北堂君墨這一病，可真是來勢洶洶，叫離人措手不及。
其實要細想起來，也難怪了。
自打文景國被滅，她心緒就不曾好過。
後來因爲憂心薛昭楚他們，還要強打精神應付屠子卿，更是寢食難安，日漸消瘦。
到後來又被親人誤會，越加生不如死，這一下跳進池中，內病外寒一起發作，不去掉半條命纔怪。
也虧得屠子卿派御醫對悉心診治她，又跟離人日夜輪換，衣不解帶地照顧，她纔在第三天黃昏時分，呻、吟着醒了過來。
“姑娘，你終於醒了，你要嚇死奴婢了！”
離人簡直驚喜莫名，撲通一下跪坐在她牀前，目中已流下淚來。
“我……我好難受……”
喉嚨幹得像是要冒出火來，一忽兒如同置身冰窖，一忽兒又像在受火焚之苦，身上是一點力氣都沒有。
“姑娘病得很重，要好好休息。”
離人擦一把淚，忙倒了杯水給她。
北堂君墨掙扎着起身倚在牀上，喝下這杯後，才覺得好了些。
“我睡了很久了嗎？”
她一雙大眼睛暗淡無光，眼眶深陷，哪裡還有往日風采之萬一。
“三天了，姑娘，你可覺得餓嗎，奴婢去拿些吃的來。”
離人心疼得跟什麼似的，只盯着她看。
“……好。”
北堂君墨其實沒有什麼胃口，卻不忍心離人太難過，微微點頭答應。
“姑娘稍等，奴婢去去就來！”
離人自是大喜，飛也似的出門去。
“我爲什麼不死了不算了……”
北堂君墨無力地倚在牆上，待到只剩自己時，她的眼淚纔會痛快地流。
這世上已無令她傾心之人，親人不肯信她，她再做什麼也沒有了意義。
那麼，她到底是爲誰而活？
驀地，門口有人影一閃，她眼神一凝，“誰？”
不會是離人這麼快就回來了吧？
“是我。”
是屠羽卿，嗓音嘶啞，似乎有些不太舒服。
“你？來看一看我是不是死了？”
想起那日煙水橋畔他的絕情，新仇舊恨一起涌上心來，北堂君墨嘴角泛起怨恨的笑，握緊了拳。
門外的人沉默下去，但即使隔着一道門，北堂君墨還是隱約感到了他的顫慄。
何必這樣說呢？
他也是身不由己而已，她又有什麼立場，讓他爲她死心塌地。
“有話進來說。”
北堂君墨喉嚨哽了哽，突然不忍心再口出惡言。
少頃，屠羽卿推開門進來，仍舊是白衣束腰，臉卻比衣白三分。
數九寒天進池中救人，畢竟不是鬧着玩兒的，更何況他身子一向不是那麼康健。
“四皇子捨身相救，小女子很是感激，只是這亡國之身，要怎麼報答你的大恩大德。”
北堂君墨看着他，語聲平靜。
她這話不是在堵氣，是事實。
“北堂姑娘一定要找五弟幫忙？”
不是爲這事，屠羽卿也不會親自到景瀾宮來。
他知道這時候屠子卿在天啓殿，所以才避得開他。
他跟屠子卿一樣，不想北堂君墨跟屠嶽卿有什麼牽扯。
“不然我有什麼法子，我只是一介弱女子，想找的人又不肯伸手。”
北堂君墨冷笑，眼神銳利。
她都已死給他看，他還是不爲所動，她還能指望什麼。
“我、我不能背叛二皇兄的！”
屠子卿一急，臉就漲得通紅。
這話的意思很明顯，不是他不想幫她，而是不能。
“背叛？哈哈哈，四皇子，你這話是不是太可笑了些，小女子又不是湘王什麼人，你就算幫了我，這背叛二字，從何說起？”
北堂君墨譏諷地笑，拿她當了湘王的女人嗎？
笑話！
“……北堂姑娘，二皇兄對你一片真心，你也不能背棄他，不然---”
你的親人不會好過。
“我跟他，更沒有任何承諾，何來背棄？！”
北堂君墨大怒，不知哪來的力氣，猛一下坐起身來，狠狠咬着牙，很嚇人的樣子。
“你---”
“不必多說！四皇子既然無心助我，以後我不再打擾到四皇子清靜就是！不過每個人都有自己要做的事，四皇子不必勸我，我知道該怎麼做！”
必要時我會放棄一切來救你，但若求不得，我亦不會勉強。
話落她狠狠扭過臉，那意思就是請便。
“你的親人暫時不會有事，但文景國畢竟剛剛歸於我古井國之下，他們還是我朝廷重犯，若你定要一意孤行，只會害了他
們，你相信我！”
