雖然與蕭氏相談甚歡，說說笑笑的時候便宛如相交多年的故友一般自在，但身爲主人家，到底也不能厚此薄彼。於是，待到午宴開始之前，李遐玉便不得不暫別了有些依依不捨的蕭氏，繼續協助小王氏與顏氏待客。
諸位賓客皆是頭一回參加陳郡謝氏的宴飲，多少都有些新奇之意。原本有些人還存着些挑剔的心思，暗地裡嘲弄謝家不過是個空有名頭的沒落世家罷了，能辦一場什麼像樣的宴飲？如今臨來卻發現，無論是待客談笑、飲食準備、遊戲玩樂，均無不是井井有條。主人家與僕婢皆是各司其職，分毫不亂，每位客人亦是賓至如歸，周到體貼至極。
身爲宗婦的小王氏自不必說，舉手投足皆是大家氣象，雖則年紀輕輕，卻是面對任何善意或是惡意都彷彿毫不動容。而那位謝中郎將之婦定敏郡君李氏，則比傳聞當中更溫和幾分，平易近人不提，舉止亦是雍容貴氣，根本瞧不出她乃是寒門出身。便是隔房的顏氏亦是溫柔嫺靜，說起話來有條不紊、滴水不漏。
不少貴婦都紛紛稱讚王氏的眼光實在驚人，竟挑中了這麼三位宜室宜家的好媳婦。王氏矜持地笑了笑，不鹹不淡地說了幾句便轉移了話題。若是隻誇小王氏與顏氏，她自然會替她們說盡了好話。但捎帶上了李遐玉，她便什麼話都不願再多言了。衆人見狀，心裡自是各有猜測，暫且當作什麼也不曾察覺，繼續說笑起來。
用過午食之後，李暇玉有些思念孩子們了，便將她負責招待的客人都委託給了兩位嫂嫂。她自己則帶着雨娘及三兩個親近婢女，穿過僻靜的小道，去園子裡尋找李丹薇與義陽小公主一行，順帶也問一問李八娘是否給她們帶來了困擾。
這條小道本該無人知曉，誰知半途竟然遇見了同樣只帶着貼身婢女的李七娘。雖說彼此之間早已經撕破臉皮，但此事也不宜鬧得人盡皆知，平素往來的時候，也只需裝一裝模樣便罷了。於是，李暇玉便停下腳步，與越發清瘦幾分的李七娘寒暄幾句。
李七娘的臉皮不似嫡親妹妹李八娘那般厚，亦是並沒有攀附義陽小公主的心思，只是疏遠而又不失客氣地說了幾句話，便告辭離開了。
李遐玉反倒覺得有些看不透她，細細地想了想後，便命身邊的小婢女遠遠地跟過去：“不與夫家人同進同退，也不見尋李八娘說話，卻偏偏循着這僻靜的小道走，也不知她打着什麼主意。且看她到底要尋誰，要做些什麼罷。”
那小婢女看着年幼，卻是由擅長做斥候的女兵手把手教出來的，點點頭便悄悄跟了上去。另一個婢女則行了禮，去外頭尋自家的部曲，傳話讓他們注意些韋家與李七娘的動靜，若有什麼異狀須得儘快稟告。
“奴一直覺得奇怪。”雨娘低聲道，“當初做出奪人夫君之事的是李八娘，上回語出不遜的亦是李八娘。說來，應是李八娘與娘子、十娘交惡纔是，爲何李七娘卻事事替她出頭？她們姊妹之間的情誼若是當真那般深厚，當初又爲何不能推己及人，想一想十娘這位堂妹呢？”
李遐玉略作思索，回道：“有些人心裡的空隙實在太狹小，只能裝得下嫡親之人。其餘人，無論血緣是親是疏，在她看來大抵也差不多。天下間，確實有這樣的‘好姊姊’。唯有自己的妹妹才最爲珍貴，其他人於她不過是泥土罷了。不管她意欲何爲，頂多不過是察覺了阿家不喜我，故而想從中插足，借刀殺人罷了。”她向來不憚以最大的惡意來推測李七娘姊妹二人。且這種內宅的陰私手段，亦是她們最爲熟悉的把戲。
