綵衣吱哇亂叫的跟在安靈的輦椅下，又是懺悔有是反省的，殊不知她這樣的話已經說過不知道多少次了。
綵衣是安靈的隨嫁丫頭，兩人自小便親如姐妹，安靈在她面前也從不擺主子的架子。今日有此反應，也不過是因爲綵衣這丫頭一入了冬就越發懶惰，有好幾次連人都找不着。
“哎呀，我錯了，您大人有大量，何必跟我一個小丫頭較真不是？”到了金枝殿門前，輦椅落地，綵衣討好似的伸手攙住安靈，嘴裡還在告罪求饒。安靈沒好氣的白了她一眼，臉上總算有了笑意。
“臭丫頭，認錯倒是快，就是屢教不改。”安靈支起纖纖玉指點了點綵衣的腦袋。綵衣自知逃過一劫，腆着臉又說了幾句討好的話。就在她們緩步往金枝殿裡走時，殿前侍衛早先一步進去稟報了。豈料，率先迎上來的不是沐紫凝，而是沐雨怡。
這一見沐雨怡，可算是把安靈嚇得不輕。只見她雖然衣着整齊，卻頂着一頭亂髮。挽好的髮髻鬆鬆垮垮的貼在頭上，其間還綴着些搖搖欲落的髮飾，甚是狼狽。而走近了一看，只見她臉上印着一個清晰可見的紅掌印，每條指印都清晰可見。
安靈見狀，多少對沐紫凝有些不喜。雨怡雖然性子刁鑽狂妄不易相處，但她到底是公主之身，哪能如此粗魯對待？若讓外人看了去，還不說皇家公主粗魯蠻橫不懂禮數？
“皇嫂！”迎面奔向安靈，沐雨怡哭得梨花帶雨甚爲可憐，然而她卻沒有如安靈意料的那樣跑過來告狀，而是匆匆行了一禮後就離開了。安靈心下疑惑，尋思着這可不是雨怡公主的風格。在這宮裡，向來都只有她把別人搞得如此狼狽的份兒，如今吃了這麼大的虧，竟連狀都不告了，實在是稀奇。
“皇嫂！”進了內院，沐紫凝和沐雲怡迎了上來，福身行禮後就領着安靈進了暖閣。途中，沐雲怡的目光總是時不時的瞥向院外，想必是掛念着她姐姐。安靈由綵衣攙着，目光始終注視着在前領路的沐紫凝，只見她還穿着一身染了塵的棉衣，雖然臃腫，卻風姿猶在。特別是那一張姣姣素面，心道是好一個美人坯子。
“雲怡，你們姐妹倆消息夠靈通的呀，紫凝這剛一回宮，衣服都還沒換呢，你們倆就奔這兒來了。”淺啜清茶，安靈半開玩笑的說道，其言下之意在場衆人心知肚明。
“皇嫂說笑了，是我和姐姐在洪慶殿外偶遇凝姐姐，這才方知姐姐回來了。”沐雲怡與沐紫凝相視一笑，兩人看來甚是親近，安靈這下倒是有些看不明白了。
她與這汝寧公主從未謀面，但是對她的事蹟卻從沐錦陽口中瞭解了不少。在沐錦陽看來，這個妹妹冰雪聰明，是多少人不能及的。既然是這樣聰明的一個人，又怎麼會剛回宮就對雨怡動手來招致話柄呢？更何況，看她與雲怡這樣，似是相交甚深，怎得偏就與雨怡不對付？
看來，在弄清楚事情之前，她不能妄下定論。
“兩位妹妹，方纔我進來時遇見雨怡，見她似有不喜，可是妹妹幾個起了小摩擦？”又寒暄了一番，安靈這才婉轉提問。沐雲怡臉色一僵，沒有說話，相較之下沐紫凝倒是坦然得多，但也沒有回答。
她是當事人，怎麼說都會叫人覺得她有自我推脫之嫌，倒不如讓雲怡這個旁觀者說，她才懶得淌這渾水。
“瞧我這一身髒的！”沐紫凝突然站了起來，不好意思的用指尖撥了撥身上的灰塵。“還請皇嫂容我失陪片刻，待我沐浴更衣回來再聊。”
“好，你隨意，雲怡在這兒陪我坐坐就行！”知道沐紫凝是故意找藉口迴避，安靈也就順了她的意。待沐紫凝回房沐浴之後，安靈這纔對沐雲怡說道：“好了，現在可以說說是怎麼一回事了！”
