IV.塵埃之路 279 多疑
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塞爾租界的使者，紅袍巫師倫.德蘇斯特走出議會建築，心中無比的苦悶。
雖然並非不知道紅袍法師會的名頭在外界威懾力遠沒有國內那麼強大，尤其是這些年塞爾調整國家政策，在費倫大部地區改用錢取代魔法與劍作爲傳播影響力的利器，不過這件新兵器的威力雖然強大，但威勢卻明顯不行，尤其是對一向囂張慣了的紅袍法師而言。
這個穿紅袍的人胸中悶了一股怒氣，他也並非不想和西門的掌權人和和氣氣地商量，但對方明顯不給他這個機會。而紅袍法師式的脅迫，似乎也沒什麼收效。
也確實如這些貴族所說，塞爾的力量難以伸到這個地方，這裡的生意雖然重要，但是國內的大法師們是不會因此而過來使用暴力手段的。
原因很簡單，在這個遠離塞爾的地區，即使一羣高級紅袍法師選擇使用暴力將這裡攻佔，也絕對不可能長久地立住腳跟——無論是西哈特蘭德劍灣地區的銀月聯盟，還是北面的桑比亞和科米爾，都不會希望看到這一點，他們會在一定程度上容忍吸血鬼在這片地區的肆虐，但是決不允許這個地方成爲一個強大國家的殖民地——一個不是很容易被接受的黑暗生物種羣和一個擁有巨大力量的軍事強權，不用多思考就知道哪一個更有破壞力，讓塞爾人佔領這個地區的後果對那些國家組織而言是災難性的。
而改用錢說話的塞爾人也不會採取那樣愚蠢的手段——有着阿格拉隆和穆蘭的牽制，他們根本不可能在西墜星海營造出足夠穩固的勢力——幾個塞爾租界也已經是可被以銀月聯盟爲首的善良陣營以及當地政府人民所容忍的極限，再度亮出獠牙，不僅僅是什麼也得不到，更會喪失經營了許久的金字招牌，損失的利益會更多。
如非萬不得已，避免使用暴力與破壞的方式——可能很少有人會相信這是現在的塞爾人在國外的行動準則。
不過對於現在的倫.德蘇特而言，恐怕已經到了‘萬不得已’的邊緣。
將國內的大法師搬到西門或許能夠在某種程度上解決租界的問題——如果有高層前來，自然就不用他們這些小嘍囉在西門城的貴族面前受氣，儘管每一個紅袍法師都是在忍辱負重中成長起來的，一個施法能力不過合格水準的低等紅袍，更沒有頤指氣使的資格——要知道在塞爾，施法能力達到第七環，在費倫大部分地區都能夠橫着走路的高等環之導師，在塞爾仍然要安心地做縮頭烏龜。
何況是他這隻小蝦米？
但並不代表者倫德蘇特就喜歡這樣。
如果從國內招來了上層紅袍，即使可以卸掉任務，但是一場清算是少不了的，現任的租界理事必然不會有好下場，理論上他這個爪牙雖然不會吃太大的牽連，但是難保這位即將倒黴的理事大人不會事先清算到他的頭上。
所以倫.德蘇特對自己的工作的憂愁是可以理解的。
經過了幾天的扯皮和爭論，他已經確信那個白癡女人是打定主意要找塞爾租界的麻煩了，以這些本地貴族的能量，若一門心思和塞爾租界作對，這些紅袍法師如果不動用暴力，還真的沒什麼好辦法。
不過其他的辦法應該還是有的。
紅袍法師的眼珠子轉了兩圈，回頭看了看高大的西門議政廳，開始尋思一條辦事的常用道路，並深深思考其可行性。
毫無疑問西門的掌權人都是些腐敗的傢伙，如果塞爾租界能夠出得起價碼，會爲紅袍法師們辦事的走狗大有人在。
只不過在西門，這種價碼通常都比較高昂。
但再高昂也不算什麼，到了該使用這種辦法的時候了，情況已經逼着塞爾人不得不出血了。
“這位是德蘇特大人？”
正在紅袍法師心裡盤算着的時候，一輛馬車不急不緩地從議政廳的舶車處開了過來，窗簾輕輕拉開，露出一張中年男人的臉：“聽說你們近來遭遇了困厄？”…,
