話說賈琮中了柳老爺子的計，白送柳小七與施黎進了柳家的埋伏，二人都傷得不輕。賈環老早回去睡覺了，他道：“明兒還有要緊事呢。”賈琮不敢睡，三更半夜把大夫搶來症治，直至天大亮纔將將折騰完。乃趕忙送了太醫並強拉來的大夫兩張大大的銀票，跟着的小藥童小學徒也有紅包。幾人見了銀票上的數兒，再忙幾夜的精神都有了。賈琮順勢請他們多呆幾日。
一時賈環收拾齊整了過來瞧了瞧，打趣道：“施黎你也有今日！”
施黎哼道：“半個月後又是一條好漢！”
賈環問柳小七：“昨兒晚上你祖父跟我約好今兒派人來談生意的，依你看還會來麼？”
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賈琮道：“他肯答應是我們拿話哄他的。”
柳小七無辜道：“我哪兒知道！”施黎在旁哈哈笑了兩聲，扯着傷口齜牙咧嘴。賈環遂走了。
梨香院衆人忙了一宿，白天紛紛補覺。賈環從太平鏢局回來、打發人來瞧了數回，都說諸位爺們還睡着呢。直至他歇了午覺起來又陪媳婦兒玩了兩局釣魚，陳瑞錦居然來了，懷裡抱了幾本冊子咳嗽道：“環三爺，那幾位醒了。”
賈環道：“等會兒，我們玩完這局。”
建安公主忙說：“不過是無聊打發功夫罷了。”乃推賈環收起來。
陳瑞錦道：“橫豎咱們也不急，你們接着玩，我看會子冊子。”
賈環哼道：“你在旁看冊子，我們倆玩兒，我好意思我媳婦兒也不好意思啊。”
“那可沒法子，唯你們哥倆臉皮厚。”陳瑞錦側頭問他，“柳家的人去了沒？”
賈環笑道：“我與四叔都覺得五成不會去，不想他們當真使了柳二過來。事兒談得還算順利，就是有點子欺負人。柳二真真就是個護衛，打個架啊、跟蹤個人啊都是行家，談生意簡直是一張白紙。”
建安公主含笑瞥了他一眼：“你怎麼欺負人家了？讓人家白出力氣不得錢？”
“銀錢上並沒有欺負他們。”賈環道，“拿到外星球去都沒有更公道的。只是全程我們做主，他們就是我們僱來的。此事也算不得欺負他們——他們當真什麼都不知道，也不會安排。”
建安公主道：“欺負兩下也沒什麼。”
陳瑞錦搖頭：“這都一家子什麼人嘛。”
賈環與建安公主齊笑：“有本事你別嫁進來！”
陳瑞錦正色道：“天之道，損有餘而補不足。你們一家子都不厚道，總得有個把厚道的補一補。”那兩口子又笑。遂收拾起牌來，賈環往梨香院去了。
陳瑞錦乃鋪開冊子來，隨口問道：“公主可有什麼不自在的沒有？”
建安公主嘆道：“沒有不自在，只是太自在了些。這府裡彷彿沒什麼規矩。”
陳瑞錦道：“榮國公並璉二爺等人常年不在府中，二老爺不是個頂事的。二房這裡頭，寶二爺是個文人，諸事不知；環三爺打從十三四歲便支撐門戶了。二太太是那麼個情形，珠大奶奶又是寡婦，寶二奶奶因心思在做慈善上頭不大理事。早年老太太在時過於驕奢，縱出了許多蛀蟲碩鼠來，清理過好幾回。橫豎主子不多，犯不着用那麼多丫鬟婆子服侍。既然人少，規矩自然也簡單了。下人當沒有敢犯上的。”
建安公主道：“這幾日我給人打賞幾個錢，都千恩萬謝的，她們月錢很少麼？”
陳瑞錦道：“月錢比起別家來還多些，只是活計也比尋常大戶人家多些。能一個人乾的事兒不給兩個人幹。自打老太太失了勢，這府裡的主子都極少給下人打賞。偶爾心裡頭高興才賞他們幾個。回頭公主去尋珠大奶奶要份內務管理章程來就知道了。”建安公主擡目瞧了她一眼。陳瑞錦笑道，“無礙。又沒人爭權奪利。”乃問下頭的丫鬟，“哪位姑娘幫我個忙，上珠大奶奶那兒去取一份《榮國府內務管理章程》來？最新版的。”
建安公主不吱聲，拿眼睛示意一個丫鬟，那丫鬟趕忙站出來笑道：“奴婢幫了陳姑娘，可有賞錢拿麼？”
陳瑞錦道：“珠大奶奶自然給你賞錢。”
建安公主的乳母朱氏在旁侍立，聞言登時笑了；建安公主也不禁吸了口氣。那丫鬟歡快的答應一聲，提起裙子就跑。建安公主身邊的心腹大丫鬟融兒忙悄悄預備下了一個小荷包。陳瑞錦看在眼裡，心中暗笑。
