源自宮廷的暴風驟雨即將來臨，長安城內的芸芸衆生或許已然察覺些許端倪，或許依舊一無所知。因着時常出入宮中之故，李遐玉很快便成爲許多官家內眷眼中的“消息靈通”之人。幾乎每一日，她都能收到或熟悉或陌生的拜帖，藉故送禮的人家亦是越發熱情。然而，她並沒有時間來應付陌生人的試探，也僅僅只答應陸氏與蕭氏，在休沐之日一同小聚。
謝琰並不知她今日有客人前來，還想着一家四口好生鬆散鬆散，或去曲江池走一走也好，或去寺廟中看一看也罷。誰知，用完朝食之後，聽了他的安排，李遐玉卻嗔道：“你怎麼不早些說？我前兩日接到阿陸和阿蕭的帖子，好不容易纔騰出一日來，與她們好生聚一聚呢。”
平時忙碌也便罷了，連休沐之日都有人與自己搶奪阿玉的時間，謝琰忽然覺得心底升起了些許危機感。不過，滿腔失落之情幾乎在片刻之間消散無蹤，他隨即注意到了“阿陸”與“阿蕭”這兩個名字：“權家的陸氏？高家的蕭氏？”
前世的母親與岳母？想到這兩個稱呼之後，他的目光變得有些怪異起來，不由自主地打量着李遐玉的神情，彷彿想從她神態的細微變化中判斷出他想要的結論。仔細想來，種種蛛絲馬跡都已經不能以巧合來解釋。
若非……若非公主，又爲何偏偏會與陸氏、蕭氏交好？而且，在結識之前，在理應根本不知這些人的存在之前，她曾經很明確地讓部曲去打聽過她們。若非事先認識或者記憶深刻，她又爲何會特地讓人去探查？
“你也記得她們？”李遐玉笑着頷首，“近來有些忙，許久不參加宴飲，已經有些日子不曾與她們見面了。而且，宮中風雲變幻，稍有不慎便會牽涉其中。我想稍微透出一二，讓她們這些時日格外警醒一些。”權家不過是沒落世家，倒是不必太過擔憂。高家卻不然，中書令位高權重，極有可能成爲某些有心人的目標。
“安心罷，權家且不提，高中書令是聖人的東宮屬官，亦是聖人的心腹，自然明白這種時候該做什麼。”說罷，謝琰也隱約想起來，高家之所以敗落便是因爲其長子與上官儀交好，後被上官儀的冤案牽連，最終落得流放嶺南的下場。當然，如今那位上官儀仍是秘書少監，因文采風流擅長書道，頗受聖人喜愛。
夫婦二人又說了幾句，便有僕婢稟報說蕭氏與陸氏前後到了。李遐玉起身相迎，謝琰則牽着染娘迴避：“我們去工坊裡。”獨自一人難免孤單了些，他索性便盡情享受這一段父女二人增進感情的難得時光罷。說起來，這些日子他還不曾問一問，愛女究竟對未來的弟弟妹妹有何想法，會不會吃醋呢。
換位思考之後，傻耶耶頓時覺得，如今這般亦非常合他的心意。畢竟，若是出遊或是去寺廟，周圍免不得吵吵鬧鬧，氣候又越發炎熱，倒不如留在家中，只自家人靜靜地相守。
染娘同樣也很高興，緊緊握着自家耶耶的手掌。她也想和前些日子一樣，成天都有耶耶陪伴在身邊。不然，小姑娘心裡總會有些擔憂，不知何時耶耶又會消失不見了。
當傻耶耶帶着乖女兒進入西廂房改造而成的工坊中時，恰好聽見由遠而近的說笑聲。父女倆回首瞥了一眼，便見李暇玉領着陸氏與蕭氏笑吟吟地走過來。染娘提着裙角過去與她們見禮，陸氏與蕭氏素來喜愛她，牽着她便不肯放手。
小傢伙卻認真道：“耶耶還等着兒呢。他孤孤單單一個人，很可憐，兒想陪着他。”
聞言，陸氏與蕭氏均是忍俊不禁：“小小年紀便懂得體貼爺孃了，果真是個好孩子。去罷去罷。”她們也曾遠遠見過謝琰，但從未仔細打量過。而今藉着目送染孃的機會，認真地端詳了這位傳聞中的謝家三郎一番。
瞧着瞧着，陸氏神情間彷彿浮起些許異樣來。她看了第一眼便忍不住再看第二眼，似是覺得這位身居高位的郎君隱約帶着幾分難以言喻的親近之感。
蕭氏見狀，便笑着打趣道：“不愧是陳郡謝氏子弟，從你們家謝三郎身上，便隱約能推想當年王謝烏衣巷的風流了。瞧瞧，阿陸都捨不得轉開眼了。若是我再年輕幾歲，恐怕也忍不住朝他身上投瓜擲果了罷。”
陸氏回過神來後，也覺得自己有些失禮，頗爲尷尬：“早便好奇謝家子究竟是何模樣，如今總算是開了眼界。我家阿郎私下曾多次說過，謝中郎將對他頗爲倚重，平日相處起來也覺得很是熟稔，故而我才禁不住多看了幾眼。果然，越是瞧着，便越覺得親近。”
李暇玉當然並不會多想，反倒是調侃道：“那咱們下回若是去高家，可得仔細瞧瞧阿蕭家的郎君，說不得能推想出當年蘭陵王究竟是何風姿呢？” 高家是渤海高氏之後，亦是北齊宗室子弟。雖並非蘭陵王后裔，卻也同樣血脈相通，且素來有美姿儀之名。
