和談問題，說複雜，很複雜。千頭萬緒，牽涉到方方面面的問題。
要說簡單，也簡單。歸根到底，不過是個雙方的實力問題，總是誰的拳頭硬，誰說話管用。
恰恰在這一點上，朝廷沒有底氣。
雖然卜奎方面說，他們將誓死保衛卜奎。但是，最後到底能不能保住，誰的心裡也是沒底的。
卜奎府兵團只有六千人，面對輕易打敗了十五萬大軍的十萬韃靼鐵騎，能夠有多大勝算？
就算再糾集起大軍，難道就能打敗韃靼人？
西北的精銳抽調不出來，即使來了，能不能打過韃靼人，也是未知數。
西南三藩的軍隊，算是大德帝國軍隊的精銳了，但是，據說目前西南的土司又作亂了，匪患又起，正忙於剿匪，也抽掉不出來。
這個形勢，大臣們心裡其實都是知道的。在心裡，他們中的許多人都是傾向於跟韃靼人和談的。
只是沒有人敢於公開說出來罷了。
大臣們的擔心，其實有些多餘了。
元亨天子現在也沒有什麼好主意。此前，他曾經跟魯大學士商量過此事，魯大學士也是對此一籌莫展。
現在見沒人說話，也就只好作罷，不耐煩的揮揮手，散朝了。
目前還是剛剛提出了和談要求，他還有時間來考慮這件事情。
七月二十三下午四點，經過一個來月的緊張趕路，賈璉帶着薛蟠趕回了帝都。
兩人直接到了紫禁城外的朝事房登記，算是報告了自己回來的消息，然後就等着皇上召見了。
登記完畢，兩人就向府裡趕去。
到了榮寧街口，兩人停住了。
“璉二哥，到底怎麼說？”
薛蟠騎在馬上，腿都打顫了。
這些天以來，他自己都不知道自己是怎麼堅持下來的。
那個可怕的消息，就像一條毒蛇一樣，時時刻刻地在齧噬着他的心。
幾乎每天晚上，他都會被噩夢驚醒，然後就是呆呆地坐到天亮。
他天天盼着早日回家，但是，又天天害怕回家。一旦回了家，他不知道自己該怎麼面對府裡的人。
賈璉看看薛蟠，長嘆一聲。
“就按照我教你的，先跟老祖宗說。然後再把人找到你家裡，說明實情。”
“見到珉四弟怎麼說？”
“放心吧，珉四弟如今在直隸呢。好了，精神點兒，別讓老祖宗看出來了，進去吧。”
兩人一進大門，正在西花廳裡的管家單大良就出來了，急忙施禮，接過了馬。
走在府裡，下人們看見了，就紛紛上來打招呼。有的腿快的，就跑去給老太太報信兒了。
等到賈璉到了老太太上房時，老太太已經站在門口等候了。
兩人急忙緊走幾步，跪地磕頭。
“給老祖宗請安，我們回來了。”
“好好好，回來了就好。寶玉怎麼沒跟你們一塊兒回來？”
老太太猶自不死心，還在四處張望着，希望能見到寶玉的身影。
黛玉也依偎在老太太身邊，四處張望着。
“回老祖宗，寶玉如今在卜奎咱家的府兵團那裡，馮紫英他們都在那裡，安全着呢。因爲舅舅家的府兵團被打散了，他要在那裡等一下，看看還能不能有王家的子弟回來。也好收攏隊伍。過些時日就回來了。”
薛蟠說完，終於暗暗地舒了口氣。
這些話，是賈璉教給他的，一路上，他不知道背了多少遍，生怕說錯一個字。
“你們看看，寶玉如今果然懂事了，知道體恤部下了。也好，這事兒做得對，晚些回來就晚些回來吧。蓉哥兒和環哥兒怎麼樣了？”
“他們兩個也在那裡呢，跟寶玉在一塊兒。他們都叫我替他們給老祖宗請安呢。”
“呵呵，這麼遠的，哪裡還需要那麼多禮數。都平安了就好。你舅舅家的信哥兒呢？”
“信哥兒也在那裡呢。到時候，他跟寶玉他們一塊兒回來。”
“好了，這我就放心了。打了敗仗不要緊，勝敗乃兵家常事，只要人平安了，就是上上大吉了。行了，蟠哥兒，你趕緊回家去吧，你家裡也天天惦記着你呢。唉，看你都瘦了，可憐見兒的，叫你母親給你弄點兒好吃的。好好犒勞一下。”
薛蟠如釋重負，又跪下給老祖宗磕了頭，趕緊溜了。
薛蟠剛走，各房的人就聞訊而來，很快就把老祖宗的院子給擠滿了。
主子們進屋，下人們在院子裡呆着，琥珀等丫鬟，則跟下人們議論着剛纔從薛蟠那裡聽來的消息，聽得寶玉等人平安無事，也都很高興。
屋子裡面，賈璉則跟主子們一遍一遍的重複着剛纔的話。賈赦、賈政、賈珍、王夫人則問得最爲詳細。