屠羽卿臉色一白，還要做什麼解釋，看到她絕決的眼神，便明白這只是徒勞。
他不肯幫她，她已恨他至深了吧？
北堂君墨連頭都不回，“四皇子也有念在心上的人，還是儘早找機會跟她說明了，你兩個人雙宿雙棲的好，又何必來關心我。”
也許她自己都不曾意識到，她這話裡有那麼大的酸味兒---她在吃那個叫什麼眸的醋呢。
“我若不那麼說，二皇兄怎會---”
糟了！
屠羽卿臉色一變，語聲戛然而止。
這話怎麼能對北堂君墨說，萬一她說給二皇兄知道，那他是無論如何也解釋不清楚的了！
“你……說什麼？”
北堂君墨到底還是回過頭來，眼神茫然。
其實她沒怎麼聽清楚他的話，何況她還有些後知後覺。
“沒事，我的事，我自有主張，我只是希望北堂姑娘不要去招惹五弟，你若有什麼事，就跟二皇兄說，他一定會幫你。”
屠羽卿眼睛看向別處，刻意略過剛纔的話。
“他？呵呵。”
北堂君墨笑兩聲，然後緊緊閉上了脣，倔強地沉默。
良久之後，屠羽卿一聲輕嘆，起身出門。
算了，多說無益。
誰料他纔到門口，就迎面碰上梅瀟，“王、王嫂。”
兩下里一照面，屠羽卿有些慌了，跟做錯了事似的。
“四弟這就走了嗎？”
梅瀟也是不放心北堂君墨，便過來看看。
“我來問候一下北堂姑娘，告辭。”
屠羽卿應一聲，匆匆離去。
“怎麼走這麼急？”
梅瀟喃喃着，見門沒有關，也就走了進來。
她是一直在擔心，屠羽卿會因爲她爲他說媒的事埋怨於她，心中很是不安。
“王妃娘娘。”
北堂君墨掙扎着要下牀，梅瀟已一把按住了她，“妹妹身子正弱，千萬莫要起來！”
說着話已將她按進被中，還幫她掖了掖被角。
“王妃娘娘真是心善，小女子慚愧。”
北堂君墨低下頭去，臉有些發熱。
一個人待你是真心好還是假意敷衍，是絕對看得出來的。
屠子卿一直對北堂君墨那樣好，梅瀟卻從不記恨她，也不曾對她冷言冷語，足見其胸懷之寬廣，少有人及。
“妹妹說哪裡話來，妹妹的心境，我也明白，只是我也不大會勸慰人家，有什麼思慮不周之處，妹妹多擔待吧。”
平白被讚了一句，梅瀟羞澀地紅了臉，對北堂君墨又增幾分好感。
“王妃娘娘放心，我、我跟湘王爺之間，什麼、什麼事都沒有，只要……我就會離開，不會、不會害了王妃娘娘。”
第一次有人站在她的立場上來說話，北堂君墨好不感動，心裡一緊，語聲已哽咽。
“傻妹妹，說這些個做什麼？”梅瀟輕笑，拿錦帕抹去她眼角的淚，“哪個和哪個這輩子有緣相守，是上天早就註定了的，不是你說留就能留，說走就能走的，妹妹又何苦跟自己過不去？”
她這話的意思就是說，你不如趁早跟了王爺，也免得自己受苦。
“王妃娘娘……”
北堂君墨心裡苦得要吐出來，這些又怎是三言兩語能夠說的清的，只是再也忍不住心頭委屈悲痛，撲進梅瀟懷中，失聲痛哭起來。
“哭吧，哭吧，哭出來就好受些了……”
梅瀟輕拍着她的背，語聲溫柔得像是在哄小孩子。
屠子卿回來時，看到的就是這樣的情景。
他的眼眸就更黑更亮了。
從兒子口中得知，北堂君墨會三五不時去景涯宮看親人，伊皇后便有意無意到景涯宮東花園走動走動，以期以最自然的方式跟北堂君墨碰到。
皇天不負苦心人，這機會還真叫她等到了。
“大膽！見了皇后娘娘還不行禮？！”
與伊皇后走了個面對面，北堂君墨還在想着心事，不曾留意，伊皇后身邊的侍女樓月眉毛一豎，斥責起來。
“哦？”
北堂君墨回神，怔怔瞧着伊皇后，“你是……”
“什麼你呀我的，你---”
樓月纔要再說什麼，伊皇后一擡手，她便退了下去。
“這位想必就是北堂姑娘吧？早聽聞北堂姑娘豔絕天下，如今一見，果然所傳不虛呢。”
伊皇后淡然笑着，好像對這人人稱頌的美人兒很滿意一樣。
“小女子正是北堂君墨，不識皇后娘娘玉容，有所冒犯，皇后娘娘恕罪！”
北堂君墨心一沉，暗道一聲不妙。
皇后是五皇子的親生孃親，她這般無緣無故