沐雲怡心地善良溫婉細膩，是安靈最喜歡的一個小公主，兩人平日常在一起飲茶論棋消磨時光，也就自然而然的走得近了。如今只有沐雲怡一個人在，安靈也就不再端着太子妃的架子，談話間也更爲隨意。
“唉！”沐雲怡長嘆了一口氣。“皇嫂，我姐姐的脾氣秉性你是知道的，她呀，沒什麼害人之心，偏偏那嘴巴卻是惡毒得很。先前凝姐姐回宮時，兩人在筵席上就鬧了些不快，這次又來了。”
接着，沐雲怡就把剛纔發生的事給安靈說一遍。原來，沐紫凝與莫揚他們分開後正準備跟穗兒一起回金枝殿，沒想到在洪慶殿前的白玉石橋上與沐雨怡沐雲怡姐妹倆不期而遇。最開始沐雨怡遠遠見着一個穿着粗布髒衣的女人被人領進宮來，以爲又是哪個膽大包天的宮娥把自家的窮親戚帶進宮來了，便欲上前問罪，卻沒想到那人竟是沐紫凝。
沐雲怡見是沐紫凝，當下甚是欣喜。然而對於和沐紫凝結過樑子的沐雨怡，自然又是另當別論了。見沐紫凝一身粗布衣裳，比之浣衣局那些老嬤嬤都還不如，便開口譏誚落魄公主回宮了。
沐紫凝不願與她計較，一心想着趕緊回金枝殿收拾一番然後去看望病中的沐燿天，所以匆匆跟沐雲怡打了個招呼就走了。事情本該到此爲止，卻不料沐雨怡存心找茬，竟拖着沐雲怡跟去了金枝殿。
“到了金枝殿，姐姐對凝姐姐百般刁難，話也極爲難聽。凝姐姐許是被她煩着了，便叫人送客，姐姐卻不肯走。無奈，凝姐姐這才差了穗兒去東宮請太子哥哥。姐姐自知理虧，便想走了，心裡卻是不痛快，就逮着金枝殿裡的小丫頭撒氣，連扇了那丫頭兩巴掌，可是沒想到……”
沐雲怡突然噤了聲，似是在醞釀怎麼說會讓這件事聽起來更真實一些。
“沒想到什麼？”安靈好奇的追問，透過花窗見沐紫凝已經更衣完畢朝這邊來了。
“沒想到，姐姐的最後一巴掌落在了她自己臉上！”沐雲怡壓低了聲音說道，至今想起來都還覺得不可思議。“當時凝姐姐就站在她旁邊一步遠的地方，我猜想有沒有可能是凝姐姐動的手，但是邊兒上還有靈芝翠荷好幾個丫頭，她們都沒瞧清楚是怎麼一回事。”
“怪不得！”安靈恍然頓悟，怪不得沐雨怡不告狀，因爲她根本沒法告狀。這一巴掌出自她自己之手，她還能告自己不成？不過看她臉上那個巴掌印，就知道她打丫鬟時用了多大的力道。
“那她那頭髮……”突然想起沐雨怡那一頭亂髮，安靈便繼續問道。
“姐姐非說是凝姐姐打了她，嚷嚷着要報仇，最後被凝姐姐叫來的侍衛給拽住了，這才弄成了那個樣子。”沐雲怡也很是無奈，每次看到沐雨怡撒潑打諢的時候，她都很費解堂堂皇族公主爲何會如街市潑婦一樣。最要命的是，這個潑婦還是她一母同胞的姐姐。
見沐紫凝走近了，安靈和沐雲怡便沒再討論這件事。沐紫凝穿着一身月白梅玟厚絨裙走進來，梳着流雲髻，綴着彩石步搖，素面朝天未施粉黛，顰笑間已然醉倒蒼生。
“汝寧生得可真好看！”安靈由衷讚歎，沐雲怡也在一旁點頭附和。沐紫凝含眸勾脣露嬌羞，盡顯女兒家的憨態。
“皇嫂謬讚了！”落了座，三人又閒聊了一會兒，沐紫凝卻明顯有些心不在焉。安靈猜她是掛念莫揚，便提出邀兩位妹妹去東宮坐坐，順道看看幼侄胤兒。果然，沐紫凝欣然同意，沐雲怡則說要回去看一看姐姐。安靈也不勉強，三人一同出了金枝殿，最後分兩路往不同的方向去了。