王熙鳳雖然很想跟賈璉說幾句話，但是，此時長輩們都在，也不好意思說什麼，只是盼着早點兒說完回家。也好說些悄悄話。
眼看着就到了擺飯時間，老太太心裡高興，就留衆人都在她這裡吃飯。
現在是夏天，天兒也不涼，就在院子裡擺席，叫廚房把飯菜都傳到這裡。大夥兒一邊兒吃酒，一邊兒聽賈璉講述北溫都拉的故事和寶玉等人的故事。
這就是老太太有點兒私心了，她是想叫更多的人，都聽聽寶玉的故事。
老太太的這點兒心思，賈璉早就看出來了，就在心裡暗暗叫苦。
其實他一直是在卜奎，根本就沒到北溫都拉去。
寶玉等人當初也沒到府兵團去，而是在卜奎過而不入，跟着大部隊直接到了北溫都拉，若不是他遇見了薛蟠，他甚至都不知道寶玉等人到了北溫都拉去，還以爲他們在家裡呢。
王家的府兵團，乃至於整個的朝廷大軍，到了北溫都拉，根本就沒打過什麼像樣的仗。第一次跟韃靼人正面交戰，就一戰即潰，大敗而逃。哪裡有什麼戰績可言？
不過，爲了哄老祖宗高興，賈璉只好硬着頭皮編了些故事。
好在他現在是懂得帶兵的，又打過紅石灘和兩次二道江戰役這樣的硬仗。故事說起來，倒也不費事，只要把自己經歷的那些事情，安在寶玉等人身上就好了。
賈政、王夫人、賈珍等人問的很詳細，趙姨娘也湊過來，問一些關於賈環的事情。聽得賈璉把寶玉這些人個個誇得無比神勇，就都很高興。
議論紛紛中，就又提到了寶玉等人臨行時，跟賈珉的糾紛。
賈珉是賈政的兒子，他是不好說什麼的。賈赦說起來，就無所顧忌了。
現在賈璉有了出息，又是在二道江打敗韃靼人的主要人員，正在等着皇上召見，將來前途不可限量。
反觀賈珉，得罪了皇上，如今只能躲在外面，甚至都不敢回帝都，就未免把賈珉看扁了。
“唉，這個珉哥兒，也真是不識時務。若是不跟皇上作對，哪至於如此，正是聰明反被聰明誤啊。”
見父親現在還對賈珉有如此偏見，賈璉心裡就不太高興。但是，終究是自己父親，也不好說些過分的話。
“珉四弟性情耿直，此次反戰，實爲明智之舉。北溫都拉的情形，也就只有他最爲清楚。這不果然就敗了麼。若非我們府兵團在二道江重創了韃靼人，此時他們早就南下，橫掃千里，打到盛京了。”
“這跟他珉哥兒有何關係、還不全是你們的功勞？”
“父親有所不知，正是珉哥兒安排打這一仗的。”
“真是珉哥兒安排的？”
“正是，父親不信別人，難道連我也不信了嗎？”
“即便如此，珉哥兒也是對外人好，對自己家人，未免刻薄了些。”
一直不怎麼說話的賈珍，現在開口了。
“珍大哥有所不知，珉哥兒對家裡人是極好的。他把咱家的府兵團調教成這樣，哪個敢說他不好？去年的南溫都拉，今年的二道江阻擊韃靼人，讓他們不敢南下，都是以少勝多，放眼天下，有幾個敢比的？”
“我是說，他對寶玉和蓉哥兒幾個刻薄。極力阻止寶玉他們幾個。如今沒有了他，他們幾個不也是表現神勇？若非運氣不佳，此時怕是早就把軍功掙下了。”
“是啊，珉哥兒對環哥兒也是處處看不上呢，如今環哥兒出息了，看他以後還敢輕視環哥兒。”
坐在鄰桌的趙姨娘，也不知趣兒地插嘴了。
這種場合，趙姨娘本來是沒有資格跟主子們坐在一起吃飯的。
還是老太太高興，念着賈環跟寶玉在一塊兒，今天才特意叫她坐下吃飯的。
若是平時，主子們說話，她也是不敢輕易插嘴的。
如今賈珉倒黴了，賈環得意了，賈赦和賈珍又都對賈珉不滿，她就覺得來了機會，把以前積攢的不滿發泄出來。
“按說呢，珉哥兒本事倒是有一些的。只是對自家人，確實刻薄了些。即便是親兄弟，也是動不動就關籠子，不給飯吃。把寶玉他們幾個看的一文不值，似乎就只有他，纔是最有本事的。璉哥兒以後見了他，還要多勸勸他。”
王夫人平時話不多，此時也難得地多說了些話。
賈璉簡直是欲哭無淚了。
個個都說珉四弟刻薄，關個籠子，至今還記得。
若是沒有珉四弟當初關籠子，我賈璉哪裡會有今天？還不是跟那幾個廢物一樣？
都說自己的兒子好，都怪珉四弟對他們刻薄，可是，你們知道你們的兒子都幹了些什麼嗎？
若是聽了珉四弟的，哪裡至於有今天這個下場！