莊戶人到底實誠，打了包票能種番椒和六月柿後，就猶豫着不知怎麼開口了。溫柔知道他想問替自己種菜能有多少收益，只是不好意思問，不覺笑道：“梅大叔，你家現種着幾畝地？一年能收多少糧食？”
梅有德“嗐”了一聲道：“別提了，我家現種的是官授田，分得一百畝薄地，但家裡只有我這麼一個壯勞力，壓根種不過來，每年還必得租別人家的牛來耕地才堪堪應付，年景過得去時，一畝地一年也只能出二石谷，一百畝地不過二百石谷。”
溫柔心裡飛快地盤算着，這裡一石糧能賣五百文錢，二百石糧，一年下來有一百吊錢的收入？挺多的啊！不過這還沒扣去租牛、種子、稅捐之類的費用呢！
“一年一百吊錢，六七十兩銀子呢！”溫剛口快，已然問出了聲，“那怎會家貧至此？”
誰知梅有德卻搖搖頭道：“哪有一百吊錢！若是一年能賣出一百吊錢，我至於苦成這樣麼！”
“怎麼？”溫柔奇道。
“地裡產出的是原糧，未脫谷的，一石賣不上五百文錢，能賣出半價已然很好了。”吳天才在旁解釋道：“還要扣去一半的稅捐，因此這一百畝地，一年最多賣上二十五吊錢，刨去租牛、買種子……況且這些糧食還不能全賣了，要自家留着吃的，一年能見到的現錢，不過區區二三吊。”
“二三吊錢過一年……”溫剛轉頭看看這一屋子的老小，無語了。
“就這，自個留的糧還常常不夠吃！”梅有德嘆氣道：“一到了春荒時，日子就難過了。”
他話音剛落，一屋子老小就陪着嘆氣，只有那兩個年紀幼小的孩子，還在旁邊專心的吮吃着溫柔給他們的松仁糉子糖，對他們來說，能有糖吃就是幸福。
溫柔低頭默想了一會，這纔開口道：“大叔，你看這樣行不，你勻出五畝地來種我要的東西，到了收穫的時候，一畝地我給你三吊錢。”
“啥！”梅有德吃了一驚道：“那五畝地就是十五吊錢？”
屋裡其他人也隨之倒抽了一口涼氣。
“嗯。”溫柔點了點頭道：“你嫌少麼？”
“不！不！太多了！”梅有德這個激動哪，往年種一百畝地，也見不到十五吊的現錢！有了這十五吊錢，就能給孩子們扯布做新衣裳，春荒時糧不夠吃，還能去外頭買些雜糧回來解飢，偶爾還能切點肉打打牙祭。十五吊哪！興許他一輩子也不能一次見到這麼多現錢！
“那就這樣說定了？”溫柔笑道：“種子我帶來了，你按着我說的法子種就行了。”
梅有德是個老實人，聽她這麼一說，猛然點頭之後又回過味來，不對啊！他急道：“種是能種，可是我第一次種，萬一遇上年景不好，再遭了蟲害咋辦？到時收成壞了，你不是虧了麼？”
“這不打緊，多種兩年，有了經驗，會越收越多的。”這個溫柔倒是很放心，將備好的種子取出，說明後交給梅有德，不過又補充了一句道：“只要別把我的種子都給糟蹋沒了就成。”
“那哪能呢！”梅有德憨憨的笑了，傻樂了半天，這纔想起外邊天色已然黑了，重重一拍腦袋，連忙向他妻子喊道：“快，備飯！”
“家裡啥都沒……”楊氏雙手交扭着，爲難了。
“我方纔借了點粟米回來……”說到這裡，梅有德也愣了，這種東西自家混點野菜，就能熬一鍋薄粥哄哄肚子，可是怎能用來請客？
“不打擾你們了，這莊子裡可有客棧？”溫柔怎好意思在這裡賴人家的飯，連忙站起身來要走。
梅有德連忙攔住他們道：“哎，這莊子小，可沒客棧，只有莊東頭有家雜貨鋪子，你們今晚還是歇在我家吧！”
住這裡？溫柔拿眼在屋內輕輕一掃，實在找不出可睡的地方，也無法想象這一個老人，五個大人和三個孩子，怎能在兩張炕上擠着睡下，何況她只是喬扮男裝，壓根是個女子，住着也不方便，待要推脫，卻聽那吳天才道：“這莊裡實是找不到歇宿的地方，要不這樣，三個孩子同娘睡着，你同我弟妹擠張牀，我帶着有德和溫小哥去鄰居家借宿一晚。”
“啊？”他這話一說，驚了數人，楊氏羞紅了臉道：“姐夫怎說出這樣的話，我怎能……”
溫柔知道他們誤會了自己的性別，站在那裡好笑着，卻也不解釋，倒是吳天才使勁搓了搓手，陪笑道：“我忘了說了，這位小哥實是女子，爲了路上行走方便這才改了裝。”
原來是虛驚一場，衆人鬆了口氣，又上下打量了溫柔半天，躺在牀上的老婦這才癟着嘴笑道：“怪道我覺着這孩子的皮肉比莊上最俊的姑娘還要細嫩上幾分呢！”
衆人轟笑了一陣，隨後梅有德又犯起了難，家裡唯一一隻下蛋的老母雞，前兒也讓他賣了換糧了，真是不知道請客人吃啥好，要不——
他雙眼忽然一亮，直奔進裡屋，從破箱上取了那隻松竹梅紋玉壺春瓶，就準備拿出去當錢。那楊氏見丈夫要當掉自己最後一樣陪嫁，心裡萬般不捨，卻又無法開口，只站在那裡擰着衣角，咬脣不語。
還是溫柔閃身站到門口，攔住了梅有德，搖頭道：“我這裡有錢，讓大嫂拿去買些菜和米來就行。”說着，她將手裡攥的三枚百文制錢遞了過去。
“這……這不行……”梅有德想拉住溫柔的手推脫掉，但隨即想起她是個女子，只得避開她，將自己的妻子推開，急道：“哪有上我們家吃頓便飯，還要你花錢的理！”
“梅大叔，這天色不早了，等你當了那玉壺春瓶再買了菜回來，我們都要餓死了！”溫柔笑道：“你就不必同我客氣了，讓大嫂先拿了錢去買東西吧。等過上幾年，你家日子好過了，到時我再來吃飯，你讓我掏錢，我都不給了。”
“這……這……”梅有德知道她說的有理，可是就這樣接了錢，他又覺得心裡不安，正遲疑間，溫柔已然邁步出門，笑道：“要不這樣罷，請吳大叔陪我走一趟，我們去去就來。”
“好！”吳天才還算爽快，當即跨出門檻，後頭溫剛急了，跟上去道：“等等啊，我也去！”
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