天色已然大亮，卻依舊顯得略有些昏暗。飄飛的風雪零零星星地從空中落下，再度漸漸覆蓋長澤縣城。然而，與昔日的繁華熱鬧、人流如織相比，如今這座縣城已經幾成廢墟。北城門附近的裡坊皆已經燃成了灰燼，眼下仍在斷斷續續地冒出陣陣青煙。其餘裡坊也有不少宅院因抵抗的緣故，被薛延陀人縱火燒燬。街道上四處是倒臥的屍首，被白雪淺淺地蓋住，遮掩了猙獰的傷口與凍結的血流。遠遠隱約傳來無知稚童的悲泣，時而有人踉踉蹌蹌地在廢墟中穿行，而後爆發出悲愴的哭喊聲。
長澤縣到底不過是區區一地而已。薛延陀人爲了過冬而劫掠，不知攻破了多少大唐邊塞城鎮，使得多少大唐子民家破人亡。這次兵禍造成的結果，比天災更加慘烈，也愈發令人恐懼，愈發令人充滿了憎恨。
謝琰、李遐玉與李遐齡緩緩地沿着街道往南市行去。他們三人罩着不甚合身的粗布衣衫，髮髻凌亂，臉上滿是髒污，看上去就像流浪的乞兒，並未引起路上那些臉色驚惶、步伐匆忙的行人的注意。舉目望去，長澤縣城早已不復舊日模樣。若非確定足下的街道確實是那條貫穿縣城南北的中軸大道，李遐玉甚至生出了一種置身他處的錯覺。
隨處可見的屍首與痛苦/呻/吟/的傷者，令年幼的李遐齡再也不敢擡眼多看，忍不住緊緊地握住身邊阿姊的手。李遐玉輕輕地揉了揉他的小腦袋，低聲寬慰道：“玉郎莫怕，有阿姊在呢。”
李遐齡用力地搖搖首：“阿姊，我不怕……我不怕……”阿姊是小娘子都不懼怕，他可是小郎君，怎麼可能覺得害怕呢？想到此，他擡起首，迅速地看了周圍一眼，然後努力地移開注意力，專注地看向謝琰的衣角：“謝家阿兄在懷裡放了什麼？鼓鼓囊囊的。”
臨出門的時候，爲了以防萬一，李遐玉和謝琰再度仔細地挑選了一些應該隨身攜帶的物品。錢財自不必說，李遐玉分成了四份，每人裡衣中都足足縫了十幾金，剩下些散碎制錢由她收了起來。另外，謝琰從僕婢住的房裡找出幾個已經凍得僵硬如石的蒸餅，也每人懷裡揣上了兩個。
謝琰微笑着瞥了他一眼：“家去之後再給你瞧瞧。”
李遐齡不過是隨口一問，也並不強求他回答，便點點頭。李遐玉也隨意地瞧了一眼，從那物事隱約的輪廓，便看出那必定是一柄西域短刀。看長短大小，應該並非殺害孫氏的那柄彎刀，而是他自己所有之物。如今城內紛亂，再如何小心謹慎亦不過分，帶着刀出行也是應當的。
徒步走了半個多時辰之後，他們終於來到南市。按照大唐的規矩，天下城郭中所有的“市”，皆只在午後開放做生意。此時尚是上午，按理說，坊門本應該緊緊關閉纔是，他們也早便做好了等兩個時辰的打算。但是，眼前的南市不但坊門大開，且裡頭還有些正在搜取物品的人。
不問而取，謂之盜。謝琰與李遐玉都皺起眉。他們自然不願與這些人同流合污，但糧食關係到三人的生計，卻不得不搜尋。略作猶豫之後，他們也走進了南市，一家一家行店看過去。所有行店的悽慘景象無不觸目驚心，鋪面中通常只見屍首，不見任何貨物。尤其是金銀首飾行、糧行裡，更是早已一掃而空。便是布行鞋帽行等店鋪，亦是空空如也。
李遐玉、謝琰在麩行、米行、粳米行、谷麥行、米麪行等幾處糧行裡都轉了轉，皆一無所獲。他們又去了酒肆、食肆，挨家挨戶查看，最後在一家偏僻的小酒肆廚房中尋得了一小袋粳米，還有些散落在地上的粗麪。