不多時方纔那丫鬟回來，懷裡抱了兩本冊子。融兒與朱氏往她身後一看：沒有人陪她一道來！不由得驚詫互視。那丫鬟遂將冊子送了上來，回道：“珠大奶奶說，她並沒忘了此事。因想着公主纔剛旅行回來，想必勞頓的緊。這玩意過後幾日再瞧也是一樣的。”
建安公主淡然道：“多謝她。”乃伸手接過冊子，只見封皮上寫着《榮國府內務管理章程3.7版》。再看下頭一本，寫的是《榮國府財務管理章程7.4版》。
那丫鬟又說：“只是她還讓我在兩本冊子上印了兩個手印子，說是證明這兩本冊子我取走了。”
陳瑞錦道：“這兩本章程是不給外人瞧的，府裡印得也不多。誰取走了是要做個記錄的。”
建安公主點點頭：“倒也對。”
“研究這個得花些精神。罷了，今兒咱們倆是議不成事的。我陪你坐坐，若有不明白的我告訴你。”陳瑞錦道，“與外頭的章程不大一樣。”
建安公主璨然一笑：“多謝姐姐。”下頭乳母並幾個大丫鬟欣然互視而笑。陳瑞錦也低眉輕笑，捧起茶盞子吃茶。
建安公主才瞧了幾眼便迷糊了：“怎麼每個字我都認得，連在一處就不怎麼明白呢？”
陳瑞錦問道：“環哥兒教了你阿拉伯數字沒有？”
“教了，他說這府裡慣常用的。”建安公主道，“還有二十六個英文字母也教了。”
陳瑞錦道：“公主不過是暫不適應這種表述方式罷了。”乃指着第一條問道，“這個明白麼？考勤，便是準點兒到崗做事……”遂與她逐條細說了考勤相關事宜。
建安公主本聰明，這冊子又不厚，不多時便二人便從頭過了一遍。乃讚道：“果然又細緻又清楚。這是誰編的？”
陳瑞錦含笑道：“最早主事的是大姐夫。”
建安公主想了想：“彷彿是姓龔、原先跟着琮兄弟處置外頭……怡紅院的那位？”
“正是。”陳瑞錦道，“此人乃當世大才，榮國府的爺們個個敬重他。”
建安公主眼神動了動，笑道：“我就說麼，榮國府的大小姐怎麼可能隨便嫁了個管事。”
陳瑞錦道：“管事？那種管事連諸位王爺家都請不去。他嫌規矩麻煩。”
建安公主點點頭，又看下一本。待兩本都翻完了，慨然道：“龔大姐夫果然奇才！若府裡全然依着這兩本章程，縱有刁鑽的奴才想弄點子什麼事兒根本沒處下手去。”
陳瑞錦道：“想下手還是能弄點子的。但凡被發現了窟窿便立時查補，故此纔有了這麼多版本。這府裡有個好處，便是不大愛顏面排場，諸事實用爲上，翻不出花頭來。”她攤手道，“不然，女眷哪有閒工夫去做慈善做女學？光是打理這麼一大家子人口都夠辛苦的了。”
建安公主道：“宮中規矩多且細，只是多半爲禮數；這個則極簡潔。依此行事，委實沒多少要做的。”
陳瑞錦含笑道：“凡女子嫁到婆家，多半要忙着鬥婆母鬥妯娌，爲的是得些地位；內裡還得鬥小妾鬥丫鬟，爲的是得丈夫寵愛。公主天生高貴；嫡婆母是個廢人，親婆母雖然傻卻極好哄；妯娌沒什麼好鬥的，只一個寡嫂依着沒的商量的章程理事；小妾根本沒有。你若不出門尋點子事業做，豈非日日閒得無聊？”
建安公主笑道：“駙馬還哄我說領着我四處玩兒去呢。”
陳瑞錦也笑道：“那也成，來日你們得了孩子就不便到處走了。寶二奶□□上壓着個臥病的婆母不敢亂跑；不然，依着她的性子也巴不得周遊列國。”
建安公主嘆道：“罷了。雖不是駙馬生母，總得顧忌一二。”
陳瑞錦輕輕擺手：“不必。這府裡，公主最犯不上顧忌的便是她，只當她是隔壁鄰居便罷了。不信回頭只管問駙馬爺去。”
公主的乳母朱氏忍不住說：“陳姑娘，奴婢多句嘴，哪怕是面子上糊弄兩下也罷了，終究是駙馬爺的嫡母，公主要顧忌些名聲。”
陳瑞錦含笑道：“這位媽媽莫要操心。內宅女子要賢良名聲，左不過爲了替自己爭夫家的地位與替丈夫爭外頭的體面。環三爺還不至於那般無能，要拿媳婦兒的名聲去撐他的臉。再說，這榮國府裡頭若有人敢說環三奶奶的閒話，足夠打死一百次了。至於外頭的人——與咱們府裡有怨的，憑你做事何等周全一般兒雞蛋裡頭能挑出骨頭來；閒得沒事做的也一樣，不論多妥帖皆能翻出舌頭來嚼。卻搭理他們做甚？再者，國總比家大。沒的讓公主去孝順臣婦的理兒。”
