子纔是，不如過去讓他瞧瞧？”
賈母瞪了他一眼：“你那不知道哪裡尋來的蒙古大夫莫隨意薦給你妹夫，快拿我的帖子去請太醫來。”
林海心裡明白，這便是賈琮在碼頭說的那位大夫了，依着方纔賈琮身邊那小廝的話只怕是立請來的，忙說：“纔在宮裡瞧過了御醫的。既是舅兄得用的，醫道自然不差，只恐太勞頓了這位先生。”
賈赦道：“人已來了，哪裡會勞頓？去扶個脈便是，定不擱誤了晚飯。”說着站起來了。
賈母心裡不痛快，偏這會子也不便當林海的面給賈赦臉子瞧，只得罷了。
賈赦便將林海引上了車，林海有幾分詫異，仍是上去了。這車竟走了頗長的路方到賈赦院子。林海此時早已想起黛玉信中說了賈赦之所居乃是榮國府的花園子，暗暗有幾分替他不平。
待見了張友士，彼此寒暄幾句，細細扶脈看症。張先生嘆道：“大人肝脾腎皆損，幸而大人近年調養了些，不然這會子怕是快要不好。”
林海訝然，宮中那許多御醫都不敢說這話，還是當日在姑蘇的一位老大夫直言如此，遂極爲信任，忙求教該當如何。
張友士因問：“想來當日有位聖手替大人瞧過了，可否借方子來一觀。”
那老大夫所開的方子由他一位老家人收着，這會子恰也跟着來了，忙取出來遞給張先生。張先生細看了半日，嘆道：“學生偷師了。”因將那方子齊齊整整在案上擺了，恭恭敬敬行了一個禮。又思忖道：“這位先生的方子極好，只是如今大人身在京城、地氣不同。我暫與大人調整幾味藥，待大人回了姑蘇再換回去。”
林海忙謝過他，張先生又叮囑幾句平日該當如何如何，去外頭開方子不提。賈赦便開口欲提及張先生之子才捐了鎮江縣令，賈琮瞧着話不對忙拉了拉他衣袖，又大聲打岔。賈赦雖不明所以，倒是止言了。林海看在眼裡，雖也不明就裡，也罷了。
後賈政賈璉等先後下衙回府，衆人相見。林海今晚便由一干人陪着在榮國府用晚飯。
飯畢，他特往賈赦院子去，親謝他照拂女兒並那每月兩回書信。賈赦跟賈四龔三亦一處呆這麼久，耳濡目染的，當年那點子混蛋氣質早沒了，另換的一身匪氣又讓那身衣裳掩飾住，顯得十分爽利大方。林海深憾自己從前不識人：“竟是不知兄長爲如此磊落之人。”賈璉與賈琮哥倆悄悄對視一眼，都暗自好笑。
他二人閒扯了半日，紫鵑過來回道：“姑娘收拾好了。”林海便欲告辭。賈赦這會子與他談興頗濃，有幾分捨不得，親送至儀門外，還讓明兒再來喝杯茶。
林海藉機悄聲道：“今兒我在大明宮面聖，今上有兩句話讓我轉告恩候。”
賈赦大驚，忙問何話。
雖知道朝廷艱難有賈家欠銀不還一份功勞，這等話林海說出來仍是臉紅。“恩候可知道你們家欠了國庫八十萬兩銀子？”
賈赦能不知道嗎？偏他這會子腦子轉的快，一愣：“我們家極富裕，何須借國庫的銀子？如海哪裡聽來的傳言。”
林海方纔見他爽利，又聽了這等“不食肉糜”的話，有些好笑，道：“乃是岳父在的時候借的。恩候若不知道也是有的，岳母必然知道。”
賈赦裝憨道：“不能吧。”
林海道：“恩候去問老太君或是去戶部查閱都可知道。璉兒不是在戶部呢？”
賈赦捋了捋鬍鬚，又思忖了會子道：“妹夫定是不會哄我的，我且去問問。聖人……想讓我們家還錢？”他口裡一壁說，心裡一壁在咬牙：難怪睜一隻眼閉一隻眼的讓我們劫掠豪奴私產，合着是爲了這個。
林海連連點頭，終是忍着臊將方纔聖人的話說了。說完不忍看賈赦目瞪口呆的模樣，掩面上了車。
另一頭林黛玉早早預備好了，辭別諸位姐妹同她父親一道離府而去。
賈赦回到屋裡，忙喊兩個兒子：“快收拾了，去鏢局！”今兒鏢局替柳湘蓮接風，龔三亦賈四葛六都在。
賈琮正吃點心呢，聞言一愣：“啊？”
賈赦看了看他：“琮兒就不用去了。”
“要去！”賈琮忙把點心盤子推開，“就要去！”。.。