雨娘頓時大驚：“這該如何是好？她是想陷害娘子麼？”
“我們向來不親近，她又如何能越過謝家森嚴的門禁來陷害我？”李遐玉目光漸冷，“總歸需要有人裡應外合，她才能尋着機會。”而對於王氏而言，大約也覺得這是難得的時機罷。誰是借刀之人，誰又是那把刀，便端看她們各自的手段了。
“我暫時不想將她們想得同樣齷齪。”略作思索之後，李暇玉倒是寬慰起雨娘來，“不必擔心，待到發現她們確實狼狽爲奸之後，再想對策亦不遲。只要咱們自身持正，不教她們鑽了空隙，暫時便可無虞。”
於是，主僕二人繼續循着小徑往前行，不多時便聽見附近響起的說笑之聲。孩子們清脆的笑聲夾雜在其間，很明顯地透着歡悅之意，似是並沒有受到任何影響。
李遐玉不由得加快了步子，正要撥開垂柳枝，忽然迎面撲來一個軟綿綿的小身影，她忙接了個滿懷，嗔道：“染娘，你怎地如此莽撞？若是阿孃沒接着你，撲在地上磕着碰着可如何是好？”
“阿孃一定能接着。”染娘摟着她，親密地蹭着她的臉，“阿孃，陪我頑投壺。剛纔我投中了三箭呢。芷娘姊姊投中了六箭，貴主投中了五箭，華娘姊姊只投中一箭。芷娘姊姊說，十孃姨母在家中一直教她頑。要是阿孃教我投，我也能投得更多。”
她難得條理清晰地說了一大段話，帶着些撒嬌的意味，顯然是心裡想了許久的念頭。李遐玉情不自禁地笑着捏了捏她白嫩的小臉，興致勃勃地道：“好，阿孃教你投壺。保管讓你們下次和芷娘比試的時候，絕不會輕易輸給她。”小娘子們多動一動，身體也能更康健一些。原本她便想着待到合適的時候，給染娘啓蒙教她習武，如今恰逢她對這些感興趣，正是再好不過的時機。
母女倆露面之後，正在雙耳細頸玉壺前看謝滄比劃的義陽小公主雙目微亮，立即歡快地奔過來討教。李遐玉瞥見謝滄似是略有些失落，謝泊倒是隻自顧自地頑耍，心中略有了些計較，便道：“大郎且過來，讓叔母聽聽你有什麼投壺的好技巧？”
謝滄精神一振，細細一想，遂緩緩道來。他自幼由謝璞啓蒙，其實並不擅長習武。不過是覺得叔父文武雙全，近來纔開始跟着部曲練習騎射罷了。然而，到底是有天賦的小郎君，藉着射藝總結投壺的經驗，竟也說得頭頭是道。
李暇玉對他大爲讚賞，幾位小娘子亦皆對他刮目相看。謝滄彎脣笑起來，親自給華娘、染娘反覆講解。見他進退有度，並不藉機主動湊到小貴主身邊，顯然可見秉性之正，在旁邊服侍的宮婢們無不滿意地點了點頭。李暇玉便索性自己教義陽小公主各種小技巧，不厭其煩地給她更正了一些多餘的小動作。
小半個時辰後，三人的準頭都有些提升。於是，義陽小公主便興沖沖地再一次與芷娘比試，染娘也強烈要求參加。謝滄三兄弟與慕容修也在旁邊比試，華娘則只是立在另一側笑着觀看。李遐玉與李丹薇一邊飲着茶水，一邊遙遙地望着。小傢伙們有輸有贏，頑得眉飛色舞，居然還無師自通地約了彩頭，繼續比試。
“阿李……”倏然，身後傳來一聲帶着些猶豫的呼喚。
李遐玉回首看去，就見權家的陸氏自花叢中行來，不由得微笑相迎：“阿陸，方纔忙着迎了客人，不曾見到你。我還正想着，你怎麼不過來尋我說話呢。”
