賈琮以爲小姨子看上了什麼特別的人物兒,豎起耳朵來。壹?看書Ｗ?ＷＷ看·?·ＣＯＭ?陳家六姑奶奶遲疑了半日，道：“就是……那府上請了位太醫先夫瞧病。”
賈琮眨眨眼：“你看上了太醫？”
六姑奶奶搖頭：“太醫都六十多歲了。是他學生。”
“嗯。還有呢？”
六姑奶奶不覺垂頭，羞紅了臉：“他品行極好，醫術也高,老太醫都說他學得極快……”
“等等！”賈琮打斷道,“一個年輕的有前途的大夫，沒有成親，與你有情誼，你們想成親還有什麼問題？你從齊國府搬出來,讓他請媒人下聘書不就好了？”
六姑奶奶苦笑道：“他是個和尚。”
“……”賈琮無語了片刻，“那他還得先還俗。”
“他未必肯。”
“哈？”
“他本是棄嬰,他師父將他養大的。”六姑奶奶輕嘆一聲,“他師父決計不會準他還俗。”
賈琮想了想：“未必。那老和尚肯收養棄嬰，可知心善；又肯許他學醫，當不是個迂腐之人。”
六姑奶奶搖頭，篤定道：“他師父不會許的,他知道。”
賈琮摸摸下巴：“他說的？”六姑奶奶點頭。賈琮思忖道,“那大概是日常生活中透露出的信息了。這老和尚若想徒兒潛心修佛，爲何不約束在他寺內？許人家跟着太醫滿街跑作甚？”他又想了會子,“沒有調查就沒有發言權。你這和尚叫什麼？在哪座廟修行？等等……你確定人家對你也有意思？你不是單相思？那可是和尚，你的美貌才學地位對他也許都沒意義。”
六姑奶奶微微垂頭,半晌才道：“我知道他。”
賈琮皺了皺眉：“你丈夫死後你們還見過麼？”
六姑奶奶道：“只見過一回。後來我再去,他師弟便說他在誦經、不便出來。”賈琮腦中忽然跳出一種奇怪的直覺：此事怕有狗血。臉色遂不由自主僵了一下。對面那位立時問道,“姐夫可是有了念頭？”
“可能有什麼爛俗故事在裡頭。”賈琮道,“須得詳查。”乃指了指案頭的文房四寶。
六姑奶奶便舒腕提筆寫下“聞空，萬壽禪寺”六個字。賈琮一愣：“萬壽禪寺？你認得聞法和尚麼？”
六姑奶奶撂下筆道：“聽說過此僧，然我並不認得。”
賈琮皺眉。萬壽禪寺最早是皇家寺廟，後漸漸許達官貴人進香，四將亂京師之後這十幾年尋常百姓方能入內。燕王的心腹細作聞法和尚便是在萬壽禪寺修行，他乃前天津總兵之外室子；這個聞空顯見與他是一輩兒的，又跟着太醫給世子妃的兄弟瞧病……看來得到他們廟裡溜達一趟，探探宗教界是不是需要整頓。這會子天色漸昏，賈琮隨手取出火柴點着了案上燭臺，口中問道：“你丈夫得的什麼病？是前世子妃的嫡親兄弟麼？”
六姑奶奶默然片刻道：“是，嫡親的。壹?看書ＷＷ看Ｗ?··ＣＯＭ他少年時也曾是個才子，後得了病。我也不知道是什麼病。”又呆了會子，“他本是個好人，只是有時暴躁的很。”
“少年得志卻天降大災，難免性子不好。”賈琮道，“安撫他該是他親人的職責。雖依着世俗規矩你也是他親人，然而你並非心甘情願嫁給他的，故此你不喜歡他也沒什麼不對。”他頓了頓，“不過，連他得了什麼病都不知道，就有點不聰明瞭。終究你嫁在人家家裡，你的一草一紙都是人家給的。”
六姑奶奶忙說：“不是我不想知道，是他們不肯告訴我。”
“哈？”賈琮怔了，“你是他媳婦，他們家連他得了什麼病都不告訴你？”
六姑奶奶點頭：“我嫁過去四年，守了兩年寡，公婆妯娌、他屋裡的丫鬟小廝通房，個個守口如瓶。”
“這就奇怪了。”賈琮幾根手指頭輪着敲案子想了半日，“這般遮遮掩掩的，論理說除非得的是花柳病。”
六姑奶奶掩面咳嗽兩聲：“不是。”
