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九．
7月24日凌晨0點2分。
諾曼底基地以南30公里的主幹道上。
三輛盟軍礦車正在一輛APC的護衛下慢慢行進。儘管這裡已經遠離戰線，但武裝匪徒也不能說毫無威脅。
公路多天前連日遭到炮擊、轟炸。雖然經過後來的搶修，還是很彆扭。盟軍車隊大開着車燈，依然必須時刻注意繞開那眼皮底下的坑窪和障礙。
“噠噠噠——”一陣密集的子彈，從道路一側猛地傾瀉過來。當頭的一輛礦車駕駛室頓時變爲蜂窩。駕駛員和押車的軍官還沒來得及叫出一聲，便成了兩具千瘡百孔的屍體。
後面的兩輛礦車慌了，一邊緊急剎車，一邊企圖轉向。可是後面也出現了密集的火力。兩輛礦車象被狼羣包圍的蠢豬，在公路上左右搖擺。
APC上的小隊長強作鎮定，一面指揮部下跳車迎戰，一面親自駕駛APC，頂着火力向前猛衝。
剛剛開出幾步，一發破甲彈迎面而來。小隊長尖叫一聲，連同那輛APC，一起在爆炸中化爲了焦碳。
車上下來的幾個盟軍士兵，也被兩頭射來的火力壓制得動彈不得。
諾曼底基地。
警報聲響徹夜空，一隊隊的士兵和車輛在燈光下緊張而有序地奔波。背後，高大的指揮中心在燈火的輝映下，越發透出一股寒氣。
諾曼底基地指揮官蒙哥馬利將軍背手站在中心大門口，看着自己的官兵們整隊。
基地參謀長惠靈頓中校來到他身旁：“將軍，犯得着這樣興師動衆麼？我看不過是武裝匪徒在搶劫礦車啊。”
“武——裝——匪——徒——”蒙哥馬利猛地轉過臉來，瞪着惠靈頓，臉上的肌肉因爲憤怒和急噪而結在一起：“中校先生，您是一個不折不扣的——廢物！”他狠狠地走出兩步，再回頭：“第一輛礦車在30秒鐘內被摧毀了駕駛室，車上的礦物卻沒有一點損傷！他們還擊毀了一輛APC！這就是您的匪徒麼？不，他們是蘇聯的正規軍！”
惠靈頓輕輕吐了一口氣，小心翼翼地問：“那您的意思是……”
蒙哥馬利重重一頓足：“他們想襲擊我們的礦站！他們在正面戰場被我們壓制，便想派遣特種部隊到後方襲擊我們的補給線！我知道斯大林這個瘋子！媽的，聯合指揮部那幫蠢貨，我屢次向他們要求派遣專門的機動部隊護礦，他們就是不聽！我們這裡是基地，不是交通警察局！”
巴頓少校跑步到臺階前：“將軍，第一裝甲大隊集合完畢，等候您的命令！”
蒙哥馬利看着眼前這個結實的青年軍官，點了點頭：“很好，馬上出發，向14號地區緊急出擊。不管礦車是否還在，我要把這些紅鬼捏成肉醬！”
7月24日凌晨0時36分。距離14號地區8公里處的大道上。
盟軍24輛“彩虹”坦克、5輛軍用吉普車和10輛APC裝甲運兵車以最快的速度向着14號地區猛趕。
巴頓少校坐在第一輛坦克裡面。他對坦克有一種天生的親切感，寧願呆在這悶熱的駕駛艙裡，而謝絕了副官要他坐軍用吉普車指揮的要求。
距離大道50米處。
圖哈切夫斯基通過夜視鏡看着魚貫而行的車隊。
“季米中尉，請注意。”圖哈切夫斯基對着話筒下令。
“季米在，少校同志。”
“放過開頭的5輛坦克。你的小組對付中間的吉普車，務必在第一波就把他們全部摧毀。敵人的指揮官很可能就在上面！”
“明白！”
“契可夫中尉，你的小組對付敵人的APC。叫步兵同志們協助，絕對不能讓他們在路上展開！”
“明白！”
“好了，等我的指示。開火！”
轟隆！一聲巨響，大道上靠前的一輛盟軍坦克右側履帶處騰起一團火光。
同一時刻，盟軍車隊中象開花般，一朵接一朵綻放出絢麗的火焰。爆炸聲此起彼伏。間雜在隊伍中間的五輛吉普車，有2輛當場被炸得四分五裂。剩下的三輛也遭到了重創。倖存的人員連滾帶爬地跳下隨時可能爆炸的車，躲到坦克後面隱蔽自己。