“哦？”倫.德蘇特揚了揚眉毛，看來不用他多做舉動，就已經有嗅到了腥氣的貴族找上門來了，他認識這個傢伙：“瓦莫斯大人？感謝您的關心。”
“這沒什麼。”瓦莫斯議員展了展眉毛：“是那個女人小題大做，我相信貴方在這次事件裡是無辜的。”
無辜才見鬼了。
倫.德蘇特臉皮抽搐了一下，雖然他這個小蝦米不知道那夜攻擊埃德蒙特府邸的人是不是真的是塞爾租界派出去的，但按照紅袍法師會一貫的行動風格，如果通過種種調查確認了謠言的真實程度，採取那種行動並不奇怪。
但是作爲塞爾租界的代言人，他雖然心中有數，但也知道自己必須保證立場，如果被坐實了刺殺西門貴族的事實，那就是跳進墜星海都洗不清了。
“當然，很感激您的信任，但我們確實非常困擾……”於是倫.德蘇特做出一副感激涕零的模樣。
一個可能爭取到的‘盟友’，當然要好好交流，建立聯繫。
不過卻不能一口答應下來，因爲塞爾租界還沒有爲此準備好預算，或者早已經準備好了，但他還不知道。
所以在片刻之後，得到了一張宴會邀請的倫.德蘇特大人就回到了塞爾租界，並將之交給了現任的租界臨時理事埃爾文.羅姆尼克大人。
“大人，他們邀請你，並請您務必親自到場。”倫.德蘇特說道，順便暗自擡了擡眼睛，看到羅姆尼克眉毛擡了擡，似乎很是猶豫。
“這……”臨時理事大人擡了擡手，倫.德蘇特十分知趣，知道這位理事大人心中有所猶豫，轉身離開了這個房間，羅姆尼克的影子晃了晃，就在鏡子上消失了，同時，在不遠處的法師塔中樞，這位臨時領事大人將頭轉向旁邊，看着那個坐在椅子上的身影，神情恭謹：
“大人，看來他們上鉤了。”
“他們真的上鉤了？”潘.迪塞爾，或者說潘尼西恩搖了搖頭：“我看這更像是一個試探。”
“試探？”羅姆尼克皺了皺眉，雖然沒有直接反駁，但顯然也覺得這位控制着他性命的大人現在有點兒多疑。
潘.迪塞爾和塞爾租界之間的真實關係外界罕有人知，因流言產生敵對是情理之中解釋得通的事情，可以說是一點兒也不值得奇怪，他想象不出來，那些吸血鬼的智力或者說疑心會高到什麼地步，居然能夠從中看出不對勁兒來。
即使是被害妄想症患者也不可能從中嗅到針對自己的陰謀。
平心而論，即使是羅姆尼克，聽聞了潘.迪塞爾的設計思路之後，也認爲那些吸血鬼會上當是遲早的事情。
那麼在他的眼睛裡潘尼的疑心也就是並無必要的。
他沒有直接出聲，但臉上的神情卻無疑出賣了他的真情實感。
對於這一點他並不忌諱，雖然高階巫師大多擅長在方法論內控制自己的情緒，但是在潘尼面前實在是沒有必要——他的方法論都捏在這個傢伙手裡，索性光棍一點兒。
“那些吸血鬼也是多疑的傢伙，雖然現在沒想到那裡去，但我們如果一但做出了絲毫讓他們感到不對勁的反應，他們必然會有所警惕。”潘尼淡淡說道：“多派些人，去尋找所有在西門城內能夠聯繫上的貴族進行行賄，不要緊盯着那瓦莫斯一個人。”
羅姆尼克眼球轉了轉，這才佩服起了潘尼的熟慮——這樣的反應，比起誰找上門來就去找誰，確實是更爲自然一些。他稍微琢磨一陣，用多年工作經驗擬定了一個方案，再次轉回傳送消息的鏡子之前，開始召喚自己的手下。
塞爾租界的行動果然傳到了公爵的耳目之中，當這位隱藏在西門深處的掌控者聽到這條消息之時，有些無法安定情緒地站立起來，在房間裡走來走去。
“大人……他們不僅僅迴應了我們放出的誘餌。”瑟利西斯恭首道：“所有站在中立力場上或是可能幫助到他的人都在被聯繫之列。”…,
“還有什麼消息？”公爵眉毛顫了顫。
“其他幾個預伏的誘餌也被他們接觸上了……據他們說，紅袍們似乎透露出，要在城內的紫紅夫人旅館舉辦一次秘密宴會……”瑟利西斯說道：“他們送上了非常豐厚的賄賂，許多貴族都答應了。”