將粳米與粗麪都收起來後，李遐玉暗暗記下了這家酒肆的名字，打算日後再過來償還這家主人的恩情。畢竟，這些糧食若是省着些吃，大概也能讓他們堅持十來天了。只要再去尋些糧食，配上家中散落的菘菜、蘿蔔，應該便能使他們熬到靈州祖父遣人過來的時候。
謝琰細心地將粳米分成了幾小袋，分別塞進三人的懷裡，只提着粗麪袋子往外走。果然，就在他們踏出酒肆的時候，幾個尖嘴猴腮的男子忽然躥出來，擋住了他們的去路。爲首之人打量着他們，惡狠狠道：“哪裡來的乞兒！竟敢闖入老子的店中偷盜！還不趕緊將你們偷的東西都交出來！不然，老子便是將你們就地打死，也是佔足了道理！”
“你說這家小酒肆是你家的？那你姓什麼？可認得旌旗上酒肆的名字？”謝琰擋在李家姊弟身前，冷冷地問道。方纔他就瞧見這幾人在各類行店中穿梭，顯然也正在搜尋值錢之物，並不是什麼店主掌櫃。此時攔住他們，無非是瞧見他們尋着了糧食，便想搶過去而已。
那男子自然不識字，也說不出酒肆的名字，惱羞成怒，舉拳便衝了過來。其他幾人嘻嘻笑着在旁邊看熱鬧，擠眉弄眼地嘲諷這三個小乞兒不識擡舉。
“畜生之輩，要搶便搶，找什麼藉口？！”謝琰放下粗麪袋子，一閃一避，再利落地轉身飛踢，就將那男子狠狠地踹了出去。圍觀的幾人大驚失色，想不到這年幼的乞兒竟然像是習過武，臉上不禁多了些懼意。
“不過是個小乞兒！你們怕什麼？！給老子圍上去！狠狠地打！！”被踢飛的男子一邊抱着腹部哀嚎，一邊咬牙切齒，“將他們打個半死，然後賣給粟特人，咱們每個人都能賺上好幾金！！”
聽得買賣乞兒能賺幾金，這羣人互相瞧了瞧，瞬間便滿面皆是貪婪之色。他們往日就是走街串巷的無賴兒，仗着有幾分力氣橫行鄉里，靠着敲詐勒索過活。如今官衙武侯、差役幾乎都死光了，他們喜出望外，覺得正是四處搜刮錢財的好時候，也好供得日後揮霍度日。不過，縣城中的大戶、商行幾乎都已經被薛延陀人搶空了，他們找了大半日也沒能尋得多少好東西，一時難免失落。如今這個主意卻讓他們很是心動，將城中那些孤兒都賣與粟特人做奴隸，錢財豈不是滾滾而來？
於是，幾人紛紛撲了上去，與謝琰打成一團。
李遐玉牽着李遐齡，躲在酒肆內焦急地看着謝琰與那些男子搏鬥。一方只是個不過十一二歲的小少年，另一方卻是好幾個青壯男子。便是他武藝再高強，沒有拔出那柄西域短刀，一時也分不出勝負。
李遐玉知道，謝琰並不認爲這些人罪可致死，所以纔不忍心殺人。但是若不能儘快分出勝負，以他疲累了這幾日所剩餘的體力，極有可能會落敗。她想了想，帶着李遐齡回到酒肆的廚房裡，找到了一柄沉重的柴刀，又讓李遐齡拿着菜刀護身，這才又奔了出去。
“玉郎，你躲在櫃檯後頭，若是阿姊沒有喚你，絕不許出來。”
“阿姊……”
“聽話。”
說罷，李遐玉便提着柴刀氣勢洶洶地衝了出去，出其不意地襲向那羣無賴兒。只是，她畢竟從未傷過人，柴刀又沉重，狠狠地一刀砍下去，卻並未擊中。那躲開的無賴兒反而一拳就把她打開了。
李遐玉只覺得臉上一片火辣辣，耳中嗡鳴不止。她捂着迅速青腫起來的臉頰，心中又羞又辱又怒。連家中長輩們都不曾責打過她，這羣市井無賴居然膽敢動手？！而且，她自幼習騎射，如今居然淪落到被街邊無賴兒打傷的地步，簡直是給祖父祖母和阿爺丟臉！！心中激憤之下，她咬牙再度爬了起來，轉身去酒肆中拿了李遐齡的菜刀，又衝了過去。
