雲霧繚繞的蒼翠羣山，一條石階路穿梭其中，時而起于山石，時而盡於枯林。在雲端窺望，可見一衣衫襤褸發如蓬草的老婦沿着石階蹣跚而上，背上負着重物，由於被大褂子嚴嚴實實的蓋了起來，並不能看得真切，但憑那輪廓判斷，依稀可辨那是一個人。
山林寂靜，整座山都彷彿只有那個老婦人。汗溼衣襟，老婦渾然不覺，眼睛裡只有那一梯一梯的石階。她走得很慢，但卻始終沒有停下，皺紋橫生的臉上寫着堅毅，渾濁的老眼裡閃耀着勢在必行的璀璨光華。
終於，石階路走到了盡頭，山頂到了。老婦人將背上的人往上掂了掂，接着緩緩擡起頭來，視線隨之開闊。極巒山巔，雲海在腳下翻涌澎湃，初升的太陽散出萬丈金光，將濃厚的雲層照成了溫暖的金黃，似是攜着無限的生命力量。
乾裂的嘴脣艱難的往上扯了扯，老婦人反手拍了拍背上的人，風塵僕僕的臉上露出幾分慈愛。下一刻，婦人縱身一躍，身影被滾滾雲海所吞沒。
青瓦紅牆的蘭昭寺內，海棠靜立窗前，心裡反覆斟酌着蘇晉宣的話。
他說，他根本就不在意什麼覆狸子，只是想隨便找個藉口把南郡王府攪得更亂一點罷了。海棠謀劃的王府三次鬧賊讓他很滿意，所以不管海棠最後有沒有拿到覆狸子，又是否將覆狸子交給他，這都不重要。
海棠愈加看不透蘇晉宣的立場了。蘇晉宣是小公爺請來的貴客，卻不思拜壽賀喜，反而變着法兒的想把南郡王府攪得不得安寧。一開始她本以爲他是衝着覆狸子去的，所以刻意與沐容鈺交好，卻沒料到他的心思根本就不在這覆狸子上。那麼，他攪渾這池水到底是有何用意？
被這個問題困擾了很久以後，海棠突然想到了一句老話，叫當局者迷。因爲總是站在自己的角度考慮問題，所以視角會變得很狹小。既然如此，那她就跳出主觀的束縛站在一個旁觀者的角度來縱觀全局。
蘇晉宣說他只是想攪亂南郡王府，不過那人老奸巨猾，他的話可不能全信。他讓莫揚幫他偷覆狸子，而珍稀的覆狸子與傳位詔書同在嘉禾堂下的密室裡，那是不是可以理解爲，蘇晉宣的目標一開始就是詔書？
如果蘇晉宣是以覆狸子爲掩護，實則是衝着密室裡的詔書去的，那邏輯就通了。他知道藏寶密道兇險萬分，所以拿了她和莫揚當槍使。海棠欲奪覆狸子，所以導演了王府三鬧賊的戲碼，成功探到了沐延承藏匿寶貝的地方。沐容鈺與戎赫伺機而動，出面奪取詔書，卻不料半路殺出了莫揚和影衛讓局面失去了控制。
如此看來，這蘇晉宣應該與沐容鈺是同一戰線的。那他如今出現在這蘭昭寺，難不成就是想救沐容鈺？可是，海棠又想到了蘇晉宣跟她所談的交易。他可不像是想幫沐容鈺，而是想把這小公爺推入萬劫不復之地。
“讓沐逸紳死在沐容鈺手中，我就把覆狸子還給你！”蘇晉宣的原話就是這樣的。說這話時，海棠從他的眼睛裡看到了恨意。雖然縹緲，但卻那般強烈，就像是有蝕骨之痛，刻骨銘心。
蘇晉宣的話包含着兩層意思：一，要沐逸紳死。二，要沐逸紳被沐容鈺殺死。他的重點不是前者，而是後者。
海棠沒有表態，蘇晉宣也不着急，說她決定了隨時去找他就行。海棠心裡拿不定主意，所以打算和非央商量一下。如果非央有辦法幫她拿回覆狸子，那她就沒必要再和蘇晉宣糾纏了。
蘭昭寺是一個小寺廟，據說是洛邑郡的一個大財主爲了一個雲遊僧人所建，香火併不鼎盛，規模也不算宏大，共分東西南北四個大院。入門南院是供奉菩薩的殿堂，屬香客流連之所。往裡的北院屬於寺後深院，院子中央有一小汪蓮池，邊上栽着錦葵，乃僧人日常進行早晚課吃睡的地方。東西兩院是廂房，西院傍山，與陵塔青松爲鄰，住的是四喜梅的人。東院挨近官道，現住着沐逸紳蘇晉宣一行人。海棠暈倒在寺門前被蘇晉宣所救，便自然而然的隨蘇晉宣住在了東院。
