這一日，慈祥莊外來了個人,衣裳洗得褪色,面色疲憊，向守衛拱手說想來找媳婦,同她商議莫要嫁人，自己賺夠了聘禮錢來娶她。壹看?書Ｗ?Ｗ?Ｗ?··ＣＯＭ守衛指了指門子。這會子門子已迎了上來。此人遂又同門子說話去，眼角溜了守衛一眼。
不多時,門子領着他進去，到前廳找管事的白露。白露含笑請他坐下,提起案頭的炭筆：“如能破鏡重圓正是好事。請先生告訴我你的名姓、住址、你要找的女人名姓、多大歲數，大略是個什麼模樣，我去查。”
此人躊躇片刻，問道：“敢問大姐,那些……女人都在慈祥莊麼？”
“不都在慈祥莊。”白露道，“有些在慈愛莊。人數太多慈祥莊住不下。倘若這兒沒有你要找的女人,我會寫箋子送到慈愛莊去查。”
此人點頭：“我叫何鎖子,家住釘子巷，我媳婦姓錢，約莫三十來歲，身長不足五尺……”
白露提筆記下來,擡頭望着他道：“我重複一遍你聽聽。”遂唸了一遍，“可對？”
何鎖子拱手：“對,多謝姑娘。”
白露站起來：“請何先生稍等,我去裡頭查名錄。”
“煩勞姑娘。”
白露走了兩步,忽又喊了個小丫頭給何先生上茶。“名冊子多，怕是要查些功夫。”何鎖子又謝。
他遂當真等了足有大半個時辰，白露走出來歉然道：“我查了一遍沒查到，恐怕漏掉再查一遍，依然沒有。錢女士只怕在慈愛莊。我這就寫箋子，回頭有人去慈愛莊送東西自然帶過去，明兒就有消息回來。”
何鎖子思忖片刻，拱手道：“敢問慈愛莊在哪裡？不煩勞姑娘，小人自去便好。”
白露又歉然：“我不知道。我不過是個登記名錄的。”何鎖子無奈，謝了她，說明日再來。
次日上午，何鎖子又來了。白露笑遞給他一張箋子，箋子上寫了地址：“幸不辱使命。錢女士在慈愛莊，有兩個兒子，一個六歲、一個週歲，可對？”
何鎖子驚喜：“不錯！”乃向白露一躬到地，“多謝姑娘！”拿着箋子走了。
慈愛莊與慈祥莊相距不遠，此人跑起來也快，不多時便趕到了。乃走進慈愛莊，見着管事的大丫鬟，求見錢氏。這丫鬟依然拿炭筆記錄了二人的名姓、地址等，起身去裡頭查冊子。又查了又小半個時辰，出來告訴說：“查着了。今兒她們培訓，我去喊她，你稍等等。”何鎖子大喜。
半晌，錢氏走了出來。何鎖子打量幾眼，數日不見這女人如同變了個人似的。身形顯見胖了一圈兒，穿着藍布的短衫和褲子，頭上扎着藍頭巾，手中拿了塊手帕子，乾乾淨淨。見着何鎖子，淡淡的問道：“有事麼。”
何鎖子心中有種不大好的預感，輕嘆一聲：“孩子可好。”
“都好。壹?看書Ｗ?ＷＷ看·?·ＣＯＭ?吃得飽睡得香，大小子下個月就念書了。”
何鎖子默然片刻，道：“如今已有些工廠開始招工，蘇知府也張榜招賢治水。我賺了錢去你家正經提親。”
錢氏冷笑道：“你知道我家在哪裡？”
何鎖子柔聲問道：“媳婦兒，你家在哪裡？老丈人、丈母孃什麼性子？可有大舅哥小姨子？你同我說說。”
錢氏面色無波：“我不想嫁你。”
何鎖子懇切道：“往日都是我不好。如今你不在了，方想起你的好來。沒有你，家裡頭都不知成了什麼樣子。”錢氏不語。他又道，“我今後必改。”錢氏依然不語。何鎖子給她彎腰行了個禮，“只看兩個孩子的份上吧。”
錢氏道：“我在你家七年了，從早到晚做事，卻只能吃那麼點子野菜湯水。”
“今後斷乎讓你吃飽飯。”何鎖子道，“只是我母親年歲大了，總不能讓她做事。這些日子連我的衣裳都是她老人家洗的，你於心何忍。”