“若不是……對媳婦守口如瓶……世子妃嫡親的弟弟……”賈琮有日子沒這麼分析事兒了，還有點興奮，腦子轉得飛快。乃猛然想到一種可能，“你在那府裡的日子，與丈夫同屋多麼？”六姑奶奶頓時羞得滿面通紅，垂頭不肯言語。賈琮這才反應過來，眼下是古代。忙說，“不好意思。這等事讓瑞錦來問你本來最好，偏生她還沒來呢。你若不急，就等她來了再說。”
六姑奶奶拿手帕子遮在臉上：“不多，每月兩次，日子是他屋裡的嬤嬤定的。”
“平素時常在一個屋子裡起居麼？”
“他不高興我進他屋子。”
賈琮捏了兩下拳頭：“他們家有沒有……額，太醫有沒有讓你吃什麼調養身子的藥？”
六姑奶奶不禁取下帕子：“不是這位太醫，是另一位看婦科的。說我身子骨兒看着壯、實則虛，不大好生養，日日都要吃調養的藥，好幾種呢。這親事定下來時便開始吃了。”
“那位死了之後還吃麼？”
六姑奶奶悽然道：“他都沒了，哪裡還有我的藥吃。”
賈琮磨了磨牙：“最後一個問題，他們家有幾個兒子，幾是世子妃嫡親的兄弟。”
“四個。世子妃有兩個同母的親哥哥，就這一個弟弟，還有一個庶弟。”
賈琮冷哼一聲：“小姨子，你明兒就從齊國府搬出去吧，我尋個地方安置你。”
六姑奶奶怔了怔，搖頭道：“我不過是回孃家住幾日罷了，明兒就得回去。”
賈琮看着她正色道：“你聽清楚。第一，你們家姐妹我見過陳妃，瑞錦是我親妻。她二人身子骨兒都好，且生孩子都沒問題。從遺傳學上看，你也該差不多。第二，你們齊國府敗落得挺慘烈，陳瑞文還在吳國爲官。那家子可是出了個燕國世子妃的。你若容易不育，他們家決計不會娶你，不知多少人家願意送女兒嫁過去。故此你身子有問題的可能性基本爲零。相反，你的身子骨兒想必還不錯、好生養，且模樣兒生的好，他們才挑了你。”
六姑奶奶愣了：“那……我委實是從定親開始吃藥的……”
“那應該是增加抵抗力的藥物。”賈琮嘴角動了動，譏誚道，“那位得的是傳染病。你身子骨兒當真好，跟一個傳染源同牀共枕二三十次，居然沒染上病。”
六姑奶奶整個人猶如被敲了一棍子似的。半晌，尖叫聲驟起。那聲兒實在太尖了，賈琮使盡渾身的自持力方忍住了沒塞耳朵。叫了會子，她忽然放聲大哭起來。畢竟是小姨子不是自家姐妹、老婆還不在，賈琮除了呆坐着並沒法子安慰。足有小半個時辰的功夫她才哭完。乃拭了拭淚，啞着嗓子道：“他……顯見是知道的。”
賈琮攤手：“除了你，誰都知道。”六姑奶奶又哭。賈琮嘆道，“要不你去庵堂住些日子，好好想想，你到底喜不喜歡那個和尚。怎麼說呢，他肯定得了命令不能告訴你，但他也沒暗示過你。”
六姑奶奶雙目如點着了一般，啞聲喊道：“有！”
“哈？”
“他暗示過我！暗示過好多回！”她遂陷入回想，喃喃道，“好多回……我皆聽不懂。”遂又滾下淚來，“我何嘗想得到……從何處想去……”
賈琮一嘆：“既暗示過你，還算是有良心的。”乃思忖片刻，正色道，“你還是去庵堂待陣子。孃家婆家想必都挺寒磣的。不過……”他想了想，“那個和尚你再考慮考慮。從前，你明明青春年少卻陷入墳墓般的日子，他便如同黑暗中的一道光。眼下你自由在望，那和尚卻未必適合你。何況他背後還藏着一位不知想什麼的師父。”以及一座高深莫測的寺廟。乃朝外頭張望一眼，“燈也點起來了，滿大街都是小吃點心。你乾脆出去逛逛、散散心，萬事明兒再想。我打發人跟着你。”
六姑奶奶擡目瞧了他一眼：“姐夫不逛麼？”
“不了。”賈琮道，“元宵節乃是情人節，只能跟愛人在一起。”
“也罷。”六姑奶奶拭淚道，“四姐姐命好。”
“你四姐姐這幾年好命是拿早年在宮中不知瀕死多少回換的，吃苦受罪就不提了。”賈琮淡然道，“要換男裝不要？”