東院住着小王爺，自然是守衛森嚴，進進出出都能看到南郡王府的侍衛。海棠怕非央進不來，便自行離開房間去尋一個便於兩人碰頭的地方。不巧，出門時正好在院子裡碰見了蘇晉宣，不過蘇晉宣只是朝她笑笑後就回房去了。海棠捉摸不透他的心思，只得將防備之心又增強了幾分。
出了東院，海棠就在蘭昭寺裡瞎逛，一路碰見了不少人。有與青袍道士閒庭信步的沐逸紳，有搶了和尚的念珠被攆得滿院子跑的亟沅，有頭抵一塊小磚頭倒立的老鬼，還有跪在佛前虔誠祈禱的青衣。
海棠默默的從那些或動或靜的人旁邊走過，腳步絲毫沒有停滯。在寺內繞了一圈後，海棠又回到了西院後的塔林。一一掃過陵塔上銘刻的法號，又想起亟沅說的衍休師父死後葬其骨灰的陵塔連名字也沒有刻一個，不由得悲從中來，面露戚哀。
“想什麼呢？”突然有勁風從身後掠過，海棠一回頭就看到了一身粗麻布衣的非央。質樸無華的裝束穿在他身上雖然沒有鄉野村夫那股子土氣，卻也沒有了原來的風華，倒真應了人靠衣裝這句老話。
“沒什麼。”故作無謂的搖搖頭，海棠直入正題。“我的覆狸子被蘇晉宣拿了，你有沒有什麼法子幫我拿回來？”
“哦？”非央有些意外，這覆狸子如此珍貴，海棠怎會讓它落入他人之手？難道是發生了什麼？“怎麼一回事？”
“是這樣的……”接下來，海棠把今天遇到蘇晉宣以及蘇晉宣提出來的交易原原本本的告訴給了非央，非央聽後跟她一樣疑惑，都不知道這蘇晉宣葫蘆裡賣的什麼藥。
“看來，得好好查查這個蘇晉宣的底細了！”非央說着，突然又想到了另一件事 。“哎，你知道沐逸紳是爲什麼來蘭昭寺嗎？”
海棠搖頭。“今天光顧着跟蘇晉宣打交道了，沒來得及去打探其他的。”
“我可打探清楚了。”非央湊到海棠面前說道，又警覺的看了看四周。“這裡不是說話的地方，你隨我來。”說着，非央領着海棠七彎八繞的穿過塔林，最後來到蘭昭寺的後廚。
“小山子，這就走了？”穿過後廚，非央正打算領着海棠出寺去，卻見一個肥頭大耳的胖和尚從旁邊走來，對着他們嚷了一句。海棠正疑惑着，就聽得非央張嘴迴應道：“哎，再不回去天就該黑了。”
小山子……竟是在叫非央？
“行，也不早了！”胖和尚走過來拍了拍非央的肩膀送他出門，“回頭跟你舅舅說說，叫他多送點大排過來，老吃肉都吃膩了。還有，今兒送來的水蘿蔔可不新鮮，下次要再這樣我可就不照原價結錢了。”
“知道了，我回去就跟舅舅說。”非央一邊應着一邊往外走，海棠不聲不響的跟在他後面，卻還是引起了那個胖和尚的注意。
“哎？這姑娘是……”
“哦，這是蘇公子帶來的海棠姑娘，她問我哪裡可以摘到一些花兒，說是要擱在屋子裡。我見那邊兒有幾株梅樹，正準備帶她過去呢！”非央說着，伸手指了指門外。就在他指的方向，確是有幾株梅樹，這個時節正開得豔呢！
“這樣啊……”胖和尚將海棠從上到下打量了一番，這才說道：“行，去吧，不過姑娘可得早些回來，天兒一黑這寺門可就關着不開了。”
“謝謝師父提醒！”海棠朝胖和尚頷首一笑，心下卻想着和尚怎麼也吃肉？到了梅樹下，海棠一邊折梅枝一邊問道：“你怎麼成小山子了？這名兒也忒土了。”
“鄉下人不都叫這樣的名兒嗎？山子，栓子，狗娃什麼的”非央笑着逗趣，扭頭望了眼西邊的落日餘暉，想到海棠還得在天黑之前趕回去，這才收起玩笑換上一臉正經。“好了，我現在跟你說說沐逸紳爲什麼會來蘭昭寺，這事情始末定叫你大吃一驚。”
