是年五月,梅家闔族登上大船，欲沿贛江轉入長江,再從尚未完工的上海港改船出海去東瀛燕屬，再從那兒換大海船直達北美西岸。梅大夫領着家人目送大船遠去,袖手回到家中,便看賈氏馬行那夥計來了。
夥計領着個人,梅大夫便覺得此人不尋常——模樣太尋常了，丟進人羣裡頭決計沒人多看他一眼,眼睛極亮。夥計介紹道：“這位是京城來的潘喜貴同志。”潘喜貴上前一步與梅大夫握手。三人遂進了梅大夫書房,僕婦泡了茶上來。
夥計接着說：“喜貴同志要去臺灣大佳臘學習新的工會運作模式,學成後將派駐江西工作。我特來問你,可要一起去。”
梅大夫想了想：“我倒是想去大佳臘瞧瞧,可眼下還走不了。這一兩個月保不齊有水災,我既答應了蘇小姐，須得幫着安置災民。”
夥計笑看潘喜貴：“我說什麼來着？”
潘喜貴道：“我也不欲走得太早。我在京城和平安州都呆過，組織過工會活動，到時候能幫幫你們。”
夥計道：“平安州的工會就是喜貴同志一手創立的。組織上覺得，江西匪患剛除，隱匿民間的彌勒教也被連根拔起，正是個信仰空缺期，於革命黨而言時機最好不過。若發展得好,能變成我們的根據地。故此派喜貴同志過來主持工作。”
潘喜貴道：“京城、平安州、吳國等地的工作將以城鎮工會爲主,城市領導鄉村；江西這邊,我們欲以農村爲主,農村包圍城市。先擇一縣爲試驗，在全縣推廣宣傳革命。”
梅大夫思忖片刻問道：“根據地……打算立在哪兒？”
潘喜貴道：“石秋生同志說立在贛州府瑞金縣。問他什麼緣故，他說吉利。我總覺吉利是個幌子，必有別的緣故。”
梅大夫道：“瑞金的縣令如何？”
潘喜貴道：“四五年前就讓土匪嚇跑了，如今那兒是幾個大戶的族老管着，要打官司便去贛州府告狀。”
梅大夫點點頭：“既這麼着，喜貴同志在南昌府預備工會，我去瑞金縣。”
夥計與潘喜貴互視一眼：“爲何？你熟絡那邊麼？”
梅大夫道：“那邊多是客家人。我亡妻正是贛州府的客家人，我會說些客家話。再有。”他含笑道，“晚生十幾年前曾考取院試，正經入了學。因連趕上守兩個重孝，耽擱了鄉試。後來便懶得再考。今年秋闈我便考去。我本有才學，又幫着蘇知府安頓災民，想得一個舉人當不難。”
夥計莫名道：“梅大夫，好端端的你怎麼又想着去考科舉？”
潘喜貴忙說：“我明白了。”乃豎起大拇指，“梅先生好明智。既這麼着，瑞金就託付你了。”乃向夥計解釋道，“梅先生有意謀瑞金縣令。”
梅大夫含笑道：“那兒既有大戶族老把持，平白無故的難以潑進水去。咱們手裡拿着頂縣令烏紗，諸事便好辦多了。”
夥計連連點頭：“你們讀書人就是主意多。”乃又道，“只是須得有兵馬相幫。”
潘喜貴道：“無礙。我管保不論是正總兵副總兵都會幫着咱們。”
梅大夫喜道：“當真？”潘喜貴點頭。梅大夫道，“那晚生敢說把握極大了。”三人互視而笑。
梅大夫遂乾脆請他二人在家中用飯。席間，潘喜貴說起在平安州創辦工會之事，頗爲意氣風發。夥計不覺問道：“喜貴同志家眷還在平安州麼？”
潘喜貴怔了怔，苦笑道：“早年撿了個別人的媳婦，本以爲能平安度日。誰知人家正經丈夫找上門來。好在那會子我已認得了石秋生同志，有了事做。後來……我女兒……”他搖了搖頭又笑起來，半晌才說，“我女兒是好孩子。”
當年柳明漪撞見她母親與生父偷情，一怒之下離家出走，後與賈桂等人在秦國遇了次險。臺灣府特種營將她們救回後，柳明漪彷彿長大了許多，小大人般說：“我已明白了。人只能管住自己，卻是管旁人不住的。”
