王儆回頭望着艙裡那幫傢伙，哼笑道：“國公爺快回朝了，他們若還不放肆就沒什麼機會了。再者回朝之後，只怕隨軍回來的將軍又有幾個要升遷，如此一來免不了就有人要挪窩，眼下拍好你的馬屁，回頭就是求人也算是多個門路。”
韓稷凝眉道：“你怎麼知道快回朝了？”
王儆拿下嘴角銜着的剔牙的銀籤，說道：“你不在的這幾日，營裡也收到了軍報，巴特爾他們已經把烏雲給幹掉了，眼下正在對付蒙古王。不過蒙古王最近似乎又聯絡上了別的部落，輸贏還未定。但是不管怎樣，巴特爾他們都只能選擇速戰速決。
“所以這樣一來，國公爺不也就快回了麼？”
韓稷略頓，不置可否。
正逢有將官拿着酒杯走出來敬酒，這話題便也就就此止住。
這頓酒直喝到月上中天，大家雖未全醉但也有了七八分酒意。
王儆說話都開始捲舌了，拍着韓稷肩膀說了幾句“夠意思”，便就被人架着上了馬，其餘人陸陸續續離去，韓稷幾個年輕將官同了一段路之後，便也帶着陶行他們趁着夜風往府裡趕。
才穿過順天府衙門後的大街，便就見前方街頭駕馬立着一行人，看模樣還是正在辦什麼事。
此時已近子夜，城裡雖不宵禁，這麼樣地帶着上街總歸引人注目。
陶行趕前兩步看了看，回來道：“公子，是顧世子帶着人馬在前方，可要打個招呼？”
顧至誠？
韓稷皺了皺眉，定眼一看。果然前方率先打頭的那個就是顧至誠。
這麼晚了他怎麼還會這麼大陣仗？凝眉片刻，便就駕着馬走過去。
“顧大哥。”
顧至誠聞聲回頭，來不及掩去面上凝色，掉頭過來，“這麼晚了，你這是打哪兒來？”
韓稷便將吃飯之飯簡略說了，然後反問道：“大哥這又是在做什麼？”
顧至誠眉頭緊鎖。說道：“我在尋頌兒。淨水庵走水那日。頌兒也隨沈四爺他們去放燈，但沈家人都回來了，他卻到如今還沒回來。”
可憐天下父母心。方纔在戚氏面前話是那麼說，可哪裡有真不擔心的？顧頌平日裡朋友又少，他已經去薛家董家打聽過，他們都沒有見過他。於是飯後他就帶着護衛出來尋找了。但是又能往哪裡去尋呢，平日裡他忙他的。對顧頌私下關注又少，因而竟不知往哪去去。
“他還沒回來？”韓稷聞言也禁不住微驚。
他知道顧頌可能會有些難以接受，可這都四五日了，還沒回來是怎麼回事？
初秋的夜裡已微帶涼意。
東臺寺外的石階上。顧頌拖着酸脹的兩腿坐下來，月光懸在當頂，映得身影在座下變成灰灰的一團。周圍靜謐如幽谷。靜到連人的喘息都像是在擂鼓，靜到連心跳聲都能清晰聽得見。
他在寺裡連紮了三個時辰的馬步。三個時辰，不是一般人能受得住的，尤其是他樣，正值發育期中，很容易會有肌肉筋骨酸到發暈的情況。但是他堅持了下來，他只有借用這樣的方式才能使自己感覺到好受一些。
四面安靜得像墳墓。
他從來沒有在外面這樣獨處過。
他對生活很講究，不管是吃的住的還是用的，乃至去到的地方，他從來也不願意將就，可是現在，那些講究離他都很遙遠了，不重要了，這五天裡，他被如海的、廣闊到看不到邊的懊悔與恐懼所包圍，他看着自己的雙手，就像是看着一個陌生人。
那火場裡的一幕，就像夢魘。
他不知道怎麼會連她都認不出來，怎麼會愚蠢到去相信一個陌生人的話，以爲她死了，轉而卻提着大刀去要她的命——比起她看到手執大刀的他時的驚恐，他如今的後悔和恐懼比她更甚，他後悔的是輕信了旁人，而恐懼的則是自己居然會將刀舉起對向她……
他原以爲，她之於他，是一朵春花之於蝴蝶，一片蓮葉之於蜻蜓，是自然和順理成章的存在，然而此刻他卻恍然發現，春花未免過於輕浮，蓮葉未免過於隨意，她之於他，竟是重要到如他的眼耳口鼻一般重要的存在。
刀尖刺向她的那一刻，他分明聽到自己的心在發出帛裂的聲音，他知道已無法挽回，他寧願用自己的眼耳口鼻任何一樣來替代她，老天爺興許聽到了他的訴求，於是派來了韓稷。
他看見韓稷將嚇到無力癱軟的她抱在懷裡，他就像是突然得到了救贖一般渾身都鬆懈下來。
