何飛箭欲在李家住些時日，柴氏自是覺得無妨。作爲通家之好，其實他便是在內院中住下亦無不可。不過，李家內院中並沒有空置的院落，李遐齡又生了警惕之心不願與他同住，謝琰半點不提此事，孫夏在孫秋娘的暗示之下也欲言又止——故而，他便只能獨自住在外院的客房中了。
即使如此，他依舊從早到晚都跟隨在李遐玉身側，立時便引來了李遐齡與孫秋娘的危機感。於是，每日清晨在校場中，何飛箭幾乎天天與謝琰對戰落敗，而後再輪流與李遐齡、孫秋娘各打上一場。三人半是頑笑半是認真地爭奪着李遐玉的注意力，不經意之間，才發現在他們提防來提防去的時候，她早便隨着謝琰去練習茶藝了。
兄姊二人自顧自地烹茶，李遐齡與孫秋娘倒並不覺得失落。家人和樂融融，自是比阿姊被旁人奪走更合意些。何飛箭卻隱約對此事愈發不滿，對謝琰只能勉強以禮相待。只可惜，無論是文武或閱歷，他皆無法與謝琰相比。便是屢敗屢戰、屢戰屢敗，亦總是無聲無息之間便落了下風。而謝三郎似乎並不將他的挑戰放在眼中，應對從容，依舊淡然平靜，一時間高下立分。
其實休沐攏共也不過幾天，謝琰能像這般與李遐玉相處的時日並不長。他並未揭破自己的心思，而是確定她對何飛箭委實毫無情意之後，便與孫夏一起離家去了軍營。甫升任爲旅帥，他自是不可能滿心只念着她，而將軍營中之事全然放下。旅帥下轄兩位隊正，孫夏統領的是他原來的下屬，另一位隊正尚且不知是何人，他仍需要費些心思將這羣新屬下徹底收服。
兩人快馬飛奔至河間府軍營，便立即將屬下都召到演武場上。因李和治軍嚴謹之故，河間府一衆府兵素來勤加操練，亦很是服從軍令。不過片刻之間，一百二十府兵便手持陌刀、橫刀組成陣，默然靜立。謝琰緩緩踱步，掃視着他們——另一位隊正名喚吳六，是懷遠縣人，生得五大三粗一臉橫肉，據說家中原爲屠戶出身，面相頗爲兇惡。
“某名喚謝琰，從今往後便是爾等上官。爾等或許曾聽過某的傳聞——若是令行禁止、捨命追隨，掙功勞、分好處，都絕不會缺了你們！但若是肆意妄爲、破壞軍紀，無論身在何處，皆以軍法處置。”
身形尚有些單薄的少年郎立在一羣魁梧的軍漢跟前，舉手投足皆帶着世家子的雅緻，多少令某些人生出了輕視之心。然而，他彷彿再敏銳不過，下一刻便厲眼橫掃過去，渾身皆是鋒銳的血腥殺伐之氣。那是殺敵百千、運籌帷幄之中積累起來的威勢，全然外放之下，霎時間便將所有人的氣息都鎮了下去。
“或許有人覺得某年少可欺——那便儘管來試試就是。某今日便在這演武場之中，與任何不服者比鬥。若是某勝了，爾等往後便不得再有任何異議，違者軍法處置；若是有人勝了，某便賞此人十金。如何？可敢一試？！”
“正好！”那吳六瞪圓眼睛，掄起板斧，“某這兩日缺錢花，就等着旅帥的賞了！”他嘿嘿笑了起來，走到謝琰跟前，居高臨下地看着他，雖未明顯地表露出輕蔑之意，如此無禮冒犯卻也相差無幾了。
謝琰抽出隨身佩戴的橫刀，淡淡地道：“那也須得看看，吳隊正究竟是否真有得賞錢的本事了。”
兩人一觸即發，郭樸立在孫夏身側，見他似乎絲毫不擔憂，嘀咕道：“此人的隊正之職，往後便留給某了。”若是這吳隊正輸了之後十分識相，他的升遷之途說不得便崎嶇一些；但若是此人出爾反爾，成了刺兒頭，留在身邊便是個禍害了。
衆人屏住呼吸，就見吳六挺着胸膛衝了過去，唰唰便是幾斧，勢大力沉。謝琰不慌不忙，錯身避開，以迅雷不及掩耳之勢反手回刺。兩人轉眼間便打了好幾個回合，一時間不分勝負。諸人情不自禁地喝起彩來，引得正在演武場上練習的其他府兵漸漸都圍了過來。很快，裡三層外三層地便圍起了數百人，皆津津有味地邊看邊評。正看得興起，謝琰的橫刀已經刺在吳六的心口處，將他的紙甲與衣衫都戳破了。
衆目睽睽之下，吳六哼哧哼哧地扔了板斧，咬着牙行禮道：“是某輸了。”餘下的話，卻死活都不願意再說。
謝琰瞥了他一眼，倒也並不在意：“可還有人想試上一試？”
又有人不信邪地出列，也拿着橫刀：“某來試試！”
這一日，謝琰十五戰十五勝。男兒天生便服從強者，再也沒有任何一人膽敢輕視於他，幾乎河間府軍營中所有府兵皆對他刮目相看。
