盤龍山下有不知來歷之兵馬駐紮了一宿。次日上午，昨晚上那個精細鬼又來了。負手昂然入了中軍大帳，向駐軍的將軍道：“敢問將軍尊姓大名？”
那將軍道：“昨晚不是告訴你了？太湖王五。”
精細鬼嗤道：“這話也不過哄過我一時罷了。太湖王五寨主的年歲比將軍輕了少說十歲，建安公主年幼時曾見過的。”
將軍大驚，乾笑道：“公主何嘗見過水匪。”精細鬼似笑非笑瞧着他。將軍頓悟。是了，太湖王五稱霸多年，朝廷一直沒動過；後那塊地方落到吳王之手後也曾清剿過幾回，在東瀛戰無不勝的衛若蘅將軍也拿他沒法子。只怕與什麼金角大王銀角大王一樣，乃是奉旨做賊。寧太妃在宮中頗爲受寵，建安公主年幼時曾見過王五，可知王五必是太上皇的人了。冒充王五之策顯見被人識破，這將軍略有一絲窘意。
精細鬼慢慢的道：“想來，這位頭領也是朝中有人的。不知是黃風怪還是黃眉老祖？”
那將軍又幹笑了一笑，道：“不知貴大王上頭的太上老君是哪一位？”
精細鬼皮笑肉不笑道：“老君自然就是老君。”他又看了看將軍，“金蟬長老只得一個。我們大王想要，頭領也想要。既下了界，自然便依着下界的規矩。我們頭領想同頭領約戰三日之後，贏家得了唐僧去，如何？”
那將軍想了片刻，點頭道：“也好。”他們手裡捏着建安公主與地勢，自家兵馬多些，還算公平。遂與精細鬼之首領約戰三日後辰時正。精細鬼一躬到地，大搖大擺離去。
將軍遂在山下預備壕溝、刀箭火.槍等物。兩日後，離與山上之人約戰還有一日功夫，忽有巡邏的斥候來報，大兵來襲！將軍大驚：“速探何人！”
那斥候道：“看兵甲旗號乃是御林軍，旗杆子上挑的是‘甘’字，來人少說有五六千，直奔我軍而來。前頭有匹馬上坐了個村姑模樣的女子在領路。”
將軍思忖片刻，跌足道：“怕是甘雷。中計了！”乃問，“御林軍還得多久能到？”
斥候道：“已到了前頭那小山頭。”
將軍掐指一算，再不走就來不及了。擡頭看了看那山，咬牙道：“好一齣驅狼吞虎。且等着，老夫必回來算賬。”立命拋下營帳等輜重，帶着乾糧兵刃即刻就走。
他們前腳剛走，御林軍後腳追到，見了滿地狼藉可知果然有兵馬駐紮過，忙循着馬蹄印子追了過去。前頭那些玩命的逃跑，後頭使勁兒追。好在兩軍都纔剛養精蓄銳，個個精神飽滿，玩“你追我跑”可以玩很久。御林軍走後不久，山上有車馬漸漸下來，建安公主的十里紅妝與廬王派來的兵卒一個不少，並多了三百騎兵護衛押後，安安穩穩沿着小路走了，還有五十來人的山賊送出兩裡多路。
眼看前頭就是大路了，那三百騎兵的首領向山賊抱拳道：“多謝你們頭領相助，末將來日必有厚報。”
山賊的頭領道：“好說。我們家在京中的生意，還望大人多多照應。”
那騎兵首領大笑道：“這個自然。咱們兩家本是好朋友，我們主子素來公道。肉在鍋裡，大家都有湯喝，何樂而不爲？”衆山賊也大笑，拱手告別。
一羣山賊回到山下看了看滿地的輜重，有人便說：“快些搬上山去。”
另一個道：“不可！這些只能白送給御林軍。若引得他們起疑，咱們又得搬家。”
再一個道：“話是這麼說……可他們又不曾清點數量，哪裡知道咱們搬走了些？再說，就不能是左近山民拿的？橫豎是主人家不要的。”
方纔那一個道：“還是莫動的好。這些玩意並不值錢，還得費了那許多力氣搬上山去，不划算。你們找找可有細軟沒有？粗大物件頭領還瞧不上呢。”
衆山賊遂細細挑揀了一番，毫無值錢之物，失望道：“好窮。”
另一個笑道：“這些都是官賊，沒多少油水，縱得了好東西都得上交給主子。哪有咱們自在。明兒還得送貨進京呢。”衆人哈哈大笑，遂棄了那些粗苯輜重一件不取，歡歡喜喜上山去了。
