賈琮與司徒岑回到大廳中，發覺衛若蘅與賈維斯兩口子已不見了。有個服務生過來向賈琮道：“吳國來的衛將軍讓我告訴三爺一聲，他同賈將軍林軍師上他們府上去了，託付三爺送衛夫人和衛小爺回去。”
“哈？”賈琮一愣，“他們幹嘛去了？”
服務員搖搖頭：“他們沒說。”
吳攸湊過一個腦袋來：“那三個在商議如何隔水攻城，擺沙盤去了。”
賈琮道：“用陸戰隊不就成了？”
吳攸瞥了他一眼：“說的容易。全臺灣府纔多少陸戰隊？”賈琮撇撇嘴。
這會子有個賈璉身邊的要緊小廝過來喊他，便過去了。一眼瞥見陳瑞文正坐在賈璉身邊，遂繃着臉往他二人跟前一坐：“二哥哥。”
賈璉少年時便與陳瑞文熟識，乃含笑道：“老三，瑞錦跟她家裡鬧了什麼誤會？”
賈琮攤手：“真的沒有誤會。”陳瑞文正要開口，賈琮堵道，“上回我們倆去京城，她遂趁機回了趟齊國府。陳家商議着，橫豎榮國府有錢，齊國府就不出嫁妝了，讓我們府裡替她置辦。俗話說，瘦死的駱駝比馬大。齊國府再窮又何至於連份像樣的嫁妝都置辦不出來？長房嫡女，總得說得過去吧。這個她都忍了。然後那家子還盤算讓她出她兄弟的聘禮、妹子的嫁妝、齊國府的日常開銷用度。”言罷他溜了一眼陳瑞文和賈璉。賈璉皆目瞪口呆！陳瑞文顯見有幾分心虛。其實陳瑞錦根本沒告訴賈琮她那回夜探齊國府聽見了什麼，都是賈琮隨口掰的。而陳瑞文並不敢否認，可知他們家當真存了這個念頭。“二哥哥你說吧，這樣的親家能結麼？”
陳瑞文忙說：“這裡頭必有誤會。”
賈琮皮笑肉不笑道：“好哇。敢問陳先生，你猜猜這裡頭具體有什麼誤會。”陳瑞文張了張嘴說不出來。賈琮聳肩，“二哥哥你看吧。”乃嘆道，“不是我抱怨，你們實在太貪心了些。”又看着賈璉，“他們家還想把陳三姑奶奶和吳王的那個女兒嫁給我們萌兒。”
“什麼？！”賈璉拍案冷笑，“好算盤！”
“而後讓我們家替她兒子去搶世子之位。那孩子才幾歲？想得太美了。你們家又不是隻有瑞錦這一個女兒。就算除去入吳王府的那位，前頭不是還有兩個？怎麼不打那兩位婆家的主意？榮國府看起來比較像冤大頭麼？”
陳瑞文面色尷尬連連擺手：“我們家絕無此意。”
賈琮笑眯眯道：“那就好。從今後咱們兩家井水不犯河水。你別指望我送錢給你花，我也不需要你送外甥女來給我做侄兒媳婦，可好？”
陳瑞文僵了僵：“我本是奉吳王之命前來的。”
賈琮連連點頭：“明白明白！吳王算是個挺靠譜的。不過麼我寧願同衛若蘅商議吳國之事，知道爲什麼？”
陳瑞文拱手：“請賈先生賜教。”
“因爲衛若蘅家境單純，沒有哪個外甥的爹是王爺。”他乃認真盯着陳瑞文道，“除非你和你們三姑奶奶徹底絕了那孩子奪世子之位的念頭，否則，我在吳國只認吳王和衛若蘅兩個人。”
陳瑞文懵了。他們家全指着那孩子飛黃騰達呢！半晌才說：“賈先生可見過世子沒有？”
“沒見過，也不想見。”
陳瑞文立時來了精神：“那賈先生怎麼知道他是個好的？又怎知道我外甥不如他？”
賈琮聳肩：“我不知道，橫豎那是人家吳王家事。我就奇了怪了。分明勝率很底、落敗則死的事，怎麼幾乎每國的每個王子母家都樂此不疲？義忠親王才死了多久？”
賈璉在旁慨然道：“就是因爲他死了，旁人的膽兒才愈發大呢。”
賈琮哼道：“這種一窩一窩的內鬥也不知虛耗了多少國力。早晚我得廢了這內鬥的根兒。”乃站起來朝陳瑞文拱了拱手，撤身走了。陳瑞文看着賈琮走遠，再看看賈璉早已撂下臉來，頹然一嘆，知道拉攏回妹子沒指望了。又不免腹內抱怨陳瑞錦什麼都跟賈琮說。