隊伍中段的坦克也遭到了猛烈的火力襲擊。隱藏在暗處的蘇軍坦克手打得很準，彩虹式坦克薄弱的裝甲承受不住T-5型雙座炮強大的威力，很快又有幾輛中彈受傷。
“這幫狗崽子，來得好啊！”巴頓惡狠狠地咬着嘴裡的雪茄，發動坦克衝下了大路。一邊對着話筒喊：“各小組注意，就地展開還擊！叫步兵們全他媽的下車！狗屎，慌什麼，這裡是我們的地盤！謝林，給我衝上去！”
靠近隊尾的三輛盟軍坦克也轉過車頭，向路邊的蘇軍坦克包抄上來。APC上下來幾十名盟軍士兵，有卡賓槍手，也有火箭手，紛紛散開，向這邊盲目地還擊。
圖哈切夫斯基親手把握着方向，一邊躲避敵人的攻擊，一邊指揮自己的部隊繼續向敵人進攻。盟軍的坦克部隊在第一次打擊中損失了大約四分之一的力量，但剩下的仍足夠勝過蘇軍的小部隊。何況還有步兵的配合。現在絕大部分的彩虹式坦克已經離開了大路，分幾路向蘇軍反衝過來。彩虹坦克在裝甲和火力上都無法與T-5相對抗，但輕便靈活，適合近戰。
蘇軍坦克部隊的幾個小組互相策應，且戰且走。巴頓興奮地大叫着，步步進逼上來。
盟軍右翼，一羣步兵跟在兩輛彩虹式坦克的後面，一邊小心翼翼的進發，一邊向四周瘋狂掃射。後面還有三輛APC。忽然，從樹叢裡鑽出兩個蘇軍士兵，手中的轉盤槍噴吐着火焰，眨眼間，盟軍士兵倒下一片，其他的紛紛臥倒還擊。一輛APC也用車上的機槍向蘇軍士兵傾瀉着子彈。1秒鐘後，一個蘇軍士兵渾身彈孔地倒下了，另一個腿部受傷，倒在地上。APC緩慢地開上去。離開幾米的時候，卻看見那名受傷的蘇軍士兵，用難以看清的動作，就地向裝甲車滾來，懷裡還抱着一個什麼東西！轟隆一聲巨響，APC巨大的車體一歪，車身冒出了黑煙。兩個駕駛員狼狽地帶着火從車門中抱頭逃出。
北面的大路上，一支盟軍混成部隊正在疾馳。
中間的一輛加強裝甲吉普車上，坐着全副戎裝的蒙哥馬利將軍。
“什麼？礦站遭到V-2的襲擊？”蒙哥馬利對着話筒大叫：“等着，我已經命令一個營趕去接應了！”
“將軍，巴頓少校。”後面的副官把另一個話筒遞給他。
“喂，我是蒙哥馬利。”將軍一手抓過話筒：“你那裡怎麼樣？”
巴頓坐在車中，一邊全神貫注通過潛望鏡盯着周圍的坦克，一邊歪頭漫不經心地說：“將軍，我們這裡遭到蘇聯人的阻擊。大約有10-20輛T-2坦克，還有步兵……是的，我想我能對付……好的，好的。”
圖哈切夫斯基眼睛血紅地從潛望鏡往外看。他的坦克受了兩處輕傷，不過關係不大。敵人的坦克和APC裝甲車從幾個方向向他開火，他也不在乎。
“瞄準左邊那輛，給我打！”話音剛落，炮手已經發動。那輛彩虹式坦克冒出一陣黑煙，但仍在頑強地開火。啪！噠！轟隆！側面和正面的三發炮彈同時命中了它，倒黴的坦克發出一聲震天的巨響，熊熊燃燒。
“哈哈哈，幹得好，小夥子！”圖哈切夫斯基剛想誇獎側翼的7號，只聽耳機裡傳來7號車駕駛員的驚叫：“我中彈了！”接着是一陣爆炸聲。圖哈切夫斯基轉頭去看，剛纔還協助自己擊毀了一輛敵坦克的7號，已經起火。不時有彈藥和油料爆炸的火花在坦克外殼上閃爍。無論怎麼呼叫，耳機裡再也沒有聲音了。
一輛彩虹式坦克從樹叢後面轉出來，就是他！圖哈切夫斯基認得，當時在第一次齊射中，就是這輛坦克率先衝下大路，帶領着向蘇軍反擊。他想，看來這裡面纔是敵人的指揮官。“好嘛，不舒舒服服坐吉普車，偏要擠進坦克，有你的！”圖哈切夫斯基發動了自己的坦克，一邊向右運動，一邊悄悄瞄準了它。
敵人彷彿明白了他的意圖，也向右拐彎，同時，炮塔慢慢轉過。砰！彩虹式坦克開火了，炮彈在圖哈切夫斯基的座車的頂上擦過，轟的一聲，炸倒了後面的一片灌木。1秒鐘，圖哈切夫斯基開火。雙座炮噴射出死亡的彈丸，但彩虹式坦克動作靈活，向左一個急轉，兩發炮彈都落空了。
