翌日清晨，李遐玉自睡夢中醒來，便隱約聽見幾個粗使小婢女正央求思娘與念娘，不願將滿院子的新雪打掃乾淨。她披上裘衣，支開窗戶往外瞧去，就見紛紛揚揚的鵝毛大雪從天而降，不知何時已經積了厚厚一層。遠遠近近皆是純白一片，猶如清淨琉璃世界一般，確實令人不忍心毀去半分。
“便是瞧着再好看，咱們也不能成日待在屋子中不出去罷？”念孃的聲音由遠及近，“你們好歹也掃出一條小徑來供人行走，可不許找什麼藉口偷懶。”思娘更是一板一眼，毫不通融：“元娘日日都須練武，若不將院子清掃出來，連踏腳的地方也沒有。別磨蹭了，趕緊去。”
“罷了。”李遐玉出聲道，“由得她們去罷。這新雪瞧着確實漂亮，不如咱們也學學別人家的風雅，將梅花、桃花、杏花上的雪都取下來烹茶釀酒，也算成全這羣小丫頭頑雪的小心思。”若在平時，她斷然不會有什麼風雅的想法，但眼下心情實在很好，便也生出了幾分興致。
話音方落，略有些刺骨的寒風拂面而來，將殘存的幾分睡意盡數驅除。她微微眯起雙眸，脣角輕輕勾了起來：“待會兒你們折幾枝花，就當作帖子，送與兄長弟妹們，邀他們午後賞雪賞花去。咱們家雖是武將人家，偶爾附庸風雅一回也不錯，賞花賞雪也算得上是消遣了。”
思娘與念娘捧着銅盆熱水進來，伺候她梳洗妝扮。李遐玉平素頂多使些面脂，梳着男子的髮髻方便習武，今天卻突然看向自己裝得滿滿當當的數層妝匣，從中挑了碧玉步搖與桃花狀釵朵、紅寶鑲玉梳：“習武歸來後，換個單螺髻，再用些首飾。”
“是。”思娘反應平平，仍是隻做該做的事。念娘卻禁不住好奇地悄悄打量着她，試探着問道：“元娘今日似乎很有興致？不如將二孃前些日子送的細粉、胭脂、口脂都取出來用一用？”這位主子素來都不喜妝扮，突然生了興趣，她也想試試自己的手藝是不是已經退步了。
李遐玉略作沉吟，利落地起身：“薄施脂粉既可，我可不想貼什麼面靨。”
“如今正好桃花盛開，不如在眉間點個桃花妝？”念娘眼睛一亮，跟在她身後繼續唸叨。
李遐玉似笑非笑地斜了她一眼：“也罷，由得你妝扮就是了。”而後，她便踏出了院子，徑直往校場而去。無論風吹雨打，無論是否身在家中，他們五人每日一早必會習武至少一個時辰。一場新雪而已，並非暴風驟雨，大家自然依舊齊聚在校場之上。
許是方纔有些耽誤的緣故，李遐玉來到校場上時，孫夏與李遐齡已經掄着斧頭、舉着/長/槍/在對戰了。孫夏氣力一向很大，幾板斧下來便將李遐齡的/長/槍/磕飛出去，最後一斧劈空了，竟砍進了地面的石板中。李遐齡幫他將斧頭/拔/出/來，對着那足足有一寸深的裂口嘖嘖讚歎：“大兄這一斧子若是砍在樹上，恐怕輕輕鬆鬆便能將那些足足有腰粗的樹砍斷罷？”
“好端端的砍樹作甚？砍人的時候便宜就成！”孫夏咧開嘴笑起來。
“也是。”李遐齡早已習慣他這般“直率”的形容，並不覺得如何血腥。見李遐玉正在旁邊射箭，他便拿着/長/槍/湊過去看了看：“今日起了風，阿姊依然十射十中，準頭竟然毫無變化，真厲害！”
李遐玉射了足足百箭，直到兩條手臂都發麻才停下來：“你也射幾箭給我瞧瞧。”他往後不投軍，射藝與騎術纔是最爲緊要的，/長/槍/與刀術可當做健體之用。
“阿姊，怎麼不見阿兄？”李遐齡挑了一張趁手的弓，左顧右盼，“昨日我翻了翻他帶回的歷年省試實錄冊子，瞧見他在旁邊寫的小字註釋，許多用典我都不太清楚，還想與他討論一番呢。”
聞言，李遐玉亦回首遙望，瞧見孫秋娘正提着長鞭過來：“許是阿兄有些忙罷。我邀了你們下午去品茗賞雪，那時候再問就是了。”
李遐齡頗有些失落，又振作精神：“說這些，你們定會覺得無趣。倒不如咱們問一問大兄和阿兄，長安都有些什麼新鮮事，熱不熱鬧。等到我要赴省試的時候，咱們一家人都去長安住一段時日。”