良久，陳瑞錦與甄英蓮兩個回來了。陳瑞文一直張望各個門口等着，斟酌同她說什麼，遂徑直迎了上去。陳瑞錦無奈，向甄英蓮告了個罪領着陳瑞文閃到僻靜無人之處。便聽陳瑞文道：“四妹妹，我只不明白你這般聰明人怎會做糊塗事。惹得婆家對孃家不滿與你有什麼好處？來日你嫁到他們家裡，倘或遇上個什麼事，還不是要孃家替你仗腰子？”
陳瑞錦好笑道：“想了半日你只想出了這個？不勞費心，我自己替自己仗腰子。還有麼？”
陳瑞文奇道：“你一個女人如何替自己仗腰子？”陳瑞錦只淡然看着他不言語。陳瑞文猛然這臺灣府滿大街的女人，頓時明白了一二。
陳瑞錦等了半日並沒等到他言語，再問一聲：“還有麼？”
半晌，陳瑞文頹然搖頭：“好端端的一家人，何至於如此。”
陳瑞錦道：“咱們從來就不是好端端的一家人，不過是你一廂情願指望旁人都供着你罷了。彆着急，我不過是個起頭的。旁的兄弟姐妹早晚各人忙各人的去，你也少不得自力更生。”轉身而去。
一時酒宴散去，賈璉自打發人送陳瑞文回客棧。賈琮想了想，賈維斯林黛玉二人之兵法啓蒙本是盜抄衛若蘅家的祖傳兵書，好在他二人見識廣博、並非只從那一本書上來的。平素司令部幾個人研究戰術也少不得數日功夫，玩沙盤去的三位今兒晚上八成不睡覺的。只是圓圓還念着爹呢。賈琮遂乾脆將甄英蓮和圓圓母子倆請上馬車、拉到賈維斯他們家去。
進了門，只見紫鵑笑嘻嘻迎了出來，問道：“琮三爺這麼大晚上的過來作甚？”
賈琮問道：“姐姐姐夫今兒是不是帶來客人回來？在玩沙盤麼？”
紫鵑努努嘴道：“方纔還得烏眼雞似的，這會子已不吵了，上後院演武場打起來了。”
賈琮呵呵直笑，拍手道：“圓圓你爹在跟人打架呢，去看熱鬧不去？”
圓圓登時跳了起來：“我去幫我爹打架！”
賈琮捏了下他的腮幫子：“臭小子，欺負我師兄沒兒子麼？”乃領着他們趕往演武場。
林黛玉喜歡光亮。她們家後院的演武場高高的燃着一大圈兒十六隻托盤的大路燈，整個場子真真亮如白晝。賈維斯與衛若蘅已動了兵刃，叮叮噹噹的。圓圓立時甩開他母親的手躥到場邊，瞪着一雙烏溜溜的眼睛瞧。賈琮只管閉着眼睛喊“加油”。林黛玉原本也在看他二人鬥武，見他們來了便上前招呼。
那兩位越打越快，甄英蓮漸漸看不大清了，林黛玉遂拉着她說閒話兒。又打了足有一炷香的功夫，耳聽“噹啷”一聲響，二人刀劍相撞，僵住了。
賈琮忙喊：“差不多得了！兩位都是英雄好漢，這會子也不早了，收兵吃茶、說說閒話好睡覺了！”
圓圓喊道：“爹！你贏了麼？”
賈琮道：“你爹輸了。”
衛若蘅立時道：“我何嘗輸了？”
賈琮笑道：“你沒贏就是輸了。對吧幺兒哥哥。”
偏賈維斯沒明白其意：“此話怎講？”
賈琮道：“你們當是先比的拳腳吧，拳腳功夫沒分出勝負纔會開始比兵刃吧，比兵刃旗鼓相當吧。那就是你贏了嘛。”
圓圓不樂意了：“怎麼就是他贏了？我爹並沒輸！”
賈琮哼道：“你爹拳腳兵刃都沒贏，還有一樣他是必輸的。”
衛若蘅問：“什麼？”
“火器。”賈琮負手道，“不論是火槍、火炮、□□、地雷，衛大哥都不可能比幺兒哥哥強。畢竟幺兒哥哥平素訓練用的火器是全世界最好的。”
衛若蘅怔了怔。思忖片刻，道：“縱然賈將軍用了全世界最好的火器，也是佔的東西上的便宜，算不得強過我。”
賈琮道：“裝備是實力的一部分，而且是極重要的一部分。衛大哥身爲統帥，當比旁人更明白戰場上沒有道理可講。他能用上比你好的火器就是他的能耐。”
賈維斯竟也點頭：“不錯。火器上頭，我們的委實強過吳國的許多去。衛兄，小弟贏了。”
圓圓急了：“靠東西的也算麼！”
卻聽衛若蘅斷然道：“算。”