蕭氏挑起眉：“也好，咱們正好可看看，到底是北地的男兒俊美些，還是南渡北遷的男兒更有風儀——阿陸家應當從未離開過中原罷，那便還有中原的男兒。”
說罷，三人禁不住抿嘴笑成一團，相攜着進入內堂。
因着臨近端午，陸氏與蕭氏不僅給未出世的孩子帶了些寓意吉祥的禮物，還用小匣子裝了些自家做的含香糉、五色縷以及五毒香囊等物。她們二人手巧，據說都是自己做的，樣樣都小巧精緻。李暇玉簡直有些愛不釋手了：“連含香糉都如此玲瓏，哪裡還捨得煮來吃呢？”她近來隨手做的幾個五色縷，倒是有些羞於送出去了。
“如今天候炎熱，放不得幾日便要壞了。你若是不捨得吃，索性分給家中的孩兒就是。”蕭氏親手給她的手臂繫上五色縷，“說來，你幾乎每天都要入宮，難不成不覺得疲憊？你若是累了不打緊，可別累着腹中的孩兒。”
陸氏也跟着頷首道：“雖說都知曉你自幼便熟習騎射，身子骨強健，但到底輕忽不得。”
二人你一言我一語地說起了孕期的諸多禁忌，有些算是經驗之談，有些卻是長輩的叮囑。李暇玉聽着也頗覺得新鮮，亦取出觀主給的衣食住行禁忌單子與食單給她們瞧。觀主聲名在外，蕭氏與陸氏自是無比仔細地看着，時不時便道“原來如此”，竟是堅信不疑。她們二人膝下都已有一兒一女，卻仍覺得不足，故而對此事也頗爲在意。
不知何時開始，她們又說起了杜皇后病重之事，氣氛瞬間便沉重起來。
許是爲了轉移話題，蕭氏道：“說起來，如今的武貴妃與楊賢妃當年還是太子良娣的時候，我也曾見過她們幾回。妯娌們都覺得武良娣舉止大方，言談自若，很容易相處，楊良娣則自視甚高，令人不由得敬而遠之。我倒是覺得，與其和聰明人來往，倒不如與性情有些缺陷的人來往，總不至於被人當了棋子還不自知。武良娣便是那種談笑間便帶着幾分危險之人，看着便不願深交，如今更是越發覺得她深不可測。”
李暇玉暗暗想着：果然，你們二人無論經歷如何，以各自的脾性都不可能投契起來，許是孽緣罷。幸而這一世無冤無仇，也幾乎並不認識。縱使日後的地位猶如天壤之別，卻也算得上是一種幸事。畢竟，與武氏爭鬥之人幾乎都成了一抔黃土。無論是貴如王皇后，或是權勢煊赫的宰相，甚至是她的子孫都不能倖免。不與武氏爲敵，方是再明智不過的選擇。
“日後她前程遠大，咱們也算不得什麼。”陸氏笑道，“光是聽着這些事，便覺得遙遠得很。”
這一廂三人閒談，另一廂謝琰亦正在與染娘說話：“最近阿孃腹中有了弟弟妹妹，你可知曉此事？”
“知道！”小傢伙點點頭，雙目猶如星辰一般璀璨，“等妹妹出世了，我便不是家中最小的。我以後也是姊姊！” 她到底年紀小，又常與兄姊們一同頑耍，從來都羨慕他們既能夠照顧年幼的弟妹，又能夠時不時捉弄他們。有自己的弟妹多好，便是世父家的兄姊們都沒有空閒，她也有人陪着頑耍。一起搭院子，一起投壺，一起頑針線，還能給她插戴自己喜歡的花朵，給她換自己喜歡的衣衫呢。
“便是有了妹妹，耶耶和阿孃也喜愛染娘。”謝琰便順着她的話，默默地認定了這一回定然也是個小娘子。小娘子多好，貼心至極，不像那些成日撒歡的小郎君，幾乎見了什麼新奇之物就會將爺孃忘在腦後。說起來，都說孩童的目光純粹無垢，一眼便能瞧出真相，或許這一胎當真是女兒呢？
傻耶耶頓時越發喜不自禁，染娘從他手中拿過一塊木頭，繼續搭建自己的庭院，照着他的話接道：“便是有了妹妹，兒也最喜愛耶耶和阿孃了。”
謝琰不禁失笑，專心地給女兒尋了些乾草，讓她鋪在屋頂上。看來，是他杞人憂天了。他家的染娘寬容大度，怎麼可能吃妹妹的醋？她日後一定是位再好不過的姊姊，就像阿玉一樣，年紀尚幼的時候便無比懂事。他們這兩個做阿爺阿孃的，更應當疼她幾分纔是。
就在此時，倏然自北面的太極宮方向傳出了沉重的鐘聲——
一聲聲，持續不斷，彷彿在人心中敲響，震得人心神大動。
“耶耶，這是報時辰的鐘鼓麼？”染娘好奇地擡起首，並未注意到自家阿爺有些凝重的神色。
內堂之中，李暇玉的臉色頓時一變，手中握着的五毒香囊竟跌落在地上。蕭氏與陸氏也收了笑容，彼此互相瞧了瞧，想起方纔私底下的議論，心中不由得微凜。
杜皇后，薨逝了。
麼麼噠~