接下來，海棠一直充當着一個安靜的聽衆，津津有味的聽非央講完了沐逸紳莫名患病高人到王府驅邪的故事，之後還意猶未盡的追問王府是不是真的鬧了邪祟。自從她經過那場巨大的變故之後，她就不再相信自己之前認識的這個世界了。天下之大，只有沒遇着的，沒有不存在的。連鮫人都真實存在了，那區區邪祟又算的了什麼？
“哪有邪祟？不過是些障眼法罷了。”非央不以爲然的輕嗤道，海棠卻是不信。
“不是邪祟，那腳印又作何解釋？還有那個紅衣長髮的人影，如果是人裝的，那爲何炸裂之後只剩紅紗不見血肉？”
“還真是頭髮長見識短，和小音一個樣兒。”非央沒好氣的白了海棠一眼，見她信了邪祟一事，不想世間再多一個迷信的傻女子，這才一一給她解釋。“笨呀你，那腳印就是那個高人弄的，本來畫在地上並不明顯，結果被他撒了一層白色粉末，兩種不同的顏色一對比，那腳印不就明顯了？”
“那紅衣女子呢？”海棠好奇的追問。
“那就更簡單的，先找個人穿着紅衣帶着頭套躲在屋內樑上，待時機成熟再破瓦而出騰上空中。據在場家丁稱，那邪祟渾身先是冒起了一陣白煙，之後才爆炸的。如果我猜的沒錯，那人正是趁冒白煙的時機脫身的，之後再點燃裹着紅紗的炸藥。炸藥一炸，不就把紅紗給炸個粉碎了？南郡王府的下人說，‘炸死邪祟’的時候滿院子都有一股濃郁的香氣，挺好聞，但有些奇怪。我估計啊，那些人之所以留下香氣，就是用來遮掩炸藥的味道。”
“原來是這樣啊……可是，那人不是真的治好了沐逸紳的頭疼嗎？”待非央將那些把戲全部剖析之後，海棠頓時沒了興趣，但很快又想到了另一個問題。
“那你覺得是怎樣？”非央挑眉問海棠的意見。
“哦……我知道了，沐逸紳早就跟那個道士串通好了的。只是，他爲什麼要演這麼一出大戲呢？”海棠頓悟，下一個問題接踵而至。
“恐怕這個問題只有沐逸紳能回答你了！”非央聳了聳肩，將手中的梅枝遞給海棠。“時間不早了，你先回去吧。我現在是隔壁村菜農孫麻子的外甥，每天下午會往這兒送菜，到時候我來找你。”
“知道了，小山子！”海棠嘿嘿笑道，拿着一捧梅枝正要回寺裡，卻突然聞到一股東西燒焦的味道，不由得聳了聳鼻子。“什麼東西燒焦了？”
“着火啦，快來救火呀！”海棠話音剛落，就聽見蘭昭寺裡傳來焦急的呼喊聲。回頭與剛走沒幾步的非央對視了一眼，兩人當即朝蘭昭寺跑去。不過，他們可不是去救火的。兩人趁着混亂來到西院，爬上了院後的小山，躲在草叢裡居高臨下的關注着寺內所有人的動向。
亂則生變，這場火是上天賜給他們的機會，一定不能錯過。
起火的地方是寺裡的一座佛堂，由於寺內房屋多爲木製，又加上冬日天乾物燥，所以火焰蔓延的速度很快，不多時就燃到了旁邊的佛殿，並順着迴廊往各院子延伸。火勢甚大，形勢緊急，亟沅正被青衣攙着去寺外避險，老鬼則領着四喜梅的人往外搬運戲班子的家當。寺內的和尚們來來回回的擔着水救火，有人見火勢已無法控制，便扔了桶逃命去了。縱觀整個蘭昭寺，只有南郡王府的侍衛還守在東院，趙全安着急的拍着房門，隔得太遠也聽不見他在說什麼，想來應該是叫沐逸紳趕緊出來的話。
可是此刻，居於高處的海棠和非央卻分明看到沐逸紳和玄塵道士正鬼鬼祟祟的跟在一羣和尚身後，朝僧侶所住的北院去了。
大火迫眉，主子卻扔下隨從和侍衛偷偷跑了，這中間肯定有貓膩。海棠和非央心照不宣，正想跟過去看個究竟，卻見沐逸紳後面竟還跟着人——竟是蘇晉宣的隨從。螳螂捕蟬黃雀在後，這可是一出好戲，他們自然是不能錯過。
火舌攜着不可抵擋的氣勢撲向所有可以吞沒的房屋，棄寺而逃的和尚也越來越多，到了最後，已經沒有人救火了。空氣中瀰漫着木頭燒焦的味道和令人慌亂的灼熱，但留下的人卻沒有因此而逃離，要逃的人則早已經逃遠了。
