寶玉雖與柳湘蓮相交甚篤，聞言卻也覺得他這些話說得有些過了，遂道：“此事確是柳兄的不是。薛大哥你放心，等見了他我自會說他。”
薛蟠懨懨道：“不用了。姓柳的向來尾巴高得能翹上天，你說他他縱然嘴上不說什麼，心裡定是不服氣的，倒不用白費那個脣舌了。我來找你就是來囑咐你一聲，這件事千萬替我保密。大哥在這裡先謝過寶兄弟了。”
寶玉見他說得誠懇，只得點點頭道：“薛大哥既如此說，我也只好從命。只是這般白白搶了你的功勞，未免心中不安。”
薛蟠笑道：“不過小事一樁，又算什麼勞什子功勞了，寶兄弟以後莫再提了。對了，我要離家一個月，我媽和我妹便有勞你多關照了。
”
寶玉道：“薛大哥儘管放心，我自會盡心盡力。卻不知薛大哥要去何處？”
薛蟠自然不會將自己和北靜王之間的約定如實以告，遂將糊弄薛母的那一套話搬出來說了。
寶玉心中雖有疑惑，但薛蟠既已這麼說了，他也不好再尋根究底，於是也就未追問下去。
待薛蟠走後，寶玉立刻修書一封予柳湘蓮，只說已求了北靜王調查此案，讓他安心在牢中等待結果切莫憂心云云，薛蟠之事自是隻字未提。
薛蟠辭別了寶玉回到住處歇下，翌日清晨一大早便起身，草草收拾好行禮，然後讓小廝趕着馬車將他送到北靜王府門口。
早有北靜王府的兩名小廝在門口候着，見薛蟠來了，兩人連忙迎上前，引着薛蟠自王府大門旁邊的角門進了府內，將他帶到一個偏僻的小院，領頭的小廝道：“薛公子，今後這便是你的住處。你先看看，有什麼短缺的，只管來問我要。王爺吩咐了，你的身份非同一般奴僕，不可怠慢。請先在此休息一日，明日開始便去王爺的書房貼身伺候吧。”
薛蟠點點頭道：“有勞大哥費心。”
當下跟着兩名小廝走進院內安頓好，那兩人又簡單教了薛蟠些王府裡的規矩禮儀便退下，讓他獨自休息。
翌日清晨，薛蟠剛剛睡醒，還未及梳洗整齊，便有個年約十*歲相貌清秀的小廝敲開門走了進來，催他趕快去廳內服侍王爺用膳。
薛蟠應了一聲，連忙用最快的速度收拾整齊，跟着小廝一起去了用膳的大廳。
到了廳內一看，只見一張長長的紅木桌上林林總總放着十幾道精製菜餚，此外還有幾個瓷盅，裡面分別盛放着極品燕窩粥、魚翅海蔘粥、銀耳蓮子粥、桂圓八寶粥等幾樣粥品，每一樣都熱氣騰騰，色香味俱佳，看得薛蟠忍不住直咽口水。
薛蟠強迫自己的目光從前面那張放滿美食的桌子上轉開，看向端坐在桌前的北靜王水溶。
卻見水溶身着月白色綢緞長衫，頭上未帶