那回營救陳瑞錦親自去了，聽罷奇道：“你連這個都明白了？當真不容易。”
柳明漪正經點頭道：“我當真是明白了。且不說我爹孃並非我能管的，也不是我管得住的。我既管不了他們，他們也管不了我。”
特種營從秦國回臺灣府，途徑京城，將柳明漪送回去家去。柳明漪執意要改姓潘，她老子娘自然不肯答應。潘喜貴尷尬的很。他已對戚氏死了心，可巧石秋生與他商議派個人去平安州建工會，便主動請纓。那會子潘喜貴在京城的革命共濟會已是個極要緊的骨幹了。他若走了，暫時還找不到人頂他的活計。石秋生有幾分猶豫。
石秋生的妻子金鴛鴦是個剛烈性子，早年聽說他們幾個人的亂事便替潘喜貴抱打不平。直至柳明漪回來她才知道戚氏偷情之事，頓生不忿，假借買繡品去戚氏家打探，實則欲諷刺她一頓出氣。不想鴛鴦還沒來得及說到正題上，戚氏忽然乾嘔起來。鴛鴦何等人物，登時明白戚氏必是有孕了。也顧不上譏諷，尋了藉口便走，趕回去同石秋生商議。
石秋生立時道：“老潘尚不知此事。”
鴛鴦道：“不知最好。趕緊誆他上平安州去，萬不可讓他知道。”石秋生遂也不顧得猶豫了，急忙忙將潘喜貴趕去平安州。
潘喜貴當真不知道戚氏有孕，內裡想着他自己去了別處正好了斷此事。走時也沒告訴家裡人，只拉着女兒叮囑了大半日。柳明漪極機靈，平素也時常跑去革命共濟會辦公室玩兒、聽石秋生他們說話，早偷聽到那兩口子商議要不要派她爹去平安州。當日聽了潘喜貴的叮囑，登時明白過來。乃正色向潘喜貴道：“爹，我如今還略小了些，不能做自己的主。我們老師說了，年輕人到十六歲時便可以自主了。到時候我自會去衙門改姓，斷乎不會讓爹白養了我。”潘喜貴頓時摟了她在懷裡，狠狠的灑了一回淚。次日，趁着天色未明，揹着包袱跳上馬，踏着初雪出城門奔平安州去了。
到了平安州，潘喜貴與幾個當地的革命黨首領聯絡上，依着京城的經驗做起工會來。半個月之後得了石秋生來信，柳四與戚氏成親了。潘喜貴頓覺身上一鬆，彷彿卸下重擔似的，遂全心撲在事業上。柳明漪每月都給他寄信，每封信都極厚，信中寫的都是廢話。每日吃什麼、玩什麼、先生教了什麼、跟同學拌嘴打架之類的雞毛蒜皮統統寫在裡頭。偏潘喜貴愛看，每封信都寶貝得什麼似的。
前頭六七封信柳明漪隻字不提她老子娘。到了第八封，帶上了幾句話。說她與同學去天齊廟玩兒，旁人都燒香拜佛。她是無產階級接班人，不信那個，本不欲拜的。偏忽然想起大夫說她母親彷彿有早產之相，而母親是信神佛的，乃替她母親拜了拜。潘喜貴方得知戚氏有孕，算算日子當是他自己離開京城後纔有的。再後來，石秋生信中提到，戚氏早產生下一子，不足八個月。潘喜貴那些日子忙的厲害，雖心裡不免難受、也沒閒工夫多想。遂被京城那一大一小瞞了個囫圇，半點不曾察覺到。
倒是石秋生以爲柳明漪那配合打得巧妙，特意給臺灣府陳瑞錦去信誇讚了她。陳瑞錦極欣慰，與賈琮商議過兩年接這小徒弟來大佳臘唸書。賈琮道：“她老子娘新得了兒子，會不會待她淡了些？不如這會子就接來，免得孩子難受。”陳瑞錦道：“我就是覺得有這可能纔要晚兩年接的。”
新得了兒子之後，戚氏顯見更看重兒子些，柳四依然愛女如命。柳明漪雖有幾分失落，倒是接受了生父。
後江西匪患漸平，賈琮覺得這兒乃是江南腹地，又是另一個時空的革命搖籃，最合適向尋常百姓推革命理念，便讓石秋生派個得用的人過去，還讓那人先到大佳臘來學習一陣子。石秋生便覺旁人擔不起這擔子，特親走了一趟平安州問潘喜貴可願意去。潘喜貴在平安州做工會做得極好，但他知道平安州原本就是榮國府的地盤、萬事容易。若是去江西，那兒新上任的知府老爺雖與榮國府有瓜葛，卻並非革命黨。且匪患多年，局勢複雜，差事定是不好辦的。又想到女兒快要去大佳臘唸書了，江西離臺灣府比平安州近得多。猶豫幾日，答應了。