沐逸紳聚精會神的跟着前面的和尚，全然沒注意到自己身後竟還跟着尾巴。北院外的迴廊已經竄上了火苗，日落後的黑夜被這場大火照得恍若白晝。望着被大火吞沒的北院僧舍，那羣和尚明顯有些猶豫，但最後還是一頭紮了進去。沐逸紳和玄塵尾隨其後，全然不顧灼熱的空氣和搖搖欲墜的房屋。
進了僧舍，領頭的和尚迅速掀起土炕上的草蓆露出土炕表面，找到一個像是自然形成的凹洞，然後從身上摸出一把鑰匙插了進去。其他和尚候在炕尾，其中一人踮着腳取下了掛在牆壁上的菩提老祖參佛圖。
‘咔嚓’一聲，領頭和尚輕輕扭動鑰匙，原本掛着畫的地方瞬間出現了一個大洞。和尚們踏着土炕次第進入，片刻後沐逸紳二人也跟着鑽了進去。
洞下有臺階，連通着一間石室。外面燃着大火，石室瞬間變成了蒸籠，除去蒸騰的熱氣不說，各面牆壁更是被燒成了滾燙的鐵板。而沐容鈺和戎赫便是被關在這石室裡。
在熱氣蒸騰的密室中呆得太久，沐容鈺和戎赫此時都處於半昏迷狀態，和尚們上前一左一右的架住他們往外走，行動速度卻因爲通道太過狹窄而異常緩慢。
“媽 的，老子不幹了，照這速度，咱們一個都甭想出去，都在這兒給他們陪葬得了。”突然，架着沐容鈺的一個和尚突然鬆手將人扔到了地上，罵罵咧咧的朝領頭的和尚吼道。聽他這樣說，其他幾個和尚也都罷了工。領頭和尚望了眼無法自行站立的沐容鈺和戎赫，一咬牙說道：“行，咱們走，犯不着爲了這麼兩個玩意兒丟了命。”
說着，領頭和尚率先往洞口走，豈料剛邁出一步就被一記硬拳打翻在地。面對突然出現的沐逸紳和玄塵，幾個和尚面面相覷，跟着便揮拳衝了過去。和尚們空有蠻力，卻不懂武功路數，很快就被沐逸紳和玄塵撂翻在地。解決完阻礙之後，兩人各背一人朝外面跑去。
北院僧舍外，蘇晉宣的兩個隨從看着逐漸塌陷的房屋，彼此對視了一眼，料定裡面的人再也出不來了，這才轉身離去。尾隨在後的海棠和非央見狀，當即兵分兩路。非央去跟蘇晉宣的隨從，海棠則躲在安全處繼續盯守僧舍，看看是否有人出來。
非央離開前千叮嚀萬囑咐，讓海棠注意火勢及時撤離，萬不可被困火海。海棠滿口應下，也不認爲自己會因爲無關緊要的人而讓自己身陷險境。然而，當她看到沐逸紳揹着戎赫出來後又返回火海去救沐容鈺，卻還是動容了。
僧舍頂上的樑已經開始接二連三的往下落，玄塵從火堆裡爬出來時已經受了傷，青灰色的道袍被燒出了一個個破洞，乍看上去如乞丐一般狼狽。而去救沐容鈺的沐逸紳，還沒有出來。
火勢也越來越大，躲在錦葵叢中的海棠已經在考慮去留了。就在這個時候，沐逸紳揹着沐容鈺出現在火海中，海棠見了不由得鬆了一口氣。院子右邊的迴廊已經塌了，左邊雖偶有瓦片落下，但還能勉強過人，只要他們抓緊時間撤離就可以脫險。
“小心。”悄悄退出錦葵叢，海棠正準備離開，然而剛一轉身就聽見身後傳來玄塵的驚呼。猛然回頭，只見一根橫樑從房頂落下，而下面正是即將逃出火海的沐逸紳兄弟倆。
沒有半點猶豫，也容不得半點猶豫，千鈞一髮之際，海棠如離弦之箭般朝火海奔去。到了離沐逸紳三步遠的地方，黃色身影猛然騰起，用盡全力踢向已經落至半空的橫樑。橫樑受力偏移，卻撞向了僧舍的承重柱。海棠落地之後拽着沐逸紳用盡全力往外一撲，連着他與背上的沐容鈺一起往前進了半丈。
身後，僧舍轟然倒塌。
“走！”形勢危急，海棠攙起癱軟無力的沐容鈺就往外跑，沐逸紳則和玄塵一起架着戎赫緊隨在後。在海棠的帶領下，一行人沒有去尋寺門，而是奔向了西院後面的小山。
當他們精疲力竭的爬上山腰時，山下的蘭昭寺已經變成了一片火海。熱浪洶涌，滔天的火光將夜空映成了一片霞紅。