陸氏足下微頓，看上去帶着些躊躇，並不似平時那般爽利的模樣。當她彷彿下定決心，再度擡眼望過來的時候，竟又多了幾分羞赧之色。顯然，她應當是有什麼話想私下說道，且並不便於讓其他人知曉。
李丹薇見狀，便笑着起身離開：“我去瞧瞧她們都約了什麼彩頭，順帶也給她們評判評判。”
她離開後，旁邊的婢女立即便換了新的茶盞與果盤，李暇玉也隱約猜出陸氏的來意，並未挽留李丹薇。便是她們姊妹情深，幾乎什麼都不避諱，若是事關他人，也總是須得迴避一二的。更何況，此事於陸氏而言也許無比緊要，並不願意其他人知曉什麼。
陸氏端坐在茵褥上，遲疑片刻，方咬着紅脣道：“我既與阿李相交，索性也不拐彎抹角了，不如就與你直說了罷。其實，這些時日我一直在發愁如何向你開口……又擔憂此事壞了咱們之間的情誼，但事關夫君的前程，卻不得不試着提一提。”
李暇玉輕輕地拍了拍她的手：“咱們相交的時候，誰知道彼此的夫君到底是做什麼的？當時只是因性情投契，我們才成了朋友，既不是爲了權勢也不是爲了利益。既然已經是朋友，你若是有難處，我自是應當相幫，哪裡會壞了什麼情誼？”
陸氏聽了，眼眶不由得微微一紅，感觸良多：“是我瞻前顧後的，想得太多了。不瞞你說，我夫家近些年已經有些沒落，光是夫君出仕一事便生出了諸多波折。原本門蔭也可出仕，好的職缺卻是怎麼都輪不上。與鄭家交惡，也是因爭搶先前一個京縣尉的缺之故。若是外放，縣尉這樣的職缺倒也能謀着，但夫君是長房獨子，膝下的孩兒又年幼，舍下家人外放赴任，他到底還是不放心。”
“此前我們也想着，文職不成便是謀個武職也使得。哪裡知道其實也並不容易，好的職缺早就教人挑走了，不好的職缺瞧着又到底不能放心。我也不能眼睜睜地看着他受人嘲弄，每日吃苦受累——故而聽聞謝郎君成了右千牛衛中郎將後，便……便有心想尋你走一走門路。”
李暇玉略作思索，陸氏擔心她覺得爲難，便又忙道：“我從未想過什麼千牛備身、備身左右之類的高階武官，只想着謀個備身或是主仗的缺就是了。在謝郎君屬下當差，無論如何我也能放心一些。”
“你且安心，我先幫你問一問選拔千牛衛到底是什麼章程。”自從謝琰的職缺定下來之後，李暇玉便一直等着她主動地過來，纔好順水推舟地助她一臂之力，如今自然須得先穩住她，“我家三郎一向是秉公持正，若是權郎君身手好性情又堅毅，定然是會選上的。咱們既然相熟，自然不能教他只補個主仗或是備身的缺。”
得了她的許諾，陸氏自然是感激不盡，不知不覺便已是淚水盈睫：“其實，我夫君性情剛毅，最厭惡的便是走門路這樣的事。我是瞞着他來尋你的，若是此事成了，便是他惱怒我自作主張也是值得的。”
“你我既是朋友，你不過是來與我略提一句罷了，怎麼能算是走什麼門路？”李暇玉想起記憶中那位阿翁的性情，不禁失笑，“若是權郎君選拔上了，那也是他確實很不錯，我家三郎欣賞他的緣故。他那個人，絕不可能爲了我一句話，便選自己不喜的人爲屬下。所以，你儘可安心。”
兩人執着手相看而笑，不知不覺便更覺得親近了幾分。
好吧，最後一卷了，隨便它長不長吧
反正儘可能在11月之內就能完結啦~