卻說謝琰、孫夏二人離開後，李遐玉與孫秋娘便去了賀蘭山麓。女兵莊園不留男子歇息，何飛箭不得不回了部曲莊園，成日騎馬在阡陌交錯的小道上奔馳來去。因他來往太過勤快的緣故，遭了李遐玉的訓斥，最終被罰一個月不許出莊園半步。無奈之下，他也只得認罰，悶頭苦練起武藝來。
“阿姊實在是罰得好，咱們好不容易纔得了幾天清淨日子，可不能都教他給攪亂了。”孫秋娘眉開眼笑，眼眸轉了轉，又忍不住試探道，“都已經住在莊園裡了，他還拿什麼‘護衛’作藉口，難不成以爲咱們這些女兵還護不住阿姊麼？若按我說，阿姊只罰他一個月，還是有些太輕了，就該讓他勤學苦練個一年半載，若打不過咱們家的部曲便不許出門！”
“何二郎委實有些太過浮躁。”李遐玉輕輕地撥弄着弓弦，“若就此帶着他一同去殺薛延陀人，我多少有些不放心。不過，仔細想想，見過血光之後，性情也該穩重一些了。否則，便是將他一直關在莊園中亦是無益。”
“阿姊何必待他這般好？非親非故，不過是幼時相識的情分罷了。”孫秋娘輕輕哼了一聲，“咱們家中的部曲，哪個會同他一樣，成日往小娘子們聚居的莊園中來？如此冒昧不知禮，拿‘護衛’當作藉口，又能騙得過誰去？”
“這也算好麼？”李遐玉似笑非笑地瞥了她一眼，“我待你們豈不是更好？原以爲你與玉郎心性已經穩重多了，卻不想這回在家中竟有志一同地爲難起了客人。若非何二郎心性豁達，你們這般的待客之道，可不是訓斥幾句便能遮掩過去的。”
“阿姊是當真從未察覺他的心思，還是故作不知？”孫秋娘微微撅起嘴，不滿道，“他說什麼貼身護衛都是虛的，不過是因對阿姊有意，才緊緊追着阿姊不放而已。在咱們家中便敢毫無顧忌地跟隨在阿姊身邊，在外頭還不知會如何肆意妄爲呢！我們當然不能容許他對阿姊無禮！”
李遐玉舉起弓，輕輕地在她額頭上敲了敲：“我也不過是受人之託忠人之事罷了。何家叔父既然有心讓他過來歷練，祖父祖母也應承下來，我便只需仔細安排妥當，打磨他的心性即可。至於其他，我從未多想，你們也不必放在心上。”
聞言，孫秋娘眼瞳發亮：“阿姊確實對他無意？那爲何不拒絕他？”
“他又何曾提過什麼？不過是一時迷惑罷了。”李遐玉淡淡地道，“我們到底是幼時玩伴，但也僅此而已。如今走得近些，也只是奉長輩之命罷了。待到再過一兩年，他入軍籍之後，自然而然便會離得遠了。”她尚未及笄，也仍未徹底復仇，提起婚姻之事未免太早了些。此前她亦只是隨意地想了想往後的日子，便是無人求娶，亦能過得自由自在，又何必強求？不過，前兩日察覺何飛箭的心思之後，她也多少與他疏遠了些，以免他多思多想。
“祖父祖母似乎有意……”孫秋娘轉念想到李和與柴氏的態度，依然多少有些擔憂。
“對於此事，你們倒是比我還緊張些。”李遐玉挑起眉，“莫要胡思亂想，射箭去罷。我的婚事，尚且遠遠不到時候呢。秋娘，你不如多想一想阿嫂罷？如今六禮已經過了納徵，祖母正打算最近便去請期，卜算個良辰吉日。說不得歲末便會成親，由姑臧夫人親自送嫁。茉紗麗是長嫂，你也仔細想想該如何與她相處罷。”
“阿兄成親還早着呢，到時候再想也不遲。”孫秋娘眨了眨眼，“我們之間姊妹情深，自然是阿姊更爲重要。我早便想好了——若有人想娶阿姊，須得經我仔細查探一番方可。姊夫須得配得上阿姊，能體貼照顧阿姊，我才能放心。”
“……小小年紀，成日想着這些作甚？”李遐玉啼笑皆非，“趕緊去罷，將剩下的一百箭射完。若能十射九中，我們過兩日便去賀蘭山上狩獵。三月三上巳節眼看就要到了，十娘姊姊邀咱們去靈州，也正好帶些皮毛與她。”
“阿姊，再過些時日，那李八娘便要成親了罷？祖母已經接到了帖子，咱們到底去不去？”
“盧夫人也不過是爲了成全顏面，纔給了祖母一張帖子，恐怕心底期盼着咱們一家人都別去，免得場面不好看呢。而且，她成親與咱們何干？在街邊酒肆中瞧瞧熱鬧也就罷了。不過，須得將那滎陽鄭氏諸人的面貌記得清楚些，免得日後李八娘使絆子的時候，咱們尋不着人。爲了以防萬一，也須得讓人跟着迎親者，去鄭家走一遭，將諸事都打聽清楚。”教自家養的斥候做這些事，亦算是大材小用了，卻也不得不先行一步。正所謂知己知彼，方能百戰不殆。