圖哈切夫斯基緊貼着逼了上去。他知道彩虹式坦克適合近戰，但他希望用自己的技術來抵消性能上的差異。何況T-5坦克本來就在裝甲和火力上佔便宜。
兩輛坦克距離大約30米。圖哈切夫斯基緊咬着，但巴頓左歪右拐，使他無法瞄準。忽然，前面出現了一棵被擊倒的大樹。彩虹式坦克輕巧地貼着樹幹“滑”過。而相對較爲笨重的T-5型坦克卻在繞過時被樹支卡了一下。雖然在不到一秒鐘後，強大的履帶已經把卡進去的樹支全部絞斷，這足夠使T-5坦克頓上一頓了。就在這一瞬間，前面的彩虹式坦克轉過車身，圖哈切夫斯基彷彿已經看到對方炮口的火光。他猛一打方向舵，同時，巨大的爆炸聲透過車身傳進耳朵……
巴頓坐在自己的坦克裡，臉上露出得意的微笑。僅僅過了一眨眼的工夫，他臉上的微笑消失了。爆炸的煙塵尚未散去，那輛T-5坦克已經從右面衝了上來。
他急忙又一個左急轉，一發炮彈擦着右側飛過，另一發在坦克頂蓋上磕了一下，隨即爆炸了。儘管到爆炸時炮彈已經離開了一段距離，但巨大的震動還是讓整個坦克猛地一抖。巴頓一咬牙，繼續猛拉方向舵，繞個圈子，重新轉過炮塔。卻看見對方也在沿着那道弧線轉了過來。
“好啊！”巴頓興奮得一拍大腿：“是個好對手，咱們來玩玩！”一口吐掉早已熄滅的雪茄，他帶着一種神經質的緊張和歡樂，更加瘋狂地撲到自己的駕駛臺上。
圖哈切夫斯基看着眼前的彩虹式坦克。這個狡猾的狗崽子，但他也忍不住想誇獎幾句。心裡，自然也產生了強烈的願望，要和這個難得的對手單獨較量一下。他重重地吞了口氣，在臉上擠出一個微笑，猛推發動杆，向前逼過去。
“少校，當心後面！”耳機裡傳來季米的叫聲。話音未落，坦克突然一震，一串重機槍子彈打在後壁上。接着，又是一下更劇烈的震動。回頭一看，一輛APC正冒着熊熊大火。
圖哈切夫斯基猛地清醒了，現在敵強我弱，遠不能容這種一對一的遊戲！他輕聲地，但是堅定地對話筒說道：“挪亞，舒拉，你們注意……”
巴頓又是一個瘋狂的急轉，卻發現剛纔尾隨的那輛T-5坦克正斜着向南邊退去。“這麼快就走了？”他不無遺憾地抱怨了一句，發動着自己的坦克油門，跟着緊追。
60米，50米……彩虹式坦克的速度和靈活度都優於T-5坦克，要想咬住簡直就是易如反掌。巴頓一邊發出得意的獰笑，一邊緩緩瞄準前面的T-5坦克。“再見了，不知姓名的兄弟。”他剛要射擊，震耳欲聾的爆炸忽然從頭頂和身邊傳來！“不！……”巴頓只來得及叫出這麼一句，便被烈火吞沒了……
圖哈切夫斯基默默地看着烈火中的彩虹式坦克，在心裡念道：“可惜這是戰爭……”
忽然，耳機裡又傳來偵察員的報告：“少校同志，發現敵人的援軍！至少20輛虎式坦克，還有APC、彩虹式坦克、自行加龍炮和軍用吉普車，具體數量不詳！預計5分鐘後接觸！”
“來得好快。”圖哈切夫斯基臉色凝重地點點頭，對着話筒：“各小組注意，按原定計劃，分散撤退！”
“分散撤退？您瘋了嗎，少校同志？再給3分鐘，我們可以叫這幫混蛋全部見他們的上帝去！”
“服從命令！”圖哈切夫斯基只說了這麼一句，一邊發動了坦克。
是的，作爲軍人，在本來可以勝利的時候撤退，是很不甘心的。
作爲一支深入敵後註定要覆滅的坦克小分隊，對每一個殲滅敵人的機會，就更看得寶貴。
甚至，即使面對敵人的主力部隊，大家合併一處，也比分散撤退更能讓敵人付出慘重的代價。
然而，我們的使命不是消滅敵人，是吸引敵人的注意，拖住他們。
圖哈切夫斯基心裡明白，這，也許是他最後一次戰鬥了。
他的連隊分散成四五個小組，向幾個不同方向退去，很快消失在夜幕中。
潰不成軍的盟軍第一裝甲大隊，這才驚魂梢定地重新集結。
5分鐘後，蒙哥馬利將軍的部隊趕到。
“這幫該死的紅鬼！”將軍對着話筒咆哮：“第七炮兵連出動！步兵大隊出動！直升飛機中隊出動！……”