待他們走沒了影子，山腳那株老槐樹上跳下個人來，望着滿地狼藉思忖半日。又等了足有兩個時辰，有御林軍的人過來將清理戰場，將輜重等物悉數撿走了。
次日，山上果然下來了七八個山賊，都扮作尋常山民的模樣送滿滿一騾車的物件出山。騾車慢慢悠悠走了大半日，到了一處集鎮上，尋了個僻靜的巷子裡頭將車上的物件卸下來。過了會子，不遠處的小酒館裡走出來二十幾個彪形大漢，打着酒嗝兒七顛八倒勾肩搭背過來。醉漢的首領與山賊低聲說了些話，回身做了個手勢。醉漢們登時醒了，每人取出一塊包袱布來將那些物件包起來背在背上，轉身回到酒館取了馬，揚鞭往京城而去。山賊趕着騾車慢慢悠悠回了山上。
醉漢們走後不久，有個漢子走近方纔他們吃酒的酒館要了些酒菜。吃了會子，他說起方纔看到一羣醉醺醺的大漢都騎着馬，笑道：“也不知會不會從馬上栽下來把牙磕了。”又羨慕道，“瞧那模樣便不是什麼貴人，衣裳好生齊整！還有馬騎。”
店小二最愛多嘴，道：“那是隱鳳居的夥計！隱鳳居知道麼？京裡頭最大的古玩鋪子。莫小瞧他們，他們東家極富裕大方的，夥計腰裡頭都是銀子。”
這漢子不由得冷笑：原來京城隱鳳居做的是銷贓勾當。只是那個“大人”想必不是燕王的人，不然，趁御林軍在時煩勞他們幫着送建安公主回京是極便宜的。可知御林軍乃山大王或“大人”招來當搶使的。這會子想趕上那幫醉漢未必來得及，他遂飽餐一頓，去集市上買了匹馬，飛奔京城而去。
他是快馬趕路，快到京城時遇上了建安公主的車隊，那三百騎兵已不見了。心中暗想：那些人若是榮國府請的，不必遮遮掩掩，直跟着進城便好。既是藏了起來，約莫是別家打的主意。他單人匹馬，什麼都做不得，只扮作好奇路人張望了半日，快馬搶先進城了。城門口便有榮國府的人急切候着，當中捧着一位弱冠少年，手搭涼棚遠望不止，想來便是準駙馬賈環。那漢子心中冷冷一笑：他那媳婦兒在山賊手裡過了好幾晚上，是不是完璧先兩說；既肯告訴山賊她認得“太湖王五”，還不定讓什麼人收買去了。
這日下午，五城兵馬司趙承大人得了匿名報信，古玩鋪子“隱鳳居”與山賊勾結專門銷贓。這年頭銷贓的多了去了，官府根本不管。只是送來報信的箋子乃是上好的薛濤箋，尋常人家誰用這個？可知報信的也不是等閒人物。他遂犯了愁：既不知隱鳳居是誰的產業、也不知是誰想謀這家的產業。這案子辦是不辦呢？
另一頭，榮國府可算接到了建安公主。賈環遠遠的望見車馬過來，長出了一口氣，迎了上去，望見鍾威便拱手問好。又問怎麼回事，比原先估算的日子遲到了許多。鍾威道：“回頭再說。”賈環便知道路上出了事故，點點頭，跑去公主馬車前深施一禮：“公主一路辛苦。”建安公主一顆心可算落了地，在車內低眉一笑。知道旁邊有許多人圍觀、不可失了禮數，遂命侍女出去說了些場面話，無非“安好”之類的。這大隊的嫁妝進了京，又惹得不知多少閒人圍觀。
只是，既還沒成親，自然不能直住進榮國府。人家司徒家在京城又不是沒有產業。再者，燕王司徒磐身爲親叔叔，太皇太后身爲嫡祖母、這一兩年又做了許多無本萬利的好買賣，總得添點子嫁妝不是？司徒磐遂做主，命人將她安置入自己的一座私宅。也不知他可是故意的，那小院子碰巧就是荔枝巷的那個，早年曾借給林海住過。
臺灣府那邊，旁人都忙着預備過些日子去打馬來羣島沒有空，唯有賈琮快馬進京，昨天剛到。待建安公主安置好了，鍾威託兄弟們好生看護着，自己隻身往榮國府去了。因着施黎的囑咐，鍾威並未提起太皇太后下毒之事，賈環也只說了她偷盜宮中物品送去隱鳳居賣。