六姑奶奶搖頭：“不了。”
賈琮點頭，站了起來：“好生玩兒。說不定能遇到一位如意郎君。”
六姑奶奶忙行了個禮：“多謝姐夫。”
二人遂起身出去。賈琮安排了兩個兵士跟着小姨子和她的丫鬟，便欲離開。這會子衆人都立在金粉世家樓上，外頭燈火已如星河一般。六姑奶奶忽然問道：“自古以來，男主外女主內。姐夫爲何想讓女子出門做事？”
“你若出來得早些，便能看見大街上新貼的告示，高薪招掃雪臨時工。”賈琮整着大氅上的帶子道，“因今兒忽降大雪，晚上又有燈會，日常的清潔工未必忙的過來。此事便是林丞相的助手賈晉江女士想到的。女性有其天生的長處，細緻周全；大老爺們能想到這事兒的不多。”他披上氅衣，“你們家也好，別家也好，養下女兒的功用多半是嫁出去給孃家父兄換資源或錢財，感情這東西在利益跟前常常被忽略不計。你們婆家娶媳婦的功用主要也是生兒育女。”乃邁步往外走，旁人跟上。
轉下樓梯，賈琮接着說：“自古以來，女人多半隻能派上這些用場。因爲那時候男勞力夠使。而現在不夠使了。非但難勞力不夠使，連人才都不夠使。我只能把主意打到女人頭上，不然，難道現在就去做出機器人來麼？再說，機器漸漸發明出來，很多活計女子也能做了。”
正說着，見樓梯下頭迎面走上來一位美人，光華豔麗，正是金粉世家的東家薛寶釵。她含笑道：“琮兄弟又說什麼大論呢。”
賈琮道：“跟一個小姑娘解釋我爲何要解放女性勞動力。”
薛寶釵慨然道：“你和寶玉打小便截然不同，如今看着，倒是有幾分相似。”
賈琮立明其意，忙說：“姐姐誤會了，我和寶玉哥哥不同。他打小便心甘情願替姐姐妹妹做牛做馬，是因爲他天性裡頭有種樸素的公平感。我願意幫女子各展其才，是因爲我需要這些人才。他是極難得的，我卻尋常的緊。”他掃了眼身邊的二位美女，“因爲我用得着女人，所以我盡力去幫女人。別指望什麼公平正義，這個世界只認實力。”乃拱了拱手，大踏步下樓去了。
薛寶釵望着他轉過樓梯彎子，悠悠的道：“他說的倒是真的。”
六姑奶奶也望着賈琮沒了影子，閃着眼睛轉頭問道：“他當真懼內麼？”
薛寶釵笑道：“當真。”六姑奶奶莫名安生了許多。
薛寶釵不過是來店裡查看一二，她丈夫兒女都候着呢，遂回府陪家人去了。陳家六姑奶奶扶着丫鬟立在金粉世家門口發了半日的怔。街面上人車往來，積雪已清掃得乾乾淨淨。良久，她道：“路上沒了雪，倒是少了許多韻味。”
賈琮派來的親兵道：“這麼多人，若不掃淨了雪，不知會跌倒多少。年輕的還罷了，孩童老人容易摔傷。大過年的斷胳膊腿兒太麻煩，不如少些韻味、多些安全的好。”
“也有道理。”六姑奶奶思忖良久，“我想去萬壽禪寺，行麼？”
“行。”親兵招來那輛接她的青蓋小馬車，“女士請上車。”
丫鬟打起車簾子，六姑奶奶上了車，兩個親兵坐在車前。丫鬟驚呼：“這馬車看着小，前頭竟能坐下三個人。”車伕哈哈笑了幾聲，揚起馬鞭。
顛顛簸簸走了會子，忽然車內聽那丫鬟喊：“且停一停！”
“籲~~”車伕勒住馬繮繩。
半晌，六姑奶奶命丫鬟掛起車窗簾子朝外頭瞧了半日，道：“不去萬壽禪寺了。今兒晚上哪兒最熱鬧？”
車伕道：“朱雀大街上都是大鋪子，道路也寬敞，最是熱鬧。而且那兒今晚有交通管制。”
“什麼交通管制？花燈麼？”
“不是。”車伕笑道，“最熱鬧的那段路不許走馬車，只許走行人。恐怕人多驚馬。”
六姑奶奶緩緩點頭：“倒是想的周到。”又思忖片刻，“就去朱雀大街，看看人家的鋪子是怎麼開的。”車伕答應一聲，抖繮繩走了。