“李……”謝琰見她受傷，心中大覺慚愧。他一時不忍，換來的卻可能是三人都受重傷，被這些無賴賣作胡人奴婢的下場。既然這羣人毫無悲憫之心，他又何必心存善念？思及此，他拔出懷中的西域短刀，痛下了殺手。
那些無賴兒想不到他居然身懷利器，想要逃走時卻已經遲了。謝琰乾脆利落地殺了幾人，又挑斷了剩下幾人的一手一腳筋脈，留下一地的屍首與重傷者。
李遐玉眼睜睜地看着他殺人，緊握着菜刀，臉色絲毫不變。若是她的武藝更高些，同樣不會婦人之仁留下這些無賴兒的性命。倒是李遐齡，無聲無息地從櫃檯後鑽出來，遠遠看着那些躺倒一地的人，小臉頓時慘白無比。
“咱們回去罷。”謝琰沉聲道，“剩下的時日都不必再出來了。十幾天後，想來附近也該派來軍隊收復縣城。到了那時候，規矩秩序都會漸漸恢復，咱們也可用錢財去換取糧食度日。”
李遐玉搖搖首：“這些人在此處流連許久，想必已經收集了不少糧食。爲了以防萬一，咱們多拿些糧食家去，剩下的便留待其他人來取用便是。”
謝琰略作思索，點頭道：“你說得是。說不得還會出什麼意外，準備充足些也好。”
這羣無賴兒大概已經驅逐了不少尋常百姓，南市內發生了這麼一場血肉橫飛的鬥毆，竟然也絲毫未曾引起旁人的注意。謝琰、李遐玉帶着李遐齡往方纔無賴兒們出沒的地方尋去，很快就找着了不少糧食。他們只取了一袋粟米、一小袋粗麪，便匆匆離開了。
回李家宅院的路上，他們好心地告知幾個行人南市內有些糧食。那些行人面露感激之色，急急忙忙地奔過去。兩人的心情這纔好了不少，李遐齡的神色也略微好轉了些，看了看謝琰，又瞧了瞧自家阿姊，低聲道：“我也想學武藝。”
“當真想學？”李遐玉問，“可不許叫苦叫累。”李遐齡有些先天不足，幼時孱弱得天天喝苦藥湯，好不容易纔養成了如今這般健健康康的模樣。孫氏生怕他吃苦受累損壞身子，便不許他習武。而且，他自己對習武其實也並不感興趣。
“我……也想保護阿姊。”李遐齡道，有些心疼地看着自家阿姊青腫的臉頰。
李遐玉微微笑起來，卻免不了扯疼了受傷的臉，只能捂着半邊臉頰道：“那便讓祖父教你罷。阿爺的武藝，也是祖父教的。”
“謝家阿兄能教我麼？”李遐齡又問。
謝琰看了李遐玉一眼，笑道：“你阿姊答應了，我就教。”
“阿姊，謝家阿兄武藝高強，他也能教我。如此就不必浪費這一個月的時間了。”
這幾日經歷了太多事，三人皆是既痛苦不堪又驚惶疲憊，難得如此輕鬆。謝琰眼角眉梢皆是笑意，李遐玉也勾起了嘴角。因看着李遐齡焦急央求的模樣甚覺有趣，她故作思考了半晌，這才頷首道：“好罷。不過，你既然認了謝郎君爲先生，咱們可得給他一些束脩纔好。”
“家裡沒有肉了，過些日子再給如何？”李遐齡又央道，“謝家阿兄，束脩絕不會少的！”
謝琰有些繃不住想笑了，正要答應，便聽見熟悉的大地震動聲傳來。三人大驚，趕緊往宅院裡跑去。
謝琰道：“也許是大唐的騎兵！”
李遐玉沉默了一會兒，這纔回道：“這個時候來，已經遲了。”她的阿爺阿孃，再也不可能復生。她的家，亦再不可能恢復過去那般模樣了。
然而，未等他們到達宅院裡，已經飽受摧殘的長澤縣城中，就再度響起了驚惶的吼聲：“薛延陀人又來了！！快躲起來！！快跑啊！！”
“快跑！！薛延陀人來了！”
作者有話要說：受到鼓勵了，所以繼續寫、寫、寫
咱們家元娘→ →，是個被激出悍然之氣的小娘子~~~
謝謝chris7blue親的地雷，麼麼噠(づ￣3￣)づ╭?～