“喔？”公爵大人似乎有了更多的興趣：“看起來他們很主動。”
“是的，大人。”瑟利西斯說道，作爲一個情報員，紅袍法師的動作雖然大了一些，但是她並未從中察覺到異處——因爲易地而處，塞爾人的行爲都是有跡可循，有理有據的：“要不要就在那個地方佈置一下？”
“這……”公爵皺起的眉頭泄露出她心中的猶豫，初擁一個高階法師的難度並不低，一個擁有伯爵稱號的吸血鬼，在這樣的高階巫師面前只是一盤小菜，根本就近不了身，即使成功咬上了對方的脖子，初擁也有很大機率失敗。
尤其對方是以詭詐著稱的紅袍法師，只要失敗一次，恐怕就不會有再一次的機會了。
所以要初擁這個等級的後裔，必須她這個公爵大人親自出馬才行，其慎重可想而知。
“先不着急，查清楚那個潘.迪塞爾的身份沒有。”
倒不是她的思維能夠繞過無數彎路，敏銳地嗅到這個事件背後的陰謀，只是吸血鬼的謹慎在他知道事情和潘.迪塞爾有關的時候，就多留了幾個心眼。
經常與他人進行鬥爭的人都會明白，如果一件似乎與自己毫無關係的事情和對頭扯上了關係，那就必須百倍地小心——尤其是自己可能從這種事中獲取利益的時候。
對於吸血鬼們而言，這樣的小心無疑是很有必要的。
如果不能足夠小心謹慎地隱藏起來，吸血鬼公爵也不可能在城市暗處控制到這麼巨大的力量。
“大人，查到的結果，有些奇怪。”瑟利西斯說着，表情也變得怪異起來。
“奇怪？”
“無論是塞爾方面還是塞斯克方面，搜查到的消息都是模模糊糊的。”瑟利西斯皺緊了眉毛：“您知道，小丑和這位先生有着很深的仇恨，所以搜查的時候格外地用心，但是無論怎樣查詢，得到的消息都是千奇百怪，完全沒有定論。”
“沒有定論？”公爵臉色慍怒：“情報部門的探子都是廢物？”
“這……”瑟利西斯表情尷尬：“大人，絕境東域離這裡太遠了……”
公爵憤怒的喘息稍稍平息，暗夜面具在巨龍海岸之外的地區影響力十分有限，更何況是遠在墜星海東側的絕境東域？
遠在北方濱臨月海的塞斯克就不用說了，即使是想要在塞爾得到足夠明朗的消息，也是十分困難的。
那個國家雖然邪神橫行，但是爲了維持國家統治，打擊盜賊團伙的力度卻是毫不含糊，盜賊之神馬斯克那一套在塞爾完全沒有市場。
“不過……我們倒是找到了些許痕跡。”見公爵喜怒，瑟利西斯表情一動，從懷中掏出一張摺疊的布料。
公爵伸手接過，緩緩展開，卻是一張用魔影術印製的佈告，上面寫着塞爾體的通用語，正上方是兩個頭像：“這是……”
“那個名叫潘尼.西恩的紅袍法師在塞爾的通緝令。”瑟利西斯解釋道：“上面影印着的是這個巫師的相貌。”
公爵皺眉看了一陣，最終將這張佈告丟在了一邊——由於潘尼在離開塞爾的一段時間裡，一直注意改寫着自己的面貌細節，所以通緝令上的頭像看起來和巫師有些相似，但是即使是仔細看，也無法辨認得清楚：“如果潘.迪塞爾真的是這個人，必然會做出僞裝，有這張佈告又有什麼用處。”
“話雖如此，但是我還得到情報，兩年之前，就在薇卡.埃德蒙特沒有執掌家業的時候，曾經長時間駐留在塞爾爲家族擴張商路……”瑟利西斯目光閃爍：“更重要的消息是，海岸巫師協會在接觸潘.迪塞爾的第一時間，就開始產生了懷疑，流言的源頭就是他們，大人，要知道，他們的情報渠道還不如我們，既然他們都有所懷疑，必然是有些依據……”
“這……”公爵大人臉上的表情越加地猶疑，各種情緒在她臉孔上流轉，她面向着掛着壁畫的牆壁站在桌邊，指甲尖銳的手指不斷地叩擊着桌面，碰撞出沒有規律的響聲。
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