沐紫凝與安靈一起乘輦到了東宮，沐錦陽還在會客，莫揚已經沐浴完畢，一個人閒來無事在宮中各園子閒逛。沐紫凝看見他的時候，他正在錦繡園的梅林裡散步。寰青色長衫繡着大氣的雲紋，襟繡無花，色稍淺，幾條窄帶勾勒出挺拔英姿。魚白錦帶刺交織羅紋束於腰間，無綴玉，垂有青色穗子幾條，正迎風飄動着。
沐紫凝有那麼一瞬的失神。果然是人靠衣裝，這衣服一換，整個人的氣質也就不一樣了。斂去那股子江湖氣，取而代之的是軒昂器宇，烘托着骨子裡散發的灑脫不羈，像極了一個居於高位卻不慕權勢的閒散王爺。
“衣服真好看！”沐紫凝走過去，望着熟悉而又覺得陌生的莫揚綻開笑顏，多少還是有些不習慣。莫揚聞聲回頭望着她款款朝自己走來，同樣失了神。
若說之前恣意江湖的沐紫凝的是一朵豔麗卻脫俗的海棠，那現在的她就是一朵華麗的牡丹。沒有太多的墜飾，一身衣服就將她的尊貴高雅展現得淋漓盡致，然而卻無言的散發着對這座圍城的抗拒和牴觸。
莫揚知道，她是不願意呆在這裡的。
“特意來看我的？”莫揚明知故問，提步迎了上去。兩人的手自然交握，一切都顯得那麼隨意且理所當然，就好像呼吸一般。
梅林後面，一雙眼睛盯緊了這一幕，冷冽之氣乍起，白色身影卻在轉瞬之間消失在原地，只帶走梅花片片。察覺到有一股力量在不遠處涌動，莫揚警覺回望，卻未見人影，只是梅林中有一處的落梅花瓣似乎要比其他地方要多一些。
“怎麼了？”察覺到莫揚的異樣，沐紫凝也朝他望的方向望過去。莫揚搖頭笑笑，拉着她離開了梅林。
莫揚並不知道剛纔是誰在那裡，但是他可以確定，剛剛那裡一定有人。可以在他眼皮子底下溜走的人，莫揚現在就只知道一個人——八月十五那天把那身白裙送到沐紫凝房中的人。只是，他到現在都不知道那個人是蘇晉宣還是白羽。
反正不管是誰，他都不會允許對方再插入自己和沐紫凝之間。
出了梅林，莫揚準備帶沐紫凝去看一看小皇孫，卻在半道上被安靈給叫去了。跟着安靈來到正廳，剛好看見沐錦陽送走宋成樑回來。
“你們倆在這裡等我一下，我去換身衣服，稍後帶你們去見父皇。”沐錦陽說完就往居住的卿新齋走去，安靈跟過去伺候他更衣，正廳便只留下沐紫凝和莫揚兩個人。
終於要去見父皇了，她這一路緊趕慢趕的，就是爲了能早日見到自己的父親。可就在這個時候，眼看着就要如願了，沐紫凝卻開始慌了。看似隨意的坐在梨花木椅上，袖子裡的手卻早已經攥成了一團，就如同她那擰成結的眉頭一樣。
莫揚一眼就看透了沐紫凝現在的心理，這就像他以前揹着老夫子到處去找良醫一樣。心裡總想着趕緊找到大夫，卻又怕找到大夫後聽到對方的一句‘另請高明’。
一點一點的把沐紫凝的手扯過來，再一點一點揉開她手心裡的指甲印，莫揚笑得有些憨，卻讓沐紫凝莫名的窩心。好像，她的所有情緒都逃不過莫揚的眼睛。他的眼睛似乎有一種魔力，可以一眼望進她的心底。
拳頭大點的心臟裡交織着各種各樣的情緒，有擔憂有焦慮，有感動有安心。沐紫凝深吸了一口氣，努力綻放出一抹清麗的笑。不管怎麼樣，她也不想讓莫揚再爲自己擔心。
沐錦陽很快就換好衣服過來了。面聖不比平常，他總是要換上正式的衣裝，雖然不用穿正統的官服，但也不能失了規矩。
出了東宮，乘輦經二至三刻時辰方纔來到皇帝的寢宮——嘉和殿。出發前沐錦陽就派了人過來稟告，總管高長守已在殿前等候多時了。一見沐錦陽領着人走來，高長守甚至都沒有見禮就領着他們進了嘉和殿。
這還是沐紫凝第一次走進嘉和殿。