到了南昌府，與當地的同志聯絡上。賈氏馬行的周掌櫃力薦梅大夫，遂前來拜訪。時至今日，潘喜貴已非當年那個小太監，與梅大夫相談甚歡。梅大夫也算個人精，竟全然摸不透他的來歷。
當月下旬，江西境內連日大雨，贛江水位暴漲。
蘇韜早已從京城工部借來一位水部郎中幫着想法子，誰知那人不過個紙上談兵的主，空白白話說了半日，蘇韜聽着不大妥當。那一日，蘇韜心情煩鬱，領着師爺和保鏢的柳鵠在河提上走，偶聽兩個老河工說話，頓覺比那水部郎中有理得多，忙上前請教。他並未穿官袍，老河工不知他是知府老爺，只當是個有興致打聽治水的讀書人，遂指着江面說開了。此二人斗大大字不認得半個，卻在贛江上幹了大半輩子，事事清楚。河水何時會漲、因爲什麼緣故漲，哪裡的堤壩修得尚好、哪裡猶如豆腐渣子，清清楚楚。末了二人道：“安義縣有個老吏熊老爺最明白這些。只可惜舊年漲水決堤，知府老爺把他免了。”
蘇韜大喜，問道：“熊先生現在何處？”
老河工道：“不知道，大約在家裡。”
蘇韜當即飛馬趕往安義縣。一打聽，原來謝鯨去年雖免了他的職位，縣太爺本是個二百五捐的官，事事都仰仗着熊先生，離了他諸事辦不了。謝鯨一走縣太爺立時將他請了回去。蘇韜聽着好笑，輕鬆找到那個熊先生。此人起先也不知道他是知府，只當是好學之人來請教治水。嘆道：“今年這水已治不了了。”蘇韜忙問何故。熊先生道，“太遲。”
乃取了根樹枝子在地上畫出了贛江水流圖，指道：“舊年此處豁開了個大口子，這一大片都淹了。洪水褪去，是我拿鬼神之論嚇唬了我們老爺，他使人略補了補決堤口子。也只略補了補而已，並不牢固。今年的天兒，這水只比舊年大、不比舊年少。舊年沖垮的可是早先朝廷修的老堤啊！老堤若是塊石頭，新補的只不過是塊布。石頭都擋不住舊年的水，布片子豈能擋住今年的？”
蘇韜聽罷愁雲頓生，抱拳道：“請教先生，若想救一方百姓，該當如何？”
熊先生搖頭：“沒有法子。巴巴兒等淹。”
“可有別處可開口泄洪？”
熊先生嘆道：“不論做什麼都來不及了。”
柳鵠一直跟着蘇韜，想起蘇澄前些日子在天寧觀同真明說了許多治水之法，都是賈琮從後世新聞裡頭聽來的。他乃道：“老爺，小人聽說了一些法子。”乃依葫蘆畫瓢將蘇澄所言複述一遍。
熊先生聽得津津有味，點頭道：“委實可以試試，成不成卻得聽天由命。”
蘇韜大喜過望，拉着柳鵠的手：“柳將軍，不想你會治水！”
柳鵠道：“小人不敢貪功，這些都是雛龍齋和慈祥莊的張大官人對真明道長說的，小人不過鸚鵡學舌罷了。”
蘇韜愕然，怔了半日猶自不信：“她說的？”柳鵠點頭。
熊先生思忖道：“時間緊急。她這些主意裡頭最得用的兩條便是，可以水泥混凝土鑄堤、並以兵士替河工修堤。”
柳鵠想了想道：“小人以爲，張大官人所言最得用的一條乃是：未算成先算敗，不管不顧將可能遭災的百姓送走，不肯走的便強行趕走。縱然最後不曾決堤，大不了背個擾民的罵名，也不可拿百姓性命去賭。”
蘇韜不禁連連點頭：“很是。就依着她的話，縱然效仿土匪強擄也須得擄了他們走。”
熊先生看了他們半日，遲疑道：“敢問這位先生是……”
蘇韜微笑，捋了下鬍鬚作揖道：“本官正是江西知府，懇請熊先生相助本官治水。”