建安公主眼神一動：“可不是？本宮乃堂堂公主，金冊上有名兒的。哪有本宮去孝順她的道理。朱媽媽，這兩年你勸我的這些話早年並不曾勸過，怎麼會平白的想起說這些來？”
嚇得朱氏趕忙跪下：“公主！老奴一心爲了公主好啊！縱然公主身份高貴，奈何廬國小、王爺勢薄……”
陳瑞錦輕聲道：“廬國雖小，富甲一方、兵強馬壯，正經打起來楚國未必是對手。若論身份，二太太的丈夫連個官兒都沒有，只是個平頭百姓；與公主是沒法子比的。若論府中權勢，如今整個榮國府皆由環三爺主持，二太太乃是廢人。朱媽媽，她空有一個嫡母的名頭是沒用的。她兒子不如環三爺有出息，她哥哥也不記掛她。您老仔細想想，是不是讓什麼人糊弄了？”朱氏一愣。
建安公主道：“我本也不曾在意她。只是有人在耳邊唸叨了這麼兩年，時日長了也難免聽進去一二。”
陳瑞錦道：“和廣告效應是一樣的。且公主心中明白朱媽媽是爲公主好。”她二人都看着朱氏。
朱氏遲疑了會子，垂頭喏喏的道：“是……太妃……叮囑老奴……時常勸說公主……”
陳瑞錦低眉不語。建安公主略一思忖：她母妃性子弱，事事皆聽舅父、外祖的，此事不說得八成是他二人的意思了。乃嘆道：“何苦來……”一時又強笑道，“這兩本冊子委實得琢磨會子才能通透。”
陳瑞錦假意嗐聲跌足：“我就知道今兒沒法子議事了。”忙站起來告辭。建安公主親送她到了門口，她也不推辭，只低聲道，“公主但凡高興，大大小小的事兒只管丟給環三爺處置去。”公主莞爾。
待她走了，建安公主再拾起兩本冊子來瞧，朱氏不禁上前道：“公主，這陳姑娘究竟什麼來歷？今兒她可有幾分越矩了。”
建安公主道：“你記着。這府裡的人不論來歷、只論本事。當日她順手將太皇太后賜下的林姑姑帶回府裡，還隨口說‘正經打發出去了事’，便是個不俗的。”
朱氏忙垂頭應“是”。過了片刻又說：“這陳姑娘，府裡傳得亂哄哄的，都說本是琮三爺身邊的一個丫鬟；前些日子齊國府疑心她是自家走丟的四小姐，他們大太太親來認了又說不是。”
建安公主嘆道：“纔剛對你說的話，眨眼便都忘了不成？憑她是什麼來歷，賈琮要娶她做正妻、且不納小。哪怕她當真是個丫鬟出身又如何？”遂低頭看冊子。朱氏眉目間便有幾分着急。
建安公主將手裡兩本冊子從頭細看了兩遍，便聽外頭有人喊“駙馬爺回來了”，忙撂下冊子出去相迎。只見賈環手裡捧了個花盆兒笑呵呵進來；建安公主瞧那裡頭是一株三角楓，眼下已入秋了，正是好看的時候，讚道：“好鮮亮的盆景兒。”
賈環一壁琢磨將花盆子擱在哪兒一壁說：“琮兒院子裡那個福伯剪的。我想着，他於咱們有大恩。若是賞他沒多大意思，謝他他又拘束於身份規矩。他喜歡剪盆景，不若跟他要個來，他還歡喜些。”
建安公主奇道：“福伯是誰？他於咱們有大恩？什麼大恩？”
“額……”賈環登時明白自己說漏嘴了。“這個麼……其實也不是什麼大事……”建安公主瞥了他一眼。賈環撂下花盆子，看了看四周的丫鬟婆子，輕嘆一聲，“都退下，我與公主有話說。”衆人紛紛退下。
賈環湊近公主身前，捏了她的手低聲將巫蠱娃娃之事說了。末了道：“我恐嚇着你，便沒敢告訴你。只可惜，此事查明之前林鸞已經讓陳瑞錦宰了，輪不着咱們動手。”
建安公主出了一身冷汗，咬牙道：“不知深淺的賤人！”乃看了看他，咬着嘴脣思忖半日，賈環險些忍不住想啃上去，偏她又開口了，“我也有件事沒告訴你。”
“什麼事？”賈環嚥了口唾沫。
建安公主冷笑道：“昨兒晚上你說，太皇太后身邊的護衛皆離宮出走了。”
“嗯。”
“故此我說想要她的老命，你沒問緣故。”
賈環心裡“咯噔”一下，道：“你若不說自是不想說。”
“我改主意了。”建安公主森森的道，“不想要她死得那麼痛快。如二太太那般活着纔好呢。”