跟自己說話，難道是因爲五皇子對她說了什麼？
“倒是會說話，姑娘若是不急，不妨去那邊說說話兒。”
伊皇后下巴微一擡，指向煙水橋旁的那座小亭子。
如今雖是隆冬時節，這宮中假山林立，池水清幽的，也很有幾分情境。
“……皇后娘娘若不嫌棄小女子身份低微，小女子敢不從命。”
北堂君墨略一思索，當即應允。
一國之後說出的話，她又怎能違抗。
何況若是能跟皇后娘娘相處得好些，對她也不是壞事。
“姑娘說哪裡話來，走吧。”
伊皇后很溫柔地笑，甚至牽起她的手，兩個人很親密的走到小亭中，坐了下來。
“樓月，你和他們去那邊侯着，有事本宮自會叫你們。”
伊皇后這是明擺着把閒雜人等支開，看來她是有話要對北堂君墨說。
“是，皇后娘娘。”
樓月答應一聲，一干人等施禮後，便一起退到煙水橋下等候。
這樣遠的距離，就算耳力再好的人，也聽不到她們在說些什麼。
“北堂姑娘近來可好？”
伊皇后含笑看着她，將手攏入袖中。
別說，這天兒還真冷。
“有勞皇后娘娘掛念，小女子……一切安好。”
北堂君墨勉強一笑，那笑容讓人看了直想哭。
她怎麼可能好呢？看她的臉色就知道，她仍是大病未愈時。
“本宮聽嶽兒說，姑娘那日失足墜入池中，定是受了驚嚇吧？”
也不知道屠嶽卿怎麼跟伊皇后說的，至少她這一問，算是給足了北堂君墨面子。
“我……沒事，謝皇后娘娘。”
北堂君墨臉色有些發白，微微喘起來。
失足？
真是好笑。
似乎也找不到話來說，伊皇后沉默下去，北堂君墨就更不敢胡亂說話了。
她還不知道伊皇后是個怎樣的人，萬一犯了人家忌諱，那可不好。
“姑娘在想親人嗎？”
良久之後，還是伊皇后打破沉默，一語道破北堂君墨的心事。
“娘娘怎會知道---”
北堂君墨低聲驚呼，一語未畢，又覺得赧然：
這有什麼難猜的呢，她的心事，唯此而已。
“姑娘莫要介懷，王者定天下，從來都是弱肉強食，國亡便是亡了，想太多，於事無補的。”
沒想到伊皇后還是女中豪傑，居然看得清天下大勢。
北堂君墨吃驚地看着她，實在不知她此語何意。
“皇、皇后娘娘你---”
她想要她說什麼呢？
還是，她也跟四皇子一樣，以爲她要做出什麼事來？
“姑娘是不是很擔心親人？”
看她驚疑不定，伊皇后也不急着解釋，換個問題。
“……是，不怕皇后娘娘見笑，小女子的哥哥他們被囚禁，小女子卻錦衣玉食，前呼後擁，小女子心裡真的好不是滋味兒……”
尤其，哥哥們還不相信她，她越發覺得生無可戀了。
“你的痛苦，本宮明白，是人都想要親人平安，這也不是什麼見不得人的事，你我同爲女人，本宮對你的遭遇，感同身受。”
伊皇后這話可就有點兒過了，她跟北堂君墨兩個非親非故，北堂君墨所受的一切，她更是從來沒有受過，何來“感同身受”之說？
可惜，這些話聽在北堂君墨耳中，可不由她不驚喜莫名，“皇后娘娘的意思---”
難道她有心幫忙嗎？
這、這真是太好了！
“本宮也只是同情姑娘罷了，至於其他的，本宮也是有心無力，姑娘也知道，本宮只掌管後宮，做不得皇上的主，皇上疼愛二皇子和四皇子，也是本宮教子不嚴，怨不得別人。”
伊皇后淡然一笑，目中有隱隱的失落。
她還真是大膽呢，連這樣的話都跟北堂君墨說。
“那……我該怎麼辦……”
乍一聽此言，猶如被兜頭澆了一盆冷水，北堂君墨渾身都涼透了。
“姑娘莫要怪本宮心狠，實在是本宮如今沒有管制皇上的立場，不然本宮一定會對姑娘略盡綿薄之力。”
看她只是彷徨無助，似乎沒有領略到自己話中之意，伊皇后暗暗罵一聲“笨蛋”，又把話說的明白些。
什麼？
北堂君墨果然怔了怔，擡眸看她：管制皇上的立場？
放眼整個古井國誰纔有資格管制皇上？
現在沒有？
那什麼時候……
她纔要再問，腦子裡迅速掠過一些事，心下登時雪亮：
皇后娘娘，你的意思，我明白了。
（本章完）