今年過年，是註定要在路上過了。
不過，在他看來，這些都是值得的。早些趕到帝都，趁着正月裡戒備鬆懈，在正月裡採取營救秦可卿的行動，會有許多有利條件。
賈府一行人，因爲孫家的熱情挽留，則直到正月十六，才重新上路。
實際上，從過了正月初五起，東北的局勢就緊張起來了。
過了三江口，賈府一行人就開始不斷地聽到一些消息。原來是寧古塔方面，準備對北溫都拉開戰了。
在他們到達這裡之前，寧古塔方面的大軍，就開始源源不斷開往卜奎，據說一共有八萬大軍，要跟北溫都拉開戰。
此前在帝都時，賈璉就聽說，皇上跟北溫都拉討要七十年貢賦之事，若是不給，就要開戰。
現在三藩家眷已經逃跑，脫離了皇上控制。此時寧古塔去跟北溫都拉開戰，討要貢賦，還會給皇上麼？
只要稍微有些見識的人，都不會抱有這種幻想。
所以，賈璉斷定，此次寧古塔對北溫都拉開戰，其實就是爲他們自己打仗，即使要回了貢賦，也不可能再給朝廷了。
儘管寧古塔的軍隊，現在也算是一支勁旅，在幾年前的北溫都拉戰敗後，也曾經加強了訓練。
但是，對於他們是否能夠戰勝韃靼人，賈璉並不看好。
南溫都拉設立府縣之後，已經處於朝廷的治理之下。
北溫都拉目前基本上處於跟卜奎和平相處的狀態，所以，目前的東北邊疆，實際上是處於穩定狀態。
這個局勢，對於朝廷來說是有利的。
但是，對於三藩來說，可就不一定了。
所以，三藩還是有動機搞亂東北局勢的。
一旦三藩公開起兵造反，寧古塔方面幾乎註定要揮兵入關，所以，留下一個東北的爛攤子，讓朝廷失去一個穩定的後方，還是他們樂意見到的局面。
但是，這也是一把雙刃劍。
如果三藩的志向是要奪取天下，那麼，將來東北這個爛攤子，就給他們自己留下了。
如果真是這樣的話，三藩的眼光無疑是非常短淺的。
如果寧古塔方面戰敗，對於賈府一行來說，不是什麼好事。那個時候，卜奎也可能陷入混亂之中。
如果寧古塔戰勝，就意味着他們沉底地控制了東北，切斷了通往北海的通道。對於賈府來說，更加不是好事。
最好的結局，就是在他們雙方還沒有大規模開戰的時候，通過卜奎，脫離卜奎的勢力範圍。
所以，從孫家出來後，就加快了趕路的步伐。
賈璉的預測基本上沒錯。寧古塔確實開始了對於北溫都拉的開戰行動。
開戰的藉口，就是爲朝廷討要貢賦。
當然，即使要回了貢賦，他們也不會上交給朝廷。
此前鐘鼎在卜奎大肆搜刮錢財，也都送到了寧古塔，並無一分一毫交給朝廷。
現在，韓天魁的八萬大軍，已經在卜奎完成集結，正準備對溫都拉開戰。
此時，韓天魁就和外甥鐘鼎在一起。
“舅舅，韃靼人還沒有回信兒，他們是不是不想上交貢賦了？”
“再等兩天吧，如果他們還不上交，就開始進攻。”
“韃靼人若是不交，必定就有所防備，韃靼人還是很驍勇善戰的，此時進攻，恐怕……，”
“我們已經等不起了，我們幾家的家眷已經逃離帝都，南方即將公開起兵，將來我們也要揮師入關。在入關之前，必須解決了韃靼人這個心腹之患，才能保證後方穩定。”
“否則，若是我們入關，韃靼人在後方起兵勤王，或者賈珉從北海過來，我們就將腹背受敵。”
“賈府如今已經查抄，雖然皇上在最後關頭收回成命，但是賈家已經跟皇上撕破臉皮，賈珉不會再去幫皇家了。”
“但願如此。不過，賈珉如今在北海已經漸成氣候，還是要多加防範爲好。”
“哼，都把賈珉傳的神乎其神的，若是有機會，我倒是要跟他好好較量一番。”
“賈珉還是有其過人之處的，不要輕視他。他若是偏安北海，對我們是最好的，最怕的就是他也存有狼子野心。”
兩人正在議論，楚參將進來了。
“報告將軍，去北溫都拉的使者回來了。”
“怎麼樣，快叫他們進來。”
“這……。”
說話間，進來了一個人，神情十分狼狽，頭上包着布，一下子就跪倒在地。
“大帥，大事不好了。”
“休得慌張，究竟何事？其他人呢？”
“其他人都被韃靼人給殺了，小的耳朵也叫他們給割了，就留下了小的一條命，回來報信兒。”
“韃靼人怎麼說？”