嘉和殿是皇帝的寢宮，其裝飾豪華氣派自是不必多說。多重幔簾周密的罩在龍牀四周，具有極佳的私密性。宮燈銅盞，鶴翅銜燭，爲擋冬寒，四周門窗緊閉，只有燭光照明。
高長守走在前方，將垂下來的幔簾逐一掛起，沐紫凝踏着自己的心跳聲緊隨其後。行至最後一處簾前，可以隱約看到簾後有一個靠着牀棱半臥的人影。
隨着最後一道簾子被拉開，沐紫凝看到了她掛念多日的父親。他病得很嚴重，面色呈現出不健康的蠟黃，似乎連睜眼這個動作都要使出很大勁。此時的他穿着玄黃褻衣，披着同色絨褂，虛弱得連呼吸都變得那麼輕。
“你回來啦！”沐燿天笑着將沐紫凝招到身邊，用力睜大了眼睛想要看清楚女兒的面容，卻總是不受控制的想起另一張臉——另一張雖然不同卻極爲神似的一張臉。最後的最後，兩張臉完美的重合在一起，沐燿天恍然，內心感慨萬千。
“你也來啦！”眼中有淚意涌動，強壓不下，沐燿天只得轉移注意力將目光移向莫揚。莫揚笑着走上前去，輕輕拍了一下他那岳丈的肩膀。
“喂，趕緊起來抱外孫了。”莫揚半開玩笑的說着，初見時對沐燿天的不滿早已經消失匿跡。
也不知道該說是死亡的偉大還是生命的悲哀。在死亡面前，彷彿所有的一切都顯得那麼渺小和不值一提。一朝身死魂消，榮辱皆歸塵土，只有活着，所有的一切纔會有意義。
“外孫？”沐燿天愣了愣，有些遲鈍的望向沐紫凝。沐紫凝點頭，意有所指的望着自己被厚重衣衫掩蓋的小腹。沐燿天大喜，渾濁的眼中閃爍着久違的光彩。沐錦陽若有所思的站在一旁，這才反應過來莫揚在看到他家胤兒時所表現出來的喜歡和嚮往。
“幾個月了？”沐燿天問沐紫凝，顫巍巍的伸手想去摸女兒的肚子，結果又不敢去觸及，只得又放回牀上。
“三個月！”沐紫凝如實回答，心底五味雜陳，卻又深刻的明白生死乃是世間亙古不變的輪迴。無論有多麼不想接受，也終究無法逆轉。唯一能做的，只有祈求上天可憐她一片孝心，讓那一天來得再晚一點。
“父皇，您一定要保重龍體，還等着您給外孫賜名呢！”蹲下身握住沐燿天的手，沐紫凝的聲音已有些哽咽。沐燿天點頭，抽出自己的手閉上了眼睛。
“你們走吧，我乏了！”
“兒臣告退！”沐錦陽沐紫凝躬身退出，每個人臉上都籠罩着擔憂和凝重。轉身往外走，高長守又跟在她們後面把重重幔簾放了下來。行至門前，沐紫凝腳步一頓，不捨的回頭，卻只看到那一簾微微搖動的紗幔。
“走吧！”莫揚伸手拉她，三人一踏出嘉和殿，身後的九尺高門隨即重重合上。
“父皇究竟所患何疾？”回去的路上，一行三人棄輦步行，沐紫凝問沐錦陽，聲音還有些沉悶。“當初我在國安寺的時候，曾聽師父說過父皇喚有喘鳴之症。可是前段時間不是都好好的嗎？怎麼突然就這般嚴重了？”
“正是喘鳴！”沐錦陽無奈嘆氣。“之前一直無虞，是因爲有衍休師父煉製的九花玉露丸。此藥對喘鳴患者頗有奇效，但是卻只能在發病時起緩解作用，治標不治本。自衍休師父駕鶴西去之後，國安寺內再無人能煉製出九花玉露丸，才致父皇的龍體每況日下，最後變成現在這樣！”
“就沒有多存兩瓶嗎？”莫揚提出疑問。這皇帝明知道九花玉露丸是救命的藥，肯定會多備一些纔對呀！
沐錦陽搖頭。“要煉製九花玉露丸極爲困難，對藥材火候的要求都很嚴苛，歷時也久。到衍休師父去世的時候，就只有一瓶了！唉，許是命中註定吧，想不到衍休師父那麼突然就去了！”
突然就去了……一語點醒夢中人。沐紫凝突然意識到，師父的死似乎比想象中還要蹊蹺。