錢氏目中含淚瞧着他：“你母親日日罵我、行動便打我，在我孩子跟前說我壞話，我爲何要於心不忍？我連月子都沒出便替你們家劈柴、在冰冷的水裡頭洗衣裳被面子，你們又於心何忍？你母親是人，我便不是人？”乃咬牙忍住淚珠子不掉，站起來就走。何鎖子並不挽留，只淡然立着看她轉過裡頭去了。
次日，何鎖子又來找錢氏。管事的丫鬟已認得他了，笑道：“何大叔好癡情。等着，我幫你喊她去。”
何鎖子微笑拱手：“多謝。”
等了半日，丫鬟回來來，有些難爲情道：“何大叔……錢大嫂她……”
“她怎麼了？”
“她走了。”丫鬟道，“昨兒下午就辭工走了。”
何鎖子大驚：“辭工走了？她不是你們這裡的女工麼？你們怎麼會放她走？”
丫鬟道：“人家是女工，又不是奴才。她不想幹了，我們也沒法子。”
何鎖子皺眉：“你可知道她去哪裡了？”
丫鬟搖頭：“不知道。聽她領班說，她打聽了去北美的船票，還說太貴了。她領了工錢走的，算算當有個三百來錢吧，北美船票必是買不起的。”
何鎖子“砰”的砸了下桌子，嚇了丫鬟一跳。何鎖子面色黑如生鐵，半晌，一言不發走了。丫鬟在後頭嘀咕：“你媳婦走了與我什麼相干！給我臉子瞧算什麼！”見他走遠些，又唾了一口。
大半個時辰之後，何鎖子到了贛江碼頭，打聽昨日可有人見過一個模樣與錢氏相似的女子。果然有人看見了。“穿着一身的藍布衣裳，手裡牽着個六七歲的小子，懷裡還抱了一個。”
何鎖子點頭：“不錯。”
那人道：“這位大嫂走得好生着急。昨兒有艘去九江的船已滿員了，她愣是求人家讓了張船票給她，還多給了錢呢。我都勸了她，上九江的船日日有，不如今兒再走；她只不聽。”
何鎖子忙說：“日日有？今日也有麼？”
“有啊！早先都沒人坐的。近日聽說吳王在長江出海口新建上海港，急需勞力，特意在長江各處港口開了勞工運輸船，從蜀國開始沿江不知多少人便趕過去做工。”此人笑嘻嘻道，“人家建港要的是男丁，她一個女人去能做什麼？找個有力氣的男人嫁了麼？”何鎖子冷冷盯了他一眼，嚇得他打了個哆嗦。
下午，何鎖子買了張船票去九江。船開走後，碼頭上有人返回慈祥莊給蘇澄楊國泰報信。蘇澄鬆了口氣。
原來，前些日子梅大夫提醒蘇澄，怕是得將錢氏母子藏去別處。那麼多強搶民女的，蘇澄最厭惡這個何鎖子，乃立時送她們去了賈氏馬行。楊國泰想着，綠林人最愛月黑風高夜爬牆上樹，遂在慈祥莊外牆頂上撒了拿青石研磨的細灰。白天頗顯眼，晚上是不大看得出來的。每日早上動身前他都查一回牆頂。雖少不得有些印記，顯見不是貓兒就是雀兒。終有一日，某處牆頂青石灰被抹動過。依着楊國泰這綠林老手的眼神兒可瞧出，乃是人的衣裳拂過留下的。遂叮囑白露留意些。這日上午，何鎖子來了。白露扮作無事人一般哄他明兒再來。
次日，錢氏早早從賈氏馬行趕去慈愛莊，扮作正在那裡做事的模樣與何鎖子見了一面。當晚楊國泰親在慈愛莊守株待兔，果然等到此人。見其穿了身夜行衣順着大路跑向大門——慈愛莊只有一條路往外通。何鎖子到了門口並不着急，圍着莊子轉了兩圈。依着綠林人的規矩，當轉三圈。莊子太大、他又有些着急，只轉了兩圈。隨後肆無忌憚就從大門旁翻牆而入，輕如燕子。楊國泰暗挑大拇指：藝高人膽大。錢氏和兩個孩子都在賈氏馬行呢，他自然也沒找到。
楊國泰覺得此人並非尋常草莽，須得好生對付。蘇澄忙派了幾個人到碼頭演戲去。後來聞報何鎖子那船已走了，蘇澄思忖再三，總覺得賈氏馬行也未必安全。遂同錢氏商議一番，讓她們孃兒三個當即啓程、跟着郵局送信的車隊去嶺南。錢氏有些驚懼，怕再被那男人找到。蘇澄便說：“廣州有船去南洋馬來國，那兒他斷乎找不到。”又給了她些錢。錢氏跪下磕了三個頭，沉聲道：“大恩不言謝。”帶着孩子走了。