說到前幾日遇見可能是楚王的兵馬，鍾威笑道：“那驅狼吞虎之計是公主自己想的。她亦猜着了他們會留下探子查看後續，栽給隱鳳居也是她的主意。甘雷將軍把人追到沒有？是楚王的人麼？”
“還沒回來呢。”施黎道，“那些人挺能跑的。依着運回來的輜重看皆像是吳國之物。只是吳貨遍天下，也不好定奪。回頭琮哥兒去馮紫英家打探一番，順便幫吳王把這黑鍋摘了。”
“我纔不去呢。”賈琮懶洋洋道，“馮紫英又不傻，哪有那麼容易上當。對了，不用管隱鳳居了吧。太皇太后、燕王和疑似楚王混戰，咱們等着瞧熱鬧便好。”
賈環並不知道“下毒”之事，還當收拾隱鳳居是爲了替陳瑞錦出氣，笑道：“我媳婦算是幫了她妯娌一手了？”賈琮橫了他一眼。
施黎雙手捧着下巴道：“咱們還得助一把火。趙承那個膽小鬼不敢動手，怕那後頭是什麼大人物。”
賈琮道：“好吧。司徒磐有哪個兒子缺錢麼？”
施黎想了想：“哪個都缺錢。世子雖老實，身邊的人卻不大老實。他家老三年紀輕些，野心也起來了；老二死後他半分沒覺得是個警示。對了，這幾年司徒又得了兩個兒子你知道麼？”
“不知道。”賈琮可巧坐在施黎對面，本身就是懶骨頭，見施黎犯懶他也犯懶，也雙手捧起下巴來，“世子終究身份高些，就他吧。”
鍾威瞧着他二人臉對臉的都快睡着了，咳嗽兩聲：“這幾天大家都留點神，莫要再出什麼亂子。太皇太后手裡頭還有不少人物呢。”
賈琮道：“難道燕王手裡沒有？公主既是住進了他的院子，安全之務便歸她叔叔管了。對了，司徒磐他自己缺錢不？”
施黎趕忙直起腰來：“你別亂來！”賈琮翻了翻眼睛。施黎乃道，“自打城西秦三掌櫃讓五爺拐走了，她那個手下比她差了好大一截去，收成一年不如一年，燕王也缺錢的緊，如今已遣人開採東瀛的金礦去了。隱鳳居落到了他手必然查抄得清清楚楚。”
賈琮皺眉道：“難道不滅掉這個大銷贓窟？”
“幹嘛要滅？”施黎白了他一眼，“你知道皇宮多大？知道里頭的好東西有多少？滅了隱鳳居便是斷掉了一條財路。再說，太皇太后最終想要的還不是火器？你打發人告訴真明道長柳鵠的事兒了沒？”
“沒有。”賈琮道，“只是通知了在南洋西洋的同仁。”他齜牙一笑，“他不是想買火器麼？火器最是費錢的，總得貨比三家不是？”
施黎一拍手：“瞧瞧？隱鳳居的錢最終還不是得落在咱們手裡。”
賈琮嘴角抽了抽：“橫豎那個太皇太后不能讓她安生，你們京裡的人看着辦吧。”
誰知偏這會子荔枝巷來了個侍女，沒進榮國府大門，繞到梨香院來了。賈環趕忙出去問公主有何話說。那侍女道：“公主問當日險些將咱們劫了的兵馬是誰家的，可查出來沒有。若查出來了，放着，她自己對付。”
裡屋的人皆聽見了，賈琮與施黎具拍案：“好有志氣！”
賈環笑道：“晚生知道了。但凡晚生幫的上忙，還請公主只管吩咐。只是甘雷將軍追捕賊兵尚未回來，暫不知是哪家的。”
侍女道：“既這麼着，等他回來再說吧。”乃辭去。
這天晚上，賈琮回到屋裡洗漱了預備歇着。因知道陳瑞錦出去了，特去隔壁瞧瞧她回來沒有。直等到三更天陳瑞錦纔回來，拍了拍心口：“安生了。”
陳瑞錦輕輕一笑，道：“我尋建安公主說話去了。”
“啊？”
“告訴她賈家最不稀罕‘無才便是德’的媳婦。”她道，“自身越有本事，賈家越看得重。”
賈琮眨眨眼：“她信你麼？”
“本來將信將疑，我寫了幾個字她便信了。”
賈琮也不知是何緣故，她既不說也不必問了。“那你告訴她你是誰了麼？”
“大約能猜出來。”陳瑞錦偏了偏頭，“我喊她做環三嫂子。”賈琮嘿嘿傻笑了半日。