韓稷出現的那一刻他心裡卻只有感謝，因爲他拯救的不是她，而是他。
他無法想象如果沒有他的那一劍，他此刻又是什麼心情。
五天之前，他究竟做了什麼。
他已經不認識自己，他厭惡自己。
將雙手握成拳，狠砸在石階上，手骨上纔剛剛結痂的傷口很快又破了皮，有血絲絲地沁出來。但是感覺不到疼，反而覺得舒服了些，*上的疼痛總比心靈受譴責來得好承受些，他不知道從此之後他在她眼裡成了什麼，也許是十惡不赦的惡賊，也許將再也不會靠近他。
比起她的生氣她的惱怒，最讓人感到絕望的應該就是她的疏遠和防備。
是他從此愧於面對她。
而這一切都是他自己造成的，他又能夠怪誰？
細想想，他彷彿總是在她面前做這樣的蠢事，先是自以爲是地去尋韓稷學棋，如今又是這麼陰差陽錯地欲將她置於死地，難道他的存在就是爲了辜負她？——辜負，想到這個詞，心裡忽然又一陣抽疼，彷彿透過這個詞，他看到未來已是一片陰霾。
一陣風過，臉上有些涼意，摸摸臉，竟然濡溼了手背。
他竟然哭了。
又怎麼能不哭？長到這麼大，活了十二年多，一顆心就像被積雪覆蓋了十二年，直到她出現，她的喜怒哀樂就好像是透過樹林裡來的一抹陽光，日日夜夜的，不經意就把這層雪給融化了，使他的心也歡快起來。
他驀然發現自己有血有肉，可以因她喜因她愁，可以不論何時何地總能一停頓就想到她的模樣她的聲音，忽然變得很想要去對一個人好，讓她更加無憂無慮，更加憊懶。
可是他還沒來得及對她付予照顧，就已經把刀刃對向了她。
他其實不大懂兒女情事，也沒有想過未來更遙遠的事情，成親，生子，白頭到老，那些都太虛幻，他只願朝朝暮暮能看到她，讓她始終就在距離他咫尺遠的地方玩耍生活，在與人談到住址的時候充滿暗喜地告訴別人，自己便是與沈家相鄰的榮國公府的子弟。
不需要什麼儀式和證明，他只需要這個世界能夠承認他和她相關，承認她與他過去現在和將來一直有着交集，承認他在她的生活裡，光是一切與他和她同時有關的事物，這便已經令他歡喜，令他心滿意足。
他和她的結識和相處都在那不大的坊間裡，他們的天空下沒有世俗的爾虞我詐，也沒有看不見的刀光劍影，他們的天空永遠都是碧澄明淨，春光萬里，他從來也沒有想過，他與她竟然會有被逼到生死相見的那一步。
他知道被人利用，也已經知道這場大火必有內因，可越是清楚，就越是難以寬恕自己，不是嗎？
若真是有着深仇大恨，那好歹也有個理由，而被人愚弄到殺她，他又有什麼理由替自己開脫？
他仰起頭來，看着漸漸西斜的殘月，往後仰倒，躺在階梯上。
曾經那麼固執地堅守潔癖，眼下半點都不重要了。
“檀越，地上寒涼，進寺去吧？”小沙彌出府來，輕聲地喚他。
他閉上眼睛，仿如未聞。
小沙彌頗有些無措，站在旁邊不知是留下還是進去。
“公子？”
正在這時，忽然有馬蹄聲由遠而近，在石階下停下，而後有腳步聲飛快地跑過來，說話聲裡帶着意外和驚喜，也微微地鬆了口氣。
“公子，該回府了，世子爺、太太和大奶奶都很着急。”
蘇護輕輕地喚道。
顧頌身子微頓，扭頭看了眼他，然後澀然笑了聲，翻過身去，埋首在臂彎裡。
他不回去，他不想回去。回去就要看見她，他哪有臉去見她。
“這世間很多事，不是你害怕就可以不用面對的，也不是你逃避就會過去的。”
忽然又多了道清朗幽緩的聲音，趴在階上的他脊背一僵，驀地擡起臉，轉過頭。
韓稷提着馬鞭，從階下龍柏後走出來。
絳紫起雲紋的織錦繡袍，玄色的厚底漆靴，面如妖孽，目如寒星。顧頌望着他，鼻子一酸，聲音又哽咽了。
“稷叔……”
他坐起來，將臉覆在手心裡，嗓子嘶啞。
他竟然連他都沒臉去見，他闖的禍，結果卻需要他來收尾。他那麼想要保護的人，結果卻被他保護走了。
這一切都不過證明他的無能罷了。
韓稷遞了壺酒到他面前，“喝兩口吧。”
顧頌盯着酒壺看了片刻，伸出手來，接了回去。L