次日，釘子巷那專盯何鎖子之人來報，何鎖子父母跟街坊說，有個東家瞧上了他，帶他上吳國做事去，還預支了些薪水。老頭老太一氣兒買了半石米，頗有幾分揚眉吐氣。蘇澄嗤道：“什麼預支薪水，分明是回去幹老行當了。不是答應了姘頭再不入綠林了麼？”
過了些日子，蘇澄接到廣州電報，錢氏已平安抵達，只在廣州住了兩日便買船票移民馬來國去了。乃心下熨貼，將此事撇下不管。
被搶女子及子嗣漸漸都讓蘇楊二人救走。上回老頭兒們欲聯手找知府老爺請願又不了了之，並水泥廠肥皂廠也在招工，後遂再沒人聚攏起請願之人。蘇澄便專心做起巧克力作坊來。
這日下午，蘇澄在工廠指揮人調方子，忙了大半日方忙完。略歇息會子，便坐着馬車回家去。馬車顛顛簸簸來到蘇府大門口，車伕等了半日不見有人下車，喊了兩聲沒人答應，心下奇怪。掀開車簾子一瞧，嚇得好懸跌倒：大丫鬟立夏五花大綁、口中鼓鼓的塞了塊帕子，蘇澄不見了。車伕趕忙扯下帕子，立夏含淚喊道：“何鎖子！”
原來，馬車才走出慈善莊不久，何鎖子便不知從哪裡跳了進來。不待兩個姑娘喊出聲，何鎖子雙手齊出塞住了二人的嘴。擡腿踢倒立夏踩在她胸口，先將蘇澄捆了，再提立夏起來也捆了。立夏這才發覺，眼前的何鎖子與當日在釘子巷所見全然不同。眼神陰狠如狼，通身煞氣。便聽何鎖子輕聲道：“告訴蘇知府，拿我兒子來換他女兒。我兒子大約在上海，人太多我一個人找不着。上海港那幾個什麼工程師都是從臺灣府請去的，買鋼材的作坊也是榮國府開的，他們還有馬行郵局，縱然不在上海也定能找到。”乃提着蘇澄跳出馬車。
可巧前幾日蘇韜領人去巡查江堤，蘇澄恐怕她父親出事，將賈琮留給她的特種營兵士全都派去她老子跟前，自己每日只帶着家中的幾個尋常護衛。從頭到尾，沒人察覺。
出了如此大事、蘇韜還不在，立夏並幾個護衛只得去見蘇錚。老爺子剛琢磨出了一首詩，聽說孫女丟了，嚇得把毛筆砸在案頭：“什麼？！說明白些！”立夏忍着淚說了馬車上的經過並何鎖子所言。老爺子吼道：“何鎖子是誰！”立夏又說了何鎖子來歷。蘇錚怔了半日，忽然說：“他還指着拿我們澄兒換他兒子是吧。”
“是是！”立夏忙說，“他說他自己找不到兒子，要我們尋榮國府幫忙找，找到了跟他換人。”
蘇錚甩袖子就走：“備馬、去找楊國泰！”
老爺子匆忙趕到楊國泰營中。楊國泰正練兵呢，聽說他來了，親迎出營門：“您老怎麼來了。”
蘇錚指着立夏：“讓她說。”立夏雖嚇得厲害，口齒還算清晰，就立在營門口說了一回經過。
楊國泰聽罷奇道：“賈琮留下的護衛她全都打發到蘇大人身邊去了？自己一個都沒留？”
蘇錚跌足：“沒留！我說給她留下兩個，她只說自己在城中必無事。”
“這就怪了。”楊國泰思忖道，“自打在釘子巷遇了回險，這丫頭再不敢獨自亂跑。且極信得過賈琮那些兵，我領兵同她一道出去她都非帶着那幾個不可。柳鵠不是跟着蘇大人麼？那位早年是大內護衛的頭目，遇險時他比什麼特種營管用。”又想了半日，“我先看看馬車裡頭可有痕跡沒有。”又喊了個副將，讓他領一隊人馬去釘子巷找何鎖子的父母；想了想，再命一個副將去天寧觀請真明。
一行人來到蘇府，楊國泰在馬車裡稍翻了翻便尋到一張字條。打開一瞧，上頭正是蘇澄自己的字，寫着，“外出辦事，當日即歸，勿憂。莫讓我母親、祖父知道。”楊國泰翻了個白眼將字條交給蘇錚。
蘇錚氣得破口大罵：“回來非打折她的腿！”
不多時，兩路偏將來報：何鎖子的父母和真明都不見了。