賈琮忍不住打了個響指：“衛大哥是清醒人！”
衛若蘅道：“豈止算。當今戰場上，火器比兵刃拳腳要緊多了。”乃看了看賈維斯，“只是賈將軍就知道你的火器強似我的？”
賈維斯道：“我知道。”
衛若蘅眯了眯眼：“如此說來，你們與紅骨記的瓜葛也極深的？”賈維斯含笑不語。衛若蘅輕嘆一聲，收起佩刀朝賈琮招了招手。賈琮蹬蹬跑了過去。衛若蘅低聲問道，“你小子想做什麼？在臺灣府立國？”
賈琮連連搖頭：“我若想在臺灣府立國早立了。臺灣府太小，連個拿得出手的臨時首都都沒有。縱要立國也不能在島上啊……一箇中國原則必須堅持。”
衛若蘅瞧了他半日：“你若想海外立國也早立了。”賈琮點頭。衛若蘅長吸了幾口氣，啞聲道，“難道你還想要整個江山？”
“嗯。”賈琮爽利點頭，“衛大哥你要不要入夥？”
衛若蘅眼神一跳。半晌，扭頭看看賈維斯沒事人似的袖手立着，道：“我若不入呢？”
賈琮聳肩：“不入就不入唄，緊張什麼。”衛若蘅惑然。
賈維斯道：“實不相瞞，臺灣府之火器已比諸王手裡的強出許多去。若這會子就打仗，不論哪國都不是我們對手。”
賈琮接着說：“只是，眼下民族擴張正在關鍵時期，沒有精力打內戰。”
衛若蘅微微皺眉，道：“賈琮，我認得你這麼些年，並沒覺得你有稱帝之野心。”
賈琮長嘆一聲，苦笑道：“你以爲我想啊。你看你們陳瑞文大人，也不是不聰明，偏絞盡腦汁只想送外甥做吳王。還有司徒岑。他是蜀王嫡子，且與世子兄弟情深。饒是如此，當年在蜀國時也少不得裝憨守拙。秦王的幾個兒子孫子混戰、死了一片；楚國乾脆就分成了十塊。其餘諸國不論大小，竟沒一個逃得出‘奪嫡’這兩個字。他們有誰沒念過書讀過史麼？明知道那玩意不留神就是火坑，還豁出命去上趕着往裡跳。奪嫡是爲了什麼？還不是爲了天子專權？我能指望他們哪個搞由上而下的改革？不改革，早晚必得發生由下而上的革命。革命天曉得要白白冤死多少人，耽誤經濟、倒退科技就不用提了。除了我自己最清楚後世歷史發展，知道龍椅是坑貨，不受那個誘惑。”
前頭的衛若蘅都聽得明白，後頭那幾句他就不大懂了：“後世……龍椅不好？”
賈琮想了想：“也不能用好不好來分辨，說來話長。橫豎衛大嫂子和圓圓都來了，咱們哥三個秉燭夜談，說說社會發展規律，如何？”
賈維斯忙說：“莫算上我！我是要睡覺的，你自己嚼舌頭去。”
賈琮哀然看他一眼：“大師兄你變了……”
話音未落，耳聽“砰”的一聲槍響，賈琮嚇了一跳。只見賈維斯將手中一把新式轉輪手槍朝空中一拋又接住，極像後世電影裡頭的鏡頭。衛若蘅右手亦捏了把火槍，正舉起來對着路燈查看——槍身被穿了個窟窿。賈琮捂臉——寶刀剁菜刀即視感。
遂聽賈維斯微微含笑道：“火器上頭，可是我贏了？”
衛若蘅又瞧了那窟窿半日，點頭道：“你贏了。不止東西，你動作比我快且準。”扭頭看着賈維斯，“你就不怕傷着我的手？”
“這麼短的距離都打不準，賈琮早把我撤職了。”見衛若蘅猶有幾分不信，又說，“我們的火槍彈道誤差沒那麼大，故此比你們的好控制精準度。”
衛若蘅依然看着他：“你就不怕我想刺殺你？”
賈維斯一指賈琮：“衛兄如是刺客，必然會殺他，眼睛不會瞄着我。”
衛若蘅噎了噎，問賈琮道：“怎麼我從前聽說賈維斯是個老實人？”
賈琮奇道：“誰告訴你老實人不是聰明人的？”
衛若蘅纔要說話，那頭甄英蓮已嚇得跑了過來：“將軍！可是出什麼事了？”
賈琮忙說：“沒事沒事。”見甄英蓮臉兒都白了，忙打岔道，“嫂子同林姐姐說什麼呢？說了這麼老半天。”
甄英蓮才當真是老實人，立時就讓他帶跑了：“林姑娘教我寫詩呢！”