說話間，孫秋娘已經走上前來，甩着鞭子，抿着脣淺笑：“待你省試的時候，還不知得等多少年呢。十年八年？恐怕那時候我們早便去過了。說起來，咱們要是想去長安，什麼時候不能去？”
“哼。”見她滿面笑容，說的話卻十足不中聽，李遐齡扭開臉，自顧自射箭去了。
李遐玉略作思索，喚來旁邊的思娘，讓她去謝琰的院子裡問一問：“阿兄可別是病了，仔細問清楚再回話。”如謝琰這種從來不生病的，若是一旦病起來，必定來勢洶洶，輕忽不得。
思娘頷首答應，趕緊去了。
卻說此時的謝琰，已經在正房廳堂中枯坐了一整夜。彷彿只是一睜眼、一閉眼而已，夜色便漸漸褪盡，屋檐前映照着雪光，將未燃燈火的室內照得亮堂許多。他似乎想了許多事，又似乎什麼也不曾想過。
“三郎君？”馮四喚了一聲，虎背熊腰將半扇門給遮得嚴嚴實實。
謝琰眼睫微微動了動，回過神來，這才發覺室內有些昏暗。不過，當馮四進來趺坐下之後，便又有雪光投過來，映得他的臉龐半明半暗。“馮四師傅昨夜便趕回來了？”他開口詢問道，發現自己的聲音變得十分嘶啞。
馮四擰緊眉頭：“趕着夜禁的時候家來的，因太晚便沒有入內求見。三郎君莫非身體不適？可需請醫者來瞧一瞧？”
“無妨，只是昨夜輾轉反側，未曾入眠罷了。”謝琰答道，飲了一口冰冷的漿水潤了潤喉，“老宅一切可安好？大兄省試的結果如何？他想繼續留在長安，還是回陳州去？”
“那便先說大郎君——三郎君所料不錯，大郎君落榜了，不過似乎並沒有回陳州的念頭。聽老僕說起，那座小院子剛開始賃了半年，最近他似乎正在籌錢準備續賃。大郎君過得有些拮据，私下抄了好些法帖去書肆寄賣。”說着，連馮四都覺得謝璞實在不容易，“老宅中依舊過得不錯，該有的排場也都有，每個月娘子都會去郊外的寺觀里布施。二郎君也已經娶妻，是琅琊顏氏女，據說很是溫柔孝順。”
“顏氏女……”謝琰笑哼了一聲，“他們家如今也是一等門第，又是累世官宦，若是顯支嫡脈，恐怕也瞧不上咱們。何況，琅琊顏氏與謝氏素來不曾聯姻，母親到底是如何想到這樁婚事的？”
馮四猶豫片刻，才低聲回道：“聽家中僕從傳聞，這顏氏女確實是嫡房嫡脈，但不得家中繼母歡喜。娘子百般打聽之後，便舍了些嫁妝換了資財，以重禮聘了那顏氏娘子回來。若是再遲些時日，那顏家繼母恐怕便要將她典賣給別家了。也正因如此，顏氏娘子極爲感激娘子，每日侍奉得很是周到。”
“……”謝琰胸臆當中悶着的氣怒不斷翻涌，瞧起來卻依舊冷靜，“呵，大兄在長安只能抄法帖售賣維持生計，母親卻依舊只在乎排場，在乎結親的門第。她曾與我們說過，決不許以財議婚，如今二兄的婚事又與財婚有什麼分別？！不過是自家拿財貨出來，換了個一等門第的世家女而已！！才短短几年，家中的產業便已經維持不下去，須得她動用自己的嫁妝……再過些年頭，她拿什麼來維持那些排場？！”
“三郎君……待大郎君省試通過之後，或許便好些了。”馮四低聲道。
“便是通過省試，也不過是□□品的小官罷了！勉強賃得起那個小院子，奉養母親卻遠遠不夠。”謝琰的神情越發冷淡，“也罷，應該讓母親過一過真正落魄世家的日子，否則她永遠都不會承認事實。大兄、二兄亦是如此，一味愚孝的苦果，也該仔細品嚐一番。”頓了頓，他又問：“我的婚事，打聽得如何？”
馮四忙答道：“娶了顏氏娘子之後，娘子似乎覺得這種法子不錯，繼續四處打聽來着。我們將真真假假的流言傳了出去，娘子聽了勃然大怒，似乎暫時沒了心思。不過，如顏氏娘子這般的家境，恐怕得了資財就覺得夠了，三郎君便是再如何自污，他們也不會在乎。”
“能拖一陣便是一陣。”謝琰道，“再替我去要些錢財做四處遊學的路費，也替母親多傳一傳大兄如今的辛苦。若是打聽到謝家拿不出多少財貨，只是個空架子，那些只願意財婚的世家自然不會答應結親。”