“他們說，朝廷背信棄義，原來說好了不要錢，如今又來要了。不給錢。”
“你們就沒說大軍已經到了此地麼？”
“說了，他們說要戰便戰，要錢沒有，要命有一條。”
“蠻夷之人，竟敢如此囂張。”
“他們還說，要打到卜奎來，把這裡的流人都給放了，禍亂東北，攪得我們這裡不得安寧，一直打倒寧古塔去。”
“這幫蠻夷，敬酒不吃吃罰酒。楚參將，傳令下去，明日卯時開拔，進軍北溫都拉，討伐韃靼人。”
“是，大帥。”
第二天卯時，韓天魁率領本部八萬大軍，起兵征討韃靼人。
鐘鼎所部三千人，也一同前往。只留下原來的趙大海部七百餘人，留守卜奎。
望着大軍遠去的背影，趙大海不禁連連搖頭。
“唉，如此草率起兵，能有多少勝算？”
“有何勝算？用不了多久，就得大敗而回。”
馮奎輕蔑道。
“如此也好，叫韃靼人再教訓他們一回，最好把他們趕出卜奎，也去了一個禍害。”
徐明濤有些幸災樂禍。
“他們走了，固然是好事，但是，韃靼人來了，也未必是好事。可惜啊，好好的一個卜奎，就要毀在這些人手裡了。”
“若是韃靼人真的來放出了流人，可就生亂了。”
幾人議論一陣，到底也沒有什麼良策，只好怏怏而回。
在驚恐不安中，卜奎人度過了人心惶惶的五天。
趙大海等人受命留守卜奎，也不敢怠慢，每日裡巡查城牆，檢查防務。
此時，他的手下不過七百來人，除去各地官莊的莊頭，能夠用於城防的人馬，也不過四百來人。
爲了加強城防力量，又把各地官莊的人抽掉一些出來，每個莊子只留下了一個莊頭。
自從鐘鼎進駐卜奎以來，賈珉原來在流人事務上的改革措施，就被全部廢止。
流人的生活水平大大下降，尤其是伙食經費更是被削減到了最低程度。即便是如此，也時常被剋扣。
現在，流人的脫逃率和死亡率，急劇回升，去年冬天還發生了凍死十多人的事件。
這樣的事情，已經幾年沒有發生了。
官莊的戒備力量減少後，很可能發生流人逃跑事件。
但是，在目前的形勢下，也顧不上那麼多了。
下午三點，趙大海等人巡查到了卜奎西城門。剛到這裡，就看見西邊揚起一股灰塵。
一看那灰塵的樣子，就知道那是不小的一隊人馬。
趙大海心裡咯噔一下，一股不祥預感陡然而生。
完了，看來是戰敗了。否則，不會這麼快就回師了。
馮奎和徐明濤彼此看了一眼，也明白了其中要義。
沒多久，隊伍就過來了。
一看旗幟混亂，隊形不整的樣子。趙大海就明白，自己的判斷沒錯。
果然，韓天魁當先來到。
見到趙大海幾人，韓天魁連馬也沒下。
“大帥勞師遠征，得勝歸來，快請入城歇息。”
趙大海幾人迎上前去。
“就不用歇息了。接倒朝廷緊急公文，要本帥回師寧古塔，你等在此堅守卜奎，不得有誤。”
說完，韓天魁拍馬就走，進城去了。
隊伍逶迤而過，不多時候，鐘鼎回來了。
“接到朝廷急令，我部兵馬調回寧古塔，另有軍務。你們幾人留在這裡，守衛卜奎，不得有誤。”
鐘鼎說完，也不等趙大海幾人說什麼，就急急忙忙走了。
過了兩個來小時，楚參將回來了。
楚參將是趙大海原籍的老鄉，到了卜奎之後，跟趙大海相處不錯，於是下馬，跟趙大海說了實情。
原來韓天魁的大軍，經過三天行軍後，到了南溫都拉的青石川。
正準備從這裡經過北山口，前往北溫都拉時，跟前來進攻卜奎的北溫都拉韃靼人三大部落遭遇。
於是就在青石川開戰。
經過半天的交戰，韓天魁戰敗，雙方暫時歇兵。兩天前的夜晚，韓天魁悄悄拔營撤軍。
爲了保存實力，寧古塔兵馬和鐘鼎的卜奎兵馬，將全部撤回寧古塔。
“韃靼人很可能追到卜奎來，我走了，你們自己好自爲之。”
到了晚上六點，韓天魁和鐘鼎的人馬全部撤回，在卜奎補充了糧草之後，穿城而過，沒留下一兵一卒。
“卜奎被拋棄了，我們被拋棄了。”
馮奎不禁連連嘆息。
“韃靼人很可能來，我們如何應對？”
徐明濤直直地盯着趙大海。
“抽調精壯，徵集民夫，準備守城。別人不管我們，我們只好自救了。”
“外面官莊的流人怎麼辦？”
“由他自生自滅吧，城裡的百姓要緊。”
第二天下午兩點，韃靼人兩萬草原鐵騎，抵達卜奎城下，包圍了卜奎。